Chapter 248: Berlari!

Enam kaki One mendorong bubuk tulang ke samping secara bersamaan, tubuh masifnya mempercepat laju di jalur yang datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Seris membungkuk di punggungnya untuk menjaga keseimbangan. Lian menoleh ke belakang.

Sang Warden menarik pedangnya keluar dari tanah.

Kepalanya berputar ke arah lokasi kosong dari bayangan palsu tersebut. Ia tetap tak bergerak sejenak, lalu getaran hebat terpancar dari rongga dadanya.

Itu bukanlah auman, dan bukan pula suara biasa, tetapi semua tulang di sekitarnya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Rantai di sekitar tubuhnya berderak hebat.

Makhluk itu berbalik. Ia tidak lagi menunggu suara itu berhenti. Ia menyeret pedangnya di atas tanah dan mengejar mereka dengan kecepatan yang tidak wajar.

Lian langsung memahami bahwa aturan sebelumnya tidak lagi memberikan keamanan penuh.

Dalam mode *Pursuit*, Warden telah mengidentifikasi mereka sebagai target.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Sial, bajingan itu mengincar kita!" maki Lian.

"Lebih cepat! Berlari lebih cepat!"

Rantai tebal dilemparkan dari dalam kabut. Mata rantainya meliuk di udara bagaikan ular raksasa.

Rantai itu melilit kaki belakang One. Semut itu kehilangan keseimbangan, dan tubuhnya tertarik ke satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Lian mengaktifkan *Glacial Reaper Claw*.

[Glacial Reaper Claw — Divine]

Cakar es terbentuk di tangannya. Ia mencondongkan tubuh di atas punggung One dan menempelkan cakar itu pada rantai.

Hawa dingin menyebar di sepanjang mata rantai. Logam hitam itu tertutup lapisan es biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Gerakannya melambat. Strukturnya menjadi lebih rapuh di bawah hawa dingin yang ekstrem.

"Bantu aku!" Ia menatap gadis berambut perak itu dan berkata dengan nada mendesak.

Seris melompat turun dari One.

Ia berputar di udara, dan *King’s Breaker* diaktifkan pada pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Mana berkumpul di satu titik pada rantai tersebut. Serangan itu mendarat, dan daya tahan pertahanan rantai menurun pada saat terjadi kontak.

Bilah pedang menembus bagian yang membeku, dan rantai itu putus dengan suara dentuman keras!

One membebaskan kakinya dan kembali mempercepat laju. Seris mendarat di punggungnya. Warden melepaskan bagian rantai yang telah putus.

Ia mengangkat pedang masifnya, dan kali ini, ia melemparkan senjata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Pedang itu berputar di udara. Sisi tajamnya yang lebar meluncur langsung ke arah tubuh One.

Lian tetap membuka matanya lebar-lebar dan melihat jalur benturan tersebut. Ia tidak memiliki cukup waktu untuk menghentikan senjata itu sepenuhnya.

Tetapi ia bisa mengubah sudutnya. Ia melihat sekeliling, dan begitu melihat tempat itu penuh dengan tulang, matanya memancarkan kilau.

[Ossuary Armor]

Serpihan-serpihan tulang bergetar di udara, bergerak menuju lengan bawah dan bahu Lian. Lempengan berlapis-lapis saling mengunci dan membentuk perisai tebal.

Ia menempatkan dirinya di jalur lintasan pedang. Benturannya terasa bagaikan ledakan.

*Ossuary Armor* retak pada saat itu juga. Lempengan pertama hancur, yang kedua patah, dan yang ketiga hanya mampu bertahan selama sepersekian detik.

Waktu yang sangat singkat itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Lian membelokkan serangan itu ke atas dengan seluruh kekuatannya. Pedang masif tersebut melintas melewati atas tubuh One.

Senjata itu menghantam salah satu tulang rusuk di samping jalur dan membelahnya menjadi dua.

Zirah tulang di tangan Lian runtuh sepenuhnya. Serpihannya jatuh ke tanah, dan lengan bawahnya mati rasa akibat tekanan benturan.

Namun, tulang-tulang di dalam tubuhnya tetap utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

*Ossuary Armor* tidak mampu menghentikan serangan dari makhluk tingkat itu secara langsung, setidaknya untuk saat ini.

Kendati demikian, sebagai pertahanan sekali pakai, zirah itu berhasil membelokkan jalur serangan mematikan tersebut.

Itu sudah cukup.

Pintu masuk *Hollow Spine* muncul di hadapan mereka. Kolom tulang belakang yang masif terletak di dinding lembah. Ruas-ruas tulangnya terbentang seperti cincin batu dan tulang yang bersambung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Ruang interiornya menyerupai terowongan raksasa.

Pintu masuknya cukup luas untuk One, tetapi Warden juga bisa memasukkan sebagian tubuhnya ke dalam.

Namun, jika mereka masuk, mungkin mereka akan aman!

"Kecepatan penuh! Masuk ke dalam terowongan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

One memasuki terowongan.

Lian menoleh ke belakang. Sang penjaga hanya berjarak beberapa puluh meter. Pedang yang dilemparkan tadi telah kembali ke tangannya melalui tarikan rantai yang lain.

Warden mengangkat senjata itu.

Seris berdiri di punggung One dan mengarahkan pedangnya ke langit-langit pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

*King’s Edge* diaktifkan.

Serangan pertama memotong sambungan antara ruas tulang belakang atas.

