Chapter 280: Anggota yang Hilang

"Seraphina? Lian?"

Nama Seraphina dan Lian terdengar di tengah gumaman Ashfall Ward.

Suara pemuda itu tidak keras, namun rasa familiar di dalamnya membuat Seraphina tertegun saat itu juga.

Lian juga mengenali pemilik suara tersebut sebelum menoleh ke arah sumber suara.

Kerumunan yang telah terbentuk di sekitar keempat pendatang baru itu sedikit terbelah. Seorang pemuda melewati dua kelompok berzirah dan berjalan mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo telah berubah sejak terakhir kali Lian melihatnya.

Sikapnya yang tenang dan terkontrol masih ada. Punggungnya tegap, langkahnya tidak terburu-buru, dan tatapannya mengamati kondisi mereka berempat sebelum mendekat.

Namun, dia tidak lagi hanya menyerupai seorang presiden dewan mahasiswa.

Zirah utamanya tampak gosong dan hancur di beberapa bagian. Pelat pengganti dari Heartwood Steel terpasang di bahu kirinya dan sebagian dadanya, serta urat merahnya berpendar setiap kali terjadi pergerakan mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Sebuah goresan luka membentang dari alisnya hingga ke atas pipi.

Kelelahan tampak jelas di wajahnya; bukan kelelahan karena kurang tidur, melainkan tekanan yang telah menumpuk selama beberapa hari tanpa kesempatan nyata untuk berhenti.

Meskipun demikian, saat ia yakin bahwa orang-orang di hadapannya adalah nyata, bahunya sedikit mengendur.

"Ini benar-benar kalian."

"Apa kau pikir kami sudah mati?" Seraphina melangkah maju.

Mereka tidak menyangka cukup beruntung bisa menemukan presiden dewan mahasiswa di tempat ini.

Rindo sejenak menatap zirah Seraphina yang rusak dan bekas-bekas pertempuran pada pedangnya.

"Setelah melihat apa yang ada di hutan ini, sulit untuk tidak memikirkan hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Tatapannya beralih dari Seraphina ke Liana.

Liana memberikan senyuman tipis, namun kecemasan yang sempat terlihat di wajahnya beberapa saat lalu saat mencari Selina belum sepenuhnya memudar.

Kemudian Rindo menatap Seris. Jeda singkatnya menunjukkan bahwa ia tidak mengenali wanita itu.

Seris juga diam-diam mengamati pemuda itu dari ujung kepala sampai kaki. Tatapannya lebih tertuju pada senjata, kuda-kuda, dan luka-luka di zirah Rindo daripada wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Seraphina menyadari hal itu dan berkata.

"Rindo, ini Seris Pendragon. Dia bersama Lian di Hutan Giants, dan mereka datang bersama dari sana."

Kemudian ia menunjuk ke arah Seris.

"Seris, ini Rindo. Ketua dewan mahasiswa akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo sedikit mengangkat alisnya saat mendengar nama Pendragon.

"Seris Pendragon?"

Seris mengangguk.

"Senang berkenalan denganmu, Pendragon muda." Kemudian tatapannya terpaku pada Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo dan Lian tidak pernah menjadi teman dekat.

Di akademi, mereka berdua saling mengenal, namun jalur dan posisi mereka berbeda. Rindo adalah ketua dewan mahasiswa; seseorang yang berurusan dengan para profesor, aturan, dan struktur resmi.

Dan Lian, sejak memasuki akademi, tidak menghabiskan banyak waktu di sana. Mereka saling mengenal tetapi tidak akrab, namun berada dalam kelompok yang sama dan melihat keduanya selamat adalah kabar baik.

Rindo mengulurkan tangannya.

"Aku senang kalian tiba dengan selamat."

Lian menjabat tangannya.

Tekanan dari genggaman Rindo lebih kuat dari sebelumnya. Telapak tangannya terasa lebih kasar, dan beberapa luka baru terlihat di jari-jarinya.

Sebelum ada yang sempat mengajukan pertanyaan berikutnya, seorang pria berzirah mendekat dari kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

"Presiden."

Rindo segera menoleh ke arahnya.

"Kelompok ketiga masih belum kembali. Mereka seharusnya mengirim sinyal sebelum matahari terbenam. Haruskah kita mengirim tim pencari?" Lanjut pria itu.

