Bab 76: Kebangkitan Mengerikan!

Di tengah jalan yang dipenuhi mayat, sebuah keheningan berat menaklukkan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kabut telah menghilang, tetapi yang tersisa justru lebih menakutkan dari kabut itu sendiri.

Selina jatuh di lutut, berusaha menyusun napasnya yang terputus.

Cassian berdiri beberapa meter jauh.Armor pannya rusak di beberapa tempat, dan darah mengalir dari lukanya, tetapi tidak ada salah seorang pun yang memedulikan luka mereka.

Karena tiga orang lagi hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Marcus.

Claire.

Liana.

Seolah-olah mereka melay.disappeared ke dalam kabut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cassian melihat sekeliling dengan pucat. Ia memanggil nama-nama mereka berkali-kali, tetapi tidak mendapatkan jawaban.

Hanya angin dingin yang bertiup melalui bangunan-bangunan terabaikan.

Itu saja.

"Marcus!"

Kehampaan.

"Claire!"

Lagi-lagi kehampaan.

"Liana!"

Tidak ada jawaban.

Lian pun sedang memeriksa area yang sama. Tanah, dinding, jejak kaki, apa saja yang bisa memberi petunjuk.

Tetapi tidak ada apa-apa. Tidak ada darah, tidak ada mayat, tidak ada tanda perlawanan. Bahkan tidak ada jejak tubuh yang terdorong di tanah.

Tidak ada apa-apa. Seolah-olah tiga orang dewasa tiba-tiba dihapus dari realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Mungkin mereka masih dekat..." kata Selina dengan suara yang bergetar.

Tapi meskipun kata-katanya sendiri tidak mempercayainya.

Cassian mengertakkan gigi. Matanya terbakar dengan amarah dan kebingungan.

Kenapa? Kenapa? Kenapa? Kenapa hal ini selalu terjadi pada anggota kelompoknya? Kenapa ia tidak bisa melindungi mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan ketika ia tidak bisa melindungi anggota kelompoknya, apakah ia benar-benar layak menjadi pemimpin kelompok ini? Selama ini, ia merupakan anggota yang paling tidak berguna, dan kini ia bahkan tidak bisa melindungi anggota kelompoknya.

Dua orang anggota kelompoknya sudah mati, dan sekarang tiga orang lagi hilang.

"Kita harus kembali."

Suaranya serak.

"Sekarang juga, kita kembali dan mencari mereka."

Tetapi sebelum ia bisa mengambil satu langkah pun, suara Lian terangkat.

"Tidak."

"Apa?" Cassian langsung berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Bukan sekarang."

"Mereka di lu sana sedang meninggal!"

"Mungkin." Jawaban Lian tanpa mengubah ekspresinya.

"Tapi jika kita maju sekarang, hanya tiga orang lagi yang akan menghilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Kamu ingin meninggunkan mereka?" Cassian melangkah maju.

"Tidak. Aku ingin kita bertahan hidup." Lian menatap langsung ke matanya.

Ia tahu bahwa ini bagian dari sebuah rencana, dan perlahan-lahan seperti kumpulannya mulai merakitnya. Ia tahu bahwa mengejar tiga orang itu pasti adalah apa yang diinginkan makhluk di balik segalanya.

Ia yakin dengan kekuatannya sendiri, tetapi ia tidak yakin bisa melindungi dua orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Beberapa detik keheningan berlalu di antara mereka. Angin bertiup melalui jalan.

Lian melanjutkan.

"Kita kehilangan tiga orang. Selina terluka. Kamu terluka. Dan kita bahkan tidak tahu apa yang kita hadapi."

"Jika kita maju sekarang, tiga orang lagi akan menghilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cassian menggigit tangannya. Untuk sejenak, seolah-olah ia akan membela diri, tetapi ia tidak bisa.

Karena ia tahu Lian benar.

Pada akhirnya, ia menurunkan kepalanya, dan untuk pertama kalinya, ia merasakan betapa lelahnya dirinya.

"Sial..." Suaranya hampir tidak terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Lian tidak mengatakan apa-apa. Pandangannya tumbi ke arah Selina, dan untungnya, meskipun ia juga marah, ia tidak protes. Kelompok kecil yang tersisa pun mulai berangkat kembali ke base.

Ketika mereka tiba di base, semuanya berubah menjadi kekacauan dalam hitungan menit.

Tiga orang siswa hilang. Di hari terakhir operasi. Tepat ketika semua orang berpikir misi akan berakhir.

Gareth sendiri datang untuk menerima mereka, tetapi ketika ia melihat hanya tiga orang, wajahnya berubah warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Di mana sisanya?"

Tidak ada yang menjawab. Cassian hanya mengoyak mayat Stalker di lantai. Suara mayat monster yang jatuh di beton terdengar di ruang hening.

Lalu mereka menceritakan seluruh kisahnya.

Kabutnya, serangan Bloodfang, monster pembuat kabut, dan kehijran tiga anggota kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Semakin lanjut laporannya, semakin gelap pula wajah Gareth. Rina bahkan pucat beberapa kali selama laporan.

Ketika cerita berakhir, Gareth langsung mulai mengeluarkan perintah.

"Pasukan respons cepat bersiap. Aktifkan semua drone pengintai. Hubungi komando pusat. Beri tahu para penyihir Federasi."

