"Sekarang, akulah yang bertanya." Lian mengangkat batang pohon yang patah dengan satu tangan lalu melemparkannya ke samping.
Kemudian, ia mencengkeram bagian depan zirah Varesh dan menyandarkannya ke batang pohon lain yang masih utuh. Komandan itu mengerang kesakitan.
"Berapa banyak lagi pasukan yang sedang menuju Vhalaris?" tanya Lian.
Varesh tetap bungkam.
Lian menunggu selama beberapa detik, tetapi tidak ada jawaban yang keluar.
[Glacial Reaper Claw.]
Hawa dingin terbentuk di sekitar tangan kanannya. Ia menempelkan cakar itu pada bahu Varesh yang terluka.
Es perlahan menyebar di zirah dan kulitnya, membuat sang komandan mengertakkan gigi.
Rasa dingin itu jauh lebih menyakitkan daripada lukanya sendiri.
"Aku tidak akan bertanya lagi. Lebih baik kau menjawab, atau kematianmu akan menjadi sangat menyakitkan."
Varesh menatap matanya. Kemudian, pandangannya beralih ke arah mayat-mayat pasukannya. Ia tahu ini bukan sekadar gertakan.
"Ini... adalah Legiun Depan."
"Lanjutkan." Lian tetap menahan cakarnya di tempat yang sama.
"Pasukan utama Cinderhold ada di belakang kami."
"Berapa jumlahnya?"
"Lebih dari seribu, tapi bukan hanya kami saja."
"Berapa banyak kota yang mengirim tentara?" Ekspresi Lian berubah sedikit.
Varesh terdiam sejenak. Pada saat yang sama, hawa dingin dari Glacial Reaper Claw menguat dan es mulai merambat dari bahunya menuju leher.
"Tiga kota mengirimkan pasukan: Cinderhold, Emberwell, dan Ashenreach."
"Jadi, ibu kota kalian? Rootcrown?" tanya Lian.
"Mereka tidak mengirim pasukan utama. Sebagian besar kekuatan mereka sedang bertempur di dekat Death Zone, tapi mereka mengirim beberapa Elite dan komandan untuk koordinasi." Varesh tertawa, namun tawanya berubah menjadi batuk.
"Maelor mengirim pesan darurat sebelum Network terputus."
"Pesan itu tidak hanya sampai ke Cinderhold, tapi ke semua kota."
Jadi, Maelor sudah mempertimbangkan kemungkinan jatuhnya Vhalaris bahkan sebelum kekalahan total terjadi.
"Saat komunikasi terputus sepenuhnya, Dewan Cinderhold memerintahkan mobilisasi penuh." Sang komandan menatapnya selama beberapa detik.
"Sebelumnya, rencananya adalah menangkap para Outsiders, tapi setelah Vhalaris jatuh, perintahnya berubah."
"Vhalaris harus direbut kembali dengan cara apa pun, dan semua manusia selain pemimpin mereka harus segera dieksekusi."
'Cara apa pun' berarti jika perlu, warga sipil pun akan dikorbankan, dan jika perlu, Ashfall akan dihancurkan.
Jika perlu, penduduk Cindari di dalam kota akan dibunuh bersama dengan manusia.
"Berapa lama sampai mereka tiba?" tanya Lian.
"Pasukan utama Cinderhold... kurang dari satu hari. Emberwell mungkin butuh satu setengah hari, dan Ashenreach akan memakan waktu lebih lama," jawab Varesh.
"Dua hingga tiga hari sampai mereka semua berkumpul." Waktunya benar-benar berada di titik terburuk.
Mereka juga butuh waktu untuk mencapai Forgotten Tree. Jika mereka kembali dan mengalahkan pasukan Cinderhold, Emberwell akan tiba.
Lalu Ashenreach, kemudian pasukan apa pun yang dimiliki kota-kota lain.
Perang bisa berlangsung berhari-hari, dan selama waktu itu, Forgotten Tree akan semakin dekat dengan kematian.
Lian juga sangat yakin bahwa para Awakened tidak punya peluang melawan pasukan utama Cindari. Bahkan dengan bantuannya, kemenangan adalah hal yang mustahil.
Meskipun saat ini terlihat seolah-olah ia menang dengan mudah, kenyataannya tidak demikian. Ia telah menggunakan elemen kejutan dan mengacaukan seluruh pasukan itu.
