"Sekarang, jelaskan."
Semua anggota kelompok duduk.
"Bagian mana tepatnya?" tanya Seraphina dengan pelan.
"Para penjaga bilang kalian keluar dari Cindervein Passage."
Presiden dewan mahasiswa itu duduk di seberang mereka.
"Belum ada manusia yang ditemukan sejauh ini yang datang dari sisi itu."
"Awalnya Forest of Giants, lalu kami masuk ke Glassthorn, dan kemudian kami sampai di sini," jawab Seraphina.
"Kalian menyeberangi dua hutan?" Rindo menatapnya selama beberapa saat.
"Tiga hutan, kalau kita menghitung Emberroot juga," tambah Lian.
Rindo mengalihkan pandangannya ke Seraphina.
Bukan karena dia tidak percaya pada kata-kata Lian.
Dia tahu betul bahwa jika bagian-bagian dari cerita itu membutuhkan penjelasan mendetail, Seraphina kemungkinan akan memberikan versi yang lebih terorganisir.
"Aku dan Seris muncul di dalam Forest of Giants." Meskipun Lian yang menjawab, dia menjelaskan bagian-bagian dari jalur tersebut.
Beberapa jam pertama setelah transfer, melewati berbagai bagian Forest of Giants, mencapai Giants’ Graveyard.
Menemukan jalan, pindah ke Glassthorn, lalu menemukan Seraphina dan Liana.
Namun, penjelasannya telah diperhitungkan. Dia tidak mengatakan apa pun tentang sifat asli Giants’ Graveyard. Dia tidak berbicara tentang Orrakas.
Dia menghilangkan Mirror Vault.
Dia juga tidak menyebutkan Primordial Root, The Black Silence, atau warisan Seraphina.
Rindo tetap diam sepanjang waktu.
Terkadang dia akan mengajukan pertanyaan singkat tentang jarak, Level monster, atau durasi perjalanan.
Ketika cerita mencapai penyeberangan Cindervein Passage, tatapannya terpaku pada Lian sejenak.
"Itu saja? Kalian menemukan peta dan menyeberangi jalan itu?"
"Singkatnya, ya," jawab Lian.
"Dan versi lengkapnya?"
"Itu lebih panjang."
Rindo mengamatinya selama beberapa detik. Dia tahu ada bagian yang dihilangkan, tetapi dia tampaknya tidak menganggapnya penting, jadi dia tidak melanjutkan pertanyaan itu.
"Aku muncul langsung di dalam Emberroot." Kali ini gilirannya untuk menjelaskan.
"Beberapa jam pertama aku sendirian. Lalu aku menemukan dua mahasiswa tahun kedua dari akademi lain dan seorang Awakened independen yang telah mendapatkan kuota masuk khusus dari federasi."
Dia menunjuk ke peta di dinding.
"Kami muncul di dekat salah satu sungai. Sebelum kami tahu di mana kami berada, sekelompok monster menyerang kami."
Keempat orang itu berhasil selamat, tetapi salah satu mahasiswa terluka parah.
Setelah beberapa lama, patroli Cindari menemukan mereka dan membawa mereka ke Vhalaris.
Pada hari-hari berikutnya, lebih banyak manusia ditemukan dari berbagai bagian Emberroot.
Beberapa datang tanpa perlawanan bersama para tentara, beberapa menganggap Cindari sebagai musuh dan menyebabkan konflik.
Beberapa tewas selama pertemuan pertama, dan beberapa kelompok telah menemukan Ashfall Ward sendiri sebelum ditemukan oleh patroli kota.
"Awalnya, semua orang bekerja untuk diri mereka sendiri," kata Rindo.
Tatapannya jatuh pada peta-peta di ruangan itu.
"Makanan dicuri. Kelompok saling bertarung. Orang-orang mencoba mengambil peralatan satu sama lain melalui ancaman."
"Dan kau mengorganisir semua orang?" tanya Liana.
"Mengorganisir adalah kata yang terlalu kuat. Setidaknya sekarang tidak ada yang saling membunuh demi sepotong daging."
"Itu kemajuan yang bagus."
Pintu terbuka, dan dua orang meletakkan mangkuk berisi air dan makanan di atas meja.
Setelah mereka pergi, Rindo menutup pintu lagi. Seraphina kali ini langsung membahas topik yang telah dia tunggu sejak awal pertemuan.
