Malam yang pekat telah menyelimuti kota.
Awan gelap menutupi langit, dan hanya cahaya remang bulan yang berhasil menembus celah sempit di antara awan-awan tersebut.
Lian berjalan menyusuri jalanan yang kosong tanpa terburu-buru. Beberapa menit telah berlalu sejak dia melumpuhkan Cassian dan Selina.
Dia tidak merasa bersalah. Jika keduanya ikut dengannya, mereka hanya akan menjadi beban dan tidak akan berguna sama sekali. Sebaliknya, mereka justru akan menimbulkan masalah baginya.
Dia memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun.
Alasannya pergi sendirian dan tidak ingin menunggu sampai besok pagi adalah karena dia telah memahami tujuan sebenarnya dari makhluk di balik semua ini.
Bajingan itu mengincar dirinya.
Semuanya bermula pada hari ketika dia menunjukkan kekuatan aslinya dan membunuh Red-Eyed Stalker dengan begitu mudah dan tanpa masalah.
Itulah hari di mana dia menarik perhatian makhluk tersebut.
Awalnya, dia mengira mimpi yang dialaminya tentang makhluk bermata putih tak dikenal itu hanyalah mimpi buruk biasa. Namun sekarang dia sadar itu bukanlah mimpi buruk. Itu hanyalah pesan dari makhluk tersebut.
Dia tidak tahu bagaimana makhluk itu bisa memiliki kekuatan sebesar itu... tapi ya sudahlah.
Pesan kedua adalah suara anak kecil yang mereka dengar di sektor selatan. Awalnya, mereka mengira itu adalah suara monster yang mencoba memancing mereka.
Namun mereka salah. Suara anak kecil itu sebenarnya adalah pesan untuk Lian dari makhluk yang sama. Dalam mimpi itu, makhluk tersebut mengatakan kepadanya bahwa ia akan membalas dendam atas anaknya.
Dan suara anak kecil itu adalah seorang anak yang meminta tolong. Makhluk itu menunjukkan bahwa ketika Lian membunuh Red-Eyed Stalker, ia merasa seolah-olah anaknya telah terbunuh. Seorang anak yang meminta pertolongan, dan sang ayah tidak bisa membantu.
Lalu pesan ketiga dan terakhir. Kabut dan penculikan ketiga rekan setimnya.
Ketika monster-monster itu menyerangnya di dalam kabut, satu-satunya tujuan mereka adalah mengulur waktu. Mereka ingin mengulur waktu agar monster lain bisa menculik kelima rekan setimnya.
Mereka berhasil menculik tiga orang. Namun, Lian segera membubarkan kabut tersebut, sehingga monster-monster itu tidak sempat menculik dua orang sisanya.
"Bajingan itu mengincarku sejak awal," bisiknya dengan nada mengejek.
Itulah sebabnya mereka tidak melihat monster apa pun di kota selama tiga hari terakhir. Karena makhluk itu telah memerintahkan mereka semua untuk mundur.
Ia tidak ingin siapa pun melukai Lian dan rekan-rekannya. Makhluk itu ingin membunuh mereka berenam sendiri untuk membalas dendam anaknya.
Terutama dirinya.
"Tentu saja, ini juga menunjukkan bahwa bagi makhluk itu, para Stalker bukanlah bawahan. Mereka seperti anaknya sendiri."
Suara langkah kakinya bergema di jalanan yang kosong. Namun, semakin dekat dia ke pusat kota, semakin dia menyadari perbedaannya dari bagian kota yang lain.
Area ini... terlalu tenang. Bahkan angin pun sepertinya menghindari bagian kota ini.
Semuanya sunyi. Dan keheningan ini lebih menakutkan daripada medan perang mana pun. Menurut gambar satelit, ratusan bahkan ribuan monster seharusnya berada di sini.
Lian mengerutkan kening. Dia tidak memiliki firasat yang baik. Selama dia berada di kota ini, selalu ada semacam kekacauan di sekitarnya.