Setelah menyebarkan rasa takut di antara mereka, ia menggunakan Bloodborne. Ketakutan itu pun meningkat hingga membuat sebagian besar dari mereka melarikan diri.
Pada akhirnya, ia kehabisan mana. Artinya, jika para Cindari itu tidak melarikan diri dan bertahan sampai akhir, mereka bisa saja mengalahkannya.
Untungnya, mereka terlalu bodoh untuk menyadarinya.
Suara One yang sedang bergerak terdengar dari belakang. Seris dan Aren mendekati medan perang.
Saat Aren memasuki area tersebut, langkahnya melambat. Sampai beberapa menit yang lalu, ia hanya melihat kabut dari kejauhan.
Kini, ia bisa melihat hasilnya. Matanya menyapu mayat-mayat dan peralatan yang hancur.
Bahkan setelah dua puluh lima tahun hidup di dunia ini, ia tidak bisa terbiasa dengan pemandangan seperti ini.
"Berita buruk?" Seris menatap langsung ke arah Varesh dan bisa merasakan sedikit kekhawatiran di udara.
"Tiga pasukan lagi sedang bergerak menuju Vhalaris."
"Tiga?"
"Pasukan utama Cinderhold, Emberwell, dan Ashenreach."
"Rootcrown juga mengirim para Elite."
"Apakah kita akan kembali?" Seris menatap ke arah barat sejenak. Ia mengerti betapa seriusnya situasi ini dan ia juga tahu bahwa para Awakened tidak memiliki peluang.
Faktanya, bahkan dengan kehadiran mereka, situasi mungkin tidak akan banyak berubah.
Lian juga menatap ke arah yang sama. Vhalaris tidak bisa terlihat dari sini, hanya pepohonan Emberroot yang berdiri di antara mereka dan kota.
"Tidak." Kemudian, ia mengalihkan pandangannya kembali ke jalan menuju Forgotten Tree.
Seris menunggu penjelasan tanpa membantah.
"Jika kita kembali dan mengalahkan Cinderhold, Emberwell akan datang, lalu Ashenreach, kemudian pasukan apa pun yang dimiliki kota-kota lainnya."
"Jadi, kau akan membiarkan mereka menyerang teman-temanmu?" tanya Aren.
"Tidak, tapi cara untuk mengakhiri perang ini bukan dengan membunuh setiap pasukan Cindari." Lian menatapnya dan terdiam selama beberapa detik.
"Kita harus pergi ke Forgotten Tree dan menyelesaikan Main Quest."
Jika Forgotten Tree diselamatkan dan Corrupted Titan dihentikan, hadiah Quest mungkin bisa memungkinkan semua Awakened meninggalkan Special Area.
Mereka tidak perlu melindungi Vhalaris selamanya, mereka hanya perlu menahannya cukup lama.
Pada saat itu, musuh terbesar mereka bukan lagi Cindari, melainkan waktu.
Aren tidak tahu apa yang mereka bicarakan dan memutuskan untuk tetap diam, menyerahkan penanganan situasi kepada mereka.
Lian menatap Varesh kembali. Sang komandan tidak mengatakan apa-apa dan tampak sedang memikirkan apa yang akan terjadi padanya. Apakah ia akan mati? Atau apakah ia akan selamat?
Pemuda Vorhelm itu akhirnya mengabaikannya dan mengeluarkan sebuah Crystal komunikasi dari ruang penyimpanannya. Ia menerimanya dari Rindo sebelum meninggalkan kota.
Menurut Presiden Dewan Mahasiswa, benda inilah yang digunakan para Cindari untuk berkomunikasi, dan ia telah membuat para Awakened bisa menggunakannya juga.
Rencananya adalah menggunakannya untuk saling memberi informasi jika terjadi sesuatu yang berbahaya.
Lian menyalakan Crystal itu. Selama beberapa detik hanya ada suara statis, lalu cahaya di dalamnya berubah.
Koneksi telah terhubung.
"Vhalaris."
Ada keheningan singkat, lalu suara Rindo terdengar.
"Lian?"
"Ya."
"Apa yang terjadi?" Suara Rindo langsung menjadi serius. Mereka seharusnya hanya berkomunikasi dalam situasi yang sangat mendesak.
