Chapter 70: Pengumuman

Tenda itu terdiam selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Lian melangkah ke samping, membiarkan Selina dan Liana masuk.

Keduanya masuk dan duduk di kursi logam sederhana di samping tempat tidur. Namun, tidak seperti biasanya, tidak ada lelucon dari Liana, tidak ada senyum sesekali atau sarkasme dari Selina. Suasananya terasa berat, bahkan lebih berat dari yang Lian bayangkan.

Ia bisa melihat bahwa kedua gadis itu mungkin mengira dirinya sangat sedih dan hancur karena kematian rekan-rekannya, bahkan mungkin mengira ia ketakutan.

'Tapi justru merekalah yang mungkin ketakutan. Aku ragu ada siswa lain yang berani masuk ke kota itu sekarang,' pikirnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Beberapa saat berlalu tanpa ada yang bicara. Akhirnya, Selina memecah keheningan.

"Kami turut berduka atas kematian Andreas dan Sarah." Suaranya terdengar sedikit sedih, dengan kekhawatiran yang terselubung di baliknya.

"Kami mungkin tidak bisa membayangkan apa yang kau alami, tapi jika kau butuh pelukan atau seseorang untuk diajak bicara, kami ada di sini," ujar Liana sambil menatapnya dengan mata indahnya.

"Terima kasih atas perhatian kalian, tapi tidak perlu. Ini bukan pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini, dan kondisi mental serta emosional saya lebih kuat dari itu," Lian tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kedua gadis itu saling berpandangan lalu mengangguk. Mereka datang karena khawatir dengan kondisi mental Lian, dan sekarang setelah Lian tampak baik-baik saja, tidak perlu lagi membahas topik tersebut.

"Bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi di kota itu?" Liana kemudian mengalihkan pembicaraan.

Lian menatapnya.

"Seluruh markas sedang membicarakannya. Ada yang bilang kau melawan monster level 20. Ada yang bilang monster tak dikenal muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Aku bahkan mendengar kau melawan ratusan monster, membunuh mereka semua dengan item kuat, lalu melarikan diri."

"Tentu saja, rumor hanyalah rumor," Lian tersenyum tipis, namun senyumnya segera memudar.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata dengan pelan.

"Tidak ada satu pun rumor itu yang sepenuhnya benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kedua gadis itu menunggu Lian melanjutkan.

"Tapi satu hal yang benar. Situasi di kota itu jauh lebih buruk daripada yang dibayangkan semua orang."

Wajah Selina menjadi lebih serius. Mereka dan semua siswa mengira perjalanan ini hanyalah misi pelatihan yang keren, tetapi sepertinya mereka semua salah.

Lian melanjutkan, "Monster yang kami lihat tidak normal. Perilaku mereka tidak normal. Jumlah mereka tidak normal. Dan ada sesuatu di pusat kota yang bahkan para komandan tidak tahu persis apa itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Liana tanpa sadar meremas tangannya. Untuk pertama kalinya, ketakutan terlihat di matanya. Bukan takut pada monster, melainkan takut pada hal yang tidak diketahui.

"Dan para bajingan pemerintah itu mengirim beberapa siswa ke tempat berbahaya seperti itu," mata Liana kemudian dipenuhi amarah.

"Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Lian? Aku bisa jadi janda sebelum menikah!"

"Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Wajah Selina tiba-tiba memerah karena malu dan segera mencubit pinggang temannya dengan keras untuk mendiamkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Aduh—aduh—apa yang kau lakukan? Hentikan!" Liana mendengus namun terdiam.

Lian menyaksikan tingkah mereka dan merasa sebagian beban di pundaknya terangkat.

Beberapa menit kemudian, topik pembicaraan berubah.

"Bagaimana kondisi Cassian?"

Lian terdiam selama beberapa detik.

"Dia menyalahkan dirinya sendiri," jawabnya kemudian.

Ruangan kembali hening. Jawaban itu sudah cukup. Semua orang tahu apa maksudnya. Cassian adalah pemimpin tim, dan ia memiliki kepribadian yang memang dibangun untuk memimpin.

