Bab 345 - Espe tidak bisa berbohong

Esperanza berdiri di hadapan orang tuanya, otaknya berantakan seperti biasanya, pikiran-pikirnya saling menabrak dari semua arah, menumpuk begitu cepat sehingga ia hampir tidak bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia sudah diam sejak cukup lama—hampir seluruh sejak menit—lama cukup untuk membuat ibunya condongkan kepalanya dan wajah ayahnya berubah dari sabar hingga penasaran.

"Ibu, Ayah—" Ia menarik napas dalam-dalam. "Aku ingin tinggal dengan Bibi Jasmine dan Kakak Corvine."

Voren mengkerut keningnya. Ia menatapnya dengan cara yang khas, seperti biasanya, ketika sesuatu tidak masuk akal, seolah-olah ia punya seluruh waktu di dunia untuk mencari tahu.

"Kenapa perubahan tiba-tiba, Espe?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia menekatkan bibirnya erat. Sesaat ia menyerupai Seraphine. Ekspresi mulut yang kecil dan keras itu, seakan-akan memilih setiap katanya seolah-olah bisa meledak.

"Nenek akan bertanya bertanya." Matanya melintas ke samping sebelum kembali lincah. "Espe tidak bisa berbohong."

Seluruh ruangan menjadi sunyi.

Keseluruhan orang mendengarnya sekaligus, apa yang sebenarnya disampaikan di balik kata-katanya. Jika ia tinggal di rumah kelompok, kedua orang tuanya akan menceli-celidog semua. Bagaimana ia bertahan. Di mana ia pergi. Bagaimana kehidupan di dunia manusia sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dan Esperanza, yang belum pernah sekali pun menatap seorang sembilan puluh punya mata dan berbohong, akan runtuh dalam kurang dari lima menit. Ia akan menerangkan tentang ibunya. Dan Seraphine tidak akan berada di rumah kelompok. Ia akan pergi bersama Voren ke suatu tempat rahasia yang tidak boleh diketahui—belum.

Jasmine menangkap mata Seraphine dari seberang ruangan. "Dia benar."

Corvine menggaruk sisi wajahnya, sambil memutar seluruh detailnya di kepalanya. Beberapa detik berlalu, lalu ia memberikan senyum pelan.

"Jangan khawatirkan itu. Aku akan pastikan keadaanku di rumah ketika gurunya datang. Di lain waktu, ia bisa menemani ke kantor. Ia akan berada di sana, di tempat yang bisa kujaga pengamatannya." Ia menatap mata Voren. "Ia aman. Aku memberi jaminan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Serah menggoda mengguncang di dalam dada, gemetar dan sakit hati sekaligus. Ia ingin sekali meraih putriya erat-erat, lalu berpelukan erat-erat, menonton sebuah film, memesan makanan berlebihan, dan berpura-pura seluruh dunia bisa terbakar untuk satu malam saja.

Tapi ia juga tahu, dalam lubuhnya, apa yang ia dan Voren perlukan. Mereka telah mengelilingi hal ini selama beberapa hari, semakin dekat sehingga kulit mereka terbakar dan lalu menarik kembali, dan ia tahu keduanya harus berhenti lari dari api yang ada di antara mereka.

Pikiran itu sendiri membuatnya terbakar membara di belakang lehernya. Ia berbalik sedikit agar tak terlihat, lalu menatap keras ke sebuah titik di seberang bahu Corvine hingga gelombang itu larut.

Meski demikian, ia membiarkan Voren membuat keputusan akhir. Ia menatap Esperanza sejenak yang berat. Lalu menatap Corvine. "Baiklah," terucap-nya serentak. "Tapi aku ingin kamu memberi tahu aku apa pun yang terasa aneh, tak sesuatu pun, bahkan yang terkecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu akan menjadi panggilan pertama," kata Corvine sambil mengangkat dua jari.

Serah akhirnya bisa melegakan bahu dengan lega. "Dan sampelnya," tambahnya, hampir seperti baru terlintas di pikirnya. "Periksa comb itu, sampul rambut. Kita tahu kebutuhannya."

Corvine terbuka mulutnya, hendak memberi komentar soalan itu, tapi lalu sesuatu yang berbeda menyengsaranya. Ia meraih lengan Voren dan menariknya beberapa langkah menjauh dari para perempuan.

