Tidak ada satu pun orang di komunitas kelompok yang tidak mengenal nama dan reputasi Alpha dari Kelompok Grimroot. Wajah Voren, pangkatnya, garis keturunannya, semua itu adalah pengetahuan umum di setiap kalangan yang penting.
Namun, orang-orang juga paham—jika mereka cukup jeli—bahwa Kelompok Grimroot bisa berjalan semulus itu berkat struktur yang kokoh di belakang Voren.
Orang tuanya telah menjaga segalanya tetap stabil selama bertahun-tahun, diam-diam mengisi setiap celah yang terbuka setiap kali putra mereka terbang kembali ke Manhattan. Itu bukan rahasia. Begitulah cara kerjanya.
Jadi, ketika Desmond dan Nessa bertanya tentang orang tuanya, itu sangat masuk akal.
Nessa mencondongkan tubuh, alisnya berkerut cemas. "Dan pikirkan bagaimana ini terlihat dari luar. Peran co-Alpha baru yang muncul entah dari mana, Corvine yang pindah dalam semalam, pernikahan rahasia—"
Dia menggelengkan kepala, bukan dengan maksud buruk. "Semua orang akan sadar bahwa kau melakukan ini semua demi Seraphine. Itu perubahan besar yang semuanya mengarah ke satu titik." Dia menatap mata Voren. "Bagaimana jika orang tuamu menganggap dia masalahnya? Bagaimana jika mereka melihat semua ini terjadi sekaligus dan menyimpulkan bahwa dia terlalu memaksamu, lalu berbalik melawannya bahkan sebelum mereka sempat mengenalnya dengan baik?"
Voren tidak bergeming. Dia sudah bergulat dengan pertanyaan ini, memikirkannya dari segala sisi sampai dia menemukan sesuatu yang pasti.
"Mereka akan bicara," ujarnya datar. "Selama beberapa hari, mungkin seminggu, akan ada keributan. Aku tidak akan berpura-pura sebaliknya." Dia mencondongkan tubuh sedikit. "Tapi aku akan memberitahumu sesuatu yang tidak kubagikan kepada siapa pun di luar orang-orang yang kuanggap keluarga."
Matanya beralih antara Desmond dan Nessa. "Kelompok Grimroot punya masalah yang belum pernah benar-benar kami selesaikan. Keahlian medis. Kami tidak memilikinya di tingkat yang kami butuhkan untuk kelompok sebesar kami." Dia membiarkan hal itu meresap.
"Selama bertahun-tahun, diam-diam, orang-orangku iri pada Kelompok Centenary. Bukan karena tanah, jumlah anggota, atau kekuasaan. Tapi karena Seraphine." Dia mengamati wajah mereka dengan saksama. "Keahliannya sebagai dokter. Apa yang telah dia lakukan untuk kelompoknya. Semua orang menginginkan perawatan seperti itu untuk kelompok mereka sendiri, tapi tidak ada yang bisa mendapatkannya."
Ruang duduk itu menjadi sangat sunyi.
"Jadi ya, awalnya, orang tuaku dan para tetua akan menginginkannya sebagai dokter kelompok. Mereka akan melihat nilai medisnya sebelum hal lain, dan beberapa dari mereka akan menolak menerimanya sebagai Luna di saat yang sama karena perceraian itu."
Suaranya tetap tenang. "Tapi begitu mereka sadar bahwa mereka tidak bisa mendapatkan dokternya tanpa menerima Luna-nya, bahwa keduanya adalah orang yang sama dan dia adalah satu paket lengkap, mereka akan menyesuaikan diri. Orang selalu menyesuaikan diri ketika pilihannya adalah kehilangan sesuatu yang sangat mereka butuhkan."
Dia berhenti sejenak. "Dan untuk orang tuaku secara khusus, aku yang akan menanganinya. Itu bukan sesuatu yang perlu kalian khawatirkan."
Desmond mengangguk pelan, seperti yang biasa dia lakukan saat sesuatu sesuai dengan apa yang sudah dia duga. Nessa telah melepaskan lipatan tangannya, ketegangan di tubuhnya mereda.
Itu hal yang sama yang terjadi pada mereka, bukan? Corvine membawa Seraphine melewati pintu mereka dan mereka awalnya berhati-hati, waspada, menunggu untuk melihat.
Lalu beberapa hari berlalu. Dan beberapa hari lagi. Di antara waktu makan bersama, percakapan, dan melihatnya bergerak di rumah mereka, kewaspadaan itu perlahan mencair dan digantikan oleh sesuatu yang hangat yang membuat mereka tidak ingin dia pergi.
"Kau benar," ujar Nessa akhirnya, dan embusan napas yang menyertainya membawa kelegaan dari sesuatu yang membebani pikirannya. "Sera cukup kuat untuk berdiri di atas kakinya sendiri di mana pun dia ditempatkan. Dia selalu begitu."
Dia menggelengkan kepala dengan penuh kasih. "Dan dengan kau serta Corvine di sisinya, kita hanya mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu."
