Chapter 583: Mereka Bisa Menangis Sepuasnya

"Tidak, sama sekali tidak."

Beberapa orang tampak terkejut mendengar jawaban itu. Lian melanjutkan dengan tenang.

"Aku juga tidak berharap kalian senang dengan situasi ini, tapi nama keluargaku tidak berarti kalian bisa menganggap tanggung jawab yang kuterima sebagai sesuatu yang tidak berharga."

Ia berhenti sejenak.

"Jika masalahnya adalah seorang Vorhelm mendapatkan Tanda Pendragon, mungkin kalian harus bicara langsung dengan Dragon Pearl itu sendiri, karena dialah yang memilihku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Lian tersenyum. Beberapa tamu tak kuasa menahan tawa, bahkan ada yang sampai terkekeh. Namun, tetua yang memprotes tadi sama sekali tidak terhibur. Ia membuka mulut hendak membalas, tetapi saat itu juga...

"Cukup."

Suara Rhaenar tidak keras, namun semua bisik-bisik di dekat altar seketika lenyap. Sang Patriark menatap para tetua keluarga.

"Seris adalah pewaris resmiku, dan Lian adalah tamu kehormatan yang telah kusetujui. Hadiah untuk mereka berdua sudah diputuskan dan tidak akan berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia menatap langsung pria yang memprotes tadi.

"Aku akan mengurus masalah Tanda yang hilang itu secara terpisah, tapi upacara hari ini tidak akan berubah menjadi ajang keluh kesah."

Pria itu terdiam sejenak sebelum menundukkan kepala. "Saya mengerti, Patriark."

Rhaenar mengangguk kecil. "Bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dengan ketenangan yang selalu ia tunjukkan, ia mengumumkan berakhirnya upacara. Tidak perlu ancaman atau pamer kekuatan; keputusan sudah dibuat. Selama Rhaenar Pendragon memimpin keluarga, tidak ada yang bisa mengubahnya hanya karena mereka tidak suka.

Namun, saat Lian meninggalkan altar, ia sadar betul bahwa beberapa anggota muda dan tetua masih menatapnya dengan permusuhan. Sepertinya memiliki Tanda Naga Leluhur akan membawa masalah tersendiri, tapi ia tidak peduli. Berkat dari Tanda itu terlalu kuat untuk dilepaskan.

Jika keluarga Pendragon begitu kesal, mereka bisa menangis sepuasnya. Ia bahkan tidak peduli pada keluarga Vorhelm, keluarganya sendiri, jadi mengapa ia harus memikirkan Pendragon?

Upacara telah usai, tetapi perdebatan terus berlanjut di sepanjang koridor istana. Saat melewati salah satu aula samping, ia merasakan beberapa tatapan penasaran. Beberapa tamu terang-terangan melihat punggung tangan kanannya, sementara yang lain berbisik-bisik setelah ia lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, ia tidak tertarik mendengarnya. Jika ia bereaksi setiap kali seseorang menyebarkan rumor tentangnya, ia tidak akan punya waktu untuk menulis laporan sistem atau melatih skill-nya.

"Lian."

Ia menoleh saat mendengar suara itu. Cassius Vorhelm berjalan ke arahnya dari ujung koridor. Kakak laki-lakinya itu masih mengenakan pakaian formal delegasi Vorhelm, namun ekspresinya sedikit lebih santai dibanding saat upacara tadi. Saat mendekat, tatapannya tertuju pada Tanda Leluhur di tangan Lian.

"Aku masih tidak percaya."

"Bagian mana?"

"Bahwa seorang Vorhelm berhasil mendapatkan Tanda Naga Pendragon."

"Rupanya, Tanda itu sendiri tidak keberatan." Lian mengangkat tangan kanannya sedikit dan tersenyum.

Cassius tertawa kecil lalu menggeleng. "Aku berharap anggota keluarga yang lain bisa bersikap santai seperti dirimu." Nadanya berubah serius. "Kau tahu apa yang akan terjadi saat Ayah mendengar kabar ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Dia mungkin akan senang."

