Bab 230 - Tatapan Itu Membuatku Takut

"Dia orangnya baik...," ujar Marsha dari dalam pikiran Seraphine, seolah-olah ia sudah lama memendam pendapat itu dan akhirnya memutuskan tidak ada gunanya menyimpannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Seraphine hampir tersedak sesendok hidangan penutup yang baru saja ia suap. Ia butuh waktu tiga detik penuh untuk tidak tersedak, meletakkan sendoknya dengan hati-hati, dan memusatkan seluruh perhatiannya ke dalam diri.

"Jangan," katanya. "Jangan lanjutkan kalimat itu."

"Aku kan cuma—" Marsha baru mulai bicara saat Seraphine menduga sesuatu dan memotong, "Apa kamu sedang bicara dengan serigalanya sekarang?" Karena hanya itu penjelasan masuk akal kenapa sepanjang malam ini rasanya seperti ada arus tersembunyi yang tidak seorang pun memberitahunya.

Marsha terdiam sejenak, yang pada dasarnya berarti iya. "Dia bertanya apakah kita mau berteman dengan mereka." Ia berhenti sejenak. "Hanya sampai mereka menemukan pasangan mereka. Manusia itu rupanya sedang berusaha memulihkan ikatan tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Seraphine terdiam kaku.

Jadi itu Voren. Dialah yang berusaha memulihkan ikatan pasangan itu, dan Bloodfang rupanya telah membocorkan rahasia tersebut kepada Marsha.

"Katakan tidak," ucap Seraphine kepada Marsha sebelum menambahkan, "dan berhenti merayu. Aku tidak akan memperingatkan dua kali. Kalau kamu teruskan, aku akan menutup diriku sepenuhnya dari kamu."

Marsha terdiam. Bukan karena ngambek, melainkan sekadar diam. Yang mana, bagi Marsha, itu adalah bentuk persetujuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Seraphine mengembuskan napas lewat hidungnya, mengambil kembali sendoknya, dan memaksa dirinya fokus pada makanan.

Rebusan daging naga menjadi menu berikutnya yang ia santap; kuah dengan aroma asap dan rempah pekat terasa berat serta pekat di dalam mangkuk, berpadu dengan daging hangus serta sayuran akar yang tidak ia kenal, sementara minyak cabai menggenang di permukaannya. Rasanya mirip aroma hutan pada malam hari, gelap, kaya rasa, dan samar-samar seperti sesuatu yang seharusnya tidak kamu inginkan tetapi justru sangat kamu dambakan.

Piring Nebula datang sebagai hidangan gurih terakhir, dan tampilannya hampir terlalu indah untuk dimakan. Makanan laut dan buah tropis ditata dalam lengkungan yang anggun, hiasan kelap-kelip yang bisa dimakan dicampurkan ke dalam busa dan tersebar di atas piring dalam percikan warna-warni kecil, membuat seluruh hidangan itu tampak seperti galaksi yang tertangkap saat sedang berputar.

Ia tetap memakannya, dan rasanya jauh lebih enak daripada tampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia tidak bisa memilih mana yang paling disukai, bahkan sampai mengambil porsi kedua dari dua hidangan yang berbeda, sambil meyakinkan diri sendiri bahwa itu adalah bagian dari penelitian.

Lalu bola hidangan penutup aurora tiba, dan sedetik kemudian ia benar-benar lupa pada segalanya.

Hidangan itu tersaji di atas piring seolah berasal dari tempat lain yang memiliki aturan berbeda tentang hal-hal yang mungkin terjadi. Cangkang cokelat yang dilapisi warna-warna aurora saling membaur di bagian tepinya, dipecahkan di samping meja dengan satu ketukan bersih yang melepaskan embusan udara sejuk beraroma manis, menampakkan sorbet berpendar dan kristal gula berkilau di dalamnya.

Warnanya semakin pekat setelah cangkangnya pecah, menyebar perlahan dan berpendar di atas piring. Seraphine menatapnya sedetik sebelum tersenyum. Bukan senyum lebar, melainkan kelembutan spontan yang muncul saat sesuatu benar-benar membuatmu tertegun dengan kecantikannya, lalu ia mencicipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Sempurna. Dingin, kaya rasa, dan manis tanpa berlebihan, butiran gula meleleh di lidahnya dalam letupan-letupan kecil. Ia membiarkan dirinya menikmati momen itu sepenuhnya. Rasanya enak, dan ia telah memutuskan untuk jujur pada hal-hal yang memang enak.

Ia masih menikmati momen itu ketika pelayan muncul di sisi Voren, dan gerak-gerik pelayan itu—condong tubuh yang berhati-hati, cara suaranya merendah nyaris tak terdengar—sampai padanya sebelum kata-kata apa pun terucap.

"Ada apa?" tanya Seraphine, meletakkan sendoknya. "Tatapan itu membuatku takut."

Voren memasang senyum di wajahnya dengan kemahiran seorang pria yang telah belajar menjaga ekspresinya agar tidak menjadi masalah. "Apa akhir-akhir ini kamu tidak sengaja menyinggung seseorang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Seraphine mengerjap. "Maksudmu?"

"Ada pembunuh bayaran buronan yang mencarimu," ucapnya, mengamati wajah wanita itu seperti orang yang sedang mengawasi sesuatu yang belum tentu bisa bertahan.

Matanya membelalak karena terkejut. "Apa?"

"Jangan dipikirkan dulu," kata Voren sambil dengan santai menusuk sepotong rebusan daging naga dengan ketenangan penuh seorang pria yang sangat menikmati makanannya, dan ketenangan itu—ketiadaan kepanikan sama sekali—menjalar dari seberang meja dan meredakan ketegangan di sarafnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia mengembuskan napas, meraih kembali sendoknya, dan menghabiskan bola hidangan penutup itu suap demi suap, tidak lagi merasakannya seperti tiga menit lalu, melainkan memakannya karena panik di meja makan tidak akan mengubah apa pun dan pria itu benar.

Ketika piring-piring telah dibersihkan, Voren bersandar di kursinya dan menatapnya. "Mana yang paling kamu suka?"

"Aku suka semuanya," jawabnya jujur, meski terdengar sedikit lebih kaku dibanding awal malam tadi. "Terima kasih."

Ia masih menghindari tatapan pria itu ketika sang pelayan kembali, melangkah menuju meja mereka dengan ketergesaan yang berusaha ia sembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Alpha Voren." Pelayan itu mendekat. "Mereka mengancam akan menghancurkan tempat ini.

Kehangatan lenyap dari wajah Voren seketika. Yang menggantikannya adalah sesuatu yang lebih dingin dan penuh fokus, dan itu jauh lebih meresahkan.

Ia tidak meninggikan suara, tidak bergerak cepat. Ia hanya menatap pelayan itu dengan mata yang menjadi sangat gelap dan tenang.

"Aku datang ke sini untuk makan dengan tenang," ucapnya. "Silakan saja kalau mereka ingin mencoba." Ada keheningan sesaat sebelum ia kembali berbicara. "Katakan pada mereka bahwa she-wolf yang mereka cari berada di bawah perlindungannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌⁠

Pelayan itu hendak berbalik, namun suara dingin Voren terdengar sekali lagi.

"Satu lagi." Pelayan itu berhenti. Voren tidak mendongak, tetapi suaranya membawa wewenang mutlak seorang pria yang mengharapkan setiap kata mendarat persis di tempat yang ia inginkan. "Aku ingin tahu persis siapa yang mengirim mereka."