"Mulai saat ini, Selina dan Liana akan dimasukkan ke dalam kelompok kalian." Gareth memandang mereka dengan tenang dan berkata.
Keheningan.
Beberapa detik berlalu tanpa ada seorang pun yang berbicara.
"Tunggu... apa?" Liana hampir melompat.
Selina juga mengangkat alisnya.
Kenapa? Siapa? Bagaimana? Mereka bahkan belum menyatakan persetujuan mereka! Mereka bahkan sedang memikirkan untuk meninggalkan tempat ini malam ini jika memungkinkan.
Namun sebelum diskusi itu bisa berlanjut, Cassian melangkah maju dengan suara tegas.
"Tidak."
"Alasannya?" Bahkan Gareth sempat terkejut sesaat.
"Mereka berdua masih level tujuh. Misi sebelumnya hampir membunuh kita semua. Dua orang dari kita tewas, dan Claire serta aku juga hampir mati."
"Mengirim dua siswa level tujuh ke kota itu adalah tindakan bodoh. Kita sudah cukup dengan anggota yang ada. Mereka tidak perlu ikut."
Tidak ada yang keberatan. Bahkan Marcus hanya mengangguk pelahan. Ia merasakan hal yang sama.
Ekspresi Gareth tidak berubah.
Namun sebelum ia sempat menjawab, Liana melangkah maju sendiri.
"Aku juga tidak setuju."
"Kenapa?" Kali ini, Gareth benar-benar mengerutkan kening.
Liana menatap ke tanah.
"Karena aku tidak ingin menjadi beban."
Suaranya pelan, tetapi serius. Ia tidak takut. Kekhawatirannya bukanlah kematian. Ia hanya tidak ingin menjadi beban.
Atau mungkin ia hanya mencari-cari alasan...
"Aku tidak bodoh. Aku mendengar semua berita itu. Kota itu bukan lelucon. Jika aku masuk dan menyebabkan orang lain mati karena mencoba menyelamatkanku... aku lebih baik tidak pergi sama sekali."
Beberapa saat keheningan berlalu. Bahkan Cassian menatapnya dengan pandangan yang berbeda untuk pertama kalinya.
Namun Selina berbeda. Ia terdiam selama beberapa detik, lalu mengangkat bahunya.
"Aku tidak punya masalah."
Semua mata tertuju padanya.
Selina melanjutkan.
"Tapi jika aku pergi ke kota itu, aku tidak mau hanya menjadi seseorang yang bersembunyi di balik orang lain. Jika aku pergi, aku akan melakukan bagianku."
Liana menatapnya tidak percaya.
"Dia sudah gila..." Marcus juga bergumam pelan.
Selina hanya tersenyum tipis.
Pada saat itu, Lian, yang tetap diam sampai saat itu, akhirnya berbicara.
"Aku punya pertanyaan."
"Tanyakanlah." Gareth menatapnya.
"Kenapa?" Lian berkata secara langsung. Ia ingin tahu mengapa sang komandan memutuskan untuk mengirim kedua gadis ini bersama mereka padahal mereka baru level tujuh.
Pertanyaan itu sederhana dan persis seperti apa yang ingin diketahui oleh semua orang.
Gareth berpikir selama beberapa detik, lalu melepaskan desahan pelan.
"Karena aku tidak ingin kelompok ini tercerai-berai. Dua dari kalian tewas." Kemudian tatapannya terpaku pada Selina dan Liana.
"Dan karena keduanya adalah segelintir siswa yang masih bersedia memasuki kota itu. Kalian sendiri yang memberitahuku hal ini kemarin, bukan? Bahwa kalian ingin pergi ke dalam kota."
Tidak ada yang menjawab.
Itu adalah kebenaran yang pahit. Banyak siswa, setelah mendengar apa yang terjadi kemarin, tidak lagi bersedia bahkan untuk mendekati tembok kota.
"Tapi kami mengatakan itu sebelum kami tahu dua orang telah tewas!" Liana menambahkan.
"Jadi kalian tidak mau? Jika kalian tidak mau, kalian bisa pergi malam ini.
Kedua gadis itu langsung terdiam dan saling berpandangan, seolah-olah mereka tidak tahu keputusan apa yang harus diambil.
Gareth berjalan menuju meja komando. Sebuah hologram besar menyala. Gambar kota yang runtuh muncul di udara.
Bangunan-bangunan yang terbengkalai, jalanan yang gelap, sektor komersial, sektor perumahan, dan di kejauhan... pusat kota.
"Kali ini, tujuannya bukan untuk memburu monster. Tujuannya adalah mengumpulkan informasi. Menyelamatkan kemungkinan penyintas. Mengamati pusat kota dari jarak yang aman. Dan bertempur hanya jika terpaksa."
"Tidak ada yang bergerak sendiri. Jarak maksimum antar anggota adalah sepuluh meter. Jika lebih dari lima puluh monster terlihat, segera mundur. Pertempuran berkepanjangan dilarang."
"Dan tidak ada yang bermain pahlawan."
