Pertanyaan itu menggantung di udara selama setengah detik sebelum bibir Voren melengkung menjadi senyum. Ia melangkah santai menghampiri Seraphine, seolah tak ada apa pun yang bisa membuatnya terburu-buru. Lengannya merangkul pinggangnya dengan gerakan yang mulai terasa alami—tanpa bertanya, tanpa ragu, seakan sudah tahu persis di mana tempatnya.
“Sudah kubilang,” bisiknya, suaranya rendah, hanya untuk Seraphine. “Urusan yang bisa kutangani, akan kutangani. Yang tak bisa, kuserahkan kepadamu.”
Tatapannya sempat turun ke perut Seraphine. Seketika, rasa panas menjalari tengkuknya dan membakar pipinya.
Seraphine merapatkan bibir, melepaskan diri dari rangkulan Voren, lalu mendekati Desmond untuk memberi jarak sedikit antara dirinya dan pria yang terus membuat wajahnya semerah ini.
Desmond menyambutnya dengan tatapan hangat dan tenang. Ia sudah bulat mengambil keputusan, hanya menunggu saat yang tepat untuk mengatakannya.
“Sera.” Ia menyebut nama itu seperti biasa, akrab sekaligus begitu berharga. “Sejak pertama kali kau melangkah masuk ke rumah ini beberapa bulan lalu, kau sudah menjadi putri kami. Itu tak pernah berubah dan tak akan pernah berubah.”
Ia sedikit mencondongkan tubuh. “Alpha Voren—”
“Panggil aku Voren saja,” sela Voren.
Pria tua itu tak menolak. “Voren datang kemari dan menunjukkan rasa hormat yang tulus. Ia berbicara terus terang dan menghadapi semua hal yang perlu dibicarakan. Tinggal satu pertanyaan yang ingin kutanyakan.”
Seraphine menatapnya dan mengangguk, mempersilakannya bertanya.
“Apa kau mencintainya?” tanyanya lugas, tanpa nada tajam, tetapi matanya menyelidik Seraphine dengan saksama.
“Aku mengenalmu, Sera. Uang tak membuatmu silau. Kekuasaan tak membuatmu terkesan. Kau tak pernah terpikat oleh harta yang dimiliki seorang pria. Jadi, aku harus bertanya: apakah ini cinta yang sesungguhnya, atau rasa terima kasih? Menemukan putrimu pasti mengubah seseorang. Itu mengisi kekosongan yang sudah lama ada, dan terkadang orang mengira perasaan itu sebagai sesuatu yang lain.”
Ia berhenti sejenak. “Apa kau menerimanya karena semua yang sudah ia lakukan untukmu dan anakmu? Atau ada sesuatu yang lebih?”
Ruangan itu mendadak sunyi.
Pipi Seraphine yang semula hanya terasa hangat kini memerah. Ia merasakan Voren berdiri di belakangnya tanpa menyentuhnya, tetapi cukup dekat hingga kehadirannya terasa seperti api yang menghangatkan punggungnya. Ia juga menyadari Corvine berdiri diam di sebelah kirinya, tetapi memilih untuk tidak menoleh.
“Bukan, Paman.” Suaranya terdengar lebih lirih daripada yang ia inginkan, jadi ia berusaha menegaskannya. “Ini bukan karena putriku.” Ia menarik napas kecil. “Bahkan sebelum semua itu... sebelum aku menemukannya, aku sudah tertarik kepadanya. Diam-diam, tanpa tahu harus berbuat apa dengan perasaan itu.”
Ia menunduk sejenak, lalu kembali menatap Desmond. “Kupikir mungkin aku hanya mengada-ada, atau membangun harapan dari sesuatu yang sebenarnya tidak ada. Dia sahabat Ravyn. Tak mungkin kusentuh. Dan aku yakin dia tak merasakan hal yang sama, jadi kupendam saja.” Napas pendek lolos dari bibirnya, nyaris seperti tawa kecil, tetapi lebih lirih. “Kusimpan sendiri dan berusaha bersikap biasa saja.”
Sesuatu yang kuat bergolak di belakangnya. Voren tidak bergerak, tetapi seluruh dirinya berubah.
Ia tak menduga Seraphine akan mengakui perasaannya, terlebih di depan mereka semua tanpa peringatan. Namun, mendengar kata-kata jujur itu memenuhi ruangan membuat kelegaan melanda dadanya, lebih kuat daripada yang ia rasakan selama bertahun-tahun. Perutnya menegang, dan ia tak ingin terlalu lama memikirkan alasannya.
Desmond mengangguk pelan, seolah semuanya akhirnya menemukan tempatnya. “Kalau begitu, restu kami menyertai kalian.” Tangannya mendarat hangat di bahu Seraphine. “Kalian berdua. Ke mana pun hidup membawa kalian, rumah ini tetap rumahmu. Kau boleh datang kapan saja.”
Ia memeluk Seraphine erat, seperti seorang ayah, dengan kasih sayang yang tulus dan sederhana. Saat ia melepaskan pelukannya, Nessa sudah melangkah maju dengan kedua tangan terbuka untuk merangkul Seraphine.