Lian terdiam sejenak. Memikirkan ayahnya, pria itu pasti akan senang dan menjadikannya alasan untuk mengejek Rhaenar. Seorang Vorhelm berhasil mengubah tradisi berabad-abad yang dibanggakan Pendragon dan mendapatkan Tanda untuk dirinya sendiri. Itu seperti tamparan di wajah keluarga Pendragon.

Cassius menghela napas. "Ya, Ayah akan senang, dan itu akan membuat orang lain kesal."

Sudah banyak konflik politik di dalam keluarga. Lian tersenyum tanpa berkata apa-apa. Cassius berjalan bersamanya beberapa langkah sebelum berhenti di samping jendela tinggi, di mana percakapan mereka tidak mudah didengar orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Dua Celestial menunjukkan ketertarikan padamu dalam beberapa hari saja. Salah satunya mengundangmu bergabung ke Primal Firmament, dan Rhaenar Pendragon mengizinkanmu menerima warisan terbesar keluarganya." Ia melirik koridor yang sepi. "Menurutmu, bagaimana pandangan anggota Vorhelm yang lain?"

"Itu tergantung Vorhelm mana yang kau maksud."

Lian memasukkan tangannya ke saku. Cassius tersenyum. "Tepat sekali." Ekspresinya kembali serius. "Beberapa dari mereka ingin kau kembali. Mereka sudah membicarakannya sebelum upacara ini, tapi sekarang mereka punya alasan lebih kuat. Di mata mereka, jika keluarga membiarkanmu semakin dekat dengan Primal Firmament atau Pendragon, itu berarti kehilangan salah satu anggota paling berbakat di generasimu."

Ia berhenti sejenak. "Tapi yang lain takut akan hal yang sama. Mereka takut kau akan kembali dan mencoba membalas dendam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Kakaknya mengatakannya dengan nada tenang, namun maknanya jelas. Lian menghabiskan sebagian besar hidupnya di luar perhatian keluarga, tetapi mereka yang dulu menganggapnya tidak penting kini harus memikirkan kemungkinan kepulangannya. Dan bagi sebagian orang, kemungkinan itu tidak diharapkan.

"Aku akan kembali dalam beberapa hari. Lebih baik memberikan laporan secara langsung sebelum berita itu sampai ke mereka dalam berbagai versi."

"Ide yang bagus."

"Satu hal lagi, kau tahu Ayah akan segera kembali, mungkin dalam bulan depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak tahu keputusan apa yang akan dia buat tentangmu nanti, tapi sebaiknya kau bersiap. Kupikir dia mungkin akan memanggilmu."

Lian mengangkat bahu. "Aku tidak berencana kembali untuk saat ini."

Cassius mengangguk. "Aku tahu." Ada sedikit kesedihan dalam suaranya, namun ia tidak mencoba membujuk. "Aku hanya ingin kau tahu apa yang sedang terjadi sebelum orang lain mengambil keputusan untukmu."

"Terima kasih, Kak." Lian tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Cassius membalas senyum itu, lalu memberi isyarat singkat dengan tangannya dan berjalan menjauh. Lian memperhatikannya selama beberapa detik. Di antara semua anggota keluarga Vorhelm, Cassius adalah satu dari sedikit orang yang bisa bicara dengannya tanpa memikirkan kepentingan politik. Tentu saja, itu tidak berarti posisi kakaknya sederhana; Cassius sendiri memegang posisi penting di keluarga. Dan kemungkinan kembalinya Lian bisa memengaruhi masa depannya, namun sejauh ini, tidak ada tanda-tanda permusuhan.

Ia menarik napas panjang. Sepertinya setelah masalah Pendragon, kini giliran masalah Vorhelm yang harus dihadapi. Ayahnya mungkin benar-benar memerintahkannya kembali, dan meski ia ingin mengabaikannya, segalanya tidak sesederhana itu. Ayahnya bukan pria biasa; bahkan di antara para Celestial, dia adalah Overlord mutlak. Ada alasan mengapa Rhaenar Pendragon menyebut pria itu gila—bukan karena ayahnya tidak stabil, tapi karena tidak ada Celestial lain yang ingin berhadapan langsung dengannya.

