Beberapa jam telah berlalu sejak kehancuran Pasukan Advance.
One berlari dengan kecepatan penuh melewati bagian timur Emberroot, dan setiap kali kaki kuatnya menghantam tanah, tumpukan debu dan daun kering terlempar ke udara di belakangnya.
Lian bahkan tidak menengok ke belakang sekalipun.
Vhalaris telah menghilang di antara pepohonan besar berjam-jam yang lalu.
Waktu menekan mereka dari kedua sisi, jadi perjalanan ini sama sekali tidak terlihat seperti perjalanan santai dari beberapa hari yang lalu.
Bahkan di malam hari, mereka tidak berhenti lama, One akan beristirahat sejenak lalu mereka melanjutkan perjalanan.
Seris sudah terbiasa dengan ritme ini, Lian juga tidak memiliki masalah dengannya.
Aren juga telah tinggal di hutan ini selama bertahun-tahun, dan sebagian besar waktu itu dihabiskan untuk melarikan diri dari Cindari.
Oleh karena itu, tidak satupun dari mereka yang mempermasalahkan ketiadaan istirahat atau berhenti, dan semua orang lebih memilih untuk bergerak menuju pohon dengan kecepatan penuh.
Pada hari pertama, Predator’s Instincts memberikan beberapa peringatan singkat, di masa lalu, Lian akan langsung bergerak menuju para monster pada kesempatan pertama.
EXP.
Stat.
Skill.
Talent.
Setiap pembunuhan adalah kesempatan baginya, tetapi keadaannya berbeda sekarang.
Level miliknya terkunci di angka 20.
Setiap EXP baru hanya disimpan saja.
Dan setelah membantai tentara Cinderhold, dia juga telah mencapai batas Stat sementara.
Untuk saat ini, monster yang mereka temukan di jalan hampir sama sekali tidak memberikan keuntungan langsung kepadanya.
Namun Seris masih belum mencapai Level 20.
Ketika Predator’s Instincts merasakan kehadiran beberapa monster di sebelah kiri jalur untuk keempat kalinya, Lian meletakkan tangannya di atas zirah One.
Semut raksasa itu memperlambat lajunya.
"Ada apa?" Seris menatapnya.
"Beberapa monster semakin mendekat, aku tidak perlu membunuh mereka, semuanya milikmu, aku hanya akan mengambil bangkunya." Lian menunjuk ke arah semak-semak hitam.
Meskipun dia tidak lagi perlu membunuh mereka, bangkai mereka masih berguna baginya.
"Semuanya?"
"Sampai kamu mencapai Level 20." Gadis ini masih belum mencapai Level 20, dan jaraknya masih cukup jauh, alangkah baiknya jika dia bisa mencapai Level 19 atau 20 sebelum mereka tiba di pohon.
"Kamu sangat murah hati." Senyuman sangat tipis muncul di wajah Seris.
"Mereka tidak lagi berguna bagiku." Jawab Lian.
"Aku mengerti, aku akan mencoba menyelesaikannya dengan cepat." Pendragon muda itu melompat turun dari One.
Sebuah auman terdengar dari antara akar-akar pohon.
Makhluk pertama melompat keluar dari kegelapan dengan lompatan tinggi.
Makhluk itu berkaki empat, kulitnya hitam dan kasar, rahangnya terlalu besar jika dibandingkan dengan tengkoraknya, dan garis-garis oranye bergerak di bawah kulit leher serta bahunya.
Sistem menunjukkan nama monster tersebut.
[Ember Maw Hound]
[Lv.18]
[Rank: Normal]
Lebih banyak makhluk muncul di belakangnya.
[Ember Maw Hound — Lv.19]
[Ember Maw Hound — Lv.18]
[Ember Maw Hound — Lv.17]
Pada akhirnya, empat belas monster menutupi jalur tersebut, dan di antara mereka, seekor makhluk yang lebih besar dengan dua baris garis merah di tubuhnya melangkah maju.
[Ember Maw Alpha]
[Lv.21]
[Rank: Normal]
Sang Alpha menundukkan kepalanya, dan nyala api lemah keluar dari sela-sela giginya.
Seris dengan tenang melangkah maju satu langkah.
"Apa kamu tidak akan membantunya?" Tanya Aren, yang masih duduk di atas One.