Seorang pemimpin selalu menjadi orang terakhir yang memaafkan diri sendiri, bahkan jika mereka tidak bersalah, bahkan jika tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tetap saja, mereka menyalahkan diri sendiri.

"Tapi itu bukan salahnya. Itu bukan salah kalian semua," kata Selina pelan.

"Aku tahu, tapi dia tidak mau menerimanya. Dan Claire juga dalam kondisi yang tidak baik."

"Secara fisik?"

"Dalam segala hal. Dia masih belum memproses syok atas kematian Sarah dan menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa menyembuhkannya, lalu kematian Andreas menambah beban itu."

Tidak ada yang bicara. Untuk pertama kalinya, realitas kematian Sarah dan Andreas benar-benar terasa di ruangan itu. Baru beberapa hari yang lalu, mereka berjalan di samping mereka. Mereka makan di samping mereka. Mereka tertawa di samping mereka. Dan sekarang, mereka tidak ada lagi.

Setelah keheningan yang panjang, Selina tiba-tiba mengajukan pertanyaan lain. Pertanyaan yang membuat Lian mengangkat pandangannya.

"Lian..."

"Hmm?"

"Apakah kau benar-benar level sepuluh?"

Tenda itu tiba-tiba hening. Bahkan Liana mengangkat kepalanya. Jelas sekali keduanya sudah memikirkan hal ini sejak lama.

Bukan karena niat buruk, bukan karena cemburu. Hanya rasa penasaran. Karena apa yang terjadi di kota itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Seorang level sepuluh seharusnya tidak memiliki kekuatan sebesar itu. Bahkan selama pertempuran latihan di Akademi, kesenjangan kekuatan sangatlah jelas.

Lian menatap langit-langit tenda selama beberapa detik.

"Yah, sebenarnya aku bukan level sepuluh," katanya pelan.

Selina menatapnya beberapa saat, dan alis Liana terangkat karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Aku tahu! Aku tahu kau tidak benar-benar level sepuluh dan levelmu jauh, jauh lebih tinggi!"

"Katakan pada kami, level berapa kau sebenarnya?"

"Yah, aku level sebelas," kata Lian pelan.

"..."

Wajah kedua gadis itu berubah masam. Mereka merasa seperti ditipu... Jawaban macam apa itu?

Saat mereka hendak mengatakan sesuatu, suara keras bergema di seluruh markas.

"Perhatian!"

"Semua siswa dan pemburu yang berada di markas, segera berkumpul di aula pusat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Pengumuman itu diulang dua kali. Liana dan Selina saling berpandangan. Lian berdiri.

"Ayo pergi."

Sepuluh menit kemudian, di aula pusat markas.

Hampir semua orang yang terlibat dalam operasi telah berkumpul di sana. Ratusan orang. Siswa, pemburu, tentara, perwira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun tidak seperti hari pertama, suasana aula terasa dingin dan berat.

Tidak ada yang bicara dengan keras. Tidak ada yang tertawa. Semua orang mengerti bahwa misi ini telah lepas kendali.

Di panggung utama, Komandan Gareth berdiri. Di sampingnya ada Rina dan beberapa perwira senior.

Gareth menunggu beberapa detik sampai suasana benar-benar hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Lalu ia mulai bicara.

"Kita mengalami kerugian kemarin."

Aula tetap hening. Semua orang sudah tahu ini, tetapi mendengarnya langsung dari mulut komandan terasa berbeda, dan itu membuat ketakutan berlipat ganda serta menyebar di antara para siswa.

"Misi ini lebih sulit dari prediksi awal. Area tersebut masih belum aman, tetapi operasi akan tetap dilanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Gumam pelan menyebar di aula.

Namun Gareth melanjutkan, "Namun... siapa pun yang ingin menarik diri dari operasi tidak akan menghadapi konsekuensi apa pun."

Hening. Keheningan yang lebih berat dari sebelumnya.

Beberapa orang saling berpandangan. Semua orang mengerti bahwa misi ini bisa berakhir dengan kematian, dan itu sangat menakutkan. Sangat menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tidak ada siswa yang ingin mati. Mereka semua punya harapan dan impian sendiri.

