Bab 256 - Apa aku semenyeramkan itu, Sera?

Buku-buku jari Damon memutih saat mencengkeram tali tas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Untuk sedetik yang lama, dia hanya berdiri di sana, air hujan masih menetes dari jaketnya, rahangnya bergerak-gerak seolah ada hal lain yang ingin dia katakan. Namun, aura seorang Alpha bukanlah sesuatu yang bisa kau terobos begitu saja, terutama saat aura itu menekan begitu pekat di udara. Perlahan-lahan, jari-jarinya mengendur.

"Kita bisa bicara nanti?" Suaranya terdengar lebih pelan dari yang mungkin dia maksudkan.

"Tentu." Voren mengambil tas itu tanpa berkata apa pun lagi, sudah berbalik ke arah tangga, nada suaranya cukup ketus untuk menyudahi percakapan itu sepenuhnya.

Dia naik seorang diri dan mengetuk pintu sekali. "Damon, itukah kau?" Suara Seraphine terdengar lewat pintu, hangat dan santai. "Kau boleh masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Voren mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.

Seraphine berputar dari tempatnya berdiri dekat jendela, satu tangannya terangkat menutupi kerah jubah mandi yang diburunya ke tubuhnya. Rambut basahnya tergerai basah melewati bahunya, tampak gelap akibat air pancuran, dan mata birunya membelalak lebar selama setengah detik sebelum dia berhasil menguasai diri.

"Kukira itu Damon." Dia mengatakannya dengan cukup tenang, tetapi jemarinya tetap berkerut di kerahnya.

Sesuatu berkelebat di balik mata Voren, sekilas, lalu lenyap. "Damon bisa masuk begitu saja sementara aku tidak?" Kalimat itu keluar begitu pelan, yang entah bagaimana membuatnya terasa lebih menusuk. Dia bahkan tidak yakin kenapa tadi dia mengucapkannya keras-keras. Kata-kata itu terasa asing di tenggorokannya saat naik tadi, seperti sesuatu yang seharusnya dia simpan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Seraphine melintasi ruangan dan mengambil tas dari tangannya, pandangannya beralih menunduk. "Terima kasih." Dia berhenti sejenak dan menundukkan kepala. "Aku pakai handuk dan jubahmu. Nanti kuganti."

Kening Voren berkerut. "Kenapa kau harus melakukan itu?"

Dia berbalik kembali ke arah meja rias, meletakkan tas itu dan menarik risletingnya. "Itu sudah semestinya."

Dia menatap punggung wanita itu sejenak. Ujung rambutnya masih sedikit meneteskan air. Sesuatu dari detail kecil itu mengganjal di tenggorokannya dengan cara yang tidak bisa dia telan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Lalu suara Bloodfang melintas, rendah dan santai, seolah makhluk itu sejak tadi bersandar di dinding hanya untuk menunggu momen ini.

'Dia beraroma luar biasa.'

Dan begitu saja dia menghilang lagi. Menutup diri sebelum Voren sempat merespons, ibarat seseorang yang menjatuhkan sebatang korek api menyala lalu berjalan pergi sambil bersiul. Rahang Voren mengeras. Gigi belakangnya saling mengatup.

"Cepat ganti baju dan datanglah ke sebelah," ujarnya, suaranya terdengar lebih terkendali daripada perasaannya yang sebenarnya. "Aku akan mengeringkan rambutmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Seraphine mematung dengan tangan masih berada di dalam tas.

Lalu dia berbalik dan menatap pria itu seolah Voren baru saja melontarkan saran yang agak menyinggung. "Aku sudah mengurus rambutku sendiri sejak umur tujuh tahun. Aku tidak butuh bantuan."

Dia masuk ke kamar mandi dan menutup pintunya rapat-rapat di belakangnya, sementara Voren berdiri di tengah ruangan, menunggu.

Beberapa menit kemudian dia keluar dengan pakaiannya sendiri, rambutnya masih lembap dan tergerai, dan mengenakan pakaiannya sendiri sepertinya berhasil membuatnya kembali tenang. Bahunya merosot. Kekakuan yang dibawanya sejak mereka kembali dari hujan kini sedikit mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia tampak hampir nyaman. Hampir.

"Terima kasih," ucapnya sambil mengambil tasnya dan menyampirkannya ke bahu dengan satu gerakan mulus. "Aku harus pergi."

V Wanita itu melangkah ke arah pintu dan tidak menatapnya, tetapi tangan Voren sudah mencengkeram lengannya sebelum dia sempat berpikir panjang.

Dia berhenti, dan saat itulah Voren merasakannya—getaran samar yang menjalar di tubuh wanita itu, jenis hal yang akan luput sepenuhnya jika kau tidak memerhatikannya. Cengkeramannya tetap lembut tetapi dia tidak melepaskannya, dan matanya menyusuri wajah wanita itu, membaca sesuatu di sana yang tidak bisa dia sebutkan dengan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kau gemetar." Suaranya merendah tanpa ia sadari, pelan dan begitu dekat. "Apa kau takut padaku?"