“Cinta itu indah,” kata Nessa, suaranya sarat pengalaman. “Terutama cinta yang sesungguhnya. Kau tak perlu lagi menanggung kram yang menyakitkan itu seorang diri, Sayang. Kau memang tak seharusnya menghadapi penderitaan itu sendirian.”
Belum selesai kata-kata itu terucap, kepala Corvine langsung menoleh tajam. “Tunggu.” Suaranya datar, jelas terkendali dengan susah payah. “Kalian tahu. Selama ini kalian tahu ada solusinya, tapi bilang kepadaku bahwa tak ada.”
Desmond dan Nessa bertukar pandang singkat. Tatapan sepasang orang yang sudah membicarakan hal ini berdua dan sepakat tentang cara menghadapinya.
Nessa lebih dulu bicara, lembut tetapi tegas. “Bagaimana mungkin kami memberi tahu kamu?” Ia menatap putranya tanpa gentar.
“Coba pikirkan. Kalau kami memberitahumu tentang solusi itu saat hubungan kalian jelas-jelas tak ada unsur romantis, apa yang akan kaulakukan? Sera sangat menderita, dan kau mencintainya. Kau pasti akan mendatanginya dan menawarkan dirimu sebagai solusi. Bisa saja ia menerimanya hanya agar rasa sakitnya berhenti.”
Ia tetap menatap mata putranya. “Lalu bagaimana? Kalian akan bersama, tetapi cinta kalian dibangun di atas keputusasaan. Ia akan bersamamu karena membutuhkanmu, dan sebagian dirimu akan selalu tahu itu. Kami tak bisa melakukan hal seperti itu kepada kalian berdua.”
Ruangan tetap sunyi, diselimuti ketegangan.
Rahang Corvine mengeras. Ia tak senang, tetapi juga tak membantah. Di balik rasa sakit hatinya, ia mengakui bahwa alasan itu masuk akal.
Di belakang Seraphine, Voren terdiam, memikirkan semuanya.
Ia teringat kram hebat itu, rasa sakit yang meremukkan tubuh seekor she-wolf yang terpisah dari kelompoknya. Ia sudah melihat sendiri bagaimana penderitaan semacam itu menggerogoti Seraphine.
Rasa sakit itu melemahkannya, dan Voren yakin Seraphine akan menyetujui hampir apa saja demi terbebas darinya. Sementara itu, orang tua Corvine sudah tahu solusinya sejak awal.
Mereka memilih diam bukan karena tak peduli, melainkan karena cinta putra mereka kepada Seraphine bukan alasan untuk mengarahkannya kepada Corvine saat ia begitu menderita.
Dibutuhkan integritas langka untuk melakukan itu. Integritas yang harus dibayar mahal.
Rasa hormat Voren kepada mereka, yang sudah tumbuh sejak kedatangannya, semakin dalam saat itu juga.
Ia menatap pasangan itu. “Terima kasih. Atas semuanya. Atas cara kalian merawatnya.” Setiap katanya tulus. Setelah jeda singkat, ia menambahkan, “Aku tahu kalian tidak membutuhkan apa pun dariku. Namun, kemitraan tetap penting, bahkan bagi orang-orang yang sudah sukses dengan kemampuan sendiri. Akan ada pertemuan Sovereign Circle. Kursi di meja itu bisa membuka pintu-pintu yang tertutup bagi orang di luar. Aku ingin kalian berdua hadir.”
Kilasan emosi melintas di wajah Desmond. Bukan sepenuhnya keterkejutan, melainkan seperti seseorang yang sudah bertahun-tahun berdiri di luar sebuah ruangan, lalu baru saja ditawari kuncinya.
Sovereign Circle. Keluarga-keluarga dengan nama yang lebih tua dan kekayaan yang melampaui kebanyakan negara sudah lama mengabaikan Desmond dan Nessa. Bukan karena kekurangan mereka, melainkan karena mereka belum pernah diterima di tempat keputusan-keputusan penting dibuat.
Mereka tak pernah membicarakannya, tetapi kenyataan itu selalu ada.
“Kami akan mempertimbangkannya,” kata Desmond. Ucapannya menyiratkan bahwa jawaban mereka sebenarnya sudah jelas: ya.
Nessa mengangguk sekali di sampingnya, tegas.
Corvine tadi diam, tetapi kini ia menegakkan tubuh. “Sekalian saja, ada kabar lain.” Ia menatap orang tuanya. “Mulai tadi malam, aku pindah ke tempat Voren. Ia menawariku posisi co-Alpha.”
Keheningan yang menyusul terasa berbeda sama sekali.
Desmond dan Nessa menatap putra mereka, lalu Voren, kemudian kembali menatap putra mereka.
“Posisi seperti itu tidak ada,” kata Desmond perlahan dan hati-hati, seakan ingin memastikan ia tidak salah dengar. “Itu bukan tingkatan yang lazim dalam struktur kelompok mana pun. Berarti kau akan—” Ia berhenti dan menatap Voren. “Kau akan menciptakannya. Khusus untuk Corvine.”
Pandangan Nessa bergerak cepat, penuh perhitungan. “Orang tuamu. Voren, apakah orang tuamu akan mengizinkan ini? Keputusan seperti itu tidak hanya berada di tangan Alpha. Keluargamu dan seluruh kelompokmu punya suara.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!