Cahaya keemasan menerpa wajah sepuluh Awakened muda itu.
Di hadapan mereka terbentang tirai cahaya yang sangat masif, ujungnya tidak terlihat baik di tanah maupun di langit.
Aliran-aliran cahaya turun dari ketinggian yang tak terjangkau dan bergerak di sepanjang permukaan tirai, terkadang saling bersilangan dengan lambat, dan terkadang bertemu di satu titik menciptakan pendaran yang lebih terang.
Lian mengangkat kepalanya sedikit.
Bahkan setelah beberapa menit, dia masih tidak bisa memperkirakan seberapa tinggi struktur ini sebenarnya.
Tirai itu begitu luas hingga menutupi sebagian besar langit, dan sejauh apa pun mata memandang ke kiri dan kanan, hanya bentangan cahaya emas tanpa batas yang terlihat.
*Ini benar-benar aneh.*
Dia pernah melihat gerbang teleportasi, celah antardunia, dan struktur mana yang sangat rumit sebelumnya, tetapi tidak ada yang bisa menandingi ukuran apa yang berdiri di depannya saat ini.
Di sisi lain, tidak seperti banyak struktur kuat lainnya, dia tidak merasakan tekanan mengancam yang memancar dari tirai tersebut.
Bahkan mana di sekitarnya terasa sangat tenang.
"Semua izin telah disetujui."
Suara salah satu petugas pintu masuk menarik perhatian semua orang.
Seorang pria berseragam resmi Asosiasi Awakened berdiri di samping jalur masuk. Setelah menerima konfirmasi akhir, sepuluh Chosen diizinkan memasuki area yang ditentukan di dasar tirai.
Lian melirik sebentar ke belakang.
Konvoi pengawal telah berhenti di kejauhan, dan kelompok penjaga masih memeriksa sisa perlengkapan serta perbekalan.
Tugas mereka adalah mengawal para Chosen dengan aman sampai ke perbatasan Land of First Dawn; mulai dari titik ini, eksplorasi utama akan dimulai.
"Peta area yang telah dieksplorasi dan batasan pengumpulan sumber daya telah diberikan kepada kalian," lanjut petugas itu setelah memeriksa catatan terakhir. "Selama beroperasi di area yang diizinkan, kalian bebas memilih rute sendiri, pastikan saja untuk melaporkan lokasi kalian sebelum hari berakhir."
Rindo mengangguk pelan.
Roderick juga melangkah menuju jalur masuk tanpa mengajukan pertanyaan apa pun.
Lian melirik tirai itu sekali lagi sebelum melangkah maju bersama para Chosen lainnya.
Saat bersentuhan dengannya, rasa hangat yang lembut menyelimuti kulitnya.
Tidak ada sensasi terjatuh, tidak ada tekanan perpindahan yang kuat, dan bahkan tidak ada rasa pusing singkat yang terkadang dia rasakan saat melewati gerbang spasial.
Yang ada hanya mana murni yang mengalir di sekeliling tubuhnya sejenak.
Pemuda Vorhelm itu mengambil langkah kedua, dan aliran cahaya keemasan melewati bahunya, menutupi pandangannya selama sepersekian detik.
Namun saat dia mengambil langkah ketiga, pemandangan di hadapannya telah berubah sepenuhnya.
Padang rumput luas berumput hijau tinggi membentang menuju lereng bukit-bukit di kejauhan. Sebuah sungai jernih mengalir melintasi padang rumput, dan cahaya emas di langit memantul di permukaan airnya.
Lebih jauh lagi, terlihat hutan dengan pepohonan tinggi yang daun-daunnya berwarna emas cerah.
Angin sepoi-sepoi berembus di antara dahan-dahan, dan dedaunan kecil bergemerisik lembut setiap kali diterpa angin.
Bunga-bunga putih tumbuh di antara rumput.
Beberapa batu tertutup lapisan lumut keemasan, dan di sepanjang lereng, aliran air mengalir turun di antara bebatuan putih.
Dia berdiri bergeming selama beberapa detik. Udara di sini terasa sangat berbeda dari udara di luar tirai.
Tidak dingin maupun panas; suhunya begitu seimbang hingga dia merasa nyaman bahkan tanpa menggunakan mana.
Namun perbedaan paling penting bukanlah sesuatu yang bisa dilihat—mana di lingkungan ini sangat murni.
Lian menarik napas dalam-dalam dengan tenang.
Bahkan tanpa berlatih, dia bisa merasakan bahwa menyerap energi secara alami dan memulihkan cadangan mana terasa jauh lebih mudah di lingkungan ini.
