Suara langkah kaki para prajurit, roda besi yang bergulir di atas jalan berbatu, serta sesekali auman pengangkut monster terdengar di seluruh area luas Base #3.
Cahaya biru muncul di area transportasi base, dan beberapa detik kemudian, empat orang keluar dari sana.
Lian melangkah maju lalu melihat sekeliling.
Dinding batu yang megah, menara pengawas, para Awakened yang bergerak dalam kelompok-kelompok kecil melewati bangunan militer, serta para staf yang sibuk memeriksa pasokan yang baru tiba.
Semuanya terasa begitu tak asing.
Berbeda dengan akademi, di mana sebagian besar siswanya saat ini sedang berada di Ruined Realm, Base #3 masih sangat ramai dengan aktivitas.
Dia berdiri bergeming selama beberapa detik, merenungkan betapa banyaknya hal yang telah terjadi sejak terakhir kali dia berada di sini.
Senyum tipis mengembang di wajahnya.
Masa-masa itu benar-benar menarik.
"Lian."
Suara Instruktur Silas menariknya dari lamunan.
Sang instruktur berdiri beberapa langkah di depan bersama Rindo dan Roderick, lalu menatap Lian.
"Kita tidak punya banyak waktu. Pertama-tama kita harus menyelesaikan proses pendaftaran."
Lian mengangguk. "Baik, Instruktur."
Dia kemudian mengikuti mereka menuju Gedung Koordinasi Ekspedisi, sebuah bangunan khusus ekspedisi yang terletak di bagian timur base.
Bangunan itu besar dengan beberapa ruang tunggu, ruang pemeriksaan izin, dan area khusus bagi orang-orang yang telah menerima izin untuk memasuki wilayah terlarang di Ruined Realm.
Saat memasuki aula utama, matanya menyapu orang-orang yang ada di sana—mereka yang akan bergabung dalam perjalanan ini.
Jumlah mereka sangat sedikit, meski hal ini tidak begitu mengejutkan.
Land of First Dawn dianggap sebagai salah satu wilayah paling penting di bawah kendali dan pengaruh negara mereka, tempat di mana akses terhadap sumber dayanya tunduk pada peraturan yang sangat ketat.
Bahkan sebagian besar Awakened terkuat pun tidak bisa masuk tanpa izin, dan selama periode ini, hanya sepuluh orang yang menerima hak untuk menjelajahi area tersebut.
Tiga orang dari akademi mereka sendiri.
Dua perwakilan dari Dua Belas Guild Kuno.
Tiga orang dari Akademi Nasional Prancis.
Satu orang dari Akademi London.
Dan orang terakhir berasal dari Akademi Nasional Adler Jerman.
Sebenarnya, hanya tiga orang pertama yang seharusnya berpartisipasi, tetapi pemerintah negara mereka memutuskan untuk mengizinkan sejumlah kecil siswa berbakat dari beberapa negara lain untuk masuk guna mempererat hubungan internasional.
Saat Lian masuk, dia merasakan beberapa tatapan penuh rasa ingin tahu tertuju padanya.
Beberapa orang secara terang-terangan mengamati Tanda Naga Leluhur di tangannya, sementara yang lain hanya meliriknya sekilas sebelum kembali pada urusan masing-masing.
Roderick berjalan menuju area pemeriksaan dokumen dengan tubuh tegak dan sikap yang tenang.
Rindo juga menyerahkan dokumen-dokumen akademi kepada resepsionis tanpa membuang waktu.
Vorhelm muda itu lebih memilih untuk menunggu di sudut untuk saat ini, jadi dia duduk di salah satu kursi di dekat jendela dan memperhatikan orang-orang yang ada di sana.
Dari segi penampilan, sebagian besar dari mereka tidak jauh berbeda dari para siswa elit di akademi mereka sendiri, tetapi cara mereka membawakan diri menunjukkan bahwa mereka bukanlah Awakened biasa.
Tentu saja, dia tidak bisa menggunakan sistemnya untuk melihat level atau trait mereka.
Informasi yang ditampilkan sistem tentang monster tidak tersedia dengan cara yang sama untuk Awakened manusia.
Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk memahami orang-orang ini dengan benar adalah dengan mengamati perilaku mereka dan menilai kekuatan mereka dalam situasi nyata.
Pandangannya tertuju pada dua orang yang duduk di ujung aula.
Keduanya memiliki simbol milik Guild Kuno.
Menarik.
Jika Dua Belas Guild Kuno saja hanya menerima kuota terbatas untuk ekspedisi seperti ini, maka nilai area ini pasti jauh lebih besar daripada apa yang disebutkan dalam laporan publik.
Pada saat itu, seorang pemuda berambut cokelat dan berpakaian biru berjalan melewati meja resepsionis.
Dia memegang payung panjang terlipat yang lebih terlihat seperti barang dekoratif ketimbang perlengkapan seorang Awakened.
Namun, payung itu bukanlah apa yang menarik perhatian Lian.
Saat berbicara dengan salah satu staf, pemuda itu menyadari bahwa wanita tersebut membutuhkan bantuan untuk memindahkan beberapa kotak kecil.
Tanpa menunggu wanita itu meminta, dia menyandarkan payungnya ke dinding dan mengangkat dua kotak.
"Di mana saya harus meletakkan ini?"
Staf tersebut tampak terkejut sejenak sebelum menunjukkan tempatnya.
