Sektor industri di kota yang telah jatuh itu jauh lebih berbeda dari yang mereka duga. Saat mereka melintasi perbatasan dari sektor komersial, semua orang secara tidak sadar bersiap untuk bertempur.
Cassian bergerak di depan, memeriksa jalur di sekeliling setiap beberapa menit.
Marcus terus mengalihkan pandangannya di antara atap pabrik, gudang-gudang terbengkalai, dan jalanan yang lebar.
Claire telah menjaga sebagian mana-nya tetap aktif sejak saat mereka masuk, jadi jika sesuatu terjadi, ia bisa segera melakukan sihir pertahanan dan penyembuhan.
Bahkan Selina dan Liana pun benar-benar serius, tidak seperti hari sebelumnya.
Ini adalah pertama kalinya mereka memasuki area yang, menurut semua laporan, seharusnya penuh dengan monster.
Namun... satu jam berlalu. Tidak ada yang terjadi. Tidak ada suara, tidak ada jejak gerakan, dan tidak ada monster.
Hanya suara angin yang melewati pabrik-pabrik sunyi.
Dua jam berlalu.
Lagi-lagi tidak ada apa-apa. Satu-satunya hal yang mereka lihat adalah jalanan yang retak, derek berkarat, dan gudang-gudang besar yang terbengkalai.
Tiga jam kemudian... bahkan Liana tidak bisa lagi menoleransi keheningan itu.
"Apakah ini normal?"
Tidak ada yang menjawab. Bahkan Cassian pun tidak, karena ia sendiri tidak tahu harus berkata apa.
Tidak, ini sama sekali tidak normal. Faktanya, setiap menit yang berlalu membuat situasi ini semakin tidak wajar.
Semakin jauh mereka melangkah, semakin banyak tanda-tanda keberadaan monster yang muncul. Jejak kaki raksasa di aspal, dinding yang hancur, pintu baja yang robek.
Pabrik-pabrik yang terlihat seperti sesuatu telah melewatinya dan menghancurkan segalanya. Namun, monster itu sendiri tidak ada di sana. Seolah-olah ribuan monster telah melewati area ini.
Tapi tidak ada satu pun yang tinggal.
Lian bahkan mengaktifkan Blood Hunt beberapa kali. Indra pemburunya menyebar ke seluruh lingkungan, tetapi ia tidak menemukan apa pun. Tidak ada makhluk hidup, tidak ada monster, tidak ada target.
Untuk pertama kalinya sejak mendapatkan kemampuan ini, ia merasa kemampuan itu menjadi benar-benar tidak berguna.
Hal ini lebih mengganggunya daripada apa pun.
Ada sesuatu yang salah, dan ia bisa merasakannya, tetapi ia tidak bisa mengetahui apa itu.
Ia tidak bisa mengerti mengapa semua monster menghilang. Bahkan dalam perjalanan ke sana dan kembali, mereka tidak melihat monster. Sampai tingkat tertentu, kemarin mereka memang tidak mengharapkan ada monster di sektor selatan karena mereka diberitahu bahwa sektor itu aman.
Tapi sektor industri? Faktanya, situasi di sini seharusnya sebaliknya. Mereka telah menerima peringatan bahwa area ini bisa berbahaya, jadi harus berhati-hati.
Mereka sudah siap untuk terlibat dalam pertarungan kecil hari ini. Namun lagi-lagi, tidak ada apa-apa.
'Entah monster-monster itu takut dan telah mundur, atau mereka merencanakan sesuatu dan punya siasat,' pikir Lian dalam hati.
Ia tidak berpikir monster-monster itu takut. Itu tidak masuk akal. Apa yang akan ditakuti oleh monster? Dirinya? Meskipun dalam pandangan monster, ia tentu saja menakutkan, tetapi tidak sampai pada titik di mana mereka akan melarikan diri sepenuhnya.
Jadi jika opsi pertama tidak benar, maka yang kedua pasti benar. Dan sekarang pertanyaannya adalah, apa sebenarnya yang mereka rencanakan? Siasat apa yang mereka miliki?
Hingga matahari terbenam, mereka telah menggeledah hampir seluruh area yang ditentukan untuk hari ini.
Tidak ada penyintas yang ditemukan. Tidak ada informasi baru yang ditemukan. Tidak ada tanda-tanda aktivitas monster baru-baru ini.
Seolah-olah semua jejak dan informasi telah sengaja dihapus, dan tidak ada yang tersisa.
"Jika makhluk asing itu benar-benar cerdas, mungkinkah ia sengaja menghapus jejak dan informasi yang mungkin ada di sini?" Liana menatap rekan setimnya dan bertanya.
"Bukan tidak mungkin. Tapi jika aku adalah makhluk itu, aku akan mencari cara untuk membunuh musuh-musuhku, bukan bersembunyi seperti pengecut," kata Marcus sinis.
"Apakah kau benar-benar berpikir mereka mundur karena takut?" Cassian menatapnya dengan wajah berpikir.
"Meskipun aku menyebutnya takut, lebih tepatnya, kurasa mereka mungkin telah berkumpul di pusat kota dan mengubahnya menjadi benteng. Dengan begitu, mereka tidak perlu khawatir terbunuh, dan faktanya, siapa pun yang ingin menghancurkan mereka harus pergi ke pusat kota."
"Tempat di mana mereka memiliki segala jenis keuntungan," Marcus menyatakan pendapatnya.
"Aku merasakan hal yang sama. Itu tampak logis," Selina juga mengangguk.
Cassian dan Liana juga merasa itu pasti masalahnya. Jika tidak, alasan apa lagi yang mungkin ada?
Namun Lian tidak setuju dengan mereka. Ia merasa makhluk bermata putih yang tidak diketahui itu merencanakan sesuatu yang lebih besar, tetapi ia tidak tahu apa itu.
