Hanya ada celah vertikal sebagai ganti mulut makhluk itu. Beberapa mata rantai melewati rahangnya dan menghubungkan kepala ke lehernya. Di tangan kanannya terdapat bilah raksasa, tepiannya yang lebar dan berkarat diseret di tanah, menciptakan bekas yang dalam di bubuk tulang.
Di tangan lainnya, ia memegang ujung rantai tebal yang menghilang ke dalam kabut di belakangnya. Tidak jelas di mana ujung lainnya terikat. Potongan kerangka dan tubuh yang hancur tergantung dari rantai di sekitar tubuhnya. Dengan setiap langkah, sisa-sisa itu akan saling bertabrakan, tetapi sekarang makhluk itu berdiri diam. Karena suara rantai telah berhenti.
Sebuah panel terbuka di hadapan pandangan Lian.
[Chainbound Ossuary Warden] [Level: 40] [Rank: Normal]
Level 40 namun Rank Normal.
Mengalahkan makhluk seperti itu bukanlah hal yang mustahil. Baik Lian maupun Seris memiliki kekuatan yang cukup untuk melawannya. Bagaimanapun, itu hanyalah monster Rank Normal. Jika mereka bersedia mempertaruhkan segalanya, mereka mungkin bahkan bisa menang.
Namun, masalahnya bukan hanya kekuatan. Bertarung di antara ribuan kerangka, parasit, dan makhluk tersembunyi bisa memicu seluruh area pemakaman itu. Jika kebisingan membangunkan raksasa yang sedang duduk atau apa pun yang bergerak di bawah tulang-tulang, kemenangan melawan Warden akan menjadi sia-sia. Dan yang lebih penting, kemenangan tidak akan mudah. Mereka harus menggunakan semua yang mereka miliki, terpaksa mengeluarkan semua kartu as mereka.
Kepala tanpa wajah makhluk itu perlahan berbalik ke arah mereka. Seris bahkan menahan napas.
One tetap benar-benar diam. Rantai yang tergantung dari tubuh Warden bergetar sedikit. Makhluk itu tampak seperti sedang mendengarkan ruang di sekitarnya. Namun bukan dengan telinga. Gelombang Mana yang lemah keluar dari tulang rusuknya dan menyebar ke seluruh tanah.
Lian melihatnya. Gelombang itu melewati tulang-tulang, memeriksa setiap getaran kecil, setiap gerakan, dan setiap fluktuasi mana. Jadi, gerakan fisik bukan satu-satunya hal yang penting. Bahkan melepaskan Skill secara tiba-tiba bisa menarik perhatiannya.
Beberapa detik berlalu. Warden tidak menemukan apa pun. Kepalanya berbalik kembali ke arah semula. Kakinya bergerak, bilah berat itu diseret di atas tulang lagi, dan suara rantai kembali terdengar.
Lian segera memberikan perintah untuk bergerak perlahan melalui Hive Link. One hanya mengambil satu langkah. Kemudian langkah kedua. Warden tidak menunjukkan reaksi.
Jadi, aturan dalam laporan Varkesh mungkin benar. Selama suara rantai terdengar, gerakan diperbolehkan. Namun, Lian masih membutuhkan konfirmasi lebih lanjut. Dia tidak tahu persis apa yang mereka hadapi, keterampilan apa yang dimilikinya, dan apa sebenarnya benda itu.
Pada saat yang sama, sesosok Bone Scavenger keluar dari antara tulang-tulang di sisi kanan. Makhluk kelabu itu bergerak dengan empat kaki. Ia mungkin menyadari kehadiran Warden, tetapi untuk mencapai bangkai di sisi jalur itu, ia terpaksa melintasi wilayah terbuka. Rantai itu masih diseret di atas tanah.
Bone Scavenger itu berlari. Warden bahkan tidak memalingkan kepalanya ke arahnya. Suara logam tiba-tiba berhenti. Bone Scavenger itu tidak menyadari perubahan tersebut. Ia mengambil satu langkah lagi.