Bagi seseorang yang telah menghabiskan waktu lama bekerja di Ruined Realm, perbedaan ini terasa sangat menonjol.
Dia mengalihkan pandangannya melintasi sungai. Airnya begitu jernih hingga dia bisa melihat batu-batu putih di dasarnya bahkan dari jarak yang cukup jauh.
Di tepi sungai, beberapa burung kecil sedang mencari makan di antara rumput, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan monster penyerang.
Tidak ada bangkai mangsa, tidak ada pohon yang terbelah oleh cakar raksasa, dan bahkan tidak ada tekanan dari keberadaan monster kuat.
*Apakah ini benar-benar bagian dari Ruined Realm?*
Namun yang paling menarik perhatian Lian melebihi semua pemandangan indah tempat itu adalah sesuatu di langit.
Di ketinggian yang sangat jauh di atas sana, sebuah matahari emas raksasa bersinar terang—matahari yang sama sekali tidak mirip dengan apa pun yang pernah dia lihat di Bumi atau bagian lain dari Ruined Realm.
Tak seperti matahari biasa, bagian tengahnya benar-benar kosong. Hanya sebuah cincin tebal dari cahaya emas yang bersinar mengelilingi ruang hampa tersebut, seolah-olah seseorang telah mencabut jantung dari matahari itu dan hanya menyisakan cangkangnya yang berkilau di langit.
Garis-garis cahaya tipis bergerak di sepanjang cincin tersebut, memancarkan pendaran emas ke sekelilingnya. Cahayanya menerangi seluruh daratan, tetapi anehnya, cahaya itu tidak menyebarkan hawa panas yang menyengat.
Akan tetapi, semakin lama Lian menatapnya, semakin aneh perasaan di dalam dirinya.
Ruang kosong di pusat matahari itu, yang dikelilingi oleh semua cahaya emas tersebut, tampak terlalu tidak alami.
Seolah-olah ada sesuatu yang sangat penting telah diambil dari sana—sesuatu yang tak boleh disadari oleh siapa pun bahwa itu telah hilang.
Lian menatap cincin raksasa itu selama beberapa detik lagi, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke padang rumput di hadapannya.
*Matahari Hampa...*
Mereka memilih nama yang sangat cocok.
Dia masih belum tahu alasannya, tetapi di antara semua keindahan daratan ini, satu-satunya hal yang benar-benar membuatnya merasa tidak tenang adalah matahari emas itu.
"Luar biasa..."
Suara Noah terdengar dari sebelah kiri.
Pemuda Prancis itu menyandarkan payung terlipatnya di bahu dan menatap pemandangan di hadapannya dengan senyum lebar.
"Laporan mengatakan tempat ini indah, tetapi aku tidak menyangka akan seindah ini."
Chosen lainnya mengangguk setuju saat mendengar ucapan itu.
Bahkan Roderick menghabiskan waktu lebih lama dari biasanya untuk mengamati sekeliling.
"Setidaknya cuaca di sini sangat bersahabat," Lian menarik sudut bibirnya.
Noah tertawa.
"Jika harta karun di sini sebagus pemandangannya, kurasa perjalanan kita akan sangat luar biasa."
Pemuda Vorhelm itu menatap ke arah hutan emas.
"Kuharap begitu."
Meskipun tidak seperti Noah, Lian memiliki sesuatu yang bisa menjawab pertanyaan itu dalam waktu dekat.
Setelah pemeriksaan awal di area tersebut, para Chosen mulai memilih rute mereka masing-masing.
Kesepuluh dari mereka memang tidak dituntut untuk menjelajah sebagai satu kelompok.
Area di dekat pintu masuk telah dieksplorasi berkali-kali selama tujuh bulan terakhir, dan terdapat rute yang relatif aman melintasi padang rumput, mata air, dan bagian luar hutan.
Beberapa Chosen memutuskan untuk menuju ke situs-situs kuno yang tercatat.
Dua orang lainnya memilih mata air di utara, sementara kelompok lain berencana memeriksa kualitas mana di area tersebut sebelum bergerak lebih jauh dari pintu masuk.
Lian memilih untuk tidak terburu-buru.
Dia tidak berniat menghabiskan waktu eksplorasi yang berharga dengan menyertai orang-orang yang tujuannya berbeda darinya.
Jadi setelah memeriksa rute secara singkat, dia berjalan menuju salah satu bukit rendah.
Ketika sudah melangkah cukup jauh dari jangkauan pandangan langsung yang lain, dia berhenti di samping sebuah batu putih dan mengeluarkan Celestial Book of Treasure dari storage space miliknya.