Pemuda itu membawakan kotak-kotak tersebut sambil tersenyum, mengambil payungnya kembali, lalu berjalan balik menuju aula.
Di perjalanan, dia menyadari salah satu kandidat asing duduk sendirian di kursi.
Dia mengajak orang itu berbicara beberapa kalimat, dan ketika menyadari bahwa orang tersebut tidak terlalu berminat mengobrol, dia mengangguk tanpa memaksa dan melanjutkan langkahnya.
Kemudian matanya tertuju pada Lian dan Rindo, senyumnya makin lebar, dan dia berjalan lurus ke arah mereka.
"Halo! Kalian berdua dari akademi di negara ini, kan?"
Lian mengangkat kepala, sementara Rindo, yang baru saja menyelesaikan pemeriksaan dokumen, melirik pemuda itu sekilas.
"Ya."
"Baguslah!" Pemuda itu mengulurkan tangannya dengan senyum ramah. "Noah Laurent. Aku dari Akademi Nasional Prancis, senang bertemu dengan kalian."
Lian berdiri dan menjabat tangannya. "Lian."
Noah terdiam sejenak. Kemudian dia menatap wajah tampannya lebih dekat. "Lian... Vorhelm?"
"Ya."
Senyum Noah makin lebar. "Jadi akhirnya aku menemukanmu!"
"Kau mencariku?" Lian mengangkat sebelah alisnya.
"Tidak juga." Noah tertawa. "Tapi begitu tahu kau juga ikut ekspedisi ini, aku jadi penasaran dan ingin bertemu langsung. Akhir-akhir ini aku sering sekali mendengar namamu."
Pandangannya sekilas jatuh pada Tanda Naga Leluhur di tangan Lian.
Namun, tidak seperti kebanyakan orang yang tahu tentangnya, dia tidak mulai menghujani dengan berbagai pertanyaan mengenai kejadian di Verendal.
Sebaliknya, dia beralih menatap Rindo. "Dan kau pasti Tuan Rindo, kan?"
Rindo mengangguk pelan. "Benar."
"Senang bertemu denganmu."
"Sama-sama."
Noah menunggu selama beberapa detik, tetapi ketika melihat Rindo tidak berniat melanjutkan percakapan, dia tersenyum tanpa menunjukkan tanda-tanda jengkel sedikit pun.
"Yah, sekarang aku sudah kenalan dengan dua orang lagi."
Vorhelm muda itu menatapnya. "Kau menanyakan nama semua orang?"
"Tentu saja! Kita akan menghabiskan waktu seminggu di karavan yang sama sebelum memasuki area di mana kita mungkin harus saling percaya. Bukankah lebih baik saling mengenal dari sekarang?"
Lian berpikir sejenak lalu mengangguk. "Masuk akal."
Noah tersenyum. "Baguslah kalau kau setuju."
Kemudian dia mengambil payung panjangnya dari samping kursi dan berjalan menuju dua perwakilan dari Guild Kuno.
Lian mengawasinya pergi selama beberapa detik.
Orang yang menarik.
Rindo tidak mengatakan apa-apa karena sibuk memeriksa laporan singkat yang diterimanya dari staf ekspedisi.
Namun, Lian menyadari bahwa Noah tidak hanya ramah kepada mereka.
Pemuda Prancis itu berbicara kepada hampir semua orang di aula dengan rasa hormat dan sikap ramah yang sama, mulai dari para kandidat hingga anggota staf.
Pada saat yang sama, dia cukup peka secara sosial untuk berhenti mengganggu orang-orang ketika mereka tidak menunjukkan minat untuk mengobrol.
Beberapa saat kemudian, Silas memasuki aula, dan percakapan yang tersebar perlahan terhenti saat kesepuluh kandidat mengalihkan perhatian ke arah sang instruktur.
Dia berbicara tanpa basa-basi.
"Izin awal sudah disetujui, tetapi persiapan karavan masih butuh beberapa jam. Perlengkapan pertahanan dan pasokan dukungan harus diperiksa sepenuhnya."
Beberapa orang saling pandang.
"Sampai kami mengumumkan keberangkatan, kalian boleh bergerak di area base yang diizinkan. Namun, aku ingin memperjelas satu hal: tidak ada yang boleh meninggalkan base tanpa memberi tahu staf."
Dia kemudian menatap Rindo dan Roderick. "Kalian akan menerima informasi waktu berkumpul terakhir melalui perangkat komunikasi kalian."
Rindo mengangguk, sementara Roderick juga memberi jawaban singkat tanpa keberatan.
Lian berdiri.
Waktu luang beberapa jam?
Bagi seseorang yang memiliki banyak kenangan tentang base ini, itu adalah kesempatan yang bagus. Jadi, dia memutuskan untuk mengunjungi beberapa tempat lama sebelum perjalanan dimulai.
Aula misi Base #3 masih seramai yang dia ingat.
Para Awakened berdiri di depan papan-papan besar, membicarakan perburuan terbaru mereka atau misi-misi yang tersedia.
Suara perangkat pendaftaran misi, lalu-lalang para staf, dan gemuruh percakapan memenuhi aula tersebut.
Yah, sebenarnya dia belum pernah masuk ke sini sebelumnya dan hanya melihatnya dari kejauhan. Dia bukan tipe orang yang terlalu suka menjalankan misi.
Dia jauh lebih suka menjelajah dengan bebas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!