Beberapa menit kemudian, Seris bergabung. Ia sudah berganti pakaian formalnya dengan sesuatu yang lebih sederhana. Rambutnya tergerai rapi di bahu, dan tidak ada tanda-tanda apa yang terjadi beberapa hari terakhir. Lian tersenyum melihatnya.

"Kau kabur dari sesi ucapan selamat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Seris mengangguk. "Sudah selesai."

Keduanya berjalan menyusuri koridor yang menghadap ke taman dalam istana. Cahaya senja jatuh melalui jendela tinggi ke lantai batu, dan suara air mancur taman menciptakan suasana damai, kontras dengan kebisingan di aula upacara. Mereka terdiam cukup lama. Lian menyadari Seris sesekali melirik Tanda di tangannya sendiri.

"Masih memikirkan apa yang terjadi hari ini?"

"Tanda-tanda itu." Gadis itu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Menurutmu, apa kau membuat pilihan yang salah?"

"Tidak." Ia menjawab tanpa ragu, namun setelah berjalan beberapa langkah, ia melanjutkan, "Beberapa orang akan membenciku."

Lian terdiam. Ia tahu Seris tidak akan membahas ini tanpa alasan. Ia biasanya tidak peduli dengan pendapat orang lain, tapi situasi hari ini berbeda. Mereka yang kehilangan Tanda adalah anggota keluarganya sendiri, orang-orang yang seharusnya berada di bawah kepemimpinannya suatu hari nanti. Masalahnya, alasan sebenarnya di balik kejadian itu tidak bisa dijelaskan.

"Mungkin saja." Lian mengangguk. Saat orang kehilangan sesuatu yang berharga karena orang lain, bahkan jika orang itu adalah ibu mereka sendiri, mereka bisa menjadi marah, apalagi dalam situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Seris menatapnya.

"Saat seseorang kehilangan sesuatu yang telah mereka perjuangkan selama bertahun-tahun, wajar jika mereka mencari seseorang untuk disalahkan, terutama saat mereka tidak tahu kebenaran sepenuhnya. Tapi itu tidak berarti keputusanmu salah."

"Aku tahu." Ia mengangguk.

"Bagus, karena jika situasi yang sama terjadi lagi, aku tidak akan mengubah keputusanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Gadis itu menoleh ke arahnya. "Seorang pewaris tidak seharusnya membuat semua orang senang sepanjang waktu. Terkadang mereka harus memilih opsi yang menyebabkan kerusakan paling sedikit dari beberapa pilihan buruk."

Seris menatapnya sejenak sebelum mengangguk pelan. Lian menambahkan dengan senyum kecil.

"Lagipula, aku juga sudah menjadi pembawa Tanda Pendragon sekarang. Sepertinya beberapa masalah keluargamu juga sudah sampai padaku, dan mereka juga tidak senang denganku."

"Maafkan aku."

Bibirnya terangkat sedikit; dialah yang menyarankan rencana itu.

"Yah, setidaknya sayap itu cukup indah untuk membuat keluhan beberapa orang tua menyebalkan itu sepadan. Jadi kurasa kita bisa menanggung keluhan mereka bersama-sama."

Lian tertawa dan menambahkan dengan lembut. Kali ini, Seris tidak menyembunyikan senyumnya, meski sangat singkat hingga orang lain mungkin tidak akan menyadarinya. Lian menatapnya dan memutuskan untuk mengesampingkan masalah Tanda itu untuk saat ini.

"Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tanyakan saja."

"Seperti apa sebenarnya Sungai Darah Naga itu?"

"Darah naga disimpan di dalamnya."

Lian terdiam sejenak sebelum menatapnya. "Aku sudah tahu bagian itu dari namanya. Bisakah kau jelaskan lebih lanjut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