Untuk pertama kalinya sejak awal misi, base masuk ke mode perang penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setiap orang berlari. Setiap orang berteriak. Setiap orang terburu-buru.

Dan hal ini menunjukkan bahwa bahkan komander dan pejabat tidak lagi merasa kuasai situasi.

Tiga orang hilang, dan ini adalah masalah yang sangat serius. Jika berita ini tersebar, akan menyebabkan kekacauan di kalangan rakyat.

Mereka harus menemukan tiga orang itu secepatnya, hidup atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pada saat yang sama, mayat Stalker dikirim ke Federasi melalui sebuah portal.

Beberapa menit kemudian.

Di ruang komando, Gareth berdiri di depan Cassian. Ia bisa melihat betapa cempat dan marahnya wajah anak ini dan Selina, jadi ia perlu menenangkan mereka.

"Jika tujuannya adalah membunuh... kita akan menemukan mayat. Fakta bahwa mereka membawa mereka... berarti mereka menilai mereka hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cassian mengangkat kepalanya. Harapan lemah terbentuk di mataya. Tetapi harapan yang sama menciptakan pertanyaan yang lebih menakutkan.

Mengapa hidup? Mengapa mereka ingin mereka hidup? Apakah ini situasi sandaran? Apa tujuan utama? Otaknya tidak bekerja sama sama sekali.

Di sisi lain, Lian juga diam, tetapi di matanya... tanda pemahaman mulai muncul... seolah kumpulan keping-kepingnya perlahan terkumpul dan ia mulai memahami apa yang sedang terjadi.

Kira-kira dua jam kemudian.

Setiap orang sudah siap. Armor dikunakan. Senjata siap. Bahkan Gareth juga sudah mengenakan armor militernya yang khusus.

Untuk pertama kalinya, komander sengaja akan masuk ke kota. Dan hal itu sendiri menunjukkan betapa seriusnya situasi ini.

Masalah ini tidak lagi sederhana sebelumnya. Tiga orang Awakened hilang, dan mereka harus ditemukan, hidup atau mati. Jika tidak, jika berita ini tersebar... Gareth bahkan tidak ingin berpikir tentang itu.

Cassian mengikatkan pedangnya. Selina memastikan ketulangan terakhir di armornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Lian diam di sebelah dinding.

Dan semua orang menunggu perintah untuk bergerak. Tetapi di saat itu, pintu ruang komando terbuka.

Rina masuk.

Dan semua orang mengerti bahwa sesuatu telah terjadi. Wajahnya benar-benar putih. Ia memegang tablet di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia langsung menuju Gareth dan membisikkan sesuatu di telinganya. Wajah Gareth berubah warna.

Sekeheningan berat mengisi ruangan. Beberapa detik kemudian, komander mengeluarkan sebuah menghela napas dalam.

"Operasi ditangguhkan untuk saat ini." Katanya.

"Apa?!" Suara Cassian bergema di ruangan. Untuk pertama kalinya, ia benar-benara kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Tiga orang anggota kelompokku di lu sana!"

"Kita tidak bisa hanya duduk dan menunggu!" Selina juga maju.

Rina menurunkan pandangannya, dan Gareth tidak mengatakan apa-apa.

Yang satu-satunya orang yang tenang adalah Lian. Ia hanya melihat ke komander dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Kenapa?" Hanya satu kata, tetapi kata itu membuat semua orang jadi hening.

Gareth menghela napas dan dengan pelan meneruskan laporan yang baru saja diberikan oleh wakilnya.

"Mayatnya sudah diperiksa."

Tidak ada yang berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Dan ditentukan bahwa Red-Eyed Stalker bukanlah monster alami."

Selina mengerutkan keningnya. Cassian juga tidak mengerti, tetapi Lian menatap pada saat itu, seolah pikirannya sudah berjalan jauh dan sebuah bisikan gelap telah muncul di dalam pikirannya.

Ia berpikir tentang bagaimana monster tidak membunuh manusia tetapi justru mengumpulkan mereka. Dan ia berpikir tentang bagaimana monster bahkan mengumpulkan mayat-mayat monster lain.

Tiba-tiba, sekilas pemahaman muncul di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Gareth melanjutkan.

"Makhluk ini tidak lahir tetapi dibuat."

Kehampaan, bahkan tak ada yang berani bernapas.

"Di dalam tubuhnya, ada DNA dari sepuluh orang manusia yang berbeda. Otot-ototnya milik orang yang berbeda. Tulang-tulangnya milik orang yang berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Jaringan sarafnya milik orang yang berbeda. Bahkan matanya milik dua orang manusia yang berbeda. Dan beberapa organ internalnya milik spesies monster yang berbeda."

Lalu ia menghentikan diri.

"Setiap bagian tubuhnya milik orang manusia yang berbeda." katanya dengan pelan.

"Apa yang kamu maksud... ?" Selina hampir terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Apakah kamu bilang... seseorang membuat makhluk ini?" Cassian juga tampak kaget.

Tetapi Lian tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap ke lantai. Dan semakin ia berpikir, semakin ia merasa buruk.

Gareth diam beberapa detik, kemudian mengatakan kalimat terakhir. Kalimat yang menakubuatkan ruangan ke dalam ketiatan yang absolut.

"Menurut laporan Federasi..." Ia menghentikan diri lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Red-Eyed Stalkers bukanlah monster. Mereka dibuat dari manusia dan monster lain."