Namun di sini... rasanya seperti mati. Atau mungkin... sedang menunggu sesuatu. Dia menghadapi makhluk yang sangat cerdas.
Jadi, dia harus bersiap menghadapi apa pun agar tidak terjebak dalam perangkap lain.
Beberapa menit kemudian, dia tiba-tiba berhenti. Dia merasa ada seseorang yang mengawasinya. Dia perlahan menoleh. Gedung-gedung tinggi yang gelap, jendela-jendela pecah, gang-gang kosong. Dan tidak ada apa-apa.
Namun perasaan itu tidak hilang. Lian mulai berjalan lagi. Beberapa menit kemudian, perasaan yang sama kembali muncul.
Kali ini lebih kuat.
Seolah-olah lusinan mata sedang mengikutinya dari kegelapan.
Dia tiba-tiba berbalik, tetapi lagi-lagi tidak ada apa-apa.
Tidak ada tanda-tanda musuh. Ini adalah pertama kalinya dia merasa bahwa dirinya sendiri telah menjadi mangsa, dan dia tidak menyukai perasaan ini.
Dia yakin ada makhluk yang mengawasinya. Dia tidak meragukan indranya. Namun jika mereka ingin bermain petak umpet... dia tidak punya masalah dengan itu.
Setelah berjalan cukup lama, sesuatu akhirnya menarik perhatiannya.
Di aspal jalanan, dia menemukan jejak kaki. Awalnya, dia mengira itu jejak kaki monster. Namun ketika dia mendekat, kerutan di keningnya semakin dalam.
Ini adalah jejak kaki manusia. Lusinan, ratusan, bahkan ribuan. Jejak kaki yang menutupi seluruh jalan.
Seolah-olah kerumunan besar telah melewati jalur ini. Lian mengikuti arah jejak tersebut selama beberapa saat.
Dan dia menyadari sesuatu. Semua jejak kaki itu hanya menuju ke satu arah. Ke pusat kota. Menuju menara pusat. Ke tempat yang, jika dia tidak salah, merupakan gedung balai kota.
Namun tidak ada jejak kaki yang kembali. Bahkan tidak satu pun. Seolah-olah setiap orang yang pergi ke sana... tidak pernah kembali.
Beberapa menit kemudian, saat melewati gedung-gedung tinggi, dia tiba-tiba melihat gerakan samar di kejauhan.
"Apa? Bagaimana mungkin?" Pandangannya menajam.
Manusia. Beberapa manusia. Dia melihat sejumlah kecil manusia.
Dia segera melambatkan langkahnya.
Yang selamat? Pada jam segini? Di area ini?
Lian diam-diam bergerak mendekati mereka. Namun semakin dekat dia, semakin tidak nyaman perasaannya.
Ada sesuatu yang salah. Mereka berjalan, bernapas, dan beberapa di antaranya bahkan terkadang menggerakkan kepala.
Namun... tidak satu pun dari mereka yang berbicara. Tidak ada emosi di wajah mereka. Mata mereka kosong. Benar-benar kosong. Seperti boneka yang hanya mengikuti perintah.
Seperti orang yang berjalan dalam tidur, atau orang mati yang masih berjalan.
Lian segera teringat rekaman kamera pengawas. Manusia-manusia yang sama bergerak di belakang Red-Eyed Stalker.
Kondisi yang persis sama. Tatapan yang persis sama.
Lalu tiba-tiba, sesuatu membuat jantungnya berhenti berdetak sesaat.
"Itu? Apakah itu dia?" Di antara kerumunan, dia melihat wajah yang familiar. Marcus.
Beberapa meter di depan, dia berjalan dengan tenang. Kepalanya tertunduk. Matanya kosong. Seolah-olah dia tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya.
Lian dengan cepat mengarahkan pandangannya ke seluruh kerumunan.
Dan dia menemukan orang kedua. Claire. Wajahnya pucat.
Namun dia masih hidup. Hidup!
