"Dengan segala hormat, Patriarch... Aku keberatan dengan keputusan ini!"
Suara seorang tetua keluarga Pendragon bergema di seluruh alun-alun pusat Verendal.
Tepuk tangan yang beberapa saat lalu membahana untuk mengumumkan pewaris baru keluarga itu kini telah lenyap sepenuhnya.
Ribuan orang duduk di berbagai barisan, pandangan mereka beralih antara pria yang melayangkan keberatan tersebut—Lian Vorhelm—dan Rhaenar Pendragon.
Tetua keluarga itu masih berdiri.
Jari-jarinya mencengkeram erat sandaran kursi, dan ekspresinya memperjelas bahwa ia telah lama bergelut dengan diri sendiri sebelum akhirnya memutuskan untuk bersuara.
Ia bukan satu-satunya yang tidak puas dengan keputusan sang patriarch.
Di barisan generasi muda, Caelen mengepalkan tangan kanannya erat-erat—tangan yang sama yang sampai kemarin mengenakan Crown Mark. Kini, sama sekali tidak ada jejak Mark tersebut.
Lysandra juga menatap ke arah altar dengan ekspresi serius. Bahkan beberapa tetua yang biasanya tidak pernah menimbulkan sedikit pun kekacauan dalam upacara resmi kini secara terbuka menunggu jawaban Rhaenar.
Namun, sang patriarch sama sekali tidak terburu-buru berbicara. Ia menatap pria yang mengajukan keberatan itu selama beberapa detik, lalu melipat tangannya di belakang punggung.
"Aku sudah mendengar keberatanmu, dan aku akan mengingatnya sebagai masukan saat mengambil keputusan di masa depan," jawabnya akhirnya dengan nada tenang.
Pria itu mengangkat kepalanya sejenak, dan beberapa tetua lainnya juga sedikit menegakkan duduk mereka.
Tetapi Rhaenar belum selesai bicara.
"Namun, sepertinya kamu melupakan sesuatu." Tatapannya menyapu para tetua keluarga lainnya sejenak sebelum kembali kepada pria tersebut.
"Aku mengumumkan kepusanku, aku tidak meminta kalian untuk melakukan pemungutan suara."
Keheningan yang jauh lebih pekat melingkupi alun-alun. Rhaenar bahkan tidak meninggikan suaranya, tetapi kata-katanya sudah cukup jelas.
Ia melanjutkan.
"Kalian bebas mengungkapkan pendapat, bahkan jika tidak sependapat dengan keputusanku. Tapi menentukan siapa yang layak menggunakan sumber daya keluarga adalah tanggung jawabku. Selama aku memimpin para Pendragon, aku tidak akan meminta izin siapapun untuk melakukan itu."
Pria yang melayangkan keberatan itu mengatupkan bibirnya rapat-rapat.
Sang patriarch melirik sekilas ke arah Lian.
"Dan jika satu-satunya masalahmu adalah karena Lian membawa nama keluarga Vorhelm, sebaiknya kamu mencari alasan yang lebih kuat."
Kali ini, beberapa orang di barisan tamu Vorhelm secara insting saling berpandangan.
Lian, yang sejak tadi berdiri dengan tenang, mengangkat sedikit sudut bibirnya.
*Yah, setidaknya aku tidak perlu menjawab ini sendiri.*
Tetapi pria yang keberatan itu masih belum mau mengalah.
"Patriarch, masalahnya bukan sekadar nama belakangnya." Nadanya terdengar lebih rendah, namun tetap diucapkannya dengan tegas.
"Anak-anak kami kehilangan Mark yang butuh waktu bertahun-tahun untuk mereka dapatkan kemarin. Tidak seorang pun tahu alasannya, dan sekarang Anda bilang seseorang dari luar keluarga telah menerima Ancestral Mark, bahkan diizinkan berlatih di Dragon Blood River selama sebulan."
Ia berhenti sejenak dan menoleh ke arah barisan generasi muda.
"Bagaimana Anda berharap mereka bisa menerima keputusan ini?"
Kali ini, Rhaenar tidak langsung menjawab.
Tatapannya tertuju pada wajah para anggota muda keluarga itu sejenak. Beberapa tampak marah, sebagian bingung, sementara yang lain masih berharap Mark mereka bisa kembali dengan cara tertentu.
Lalu ia berbicara.