Presiden dewan mahasiswa menatap cahaya jingga di atas kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Di Vhalaris, melihat langit yang sesungguhnya hampir mustahil, namun intensitas cahaya dari akar-akar pusat semakin meredup seiring datangnya malam.

"Tunggu satu jam lagi. Jika mereka belum mengirim sinyal pada saat itu, kelompok dukungan kedua akan bergerak.

"Kelompok kedua masih belum pulih sepenuhnya."

"Kalau begitu, tambahkan dua orang dari kelompok kelima ke dalam tim mereka. Namun, tidak seorang pun boleh meninggalkan gerbang tanpa peta yang terdaftar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Pria itu mengangguk dan langsung pergi.

Kemudian seorang wanita muda berjubel abu-abu mendekat dari sisi yang lain.

"Ketua Dewan, ramuan di pusat medis bagian barat hampir habis. Kelompok pemburu telah menyimpan sebagian besar ramuan tingkat rendah untuk diri mereka sendiri."

"Pindahkan setengah dari cadangan gudang pusat ke pusat medis," kata Rindo tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Wanita itu mengerutkan kening.

"Cadangan itu untuk keadaan darurat."

"Tujuh orang terluka tanpa pengobatan adalah keadaan darurat."

"Kelompok pemburu akan mengeluh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

"Biarkan mereka mengeluh. Besok, setiap kelompok akan menerima bagian mereka berdasarkan sumber daya yang mereka bawa, bukan apa yang mereka sembunyikan di kamar."

Wanita itu menatapnya sejenak lalu mengangguk.

"Dimengerti."

Seorang remaja lain tiba dan menyampaikan laporan tentang perselisihan antara dua kelompok mengenai pembagian bangkai monster. Rindo memintanya untuk membawa kedua pemimpin tersebut ke gedung dewan dalam waktu setengah jam dan menyimpan bangkai-bangkai itu di gudang bersama sampai ditinjau ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Perintahnya singkat dan tepat. Ia tidak berteriak atau merendahkan orang lain untuk menunjukkan kekuasaan.

Namun orang-orang melaksanakan perintahnya tanpa perdebatan serius.

Lian melihat sekeliling. Orang-orang masih memanggil Rindo "Presiden," sebuah gelar yang dibawanya dari Bumi.

Beberapa orang juga menggunakan gelar "Ketua Dewan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Namun jelas bahwa nama-nama ini tidak bertahan hanya karena posisi lamanya. Lagi pula, tidak satupun awakened yang hadir berasal dari akademi mereka.

Jadi, tidak masuk akal bagi mereka untuk peduli pada posisinya di akademi negara mereka. Ini menunjukkan bahwa presiden dewan mahasiswa tidak tinggal diam selama waktu ini.

Rindo telah mengorganisir kekacauan di antara para manusia.

Orang-orang yang muncul di dunia asing tidak memiliki struktur yang terpadu. Sebagian besar dari mereka adalah awakened pemula berbakat yang mengalami Special Area pertama mereka dan tidak tahu harus berbuat apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo telah membentuk kelompok-kelompok pemburu.

Ia telah membangun gudang bersama, mengorganisir misi, tugas penjagaan, pusat medis, dan pencatatan orang hilang.

Tindakan-tindakan ini tampaknya membuat Cindari menerima manusia di Ashfall Ward sebagai populasi yang dapat dikendalikan, bukan sekelompok penyerbu bersenjata.

Di Bumi, gelar presiden dewan mahasiswa mungkin tampak lebih bersifat administratif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Di sini, pengalaman mengelola orang jauh lebih berharga daripada banyak Skill ofensif.

Rindo mengangkat tangannya dan berkata kepada kerumunan yang masih berdiri di sekitar kelompok itu.

"Kalian bisa mengajukan pertanyaan nanti. Pertama, aku harus berbicara dengan mereka."

Beberapa orang mundur dengan rasa tidak puas, namun tidak ada yang membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo memberi isyarat kepada keempat orang itu.

"Mari. Ini bukan tempat yang baik untuk berbicara."

Ia memimpin mereka melewati alun-alun pusat Ashfall Ward.