"Apakah kau punya berita tentang yang lain?"
Rindo meletakkan tangannya di sekitar gelas airnya, tetapi tidak mengangkatnya.
"Apakah kau melihat Selina?" tanya Liana lebih cepat.
Rindo mengalihkan pandangannya kepadanya.
"Tidak."
Senyum tipis yang berusaha dipertahankan Liana di wajahnya memudar.
"Aku juga tidak melihat namanya di antara orang-orang yang terdaftar," tambahnya sebelum keheningan menjadi lebih berat.
"Tapi itu tidak berarti dia mati. Tidak semua manusia di Emberroot sudah mencapai Vhalaris. Kelompok baru ditemukan setiap hari."
Liana menundukkan pandangannya. Jari-jarinya mengencang di sekeliling tepi gelas.
"Oke."
"Bagaimana dengan Marcus dan Ethan?" tambah Lian.
Rindo tidak menjawab dengan segera kali ini. Jeda-nya hanya beberapa detik, tetapi itu cukup bagi Lian untuk memahami bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Jari-jari pemuda itu menekan tepi meja. Tatapannya beralih dari mereka sejenak dan terpaku pada peta dinding.
"Apa yang terjadi?" tanya Lian tanpa mengubah ekspresinya.
Rindo mengembuskan napas pelan.
"Marcus dan Ethan masih hidup."
Seraphina sedikit rileks.
"Cassian juga masih hidup."
Nama ini membuat Lian lebih memperhatikan.
"Ketiganya ada di sini?"
"Ya, mereka ada di dalam Vhalaris." Rindo berhenti sejenak lagi, lalu menghela napas dan menambahkan.
"Tapi mereka dipenjara."
Suasana ruangan segera berubah. Seris, yang sampai saat itu lebih banyak menjadi pendengar, bertanya.
"Oleh Cindari?"
"Ya."
Ketegangan meningkat di ruangan itu sejenak. Presiden dewan mahasiswa bisa melihat bahwa orang-orang yang hadir tidak senang mendengar bahwa teman-teman mereka dipenjara oleh orang luar.
"Ini rumit."
"Sederhanakan," kata Lian dengan nada dingin.
Rindo terdiam selama beberapa detik, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan duduk tegak.
"Menurut laporan resmi kota, Marcus dan Ethan memasuki salah satu bagian terlarang di bawah Rootspire tanpa izin."
"Cindari mengatakan mereka berniat mencuri dari Archive militer."
"Lalu Cassian? Mereka bilang dialah yang menyiapkan rute masuknya."
"Bagaimana bisa?" tanya Seraphina tidak percaya. Dengan apa yang dia ketahui tentang mereka bertiga, mustahil bagi mereka untuk melakukan hal seperti itu.
Wajah Lian tenang, tetapi keterkejutan bisa terlihat di matanya. Baginya pun, sulit untuk percaya bahwa Cassian akan melakukan sesuatu yang bodoh.
Sekarang, jika itu Marcus, kebodohan seperti itu bisa diharapkan, dan dia tidak cukup mengenal Ethan.
"Dengan memalsukan Guest Sigil, mencuri segel dari salah satu pejabat Archive, dan membuka dua pos pemeriksaan."
Tuduhan ini bukan hal yang mustahil dengan kemampuan Cassian.
Dia adalah orang yang teliti dan cerdas. Jika ada seseorang dalam kelompok yang bisa menemukan jalan ke area yang dilindungi tanpa memicu alarm, Cassian adalah salah satu opsi yang paling mungkin.
Namun, ekspresi Rindo menunjukkan bagian yang lebih penting belum diucapkan.
"Apa yang kau sembunyikan? Katakan saja semuanya?" Lian mengerutkan kening.
"Penjaga kota mengatakan Cassian membunuh salah satu arsiparis Cindari di dalam Archive."
Untuk pertama kalinya, Lian, Seraphina, dan Liana bereaksi hampir bersamaan.
"Tidak mungkin."
Ketiga suara itu tumpang tindih.
Rindo tidak mengatakan apa-apa.
"Cassian tidak akan pernah membunuh orang yang tidak bersenjata."
Lian tetap menatap Rindo.