"Mengenai Mark yang hilang, kalian berhak meminta penjelasan."
Gemuruh di alun-alun terdengar sedikit lebih keras.
"Kemarin, fondasi utama dari Dragon Marks terancam oleh sesuatu yang bisa menghancurkan seluruh warisan keluarga kita. Untuk mencegah hal itu terjadi, energi dari Mark yang aktif dikembalikan ke dalam Dragon Pearl."
Beberapa tetua yang lebih berpengalaman langsung menunjukkan ekspresi serius saat mendengar frasa "fondasi utama."
Mereka tahu tentang hubungan antara Dragon Marks dan Pearl kuno milik keluarga, meskipun sebagian besar dari mereka bahkan tidak mengetahui kebenaran tentang entitas yang disegel jauh di dalam dasar Verendal.
Rhaenar melanjutkan.
"Jika keputusan itu tidak diambil, mungkin tidak akan pernah ada lagi Upacara Dragon Mark di masa depan."
Kali ini, tidak ada yang langsung menjawab. Kehilangan Mark generasi sekarang memang sebuah bencana, tetapi kehilangan sumber utama dari Mark itu sendiri?
Peristiwa semacam itu bisa menghancurkan salah satu warisan terpenting keluarga Pendragon untuk selamanya.
Tetua keluarga itu sedikit mengerutkan kening.
"Lalu siapa yang memutuskan untuk mengorbankan semua Mark tersebut?"
Bahkan sebelum Rhaenar sempat membuka mulutnya, sebuah suara tenang terdengar dari dekat altar.
"Aku."
Seris melangkah maju.
Pakaian formal hitam dan putihnya tampak tenang di bawah cahaya keemasan altar, dan semua mata langsung tertuju pada pewaris baru keluarga tersebut.
Ia menatap lurus ke arah pria yang mengajukan keberatan.
"Aku yang mengorbankan Mark-Mark itu."
Pria itu terdiam sejenak.
"Yang Mulia... Anda?"
"Ya."
"Jadi Anda tahu kalau semua Mark itu akan lenyap?"
Seris mengangguk.
"Aku tahu."
Tetua keluarga itu menarik napas berat dan menatap anak-anak muda yang duduk di barisan bawah selama beberapa detik.
"Apa kamu mengerti bagaimana keputusan ini akan memengaruhi masa depan mereka? Sebagian dari mereka membutuhkan Mark tersebut untuk Third Evolution mereka. Tanpa Mark itu, satu generasi penuh Pendragon tidak akan bisa membentuk Dragon Bodies. Apa kamu paham seberapa besar keunggulan yang sedang kita hilangkan?"
Seris tidak mengalihkan pandangannya dari pria itu.
"Aku tahu." Namun jawabannya tetap sama.
"Jadi kamu dengan sadar mengorbankan masa depan generasi muda?"
Gadis itu terdiam beberapa detik, bukan karena tidak punya jawaban, tapi karena ia bisa memahami kemarahan di balik pertanyaan tersebut.
Ia juga tahu betapa berharganya sebuah Dragon Mark. Dragon Mark juga bernilai penting baginya, tapi tidak sebesar arti benda itu bagi yang lain. Ia tidak peduli memiliki Mark atau tidak karena ia tahu dirinya bisa tetap menjadi yang terkuat meski tanpa benda itu.
Namun bagi sisa generasi muda Pendragon, Mark adalah keunggulan besar yang membuat mereka lebih unggul dari Awakened lainnya di dunia, bahkan dari para monster.
Namun hari itu, jauh di dalam penjara, masalahnya bukan sekadar soal beberapa Mark. Makhluk tingkat Demon nyaris terlepas, dan ia terpaksa harus membuat pilihan—dan pilihan itu sudah sangat jelas.
Seris akhirnya menjawab.
"Itu diperlukan untuk melindungi keluarga."
Pria itu membuka mulutnya, tetapi sebelum ia sempat melanjutkan, gadis itu menambahkan,
"Jika situasi yang sama terulang kembali, aku akan membuat keputusan yang sama."
Suaranya tidak keras, dan sama sekali tidak ada jejak kemarahan di dalamnya, namun ketegasan dalam ucapannya membuat beberapa tetua terdiam seribu bahasa untuk sesaat.
Lian menatap Seris dari jarak dekat.