"Gaun pengantinnya," bisiknya sambil menurunkan suaranya. "Aku ingin bicara dengan kamu tentang memilih—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Sudah diurus," Voren memotongnya dengan tenang. "Aku punya desainer yang akan datang dari Paris dalam beberapa hari, sesudahnya sebelum hari pernikahan. Rencanaku kita akan kembali pada waktu yang sama. Hanya sehari menuju pernikahan, dan sesekali, kita semua akan pergi ke kelompok Centenary. Karena orang tuanya ada di situ, Espe akan berada bersama mereka."

Corvine hanya menatapnya, siap untuk menertawakan hal ini, tapi semua leluasa yang akan ia katakan justru tertelan di tengkumannya.

Ia hanya memberinya satu tepukan di bahunya saja. Kadang-kadang, itu mengatakan segalanya.

Perpisahan berlangsung jauh lebih lama dari yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Esperanza melekat pada Serah dengan cinta yang sangat erat, sehingga Serah akhirnya menekan bibinya pada atas kepala putri itu, lestari ia benar-benar runtuh.

Voren tunduk dan bisikkan sesuatu keputrinya yang tak bisa didengar siapa pun—sesuatu yang membuatnya mundur, menatapnya dengan mata biru yang cerah, lalu mengangguk pelan dan serius, seolah-olah ia baru saja diberikan sesuatu yang berharga dan berat. Mungkin ia benar-benya demikian.

Lalu sebuah pengemudi mengemudi mereka ke helikopter, kota New York menyatu di jendela, lampu-lampu kota tertari kurung seperti bintang-bintang di bawah.

Serah akhirnya tiba-tiba jatuh tertidur bahkan sebelum mereka meninggalkan distrik pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Suasana itu menyatu perlahan, seperti keletangan yang akhirnya menaklukkanmu ketika kamu sudah lama berjalan hanya dengan semangat dan sisa-sisa tenaga. Kepalnya menemukan bahunya Voren seolah-olah itu tempatnya yang selama ini ia cari, segala ketegangan sirna dari wajahnya, dan akhirnya... biarkanlah ia melepas.

Voren tetap terjaga. Ia menyaksikan lanskap gelap mengalir di bawahnya, bukan lamanya. Beberapa kelompok cahaya di kejauhan, dan ruang kosong yang luas di antara mereka-mereka.

Lalu ia menyadari bagaimana ia menyenggamnya lebih erat. Tanpa bersuara, ia mengeluarkan jaketnya. Ia ditutupnya dengan hati-hati, seolah-olah ia adalah hal yang paling rapuh di dunia dan ia tak mau membangunkannya.

Lalu ia memeluk dan menekannya erat, punggungnya menanti di sisi, napasnya dalam-dalam dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia bahkan tidak berusaha untuk tidur. Ia duduk saja, bersamanya, membiarkan waktu berlalu sementara hatinya berdebar kencang dari segala sesuatu yang menanti di depan.

"Apa kita sudah dekat?"

Suaranya keluar kental dan kantuk, masih tersimpan dalam sebuah mimpi. Seekor gigit besar menyebarkan rahangnya dan ia menekan punggung tangannya di mulutnya, lalu memijitkan mata-mata itu ke luar jendela.

Ada sesuatu yang berbeda pada kegelapan di luar. Bukan lagi hitam datar hamparan langit terbuka. Sekarang ada teksturnya—bentuk-bentuk bayangan yang tak bisa ia tangkap, dan jauh di depan, seberkas cahaya yang seolah menapak belenggunya bukan menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu bangun tepat pada waktumu," ujarnya. Sudut mulut Voren tancap. "Kita sudah sampai. Cuma perhatikan."

Serah mendekat ke jendela. Denyutnya meningkat. Helikopternya sedang turun, tapi tidak menuju datar. Cahaya itu berasal dari bawah—bukan dari langit. Seperti gunung itu sendiri hidup dan bersinar.

"Kita mendarat di atas kelompoknya," katanya, suaranya rendah dan penuh rasa hormat, seperti sedang memasuki sebuah katedral. "Kamu pasti pernah mendengar cerita-ceritanya. Tentang Grimroot pack yang dibangun di dalam sebuah batu."