"Itulah mengapa dua orang level tujuh tidak akan menjadi beban. Selain itu, aku akan memberkahi kalian dengan perlengkapan yang akan meningkatkan keselamatan kalian."
"Nah, bagaimana menurut kalian?" Dan kemudian ia menatap kedua gadis itu lagi.
"Kami terima." Liana dan Selina berkata secara bersamaan. Ketika sang komandan sudah bertindak sejauh ini, mereka pun tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
Namun mereka merasa pasti akan menyesali keputusan mereka.
"Bagus."
"Tapi bolehkah aku bertanya mengapa kalian setuju untuk kembali ke neraka itu?" Pandangan Liana jatuh kepada sang pemimpin tim.
"Komandan Gareth datang menemui kami semalam dan berbicara kepada kami serta mengatakan yang sebenarnya. Jika kita mundur sebelum tiga hari, jutaan orang bisa mati di masa depan." Cassian berpikir sejenak dan berkata.
"Hah?" Selina dan Liana bingung. Mereka tidak tahu apa-apa.
Gareth mulai menjelaskan kebenaran itu kepada mereka. Ketika mereka mendengarnya, wajah mereka perlahan berubah, dan ketakutan menjadi semakin nyata di wajah mereka.
Namun mereka menjadi semakin yakin dengan keputusan mereka...
Lian juga menatap kelompok itu dengan acuh tak acuh. Alasannya menerima adalah berbeda. Tujuan utamanya adalah membunuh monster dan menjadi lebih kuat.
Selain itu, tidak seperti kelima orang ini, ia meragukan ada ancaman apa pun bagi dirinya di kota itu. Jika ada sesuatu yang salah dan ia ingin melarikan diri, tidak seorang pun... tidak seorang pun bisa menghentikannya.
Tidak ada monster di kota itu yang memiliki kemampuan seperti itu. Bahkan Dreadmaw Sovereign tidak bisa menghentikannya.
Setelah pertemuan berakhir, Gareth membawa mereka ke bagian lain dari pangkalan. Di ujung lorong militer, sebuah gerbang besar berdiri.
Beberapa prajurit bersenjata berdiri di sampingnya. Ketika Gareth tiba, pintu logam itu perlahan terbuka. Tanpa sadar semua orang menahan napas.
Di dalam aula yang luas, puluhan zirah tingkat lanjut ditempatkan di atas platform khusus. Logam hitam pekat, garis-garis bersinar biru, ukiran rune di permukaan zirah.
Dan aura mana yang mengalir di sekitarnya.
"Ini..." Bahkan Cassian terkejut.
"Zirah peringkat-A." Gareth mengangguk.
Beberapa orang tanpa sadar mengambil napas dalam-dalam. Perlengkapan semacam itu bukan untuk para siswa. Bahkan banyak Awakened profesional yang tidak pernah memiliki zirah seperti itu.
Dan zirah semacam itu bahkan tidak dapat ditemukan di pasar normal.
Gareth melanjutkan.
"Ketahanan fisik yang tinggi, ketahanan sihir, sistem peringatan bahaya, serta peningkatan daya tahan dan kecepatan terbatas." Kemudian tatapannya menjadi lebih serius.
"Pemerintah tidak ingin meremehkan apa pun kali ini."
Semua orang menerima zirah mereka. Bahkan Lian menguji berat zirah baru itu sejenak. Itu lebih ringan dari yang ia duga.
Namun sangat kuat.
Ketika semua orang siap untuk pergi, Gareth memanggil mereka untuk terakhir kalinya.
"Aku punya satu permintaan lagi."
Semua orang berhenti.
"Monster apa pun yang kalian bunuh... bawa kembali tubuhnya atau hancurkan sepenuhnya."
Ruangan itu menjadi sunyi.
"Jangan biarkan mereka jatuh ke tangan monster lain." Gareth melanjutkan dengan suara lebih pelan.
"Anda benar-benar tidak tahu mengapa mereka mengumpulkannya?" Marcus mengerutkan kening.
"Tidak, tapi kami yakin itu sangat penting bagi mereka. Sangat penting."
Tidak ada yang mengatakan apa-apa. Karena jika para monster sangat menghargai jasad-jasad itu... maka mungkin ada alasan mengerikan di baliknya.
Kemudian mereka mengangguk dan berjalan menuju gerbang masuk.
Langit tertutup awan abu-abu. Angin dingin bertiup dari arah kota. Gerbang besar pangkalan perlahan terbuka.
Suara logam bergema di udara. Anggota kelompok berdiri di depan gerbang dengan zirah baru mereka.
Cassian di depan, Marcus di sampingnya, Selina dan Liana sedikit di belakang, Claire di samping mereka, dan Lian di barisan paling belakang.
Semua orang menatap ke arah kota. Pada tembok yang sunyi. Pada bangunan-bangunan yang terbengkalai. Pada tempat di mana dua rekan mereka telah dibunuh.
Tidak ada yang berbicara. Tidak ada yang tersenyum.
Hanya keheningan.
"Bergerak." Kelompok itu melangkah maju, melewati gerbang, dan mulai berjalan kembali menuju kota yang runtuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!