Chapter 313 – Harapan yang Membawa Kita ke Sini

Voren benar-benar jijik melihat betapa beraninya Ravyn bersikap, tapi dia menelan perasaan itu sedalam-dalamnya sebelum sempat terlihat di wajahnya. Marah-marah saat ini tidak akan ada gunanya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Festival Bulan tinggal dua minggu lagi, dan dia sudah memutuskan ke mana fokusnya harus diarahkan. Ada hal-hal yang jauh lebih besar menanti di depan, hal-hal yang benar-benar penting, dan dia tak akan menyia-nyiakan energinya untuk orang seperti Ravyn.

Yang dia butuhkan hanyalah sedikit kesabaran lagi.

Tak lama lagi, Sera akan memakai cincinnya. Begitu dia resmi menjadi istrinya, semua rahasia akan terkuak ke permukaan.

Setiap kebohongan akan terseret ke terang, dan setiap orang yang pernah meremehkannya akhirnya harus menghadapi kebenaran itu. Ketika hari itu tiba, dia berencana memastikan seluruh dunia werewolf melihat dengan jelas siapa Sera sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dia akan memberinya penobatan Luna paling luar biasa yang pernah disaksikan kelompok mana pun. Setiap Alpha yang pernah mengejeknya, setiap Luna yang berbisik di belakang punggungnya, dan setiap anggota kelompok yang memperlakukannya seperti makhluk kelas dua akan dipaksa berdiri di sana dan menyaksikan dia mengambil tempatnya yang semestinya di samping Voren.

Tidak akan ada lagi yang berani tidak menghormatinya. Tidak akan ada lagi yang membuatnya merasa tak diinginkan.

Panggilan itu akhirnya berakhir, menyisakan keheningan yang tebal menggantung di ruangan.

Voren meletakkan ponselnya dan berbalik menghadap Sera. Rasa bersalah melintas di wajahnya saat teringat semua yang baru saja dipaksakan untuk dia dengar. "Maaf kamu harus mendengar semua itu, tapi aku tidak akan membiarkanmu lagi menolong kelompok itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketegangan berat yang mengisi ruang di antara mereka mereda hampir seketika. Sera tersenyum lembut kepadanya dan mendekat, melingkarkan lengannya di pinggang Voren.

Tubuhnya meleleh menempel pada Voren seperti memang di sanalah tempatnya, kulitnya yang telanjang hangat menempel di dada pria itu saat pipinya bersandar tepat di atas jantung Voren. Degup yang stabil itu melingkupinya seperti selimut paling nyaman, memberinya kenyamanan yang bahkan tak pernah dia sadari hilang darinya.

"Terima kasih sudah berpihak padaku, Voren," ujarnya, suaranya penuh ketulusan yang sesungguhnya.

Ketulusan itu membuat dada Voren sesak. Sera mengangkat sedikit kepalanya dan menatapnya, matanya begitu rapuh sampai Voren tak akan mampu mengalihkan pandangan sekalipun dia mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku tahu mungkin kedengarannya agak konyol," lanjutnya, "tapi setelah semua yang telah terjadi, aku lebih memilih menghabiskan waktuku mengumpulkan teman daripada musuh." Tawa kecil lolos dari bibirnya, meski kesedihan masih tersisa di baliknya. "Dewi Bulan tahu betul aku sudah mendapat musuh lebih dari cukup untuk satu kehidupan."

Lengan Voren memeluknya lebih erat tanpa dia sempat berpikir. Sera memahami realitas kejam kehidupan kelompok lebih baik daripada kebanyakan orang.

Bahkan para Luna yang diam-diam mendukungnya tidak akan pernah terang-terangan melawan Alpha mereka sendiri. Sebagian besar akan memilih diam, mengutamakan kesetiaan kepada suami daripada membela apa yang mereka yakini.

Itulah salah satu alasan utama dia selalu berusaha menghindari festival sedapat mungkin. Untuk apa langsung masuk ke situasi tempat dia tahu akan dihakimi? Untuk apa menghabiskan berjam-jam berpura-pura bisikan-bisikan itu tak melukainya sedalam-dalamnya? Untuk apa memaksakan diri tersenyum sementara orang-orang meremehkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tapi segalanya terasa berbeda sekarang. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia tidak menatap masa depan dengan rasa takut yang membebani. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia membiarkan dirinya benar-benar berharap.