"Bahkan jika tujuannya adalah untuk masuk ke Archive, membunuh seorang arsiparis tidak akan memberikan keuntungan apa pun baginya."
Cassian waspada. Lebih dari itu, dia akan memeriksa konsekuensi dari setiap tindakan dan tidak akan pernah membahayakan seluruh kelompok.
Dia mungkin melanggar hukum. Dia mungkin memasuki area terlarang untuk menyelamatkan anggota kelompok.
Namun, membunuh orang tak bersenjata di kota yang tidak dikenal, dengan cara yang akan memicu seluruh peradaban melawan manusia, tidak konsisten dengan karakter dan metodenya.
"Jika dia harus melawan penjaga, mungkin. Tapi seorang arsiparis? Tidak," kata Seraphina.
"Aku juga tidak percaya," Rindo mengangguk.
"Mayatnya ditemukan di sebelahnya?"
"Ya."
"Senjatanya?"
"Pedang Cassian ada di dalam tubuh arsiparis itu."
"Mereka pasti menjebaknya," Liana mengepalkan tinjunya. Dia tidak tahu mengapa mereka melakukan hal seperti itu, tetapi dia tidak ragu sedikit pun.
"Cassian bilang ketika dia memasuki ruangan itu, arsiparis tersebut sudah mati," kata Rindo.
"Apakah waktu kematiannya diperiksa?" tanya Lian.
"Laporan resmi mengatakan dia dibunuh pada saat yang sama."
"Dan apa yang dikatakan Cassian?"
"Dia bilang tubuhnya lebih dingin dari yang seharusnya. Itu berarti kematiannya terjadi lebih awal."
Ini penting.
Cindari secara alami memiliki suhu tubuh yang lebih tinggi daripada manusia. Jika Cassian mampu mendeteksi pendinginan tubuh bahkan di lingkungan Emberroot yang hangat, mungkin ada selisih waktu yang signifikan.
"Sebelum dia bisa memeriksa ruangan itu, para penjaga tiba," lanjut Rindo.
"Apakah Marcus dan Ethan ada di sana juga?" tanya Lian.
"Tidak. Mereka ada di koridor bawah. Saat alarm diaktifkan, para penjaga memblokir jalan mereka. Konflik dimulai."
Menurut laporan resmi, Marcus dan Ethan telah menyerang penjaga kota.
Beberapa penjaga terluka, dan satu tentara Cindari tewas selama konflik.
"Siapa yang membunuh tentara itu?"
"Ethan. Dan dia telah dijatuhi hukuman mati."
"Tapi mengapa mereka pergi ke sana? Hanya untuk sebuah Archive?" tanya Liana tidak percaya.
Dia tidak bisa mengerti mengapa mereka melakukan hal bodoh di peradaban yang tidak dikenal.
Rindo melihat ke pintu ruangan yang tertutup, dan suaranya merendah saat dia menjawab.
"Karena mereka pikir ada manusia yang ditahan di bawah sana."
"Berpikir, atau melihat?" tanya Lian segera.
"Marcus telah melihat karavan malam."
Dia menjelaskan bahwa beberapa malam sebelum kejadian, Marcus kembali ke kota lebih lambat daripada yang lain dari misi berburu.
Di dekat Rootspire, sebuah karavan militer telah melewati salah satu pintu masuk samping. Gerobak-gerobak itu tertutup.
Para penjaga telah memblokir jalan agar tidak ada yang bisa mendekat. Tapi selama beberapa detik, tirai salah satu gerobak tersingkap.
"Marcus bilang ada beberapa orang di dalam. Tangan mereka diikat, dan mereka mengenakan pakaian tahanan."
"Kebanyakan dari mereka adalah Cindari, tapi Marcus bersumpah setidaknya satu dari mereka adalah Manusia."
Sejenak, keheningan memenuhi seluruh ruangan.
Karena jika apa yang mereka dengar itu benar, bertentangan dengan kepercayaan awal mereka, mereka tidak berurusan dengan ras yang ramah dan jujur.
Sebaliknya, mereka mungkin tanpa sadar telah berjalan ke dalam jebakan besar...
Lian sedikit menyandarkan tubuhnya. Dia sudah menduga bahwa peradaban asing tidak akan memperlakukan mereka dengan baik.
Tapi sekarang dia khawatir tentang One... mungkinkah para bajingan ini menyakitinya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!