Bab 312 – Seraphine adalah seorang dokter. Kita butuh bantuannya lagi.

Senyum lembut terukir di bibir Seraphine saat ia mengangguk, matanya menatap Voren tanpa keraguan sedikit pun. Tarikan di antara mereka masih menyambar-nyambar di udara, namun ia tak mengalihkan pandangan. Malah, ia tampak semakin yakin pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

"Ya, memang begitu," katanya. "Kamu keberatan, V?"

Ia mengamati Voren dengan saksama, rasa penasaran menggelegak. Cara Voren menatap tanda di kulitnya membuatnya bertanya-tanya apakah ia pernah melihatnya sebelumnya. Pikirannya langsung meluncur ke Marigold, bertanya-tanya apakah Voren pernah melihat tanda itu padanya.

Alis Voren berkerut sedikit, namun tak ada penilaian dalam ekspresinya. Lebih seperti kekaguman, bercampur ketertarikan yang tulus. Jari-jarinya melayang tepat di atas tanda itu, seolah ingin menyentuhnya namun menahan diri.

"Tanda ini terlihat akrab," akunya, matanya masih terpaku padanya. "Aku bersumpah pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Semakin lama ia menatap, semakin kuat perasaan itu. Sesuatu di bagian belakang pikirannya berusaha menerobos keluar. Dulu, saat ia melatih Seraphine menghadapi Santiago, ia pikir pernah sekilas melihat sesuatu yang serupa.

Namun saat itu tak sebersih ini, dan ia pasti tak memusatkan perhatian padanya. Ia tak membiarkan matanya melirik ke mana pun yang tak seharusnya.

Sebuah senyum kecil mengembang di sudut bibirnya. "Aku tak ingat pernah melihatnya saat kamu masih kecil, tapi itu masuk akal. Dulu aku tak pernah melihatmu telanjang."

Kejujuran blak-blakan dalam suaranya mengirimkan gelombang panas baru menyusup ke ruangan. Nada bicaranya turun, lebih kasar, dan semakin sulit bagi Seraphine untuk mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Ia tertawa kecil sambil menggeleng, meski pikirannya terus berlari. Jika Voren benar-benar mengenali tanda itu, maka tanda itu ada di suatu tempat pada tubuh Marigold yang tak ia ingat.

"Kamu ingat di mana kamu melihatnya?" tanyanya.

Voren mengerutkan alisnya sambil mengaduk-aduk ingatannya. Ia diam beberapa detik, sepenuhnya fokus. Lalu teringatlah ia.

Kesadarannya membawa campuran perasaan aneh, karena jawaban itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Kecocokan ini terasa terlalu besar untuk diabaikan, dan jika ia benar, ada implikasi berat yang belum siap ia gali lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Sebelum ia memutuskan apakah akan mengatakan apa-apa, ponselnya berdering dan seketika menghancurkan suasana.

Suara itu menyentak mereka kembali ke kenyataan.

Voren meraih ponselnya, lega secara halus atas gangguan itu, sampai ia melihat nama di layar.

"Ini dari Ravyn."

Suasana hangat di ruangan lenyap hampir seketika. Rahangnya mengeras, iritasi menyambar wajahnya sebelum sempat ia sembunyikan.

"Angkat saja," kata Seraphine lembut.

Ia meletakkan tangannya di paha Voren dan memijatnya dengan penuh penghiburan. Sentuhan kecil itu berkata lebih banyak daripada kata-kata apa pun.

Voren melirik ke arahnya, melihat kilatan ketertarikan di matanya, lalu menyalakan speaker tanpa mengucapkan apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Suara Ravyn langsung memenuhi ruangan.

"Voren, bisakah kami mengunjungi shaman-mu dua hari lagi? Kami perlu mengumumkan Festival Bulan Darah selama Festival Bulan Purnama, dan persiapannya sudah berjalan. Respons dari kelompok-kelompok serigala sangat besar, namun kamu sama sekali tak memberi kabar."

Voren bersandar, mendengarkan sambil berusaha tak terlalu memikirkan fakta bahwa ia terlalu sibuk dengan Seraphine belakangan ini untuk mengurus semua ini. Saat Ravyn berbicara, sebuah ide muncul dalam benaknya.

"Kalian lanjutkan persiapannya," jawabnya, tetap tenang. "Aku akan mengirimkan kontribusiku untuk menutupi diriku dan keluargaku. Mengenai shaman-nya, aku akan menghubungi dirinya sendiri dan memberi tahu tanggal yang cocok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Keheningan yang menyusul cukup panjang bagi Voren untuk tahu bahwa Ravyn tak senang dengan jawaban itu.