"Tidak."
"Tapi jumlah mereka banyak, apa kamu yakin ini tidak berbahaya baginya?"
"Aku tahu, tapi jangan khawatir, dia kuat, setelah aku, dialah yang terkuat di antara semua manusia yang pernah kamu lihat.
"Kalian berdua benar-benar memiliki pandangan yang berbeda tentang apa itu bahaya." Aren menatap Seris.
Hound pertama menyerang.
Seris menunggu sampai saat-saat terakhir.
Ketika cakar monster itu hampir mengenai wajahnya, dia menggerakkan tubuhnya setengah langkah ke samping.
Pedangnya bergerak hanya sekali, bilah pedang masuk ke tubuh Hound dari bawah rahangnya dan keluar dari bagian atas tengkoraknya.
Monster itu bahkan tidak sempat mendarat.
Seris menarik keluar pedangnya dan dengan putaran singkat, melemparkan tubuh yang telah mati itu ke arah Hound kedua.
Kedua makhluk itu saling bertabrakan.
Pendragon muda itu maju, meletakkan kakinya di bahu monster kedua, menekannya ke tanah dan mengarahkan pedangnya ke bawah di sepanjang lehernya.
Makhluk ketiga mendekat dari sisi kanan.
Tanpa melihatnya sepenuhnya, Seris menarik kembali bilah pedangnya, ujung pedang masuk ke dalam mulut monster yang terbuka.
Saat berikutnya, pedang itu keluar dari bagian belakang lehernya, gerakannya cepat, namun ada sesuatu yang lebih dari sekadar kecepatan di dalamnya.
Efisiensi gerakan, tidak ada serangan berlebih, tidak ada Mana yang terbuang, tidak ada gerakan yang tidak perlu dan hanya jalur paling mematikan antara titik awal dan titik akhir.
Empat Hound lainnya menyerang pada saat bersamaan.
Seris menjejakkan kedua kakinya dengan kuat ke tanah, Mana berkumpul di sekitar pedangnya dan sebuah busur cahaya terang terbentuk di depannya.
Dua monster terlempar ke belakang pada saat bersamaan, yang ketiga menerima luka dalam di dadanya dan yang keempat menyerang dari atas kepalanya.
Dia merendahkan tubuhnya, monster itu melewati atas kepalanya dan dia berdiri pada saat yang sama serta menarik bilah pedangnya dari perut hingga ke dada.
Sang Alpha akhirnya bergerak, mulutnya terbuka dan Mana berkumpul jauh di dalam tenggorokannya.
Seris menyadari perubahan itu dan mengubah arah tubuhnya.
Saat berikutnya, kobaran api pekat ditembakkan ke arahnya.
Dia berguling melintasi tanah, ledakan terjadi tepat di belakangnya, tanah dan pecahan akar terlempar ke udara.
Sang Alpha tidak menunggu, ia keluar dari kobaran api dan menerjang ke arah Seris dengan seluruh bobot tubuhnya.
Seris menahan pedangnya di depan tubuhnya, hantaman itu mendorongnya mundur beberapa meter dan sepatu botnya menggores garis di tanah.
Sang Alpha menyerang lagi.
Namun kali ini Seris telah memahami jalurnya, pada saat-saat terakhir, alih-alih bergerak mundur, dia bergerak langsung ke arah monster tersebut.
Dia melewati sisi bahunya, pedangnya membuat goresan dalam pada kaki depannya.
Sang Alpha kehilangan keseimbangannya.
Seris berbalik, serangan kedua menghantam kaki yang sama dan monster itu jatuh dengan satu lutut.
Seris meletakkan kakinya di atas tengkorak monster itu, mengangkat pedangnya dengan kedua tangan dan menghujamkannya langsung ke titik di mana leher dan tengkorak terhubung.
Tubuh sang Alpha bergetar selama beberapa detik, lalu menjadi tenang dan dia mencabut pedangnya.
Hound yang tersisa hanya bertahan selama beberapa menit setelah sang Alpha mati, ketika monster terakhir jatuh ke tanah, Seris mengambil beberapa napas dengan tenang.
Darah telah terkumpul di tepi pedangnya.
Panel sistem muncul di depan matanya.
[You Have Killed Ember Maw Hound Lv.18.]
[EXP Acquired.]