"Jumlah monster di kota lebih tinggi dari estimasi awal kita, dan diprediksi bahwa monster yang sangat kuat, mungkin bahkan tipe Fallen, hadir di kota itu."

"Jika kalian ingin kembali ke Akademi, informasikan kepada deputiku. Semua orang akan dikirim kembali malam ini." Ia telah memutuskan untuk mengatakan sebagian kebenaran dan membiarkan para siswa memutuskan sendiri.

Jelas, mereka tidak bisa dipaksa melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Para siswa saling bertukar pandang dengan penuh ketakutan. Mereka tidak ingin terlibat dalam kekacauan seperti itu. Mereka tidak ingin mati. Mereka ingin hidup!

Jelas sekali bahwa sebagian besar dari mereka—jika tidak semua—akan pergi malam ini.

Pertemuan berakhir beberapa menit kemudian.

Orang-orang perlahan mulai bubar. Namun tiba-tiba, mereka melihat Cassian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tidak seperti kemarin saat ia hampir mati, ia sekarang sudah pulih sepenuhnya, meskipun wajahnya tampak lelah. Namun ia berdiri dengan kakinya sendiri. Semua orang mengira ia akan langsung menuju baraknya, tetapi ia memilih jalan yang berbeda.

Ia berjalan lurus menuju Gareth.

Beberapa orang terkejut. Bahkan Rina mengangkat alisnya.

Cassian berdiri di depan komandan. Keheningan singkat terbentuk di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kelompokku tidak menarik diri," katanya kemudian.

Aula kembali hening. Bahkan Gareth terkejut sejenak, karena semua orang tahu apa yang telah hilang dari anak laki-laki ini. Dua temannya. Dua anggota timnya. Namun terlepas dari segalanya... ia masih tidak berniat untuk mundur.

Gareth menatapnya selama beberapa detik. Mengapa ia membuat keputusan seperti itu? Ia pikir anak-anak ini akan menjadi yang pertama untuk mundur.

Lalu ia mengangguk pelan namun tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Selain dia, siswa lain, bahkan Liana dan Selina, terkejut... Hanya Lian yang tampak memiliki tatapan penuh pengertian.

Perlahan, semua orang meninggalkan aula, tetapi tiba-tiba suara Gareth naik lagi.

"Cassian."

"Marcus."

"Lian."

"Claire."

Lalu tatapannya tertuju pada dua orang lainnya.

"Liana."

"Selina."

Kedua gadis itu terkejut.

"Kami?" Liana bahkan menunjuk dirinya sendiri.

"Ya."

"Kalian tetap di sini juga. Aku akan segera kembali."

Gareth mengatakan itu dan meninggalkan aula bersama beberapa perwira. Semua orang saling berpandangan dengan bingung.

Beberapa saat kemudian, hanya sedikit orang yang tersisa di aula. Cassian, Marcus, Lian, Claire, Selina, dan Liana.

"Menurutmu apa yang terjadi?" Liana diam-diam datang ke sisi Lian, dan Selina juga berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kita bahkan bukan bagian dari kelompok mereka."

Lian terdiam selama beberapa detik. "Aku tidak tahu." Namun kenyataannya, ia punya dugaan. Tatapannya tetap pada Cassian dan Marcus, lalu sejenak ia menatap Selina dan Liana.

Mungkin untuk mengisi posisi kosong Sarah dan Andreas. Mungkin untuk membentuk tim baru. Tapi hanya mungkin... ia masih belum yakin.

Jadi ia tidak berkata apa-apa. Menit-menit perlahan berlalu. Akhirnya, pintu di ujung aula terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Gareth masuk. Rina bergerak di sampingnya. Beberapa perwira senior juga menemani mereka. Semua orang tanpa sadar berdiri tegak.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Tidak ada yang tahu keputusan apa yang telah dibuat komandan. Tidak ada yang tahu apa perintah selanjutnya.

Gareth berhenti di depan mereka. Tatapannya bergerak menatap mereka satu per satu.

"Yah..."