Sepanjang jalan, beberapa orang menghentikannya untuk menyapa atau memberikan laporan singkat. Rindo menjawab sebagian besar dari mereka dengan menyebut nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Lian memperhatikan detail-detail ini. Kepercayaan sejati tidak dibangun hanya dengan memberi perintah.

Rindo mengetahui nama-nama orang yang terluka, para pengelola gudang, bahkan kelompok-kelompok yang belum kembali.

'Dia praktis telah mengendalikan semua awakened yang muncul di hutan ini. Itu sangat mengagumkan.' Ini bukan sekadar tentang mengorganisir.

Ini tentang bagaimana ia berhasil meyakinkan orang lain untuk mendengarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Lian juga bisa melakukan hal seperti itu, namun ia akan menggunakan cara keluarga Vorhelm... menggunakan kekuatan untuk mengatur semuanya.

Gedung dewan sementara berada di pusat bagian distrik yang telah direkonstruksi.

Gedung dua lantai itu dulunya mungkin merupakan kantor administrasi atau pusat komersial Ashfall Ward di masa lalu. Bagian dinding kanannya telah gosong, namun telah diperbaiki dengan kayu dan pelat baja.

Dua penjaga manusia berdiri di pintu masuk dan menyingkir saat melihat Rindo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Bagian dalam gedung tampak lebih tertata daripada bagian luarnya.

Sebuah meja besar berada di bagian tengah, dan beberapa peta terpasang di dinding.

Peta utama Emberroot masih memiliki banyak area gelap, namun di sekitar Vhalaris, rute perburuan dan beberapa reruntuhan terdekat ditandai dengan lebih detail.

Di dinding lain, daftar kelompok pemburu yang terdaftar ditampilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Nama anggota, perkiraan level, waktu keberangkatan, dan perkiraan waktu kembali.

Meja terpisah menunjukkan jumlah jatah persediaan, ramuan, anak panah, dan peralatan yang dapat digunakan.

Di sudut ruangan terdapat daftar mereka yang telah tewas atau belum kembali dari misi.

Namun dinding sebelah kiri paling menarik perhatian Liana. Sebuah papan besar dengan tulisan bahasa Inggris di bagian atasnya terpasang di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

[Orang Luar yang Hilang]

Puluhan nama tercatat pada secarik kertas kecil. Di sebelah beberapa nama, lokasi peninjauan terakhir tertulis.

Di sebelah beberapa nama lainnya, hanya nama kelompok atau akademi yang tercantum, dan beberapa nama ditandai dengan garis merah; mereka yang jasadnya telah ditemukan.

Liana berjalan tanpa suara menuju papan tersebut. Jarinya bergerak menelusuri daftar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Sekali.

Lalu sekali lagi dari awal.

Lian tahu nama siapa yang sedang dicarinya.

Selina.

Namun namanya tidak ada di dalam daftar.

"Kami tidak memiliki nama semua orang yang hilang," kata Rindo di belakang mereka.

Liana menoleh ke arahnya.

"Apa maksudmu?"

"Hanya nama-nama dari mereka yang rekan-rekannya memasuki kota dan melaporkan mereka yang terdaftar."

Rindo menunjuk ke arah papan.

"Jika Selina bersama kelompok yang belum mencapai Vhalaris, namanya tidak akan ada di sini."

"Jadi, apakah ketidakhadirannya merupakan pertanda baik atau buruk?" Liana menatap daftar itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo terdiam sejenak.

"Bukan keduanya. Itu hanya berarti kami belum memiliki informasi."

Jawaban itu tidak memberi semangat, namun itu jujur.

Liana tidak mengatakan apa-apa. Tatapannya hanya tertuju pada nama-nama yang hilang selama beberapa detik lagi, lalu ia melangkah menjauh dari papan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

Rindo membawa mereka ke sebuah ruangan di ujung gedung.

Ruangan itu memiliki jendela besar yang menghadap ke arah distrik, dan sebuah meja persegi panjang berada di tengahnya.

Beberapa kursi dengan berbagai bentuk berada di sekeliling meja; tampaknya dikumpulkan dari berbagai bangunan.

Rindo meminta seseorang di luar ruangan untuk membawakan air dan makanan sederhana, lalu menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​⁠

"Sekarang, jelaskan."