Kekelompokan itu terdengar hening secara aneh ketika Voren akhirnya kembali, keheningan dalam yang membungkus segala sesuatu persis sebelum fajar menerobos masuk.
Hanya tim patroli yang bergerak seperti bayangan di sepanjang jalan setapak batu yang terukir di gunung, sementara yang lainnya tetap tenggelam dalam tidur di bawah sisa-sisa kegelapan yang memudar.
Angin dingin yang tajam membawa aroma pinus, tanah lembap, dan serigala yang selalu berarti pulang.
Sebagian besar kelompok tidak akan bergerak selama berjam-jam, tetapi Voren tidak akan membuang waktu. Langkah panjangnya membawanya langsung ke tempat tinggal sang shaman, wajahnya tegang karena pikirannya berpacu menuju segala sesuatu yang masih perlu ditangani.
Dia tinggal di rumah batu kecil yang tersembunyi tepat di bawah formasi batu besar yang menampung sebagian besar kelompok. Dari luar terlihat sederhana, hampir mudah terlewatkan dibandingkan struktur menjulang di atasnya.
Di dalam, justru terbuka menjadi pengaturan yang cukup luas. Bertahun-tahun lalu Voren memerintahkan dibangunnya persis sesuai spesifikasi dia, setiap ruangan, setiap lorong, setiap detail dirancang untuk mendukung pekerjaan dalamnya yang mendalam dan koneksi ke dunia roh.
Dia mendorong tirai kulit berat ke samping dan masuk tanpa mengetuk. Sang shaman tidak bisa menoleransi gangguan, dan seluruh kelompok menghormati hal itu.
Waktunya tidak bisa lebih buruk. Saat dia melihatnya, kekecewaan menghantamnya keras.
Dia duduk sempurna diam di tengah ruangan, kaki bersila, tangan melayang dengan telapak terbuka, mata tertutup seolah dia telah pergi ke suatu tempat jauh di luar dunia ini. Dalam meditasi mendalam, meraih para roh.
Voren menghela napas perlahan. Tidak ada gunanya menunggu. Begitu dia masuk ke salah satu trance itu, dia bisa pergi selama sejam atau merentangkannya menjadi sehari penuh sebelum kembali.
Dia berjalan ke meja terdekat, mengambil pena dan kertas, dan menulis catatan singkat, tegas: 'Hubungi aku atau Kael segera setelah kamu selesai. Aku butuh kamu untuk sesuatu yang mendesak.'
Dia meninggalkannya di tempat yang akan segera dilihatnya, lalu berbalik dan kembali ke luar.
Udara pagi yang sejuk menyapanya lagi, tetapi dia hampir tidak menyadarinya sebelum bertatap muka dengan Kael.
'Alpha,' kata Kael, menundukkan kepala dengan hormat. Senyum kecil tergambar di sudut mulutnya. 'Jadi benar. Kamu benar-benar kembali.'
Voren tetap berjalan, dan Kael mengikuti di sisinya. 'Luna Oriana berbicara dengan Marigold lewat telepon. Dia terdengar tidak terlalu senang afterward.'
Sebuah helaan napas berat keluar dari Voren. Tentu saja ibunya sudah tahu. Esperanza tinggal di belakang dengan sengaja untuk menjaga ketenangan, tetapi kabar masih bocor ke Oriana entah bagaimana. Tidak ada yang tersembunyi darinya untuk waktu lama.
'Secara efektif, namanya bukan lagi Marigold,' kata Voren, suaranya tegas dan final. 'Sekarang Esperanza, dan aku akan memperbarui semua dokumennya agar sesuai.'
Kael berkedip kaget. Ini jauh melampaui perubahan nama sederhana. Voren membuatnya permanen.
Tanpa melambat, Voren melanjutkan ke packhouse. Kael bergegas mengikutinya. 'Apakah benar dia benar-benar di sini?'
Pertanyaan itu menghentikan Voren di tempat. Bahunya mengencang, dan keheningan meregang di antara mereka selama beberapa detik panjang. 'Aku akan bicara dengan Ibu dan Ayah,' jawabnya akhirnya, nadanya datar. 'Dan lupakan aku bergabung latihan hari ini.'
Kael langsung mengerti. Jika Oriana sudah tahu tentang kedatangan Seraphine, orang tuanya mungkin di lantai atas penuh dengan pertanyaan yang bisa berlarut-larut. Penyebutan latihan memicu sesuatu yang lain, dan matanya melebar dengan harapan mendadak.
Dia melangkah mendekat. 'Jika dia benar-benar di sini, apakah menurutmu dia bisa membantu para prajurit yang serigalamu hampir merobek-robek?'
Rahang Voren mengencang saat kenangan dari hari itu membanjiri kembali. Darah, luka-luka, reruntuhan yang dia tinggalkan. Kemampuan Seraphine mungkin satu-satunya kesempatan nyata pria-pria itu untuk pulih sepenuhnya.
'Aku akan pertimbangkan,' katanya. Itu bukan janji tegas, tetapi itu menyalakan percikan harapan yang jelas di Kael.
'Ada juga beberapa hal yang membutuhkan persetujuan kamu,' lanjut Kael. 'Laporan dari perbatasan utara, permintaan pasokan, dan beberapa dokumen dewan.'
Voren terlihat siap lari ke benua lain hanya untuk menghindari tumpakan tanggung jawab. Kael berpura-pura tidak memperhatikan dan menambahkan, 'Dan ada undangan dari Silver Moon Pack.'
Itu menarik perhatian Voren. Dia melirik. 'Raja Alpha menyelenggarakan acara makan malam. Putrinya baru saja kembali dari Prancis, dan setiap Alpha muda dan belum menikah tampaknya diundang.'
Kael mengeluarkan undangan dari ponselnya untuk ditunjukkan kepadanya. Voren menatapnya sebentar sebelum menghela napas dalam. Yang terakhir kali yang dia butuhkan adalah acara mewah penuh tekanan perjodohan ketika hidupnya sudah cukup rumit.
'Aku akan meninjau dokumen nanti,' katanya, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh ke arah undangan yang bersinar di ponsel. 'Mengenai ini, tolak.'
Kael mulai menjawab, tetapi Voren memotongnya. 'Atau hadiri atas nama aku.'
Sebuah senyum tipis melintas di wajah Kael. 'Menggunakan wewenang kamu untuk melemparkan orang lain ke sarang singa?'
'Kamu masih lajang,' balas Voren. 'Acara ini mungkin benar-benar cocok untuk kamu.'
Kael tertawa kecil. Acara Silver Moon Pack memiliki reputasi yang pantas untuk berubah menjadi bencana perjodohan, dan Voren tidak salah.
Mereka mencapai lift sebelum Kael bisa melanjutkan percakapan. Pintu tergelincir terbuka, dan Voren masuk tanpa kata lain. Perjalanan ke lantai atas terasa terlalu singkat.
Tingkat itu milik eksklusif mantan Alpha dan Luna, orang tuanya. Biasanya mereka masih tidur pada jam ini, tetapi hari ini berbeda.
Seketika pintu lift terbuka, Voren melangkah ke lorong yang luas. Dia bahkan tidak berhasil melangkah lagi sebelum suara ibunya memotong udara, tajam dan marah.
'Voren, apa yang sebenarnya aku dengar? Kamu benar-benar punya keberanian membawa wanita itu ke dalam kelompok kita?'
Kemarahan ibunya mengisi ruang sepenuhnya, tanpa upaya untuk melunakkannya. Voren perlahan mengangkat pandangannya, ekspresinya berubah dingin saat dia melihat dari ibunya ke ayahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!