Harapan yang menetap jauh di hati dan dengan lembut meyakinkanmu bahwa hari-hari yang lebih baik akhirnya sedang di jalannya.

Jari-jarinya menggambar lingkaran malas di dada Voren sambil dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara. "Tapi aku punya satu permintaan."

Kasih sayang di mata Voren semakin dalam. Dia menyibak beberapa helai rambut dari wajah Sera dan menyelipkannya dengan lembut di belakang telinganya, membiarkan sentuhannya tinggal lebih lama karena dia memang suka menyentuhnya. "Kamu tahu kan, kamu tidak perlu meminta izin untuk apa pun," katanya sambil tersenyum tipis. "Apa pun itu, aku mendengarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sera ragu sesaat sebelum langsung mengungkapkannya. "Setelah kita menikah, keberatan kalau kita mengubah nama Marigold? Tentu saja hanya jika dia mau. Aku tidak akan pernah memaksanya. Kalau dia suka namanya, ya nama itu tetap seperti apa adanya."

Yang mengejutkannya, Voren sama sekali tidak tampak kesal atau bingung. Sebaliknya, dia justru tampak penasaran. "Nama apa yang ada di pikiranmu?"

Senyum cerah menyala di seluruh wajahnya. "Esperanza." Nama itu meluncur dari lidahnya begitu natural. "Bahasa Spanyol, artinya harapan."

Emosi di balik kata itu terlihat begitu jelas. "Aku tak tahu kenapa, tapi setiap kali memikirkannya, nama itu mengingatkanku pada kita." Tatapannya tertunduk sejenak sebelum kembali menatap Voren. "Kamu tetap sendirian selama bertahun-tahun setelah Coco. Dan entah bagaimana, setelah semua yang dihadapkan kehidupan pada kita berdua, kita tetap menemukan jalan kembali ke satu sama lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tawa lembut lolos darinya. "Kalau dipikir-pikir, sejak tersambung kembali kita baru punya satu hari sungguhan bersama, tapi rasanya jauh lebih dari itu. Rasanya seperti tak seorang pun dari kita pernah benar-benar menyerah." Dia menelan ludah dengan susah payah. "Mungkin itu sebabnya nama itu terasa begitu tepat. Karena harapanlah yang membawa kita ke sini."

Kata-katanya menggantung dalam keheningan sejenak, tapi saat dia menatap Voren, dia menyadari ada sesuatu yang berubah. Voren tidak tersenyum atau menggodanya seperti yang dia duga.

Ekspresinya menjadi jauh, matanya tak terfokus seperti tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

"Apa yang kamu pikirkan?" tanyanya, kerut kecil muncul di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Pertanyaan itu menyadarkannya kembali. Dia menatap Sera selama beberapa detik yang terasa lama, kebingungan perlahan terlihat di wajahnya. "Apa Mari yang menyuruhmu melakukan ini?"

Sera berkedip, benar-benar kebingungan. "Apa?" Tawa memancar darinya sebelum sempat dia tangkap. "Aku sama sekali tidak paham maksudmu."

Voren terus memerhatikan wajahnya, mencari tanda-tanda bahwa Sera sedang mempermainkannya. Karena tak menemukan apa pun, dia menjelaskan, "Dia pernah menulis nama itu. Esperanza. Di salah satu gambarnya."

Mata Sera membelalak karena keterkejutan yang sungguh-sungguh. "Tunggu—dia menggambar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kehangatan di ekspresi Voren semakin dalam begitu pembicaraan beralih ke putrinya. "Dia suka sekali menggambar. Sejujurnya, dia sangat berbakat." Dia terkekeh pelan. "Masalahnya cuma satu, dia memperlakukan sketsanya seperti rahasia negara. Dia menyembunyikannya di bawah bantal, di dalam buku, di bawah kasurnya, mungkin juga di tempat-tempat yang bahkan belum kutemukan."

Sera tertawa, bunyinya hangat dan gembira. Semakin banyak dia tahu tentang Marigold, semakin tertarik dia menjadi. Pikirannya sudah berlari kencang, memikirkan berbagai cara untuk mendapatkan gambar-gambar itu.

Jika nama yang dia pilih itu cocok dengan sesuatu tentang Marigold, maka gadis kecil itu mungkin menyimpan lebih banyak jawaban daripada yang diperkirakan Sera.