[You Have Killed Ember Maw Hound Lv.19.]
[EXP Acquired.]
...
[You Have Killed Ember Maw Alpha Lv.21.]
[EXP Acquired.]
"Apakah itu bagus?" Tanya Lian dari kejauhan.
"Aku semakin dekat." Seris menutup panel tersebut.
"Bagus."
Kemudian gadis itu membersihkan pedangnya dan duduk di atas One lagi, dan perjalanan pun dilanjutkan.
Pada hari kedua, hutan masih hidup, namun tidak sesemarak sebelumnya, Kristal Ember yang dapat terlihat di antara batang-batang pohon setiap beberapa ratus meter pada hari pertama perlahan-lahan menghilang.
Cahaya merah di sekitar mereka menjadi lebih lemah, kelembapan semakin tinggi dan uap tipis bergerak di antara akar-akar besar.
Sekitar siang hari, suara berat terdengar dari depan mereka.
One berhenti, di depan mereka, akar yang sangat besar telah patah melintang di jalur.
Awalnya, benda itu tampak seperti bagian dari pohon yang tumbang, tetapi kemudian "akar" itu bergerak.
Tanah bergetar, dan sesosok makhluk besar bangkit dari balik tanaman-tanaman tinggi.
Tubuhnya sebesar rumah dua lantai, ia memiliki kulit cokelat tebal dengan pelat besi alami yang tumbuh di atasnya.
Dua taring besar keluar dari kedua sisi kepalanya.
[Rootbreaker Mammoth]
[Lv.24]
[Rank: Normal]
Mammoth itu mengaum ketika melihat One.
One segera merendahkan tubuhnya, rahangnya terbuka, bersiap untuk maju.
Lian memberikan perintah melalui Hive Link untuk berhenti.
One menggerakkan antena-nya karena kesal, Lian memberikan perintah lagi.
Tidak.
One mengeluarkan suara kasar.
Seris melompat turun dari punggungnya, dia akan menghadapi makhluk ini sendirian lagi.
"Kamu benar-benar membiarkannya pergi sendirian?" Kata Aren tidak percaya.
"Ya." Kata Lian.
"Jadi rupanya kamu bukan satu-satunya orang gila di sini." Aren menatap dari arah Mammoth ke Seris.
Mammoth menundukkan kepalanya, taringnya diselimuti cahaya oranye.
Kemudian ia menyerang, tanah bergetar di bawah pijakannya.
Seris tidak dapat menghentikan serangan itu dengan kekuatan mentah kali ini, pada saat-saat terakhir, dia bergerak keluar dari jalur serangannya.
Taring Mammoth itu lewat hanya beberapa sentimeter dari tubuhnya dan menghantam batang pohon di belakangnya.
Sebagian batang pohon terbelah, gadis muda itu menyerang kaki depannya pada saat bersamaan dan pedangnya menghantam kulitnya yang tebal.
Percikan api pendek muncul namun itu hanya menciptakan luka dangkal dan Mammoth membalikkan tubuhnya, belalainya yang berat mengarah ke Seris seperti cambuk.
Dia menahan pedangnya di depan dirinya, hantaman itu mengangkatnya dari tanah.
Seris terlempar beberapa meter ke udara, sebelum menghantam akar, dia memutar tubuhnya dan mendarat dengan kakinya di atas permukaannya.
Dia juga tidak mundur, kali ini alih-alih menyerang kulit yang terlindung, dia bergerak mengelilingi Mammoth.
Dia melihat ke arah persendiannya, di bawah perutnya, di belakang kakinya dan tempat-tempat di mana pelat besinya lebih tipis.
Mammoth menyerang lagi, Seris sengaja membiarkannya mendekat dan pada saat taring-taring itu melewati kedua sisinya, dia meluncur di bawah kepala monster tersebut.
Pedangnya menghantam bagian lunak tenggorokannya dari bawah, menciptakan luka yang dalam dan monster itu menjerit.
Ia mengangkat kepalanya, itu sudah cukup.
Seris menginjak salah satu taringnya, memanjat ke atasnya, melompat ke kepala monster itu dan memegang pedangnya dengan kedua tangan.
Mana berkumpul di bilah pedang, Mammoth mencoba melemparnya jatuh, tetapi gadis itu menjaga keseimbangannya.