"Aku sangat berharap bisa bertemu kamu langsung," jawab Ravyn. "Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan. Terakhir kali kamu datang, kehadiran Seraphine membuat mustahil membahas beberapa hal."

Voren menoleh menatap Seraphine.

Alih-alih terlihat marah, ia hanya tersenyum, jelas terhibur oleh keseluruhan situasi, diam-diam menyuruhnya melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

"Masalahnya, aku masih punya urusan yang harus ditangani di sini sebelum bisa pergi," jelas Voren. "Plus, aku perlu membawa Mari kembali ke akademi sebelum festival dimulai, dan dia masih belum benar-benar nyaman berada di dekatmu."

Salah satu alis Seraphine terangkat.

Ia tahu persis ke mana ini mengarah.

Marigold tak pernah repot-repot menyembunyikan perasaannya terhadap Ravyn, dan jelas ia tak menyukainya. Di sisi lain, Seraphine mengerti mengapa Voren terus mempertahankan persahabatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Dalam banyak hal, mereka serupa. Keduanya tak suka meninggalkan orang-orang yang ada di samping mereka saat masa-masa tergelap. Sekalipun cacat, Ravyn telah berdiri di samping Voren melewati beberapa hal berat.

"Baiklah," akhirnya Ravyn menyerah. "Beri tahu saja tanggalnya."

Suaranya menjadi lebih berat sebelum ia melanjutkan.

"Hanya saja... ada ledakan bahan kimia lain, dan aku masih tak tahu siapa di baliknya. Obat yang ditinggalkan Seraphine sudah habis. Raymond bilang ia telah memeriksa semua bahan dalam obat itu, namun dua orang sudah berakhir lumpuh setelah ia mencoba replikanya pada mereka, bahkan setelah melewati uji coba pada hewan. Karena kamu punya hubungan bisnis dengannya, aku berpikir mungkin—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

"Ravyn, tolong," potong Voren, peringatan dalam suaranya jelas dan tajam.

Suhu di ruangan turun. "Jangan bawa ke sana."

Sebuah helaan napas frustrasi terdengar melalui speaker.

"Voren, aku tahu aku telah mengacaukannya, oke? Aku tak menyangkalnya. Tapi apakah kamu melihat bagaimana dia memperlakukan aku? Dia menjadikanku anak buah yang hanya menjalankan tugas di pack-nya sendiri setelah segala sesuatu yang telah aku lakukan untuknya. Apakah kamu punya gambaran bagaimana rasanya sejak itu? Sejak pemotongan gaji, anggota pack menghindari Daisy. Hukuman yang aku berikan padanya menghancurkan reputasinya di pack, dan sekarang semua orang memperlakukannya berbeda. Aku menanggung semua itu karena ingin memperbaiki hubungan dengan Seraphine, namun dia tak mau melepaskan dendamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Semakin banyak Ravyn berbicara, semakin gelap ekspresi Voren. Cengkeramannya pada ponsel mengeras hingga urat-urat di lengan bawahnya menonjol. Semakin sulit baginya untuk tetap sabar saat Ravyn melukiskan dirinya sebagai korban dan dengan sengaja melewatkan semua kerusakan yang telah ia sebabkan.

Sebelum Voren bisa membalas, tangan Seraphine meluncur lembut di atas pahanya.

Sentuhan itu menarik fokusnya kembali padanya.

Ketika mata mereka bertemu, ia memberinya senyuman tenang dan mudah. Tak ada kemarahan atau kepahitan di dalamnya—seperti keluhan Ravyn bahkan tak lagi menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Hanya melihat tatapan itu sudah meredakan sebagian ketegangan yang melilit dadanya.

Voren menarik napas perlahan dan menjaga suaranya tetap stabil.

"Begini kesepakatannya, Ravyn. Aku akan datang dua hari sebelum Festival Bulan dimulai. Kita bisa duduk dan membahas semuanya dengan tuntas saat itu."

Rasa lega di seberang sana terlihat jelas. "Baiklah. Itu bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌​⁠

Untuk pertama kalinya selama panggilan, sebagian ketegangan meninggalkan suara Ravyn.

"Tapi tolong, Voren... ada sesuatu lagi. Seraphine adalah seorang dokter, dan kita butuh bantuannya lagi, dan dia tak seharusnya menolak ketika nyawa terlibat."