"Selama kita tidak harus menghadapi monster-monster itu, syukurlah," Claire menghela napas lega. Dari sudut pandangnya, tidak masalah mengapa monster-monster itu menghilang. Selama mereka bisa tetap aman, itu bagus.
Pada akhirnya, Cassian memerintahkan untuk kembali.
Ketika mereka kembali ke markas pada malam hari, mereka segera dipanggil ke ruang komando.
Gareth berdiri di balik meja, tetapi begitu ia mendengar laporan itu, keningnya berkerut dalam.
Bukan kerutan biasa, tetapi kerutan seseorang yang sedang menyusun potongan puzzle dan tidak menyukai hasilnya.
"Tidak ada monster? Bahkan satu pun?"
"Tidak ada," Cassian mengangguk.
"Mungkin mereka takut pada Lian," Marcus mengangkat bahu.
Beberapa orang tertawa kecil, tetapi Gareth bahkan tidak tersenyum.
"Tidak."
Semua orang terdiam.
"Jika ribuan monster takut pada satu orang, kita seharusnya melihat tanda-tandanya. Tapi yang kita lihat adalah mereka seolah-olah tidak ada sama sekali," lanjutnya.
Keheningan yang mencekam memenuhi ruangan. Monster-monster itu tidak melarikan diri. Monster-monster itu tidak bersembunyi. Mereka hanya berkumpul di pusat kota dan menghindari mereka.
Marcus menjelaskan alasannya.
"Mungkin," dan komandan itu hanya mengangguk pelan. Itu memang opsi yang paling mungkin, tetapi instingnya mengatakan itu salah.
"Apakah Anda menemukan sesuatu dari kamera itu?" tanya Liana setelah beberapa saat.
Gareth terdiam selama beberapa detik.
"Federasi masih belum bisa mengidentifikasi makhluk itu," jawabnya kemudian.
Beberapa orang mengerutkan kening.
"Tidak ada monster di dalam basis data dengan karakteristik tersebut. Namun, salah satu tim peneliti telah mengajukan beberapa hipotesis."
Semua orang segera menjadi penasaran. Bahkan Lian.
"Masih terlalu dini," namun Gareth hanya menggelengkan kepala dan tidak berkata apa-apa lagi, lalu membubarkan mereka.
Malam itu, semua orang tidur lebih awal dari biasanya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang benar-benar tenang. Karena semakin mereka mencari, semakin banyak pertanyaan yang mereka temukan, dan semakin sedikit jawaban yang mereka dapatkan.
Keesokan paginya.
Kelompok itu siap sesuai rencana untuk kembali ke sektor industri guna melanjutkan pencarian.
Selain itu, menurut komandan, hari ini seharusnya menjadi hari terakhir operasi mereka.
Namun ketika mereka mencapai gerbang markas, mereka melihat Gareth secara pribadi berdiri di sana menunggu.
Dan wajahnya... jauh lebih serius dari sebelumnya. Semua orang segera mengerti bahwa sesuatu telah terjadi.
Cassian melangkah maju.
"Komandan?"
"Misinya telah berubah," kata Gareth langsung.
Semua orang terdiam, dan ia melanjutkan.
"Hari ini adalah hari terakhir kita perlu menyelesaikan penyegelan area."
Sesaat, suasana kelompok menjadi ringan. Bahkan Liana menghela napas lega. Bahkan Selina menjadi lebih tenang.
Hanya hari ini, dan semuanya akan berakhir.
"Tapi hari ini kalian memiliki misi yang lebih penting," namun tepat setelahnya, Gareth melanjutkan.
Ketenangan itu menghilang.
"Apa misi barunya?" Cassian mengerutkan kening.
"Kita butuh mayat Red-Eyed Stalker," jawab sang komandan langsung.
"Apa?!" Liana hampir berteriak, dan semua orang kecuali Lian terkejut.
"Aku tidak akan membiarkan kelompokku memasuki pusat kota," bahkan Cassian segera mengerutkan kening.
Gareth menggelengkan kepala.
"Kalian tidak perlu melakukannya." Kemudian sebuah hologram besar muncul di udara melalui jam tangan komandan. Semua orang segera mengenali jalan itu.
Jalan sialan yang sama. Tempat yang sama di mana Sarah terbunuh. Tempat yang sama di mana Andreas kehilangan nyawanya.
Tempat yang sama di mana Stalker itu terbelah menjadi dua.
Selama beberapa detik, tidak ada yang bicara. Kenangan hari itu masih segar.
Gareth berkata.
"Dua hari yang lalu, kita mengira mayat-mayat itu seharusnya sudah diambil sekarang, tapi ternyata belum."
Gambar itu menjadi lebih besar. Mayat-mayat Bloodfang masih tergeletak di tanah. Mayat-mayat Gravehide masih ada di sana.
Dan tepat di tengah jalan... mayat Red-Eyed Stalker. Tidak tersentuh, ia ada di sana. Seolah-olah tidak ada makhluk yang mendekatinya.
Semua orang menatap.
Ini mustahil. Monster-monster itu mengambil semua mayat. Mereka telah melihatnya sendiri. Jadi mengapa benda-benda ini masih ada di sana?
Tatapan Gareth beralih di antara anggota kelompok.
"Aku ingin kalian kembali ke sana dan membawakan mayat Red-Eyed Stalker itu kepada kita. Ini... adalah misi terakhir kalian," katanya kemudian dengan tenang.
Keheningan yang berat menyelimuti kelompok itu.
Tidak ada yang mengatakan apa pun, tetapi semua orang tahu. Jalan itu... adalah tempat terakhir yang ingin mereka lihat kembali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!