Matanya mendelik menatap mata Voren, dan sesuatu berkelebat di sana, cepat dan bernada defensif.

Wanita itu menarik lengannya dengan kasar, lalu berbalik ke arah pintu lagi, kali ini lebih cepat, jemarinya menggapai kenop pintu, tetapi lengan Voren sudah melingkar dari belakang.

Tidak kasar. Gerakannya terasa begitu mudah, dan dia mengangkat tubuh wanita itu dengan satu tangan melingkari pinggangnya, mengangkatnya lepas dari lantai seolah beratnya tidak ada sama sekali, lalu membawanya kembali ke tepi tempat tidur dalam tiga langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia mendudukkan wanita itu di tepi ranjang seolah dia adalah sesuatu yang takut ia pecahkan, lalu mundur selangkah dan menyambar pengering rambut di meja rias seolah barusan tidak terjadi apa-apa.

"Voren." Suaranya meluncur lewat gigi yang terkatup, rendah dan penuh amarah. "Apa yang sebenarnya kaupikirkan?"

"Kau tidak boleh meninggalkan ruangan ini dengan rambut basah." Pria itu menancapkan kabel pengering rambut ke stopkontak, menyalakannya pada setelan rendah, dan menatapnya seolah menunggu wanita itu mendebatnya.

Wanita itu menatapnya, sempat berpikir untuk mendebat, berdiri, berjalan melewatinya, atau membuka pintu itu tanpa menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Namun kemudian, atas alasan yang sama sekali enggan ia selidiki, dia tetap duduk di tempatnya.

Dia berputar di tepi ranjang hingga membelakangi pria itu, menarik rambutnya ke atas salah satu bahu, lalu duduk diam bersedekap dengan dagu terangkat seolah semua ini adalah kemauannya sendiri.

Hangatnya udara menerpa tengkuknya dan dia benci mengakui betapa nyaman rasanya.

'Sudah kubilang kan?' suara Marsha melingkar di benaknya, lembut dan sedikit jemawa. 'Serigalanya benar soal dia. Dia baik, Sera.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Jemari Seraphine meremas pangkuannya hingga buku-buku jarinya ngilu.

'Dia terlarang,' balasnya sengit, menjaga ekspresinya tetap datar agar tidak ada yang tampak di luar. 'Ada hal yang namanya batas, Marsha, dan ini salah satunya. Jujur saja, aku lebih baik berakhir dengan manusia.'

Marsha terdiam setelah itu. Bukan diam yang berarti setuju, melainkan diam yang menyiratkan kekecewaan.

Seraphine menatap dinding dan menolak merasa bersalah karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Nah." Voren mematikan pengering rambut itu, dan kesunyian yang datang tiba-tiba terasa begitu pekat.

Seraphine bangkit berdiri tepat di detik yang sama saat pria itu mengulurkan tangan melewati tubuhnya untuk meletakkan pengering rambut di nakas, membuat jarak di antara mereka runtuh tanpa peringatan.

Dia merasakan kehangatan tubuh pria itu sebelum sempat menyadari betapa dekat jarak mereka, cukup dekat hingga saat dia menoleh, pandangannya langsung membentur rahang pria itu, pada garisnya yang tegas, pada cara lampu tidur temaram memantul di sisinya.

Wajah mereka hampir bersentuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Maaf—" bisiknya, buru-buru melangkah mundur, menggapai gagang pintu, sementara jantungnya berdegup malu-malu dan tak beraturan di dalam dadanya.

Tengannya menemukan kenop pintu, tetapi tangan pria itu menangkup di atas tangannya, membuat napasnya seketika berhenti.

Telapak tangan itu terasa hangat di punggung tangannya, cukup besar untuk menutupinya sepenuhnya, dan pria itu tidak bergerak. Begitu pula dirinya.

Pintu itu tetap tertutup. Ruangan itu tetap hangat, bermandikan cahaya lampu, dan terasa jauh lebih senyap dari seharusnya, sementara Voren berdiri tepat di belakangnya, cukup dekat hingga dia bisa merasakan gelombang panas tubuh pria itu, menangkap samar aroma kulit dan sesuatu yang lebih pekat di dasarnya, sesuatu yang lebih hangat, sesuatu yang sialannya begitu mudah dihirup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Napas beraroma mint menyapu lekuk telinganya saat pria itu mencondongkan tubuh, sedikit saja, saat ia menjulang di atasnya.

"Sudah jelas," gumam pria itu, "bahwa kau takut padaku." Dia berhenti sejenak, napasnya terdengar tertahan. "Yang tidak bisa kupahami adalah alasannya." Suaranya telah merendah menjadi nada yang tenang dan santai, tanpa menyisakan ketegasan apa pun. "Apa aku semenyeramkan itu, Sera?"}],