Kemudian *Silver Requiem*. Puluhan garis perak muncul dalam sekejap, membelah bagian langit-langit yang rusak.

Beberapa ruas tulang belakang yang masif terlepas dari tempatnya dan jatuh di belakang One.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Pintu masuk terowongan itu tertutup di bawah tumpukan tulang. Beberapa detik kemudian, pedang Warden menghantam penghalang tersebut dari luar.

Seluruh *Hollow Spine* bergetar, dan retakan terbentuk di dinding-dindingnya...

Namun, penghalang itu tidak runtuh, tidak pada hantaman pertama.

One bergerak melewati terowongan tanpa melambatkan lajunya. Bagian dalam *Hollow Spine* terasa gelap dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Urat-urat tipis kristal biru tumbuh di dalam tulang-tulang tersebut, memancarkan cahaya samar.

Lubang-lubang terdapat di kedua sisi ruas tulang belakang. Gumaman samar terdengar dari dalam sana.

Terkadang bayangan kecil bergerak di balik retakan. Beberapa mata terbuka di dalam kegelapan. Makhluk-makhluk tipis dan merayap mengamati mereka dari dalam tulang-tulang.

Namun, tidak ada yang menyerang. Tekanan dari kekuatan Lian dan Seris, tubuh masif One, serta serangan murka Warden dari belakang membuat mereka tetap berada di tempat persembunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Serangan kedua menghantam pintu masuk.

Terowongan itu kembali bergetar. Sebagian bubuk tulang jatuh dari langit-langit.

Lian membuka peta. *Hollow Spine* tidak memiliki jalur lurus yang panjang, tetapi cabang sampingnya sedikit, dan sebagian besar tampak buntu.

*The Crystal Wound* berada di ujung timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Jaraknya tidak jauh. Mereka hanya harus terus bergerak tanpa berhenti.

Beberapa menit kemudian, kabut abu-abu memasuki terowongan dari belakang. Awalnya berupa sehelai benang tipis, lalu berubah menjadi gumpalan yang lebih tebal.

Lian menoleh ke belakang.

Warden belum sepenuhnya menghancurkan pintu masuk. Mungkin ia masuk melalui jalur lain, atau rantainya telah menemukan jalan di antara ruas-ruas tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Berapa lama bajingan ini akan mengikuti kita? Biarkan kami sendiri, sial!"

Ia mengirimkan perintah untuk meningkatkan kecepatan melalui *Hive Link*.

One berlari lebih cepat.

Suara langkah kakinya menggema di dalam kolom tulang belakang yang berongga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Cahaya biru muncul di ujung jalur. Awalnya berupa titik kecil, lalu melebar, dan warna ungu juga turut bercampur di dalamnya, sementara udara yang lebih dingin berembus dari depan.

Namun, tidak seperti dinginnya kematian di pemakaman, udara ini beraroma kehidupan.

Tanah yang lembap, tumbuhan, dan Mana alami. Mereka telah mencapai ujung *Hollow Spine*.

*The Crystal Wound* berada di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Sebuah celah besar di dinding *Giants’ Graveyard*. Kristal tinggi dan transparan tumbuh di kedua sisi celah tersebut. Beberapa berwarna biru, beberapa ungu, dan beberapa hampir tidak berwarna.

Kabut abu-abu berubah saat mereka mendekati area itu.

Warnanya menjadi lebih terang, abu-abu berubah menjadi perak, lalu urat-urat biru terbentuk di dalamnya.

Di balik celah tersebut, pepohonan transparan dapat terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

*Glassthorn Forest*.

Namun, di antara mereka dan pintu keluar, terdapat sebuah jembatan yang terbuat dari tulang-tulang yang patah. Di bawah jembatan itu terdapat jurang yang dalam, dengan dasarnya yang menghilang di dalam kabut.

One melangkah ke atas jembatan dan mengambil langkah pertamanya.

Pada saat yang sama, sebuah rantai dari belakang menghantam salah satu tulang rusuk penopang jembatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Mata rantai itu melilit tulang tersebut. Tarikan kuat diterapkan, dan jembatan itu bergetar.

Beberapa potongan tulang jatuh dari bawah kaki One. Warden telah mencapai ujung *Hollow Spine* melalui jalur lain.

Sebagian dari tubuh tingginya dapat terlihat di antara ruas-ruas tulang. Kepala tanpa wajahnya mengarah kepada mereka.

Ia menarik rantai dengan seluruh kekuatannya. Tulang rusuk penopang retak, dan jembatan itu mulai runtuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Jika terus begini, jalan kita akan terhalang!" Seris mengerutkan kening dan memukul bagian belakang semut itu dengan kuat untuk memaksanya berlari lebih cepat!

One yang malang berlari dengan sekuat tenaga.

Setiap langkah menghancurkan serpihan-serpihan jalur tersebut.

Namun, berhenti berarti jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Seris berdiri di punggung One di bagian belakang. Rantai lain melesat menembus udara, dan pedangnya bergerak.

*King’s Edge* membelokkan ujung rantai tersebut.

Mata rantai itu menghantam sisi jembatan dan menghancurkan sebagian darinya.

Lian bergerak maju dengan *Thunder Step*. Petir biru melintas di atas tulang-tulang. Ia muncul beberapa meter di depan One. Tumpukan tulang yang runtuh telah menghalangi jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Ia mengaktifkan *Iron Fortress Charge*.

Bahunya menghantam penghalang itu dengan kuat. Tulang-tulang meledak di hadapannya.

Dan jalur pun terbuka!