Dia memasukkan bilah pedang ke luka yang sama di bawah rahangnya, tetapi dari sudut yang baru.
Sekali.
Dua kali.
Serangan ketiga menghantam saraf utama.
Mammoth itu tiba-tiba berhenti, kaki depannya menekuk dan tubuh besarnya jatuh ke tanah dengan suara berat.
Seris melompat turun dari kepala monster tersebut.
[You Have Killed Rootbreaker Mammoth Lv.24.]
[EXP Acquired.]
Dia menatap panel itu selama beberapa detik.
"Aku jauh lebih dekat, aku seharusnya bisa segera mencapai Level 19." Katanya kemudian.
"Kita tidak akan kehabisan monster sebelum kita mencapai tujuan kita." Jawab Lian lalu turun untuk mengambil bangkainya.
Hari-hari terus berlanjut seperti ini.
Pada hari pertama, hutan masih berwarna hijau dan merah, pada hari kedua, cahaya semakin sedikit dan pada hari ketiga, airnya berubah.
Sungai-sungai kecil yang mengalir di antara akar-akar sudah tidak jernih lagi, warnanya telah berubah menjadi cokelat tua.
Terkadang bintik-bintik hitam bergerak di permukaannya.
Setiap kali One hendak mencapai air, ia memperlambat lajunya dan memilih jalur lain.
Pada hari keempat, suara-suara menghilang.
Pertama burung-burung, lalu serangga, kemudian makhluk-makhluk kecil di antara semak-semak.
Hutan itu masih penuh dengan pohon, tetapi tidak ada lagi suara kehidupan.
Sebuah kesunyian yang seolah memaksa semua makhluk hidup untuk meninggalkan area ini.
"Aku tidak ingat bagian ini." Aren melihat sekeliling untuk waktu yang lama lalu berkata.
"Karena jalurnya berubah?" Tanya Lian.
"Tidak." Matanya tertuju pada pohon yang batangnya sepenuhnya berwarna abu-abu di satu sisi.
"Karena tempat ini masih hidup saat itu.
Kalimat itu membuat Seris juga melihat sekeliling dengan lebih hati-hati untuk sesaat.
Lian juga melihat dengan lebih seksama, kini dia bisa lebih memahami apa arti kematian... mereka perlahan-lahan mencapai area di mana hutan praktis sudah mati.
Seolah-olah bahkan makhluk hidup pun takut untuk tinggal di area ini.
Sore itu, Emberroot terbuka untuk pertama kalinya.
One memanjat lereng tinggi, di puncaknya, akar raksasa membentang sepanjang beberapa kilometer seperti Pematang alami.
Lian berdiri dari One dan melihat kota di kejauhan.
Rootcrown.
Bahkan dari jarak beberapa kilometer, jelas terlihat bahwa kota ini berbeda dari Vhalaris.
Vhalaris adalah kota yang hidup dan militer, garis-garisnya terorganisir, menaranya aktif dan garis di semua dindingnya menyala.
Namun Rootcrown lebih mirip bagian dari hutan itu sendiri yang telah diubah menjadi kota selama ratusan tahun.
Bangunan-bangunan telah dibangun di dalam akar-akar raksasa.
Beberapa menara keluar dari batang pohon, seolah-olah itu adalah cabang buatan yang terbuat dari Heartwood dan batu.
Jembatan-jembatan sangat kuno telah dibangun di antara akar-akar tinggi.
Di pusat kota, terdapat sebuah Heartwood raksasa yang cahaya keemasannya yang sangat lemah dapat terlihat bahkan dari kejauhan.
"Rootcrown." Kata Aren pelan, sudah lama sejak terakhir kali dia datang ke sini, tetapi tempat ini tetap menakjubkan seperti biasa.
Lian mengalihkan pandangannya ke seluruh kota, tetapi bagian timur Rootcrown berbeda dari bagian lainnya.
Tempat itu lebih gelap, beberapa menara mati, beberapa dinding retak dan seluruh distrik sama sekali tidak memiliki cahaya.
Gerbang-gerbang kuno ditutup atau ditutupi oleh akar-akar kering, seolah-olah bagian dari kota itu perlahan-lahan ditelan oleh kematian.
"Apakah kita melewati tempat ini?" Tanya Seris.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!