Tahu betul bahwa gadis itu bukanlah tipe orang yang suka berpidato panjang lebar. Bahkan saat membahas sesuatu yang penting, ia biasanya hanya berbicara seperlunya agar maksudnya tersampaikan dengan jelas.
Namun beberapa kalimat itu sudah cukup untuk menunjukkan ketetapan hatinya; ia tidak ingin melimpahkan tanggung jawab atas apa yang terjadi kepada ayahnya.
Ia sendiri yang mengaktifkan perintah itu dan siap menanggung segala konsekuensinya.
"Aku ingin menyampaikan sesuatu."
Suara Lucien Pendragon terdengar dari barisan generasi muda.
Putra sulung Rhaenar dan Isolde itu berdiri dengan tenang.
Sebelum upacara, ia dianggap sebagai salah satu kandidat terkuat untuk suksesi keluarga—setidaknya dari sudut pandang para orang luar—dan ia juga berhasil mendapatkan Sovereign Mark selama Upacara Dragon Mark.
Sebuah Mark yang kini sudah tidak lagi wujud.
Ia menatap punggung tangan kanannya sendiri sejenak, lalu berbalik menghadap para tetua keluarga dan berbicara.
"Aku juga tidak senang dengan apa yang terjadi. Aku tidak mendapatkan Mark itu dengan mudah, dan Kehilangannya mengubah bagian penting dari rencana masa depanku."
Tatapannya kembali tertuju pada Seris.
"Tapi aku kenal saudaraku. Jika ia membuat keputusan seperti itu, aku yakin situasinya memang tidak normal."
Salah satu pemuda di dekat Caelen bergumam sesuatu dengan suara pelan, namun Lucien sama sekali tidak mempedulikannya.
"Jika pilihannya benar-benar antara mempertahankan Mark-ku atau melindungi warisan Pendragon, aku lebih memilih masih ada keluarga tempat aku bisa mengeluh soal hilangnya Mark-ku daripada tidak ada sama sekali."
Beberapa anggota keluarga mengeluarkan tawa kecil yang tertahan; bahkan Isolde tersenyum sejenak.
Seris melirik sekilas ke arah kakak laki-lakinya. Lucien membalas dengan anggukan kecil lalu kembali duduk.
Dukungan itu tidak serta-merta menghilangkan semua keberatan, namun setidaknya membuat sebagian anak muda melihat situasi dari sudut pandang yang berbeda.
Mereka bahkan tidak mengerti bahaya apa yang dimaksud, dan tidak ada seorang pun yang menjelaskannya kepada mereka.
Kendati demikian, tetua yang keberatan tadi masih belum mau melepaskan satu masalah.
"Baiklah, tapi kita masih belum mendengar penjelasan tentang Mark milik Lian Vorhelm."
Kali ini, tatapannya terarah tajam langsung kepada Lian.
"Dengan segala hormat kepada tamu sang patriarch, Ancestral Mark adalah bagian dari warisan Pendragon. Bagaimana bisa benda seperti itu jatuh ke tangan anggota keluarga saingan?"
Lian tersenyum. Rupanya, sekarang gilirannya.
Ia melangkah maju dari barisan tamu.
Tatapannya sempat singgah pada Seris sedetik sebelum kembali menatap tetua yang memprotesnya.
"Mari kita perjelas satu hal."
Pria itu mengerutkan kening.
Vorhelm muda itu mengangkat tangan kanannya, dan Dragon Mark berwarna hitam di punggung tangannya memancarkan cahaya.
"Aku tidak datang ke Verendal untuk mendapatkan Mark. Bahkan saat aku membantu Seris, aku tidak tahu kalau aku akan mendapatkannya."
Suaranya tenang, namun cukup jelas untuk didengar oleh semua orang di dekat altar.
"Setelah energi dari Mark-Mark itu dikembalikan, struktur tersebut membutuhkan jangkar baru untuk menyediakan energi yang cukup bagi formasi agar tetap stabil."
Ia sengaja menggunakan kata "struktur" agar pernyataannya bisa memiliki lebih dari satu makna.
Pria itu mendengarkan dalam diam.
"Aku menerima tanggung jawab itu, dan Mark inilah hasilnya."
Ia menurunkan tangannya.
"Jadi, jika ada yang merasa aku merebut Mark mereka, mereka keliru."
"Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu tetap seorang Vorhelm."
Tetua keluarga itu menyipitkan mata dan berbicara dengan nada menyindir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!