"Biar kusarankan sesuatu." Suara Desmond berubah menjadi nada praktis yang dia gunakan saat menawarkan solusi nyata. Semua orang menoleh padanya. "Dua beta bukanlah hal yang tidak pernah terdengar. Tanggung jawab berbeda, bidang berbeda. Itu bisa berhasil jika disusun dengan benar."
Dia menatap lurus ke arah Voren. "Tapi co-Alpha adalah hal yang sama sekali berbeda. Gelar itu akan membuat orang terkejut. Orang-orang akan melihatnya sebagai tantangan, entah kau bermaksud begitu atau tidak, dan orang tuamu akan punya amunisi untuk melawan." Dia menautkan tangannya. "Aku tidak bilang jangan lakukan itu. Aku bilang gelar itu mungkin menciptakan lebih banyak gesekan daripada yang sebenarnya dibutuhkan perannya."
Voren membuka mulut untuk menjawab, tetapi Corvine bicara lebih dulu. "Ayah ada benarnya." Dia mengatakannya dengan santai, tanpa ego. "Gelar itu tidak penting bagiku. Tujuannya yang penting. Jika aku adalah tangan kanan Seraphine di kelompok itu, jika akulah yang berdiri di antara dia dan apa pun yang mencoba menjangkaunya, itulah alasan aku datang. Kami berdua akan menjadi wajah baru di sana. Memulai dengan bersih dan benar lebih masuk akal daripada masuk dengan gelar yang membuat orang merasa terancam bahkan sebelum kami menetap."
Voren menatap temannya sejenak. Lalu menatap Seraphine.
Seraphine menatapnya dengan ekspresi tenang, jelas sedang memikirkan segalanya dengan matang. "V." Suaranya terdengar santai dan tenang.
"Jadikan dia beta yang ditugaskan di kantor Luna. Itu punya jalurnya sendiri, bobotnya sendiri. Itu berarti siapa pun yang ingin menemuiku harus melewati dia dulu. Jika kelompok melihat apa yang bisa dia lakukan... dan mereka pasti akan melihatnya. Promosi nanti tidak akan mengejutkan siapa pun. Itu akan terlihat sebagai sesuatu yang layak." Sudut mulutnya terangkat sedikit. "Yang memang sudah layak."
Sesuatu jauh di dalam dada Voren terasa pas. Dia telah mengambil masalah yang persis sedang dia gumuli dan mengembalikannya kepadanya dengan kata-kata yang lebih jelas daripada yang bisa dia temukan sendiri.
"Beta yang bertanggung jawab atas kantor Luna." Dia mengucapkannya dengan lantang, mencoba merasakan maknanya. Rasanya pas. Bersih, jelas, tidak ada ruang untuk salah paham. "Aku suka itu." Dia mengangguk sekali. "Siapa pun yang perlu menemuinya harus melalui kau dulu. Itulah struktur yang persis kuinginkan."
Corvine tidak bicara, tetapi rahangnya yang mengeras mengatakan segalanya.
"Bagus." Desmond tampak puas dengan cara tenang seorang pria yang idenya diterima dengan baik tanpa perlu pamer. "Kalau begitu, sudah diputuskan."
"Karena sudah diputuskan—" Nessa sudah bangkit dari kursinya, bergerak dengan energi tegas seorang wanita yang telah mengambil keputusan. "Kalian semua akan tinggal untuk makan. Aku tidak tahu kapan aku akan melihat kalian di meja ini lagi, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun keluar dari rumah ini dengan perut kosong." Dia melihat ke sekeliling ruangan dengan ekspresi yang mengakhiri diskusi apa pun sebelum bisa dimulai. "Itu keputusan final."
Tidak ada yang membantah.
Makan malam berlangsung lama dan hangat, jenis suasana yang terjadi ketika semua orang di meja itu benar-benar ingin berada di sana. Percakapan mengalir alami, berpindah antara topik serius dan keseharian, dan saat mereka mengucapkan selamat tinggal dan melangkah ke udara malam, sesuatu telah berubah dalam cara kelompok itu bergerak bersama. Lebih ringan. Lebih tenang. Rasa persatuan yang lebih dalam berdengung di antara mereka.
Perjalanan kembali ke mansion Voren terasa tenang dengan cara yang nyaman.
Saat mereka tiba, Seraphine bergerak di ruangan itu dengan efisiensi yang terfokus, jelas sedang menjalankan misi dengan jadwal yang sudah ditentukan. Dia tidak membawa banyak barang. Hanya beberapa pakaian ganti, peralatan medis yang tidak bisa dia tinggalkan, tabletnya, dan peralatan khusus yang ada di mejanya dan tidak di tempat lain.
Voren berdiri di dekat ambang pintu kamarnya dan memperhatikan Seraphine berkemas. Ada sesuatu yang jujur dan terbuka dalam ekspresinya yang tidak dia sembunyikan—tatapan dalam seorang pria yang akhirnya melihat sesuatu yang telah dia tunggu selama bertahun-tahun. Seraphine. Di sini. Di ruangannya. Bergerak di dalamnya seolah dia memang seharusnya berada di sana.
Karena memang seharusnya begitu.
Tas-tas itu siap di dekat pintu. Seraphine menegakkan tubuh, melihat sekeliling ruangan untuk terakhir kalinya, lalu sebuah suara menghentikan langkah semua orang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!