Lian menatap medan perang yang hancur.
"Kami menemukan pasukan depan Cinderhold."
"Berapa jumlahnya?"
"Sekitar enam ratus."
"Lalu?"
"Mereka bukan masalah lagi," kata Lian tanpa mengubah nada suaranya.
Ada keheningan selama beberapa detik. Rindo mungkin memutuskan untuk tidak bertanya apa yang sebenarnya terjadi.
"Apa berita buruknya?"
"Tiga pasukan lagi sedang dalam perjalanan. Pasukan utama Cinderhold kurang dari satu hari lagi, Emberwell menyusul di belakang mereka, Ashenreach juga telah bergerak, dan Rootcrown mengirimkan beberapa Elite," tambahnya setelah menjelaskan betapa seriusnya situasi tersebut.
"Jangan terlibat dalam pertempuran terbuka. Tahan jembatan-jembatan itu, gunakan Maelor dan Kael untuk negosiasi, beli waktu sebanyak yang kalian bisa."
"Kau akan kembali?" Rindo menambahkan setelah berpikir sejenak. Ia tahu mereka tidak punya peluang melawan pasukan besar, jadi mengulur waktu adalah satu-satunya cara.
"Tidak. Jika aku kembali, perang ini tidak akan berakhir. Lagipula, jumlah mereka terlalu banyak, dan bahkan dengan keberadaanku di sana, itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Kami langsung menuju ke Forgotten Tree."
"Aku mengerti." Di sisi lain Crystal, napas pendek Rindo terdengar, lalu ia berbicara. Beberapa detik kemudian, suaranya menjadi lebih tegas.
"Selesaikan tugasmu, serahkan tempat ini kepada kami."
"Tetaplah hidup. Jika keadaan menjadi sangat buruk, larilah. Kalian harus membuat jalan untuk melarikan diri dan mundur mulai sekarang."
"Itu sudah menjadi rencananya." Presiden Dewan Mahasiswa itu mengangguk.
Koneksi terputus.
Lian menurunkan Crystal itu.
Varesh masih bersandar di batang pohon, matanya tetap tertuju pada manusia itu.
"Apa menurutmu pergi ke Forgotten Tree akan mengubah sesuatu?" Ia mengerti dari kata-kata manusia-manusia ini bahwa mereka ingin pergi ke Forgotten Tree.
Tidak sulit untuk memahami bahwa manusia itu sepertinya mengira jalan mereka untuk bertahan hidup ada di sana.
"Jika tidak, kalian semua akan segera memiliki masalah yang lebih besar daripada kami," Lian menatapnya dan menambahkan dengan sarkasme.
Varesh mengerti bahwa yang dimaksud adalah Corrupted Titan. Ia tidak mengatakan apa-apa.
Dengan serangan terukur ke sisi leher sang komandan, Lian membuatnya jatuh pingsan untuk bergabung dengan sisa pasukannya.
Lalu ia berbalik.
One merendahkan tubuhnya, Seris duduk diam di punggungnya, namun Aren tertahan di medan perang selama beberapa detik lagi.
Matanya terpaku pada tempat di mana pasukan Cinderhold berdiri sebelum pertempuran.
Enam ratus orang dan... kini hanya keheningan.
Ia perlahan menaiki One, kali ini menjaga jarak sedikit lebih jauh dari Lian.
Lian menyadarinya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
One mulai bergerak, awalnya melewati peralatan yang hancur dengan perlahan.
Setelah meninggalkan medan perang, kecepatannya meningkat.
Emberroot sekali lagi berubah menjadi garis-garis merah gelap di sekitar mereka dan angin menerpa wajah mereka.
Pemuda Vorhelm itu menatap ke depan. Di belakang mereka, tiga pasukan sedang bergerak menuju Vhalaris.
Pasukan utama pertama mungkin mencapai kota dalam waktu kurang dari satu hari, sementara dua pasukan lainnya bergerak di belakangnya.
Dan di depan mereka, Forgotten Tree semakin dekat dengan kematian di setiap detiknya.
Tidak ada waktu lagi untuk berhenti. Mereka harus menghentikan bencana itu sebelum pasukan-pasukan tersebut tiba, atau saat mereka kembali, mungkin tidak ada lagi benteng yang tersisa untuk didatangi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!