Dan beberapa detik kemudian... dia juga menemukan Liana. Dia juga terlihat di antara kerumunan.
Ketiganya masih hidup. Namun mereka tidak terlihat seperti diri mereka yang dulu. Seperti orang yang telah kehilangan kehendak.
"Apakah kalian baik-baik saja? Bisa dengar aku?" Lian melangkah maju beberapa kali dan mencoba berbicara kepada mereka, tetapi tidak ada reaksi.
Tidak satu pun dari mereka bahkan mengangkat kepala.
Dia memanggil nama Marcus. Dia tidak menerima jawaban. Dia mencoba lagi.
Tidak ada apa-apa.
Seolah-olah suaranya sama sekali tidak mencapai mereka. Atau mungkin... tidak ada lagi bagian dari diri mereka yang tersisa untuk bisa mendengar.
Lian berhenti. Sesuatu menarik perhatiannya. Tidak ada rantai, tidak ada kurungan, tidak ada penjaga, dan tidak ada monster.
Mereka bebas. Benar-benar bebas. Mereka bisa melarikan diri. Namun mereka tidak lari.
Ini berarti masalahnya jauh lebih buruk daripada sekadar penawanan fisik. Sesuatu sedang mengendalikan pikiran mereka.
Atau mungkin... mereka tidak lagi membuat keputusan sendiri. Pemikiran ini lebih menakutkan daripada kematian itu sendiri.
"Jika tebakanku benar, semua orang yang tidak selamat di kota ini pasti adalah orang-orang ini." Dia menatap kerumunan itu.
Namun mengapa mereka menjadi seperti ini? Apakah ini juga bagian dari proses penciptaan monster?
Pandangannya beralih dari kerumunan dan tertuju pada bangunan besar di pusat kota. Gedung balai kota. Bangunan yang sama yang disebutkan oleh Gareth.
Tempat di mana tempat perlindungan bawah tanah yang besar telah dibangun di bawahnya.
Sang komandan mengatakan bahwa jika ada orang yang selamat, mereka akan berada di sana, dan mereka berharap benar-benar ada penyintas di sana.
Namun sekarang... Lian tidak lagi memercayainya.
Semakin dia memperhatikan kota ini, semakin dia yakin bahwa tempat perlindungan itu bukan lagi tempat perlindungan.
Tetapi... tempat itu telah menjadi sarang utama makhluk tak dikenal tersebut. Rumah bagi apa pun yang menciptakan mimpi buruk ini. Rumah bagi apa pun yang mengubah manusia menjadi monster.
Lian menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Sudah waktunya untuk menemukan jawaban.
Namun pada saat itu... dia berhenti. Matanya menyipit. Karena dia akhirnya merasakan sesuatu.
Bukan satu musuh, bukan sepuluh musuh, tetapi... ratusan dan mungkin ribuan.
Dia perlahan menoleh.
Di atas atap-atap gedung, di dalam bangunan-bangunan gelap, di balik jendela, di dalam gang. Bayang-bayang mulai bergerak.
Ratusan mata lapar bersinar dalam kegelapan.
Bloodfang Hounds.
Gravehide Brutes.
Dan monster lain yang bahkan tidak dia kenali. Mereka tidak muncul dari ketiadaan. Mereka telah berada di sana sejak awal. Mereka hanya menunggu.
Menunggu dirinya.
"Jadi, kalian akhirnya memutuskan untuk menunjukkan diri..." Lian menghela napas.
Kerutan di keningnya tiba-tiba semakin dalam, karena dia menyadari masalah besar. Masalah yang sangat besar.
Jika dia bertarung sekarang... jika dia menggunakan Earthbreaker, jika dia mengeluarkan bahkan sebagian dari kekuatan aslinya...
Semua manusia ini akan terjebak di tengah medan pertempuran. Marcus, Claire, Liana, dan ratusan orang lainnya.
Mereka bisa terbunuh bahkan sebelum monster-monster itu mencapai mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!