Sampul buku itu memancarkan pendaran lembut di bawah cahaya keemasan di sekelilingnya.
Dia membukanya.
Lalu alisnya terangkat sedikit.
Beberapa titik emas telah muncul di peta di dalam buku tersebut.
Sejumlah besar penanda terlihat di berbagai bagian peta.
Beberapa tampak redup, sementara yang lain bersinar lebih terang, dan beberapa titik juga terlihat di dekat tepi area yang ditampilkan pada peta.
Dia menatap penanda-penanda itu selama beberapa detik sebelum tersenyum.
"Hmm, menarik..."
Sejak mendapatkan buku ini, dia telah menggunakan kemampuannya untuk mendeteksi harta karun berkali-kali.
Namun dia biasanya harus menempuh jarak yang sangat jauh untuk menemukan sumber daya yang berharga.
Di sini?
Belum ada satu jam sejak dia masuk, dan beberapa sumber daya sudah terdeteksi dalam jarak yang lumayan dekat.
Sepertinya reputasi tempat ini memang bukan sekadar isapan jempol.
Dia membandingkan posisi penanda dengan rute tercatat di area tersebut. Titik terdekat berada di samping salah satu anak sungai.
Penanda kedua berada di dekat tepi hutan emas, dan titik ketiga sedikit lebih jauh, di dekat salah satu mata air.
Dia memikirkan sisa waktu sejenak. Sebagian besar hari masih tersisa, dan jika memilih rutenya dengan cermat, dia mungkin bisa menemukan beberapa harta karun berharga sebelum malam tiba.
Dia menutup buku itu dan mengembalikannya ke storage space.
"Nah, sebaiknya aku mulai dari yang terdekat."
Destinasi pertamanya adalah anak sungai yang dangkal.
Di area ini, air mengalir di antara bebatuan halus, dan beberapa pohon pendek dengan akar putih tumbuh di sepanjang tepi sungai.
Setelah tiba, Lian memeriksa sekelilingnya secara singkat.
Pada pandangan pertama, tidak ada yang istimewa—hanya tumbuhan hijau, bunga putih, dan hamparan rumput tinggi yang bergoyang ditiup angin.
Namun saat menatap salah satu batu di dekat air, dia menyadari garis-garis emas di antara tumbuh-tumbuhan.
Dia melangkah lebih dekat.
Di antara dua batu, sebatang tanaman kecil berdaun sempit tumbuh anggun. Garis-garis emas membentang dari pangkal batangnya hingga ke ujung daunnya, dan setiap kali air mengalir melewatinya, pendaran cahaya redup bergerak melintasi permukaannya.
Dia berlutut di sampingnya.
Dia memeriksa informasi yang diidentifikasi oleh buku tersebut.
[Dawnvein Orchid]
[Peringkat: B]
Menurut deskripsinya, setelah dimurnikan dengan benar, tanaman ini dapat meningkatkan kualitas aliran mana di dalam saluran tubuh untuk jangka waktu terbatas.
Lian mengamati daunnya sejenak.
*Boleh juga.*
Mengingat beberapa skill-nya mengonsumsi mana dalam jumlah besar, sumber daya apa pun yang dapat meningkatkan performa saluran mana sangatlah berharga baginya.
Lagipula, menjual atau menyimpannya sama baiknya. Meskipun memiliki kekayaan yang melimpah, menambah kekayaan tentu bukan hal yang buruk.
Di sisi lain, memiliki Celestial Book of Treasure tanpa mencoba membangun sesuatu seperti Perbendaharaan Surgawi milik keluarga Vorhelm adalah tindakan yang konyol.
Karena memiliki buku seperti ini, dia harus memanfaatkannya dengan benar dan membangun Perbendaharaan miliknya sendiri.
Mengingat dia tidak memiliki rencana untuk kembali ke keluarga Vorhelm atau bergabung dengan kekuatan dan keluarga lain, mungkin mendirikan kekuatan besarnya sendiri di masa depan bukanlah keputusan yang buruk.
Dan saat itulah Perbendaharaan ini akan menunjukkan nilainya yang sebenarnya.
Dia menyibakkan tanah di sekitar tanaman itu dengan hati-hati. Tiga spesimen tumbuh di antara bebatuan; satu sudah matang sepenuhnya, sementara dua lainnya tampak lebih kecil dan masih tumbuh.
Setelah memeriksanya, dia memetik ketiganya dan menyimpannya di dalam storage space.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!