Kepala Warden berbalik ke arahnya dengan gerakan tajam pada saat yang sama. Makhluk raksasa itu menghilang. Bukan secara harfiah, tetapi kecepatannya begitu tinggi sehingga tubuhnya yang sepanjang delapan belas meter itu hanya meninggalkan bayangan memanjang di dalam kabut. Dampak masif mengguncang Rib Passage, dan bubuk tulang terlempar ke udara.
Ketika kabut dan debu putih menyingkir, Bone Scavenger itu sudah tidak ada lagi. Hanya bercak daging kelabu dan lempengan tulang yang hancur yang tersisa di bawah bilah Warden. Makhluk itu menarik bilahnya keluar dari tanah. Tanpa memakan atau bahkan melihat bangkainya, ia kembali ke jalur sebelumnya. Rantai itu diseret lagi.
Lian sekarang yakin. Gerakan saat hening mengundang kematian.
Mereka bergerak. One maju dengan langkah pendek dan terkontrol, sementara Lian dan Seris tetap berada di punggungnya. Dia memeriksa jalur di depan. Kabut, celah, bubuk tulang, dan yang lebih penting, pergerakan Warden. Suara rantai tidak teratur. Terkadang itu berlanjut selama sepuluh detik. Terkadang berhenti hanya setelah dua langkah.
Kali pertama, Lian memberikan perintah berhenti hanya setelah mendengar perubahan suara. One berhenti tepat sebelum keheningan. Warden berhenti di kejauhan, gelombang persepsinya melewati mereka. Kemudian ia bergerak lagi.
Kali kedua, jarak pergerakan lebih pendek. One hanya mengambil empat langkah. Suara berhenti. Kali ini, salah satu kaki depannya masih beberapa sentimeter di atas tanah, tetapi perintah Lian telah sampai sebelum kaki itu turun. One mempertahankan posisi itu, tubuhnya gemetar di bawah tekanan, tetapi ia tidak menurunkan kakinya.
Warden melewati kabut. Jaraknya dari mereka kurang dari sepuluh meter. Rantai tebal yang tergantung dari tangannya tergeletak di tanah di samping tubuh One. Salah satu mata rantainya hanya beberapa sentimeter dari kaki semut itu. Kepala tanpa wajah makhluk itu berbalik ke arah mereka. Celah vertikal mulutnya sedikit terbuka. Di dalamnya, tidak ada apa-apa selain kegelapan dan beberapa untaian rantai.
Seris tidak menghunus pedangnya. Lian menjaga aliran Mana tetap stabil. One gemetar karena takut, tetapi ia menjaga getaran itu tetap sangat kecil sehingga Warden tidak mendeteksinya.
Beberapa detik kemudian, sang penjaga bergerak. Suara bilah dan rantai yang diseret bergema di jalur itu lagi. One menurunkan kakinya dan bergerak maju. Mereka mengulangi siklus ini beberapa kali. Bergerak. Berhenti. Hening. Menunggu.
Setiap kali, Warden menempuh jarak yang berbeda. Terkadang ia sengaja mempercepat. Terkadang ia mengangkat bilah dari tanah untuk sesaat, dan suara itu berhenti tanpa makhluk itu sendiri berhenti. Kemudian tiba-tiba, ia menurunkan bilahnya. Ia jelas mencoba menipu makhluk yang telah memahami aturannya.
Lian mengaktifkan Echo Adaptation.
[Echo Adaptation Activated.] [Primary Target Selected: Chainbound Ossuary Warden.] [Target combat rhythm is being analyzed.]
Matanya terfokus pada tubuh Warden. Lian tidak hanya mendengarkan rantai. Dia memeriksa pergerakan bahu, sudut kaki, tekanan tangan pada bilah, perubahan Mana di tulang rusuk, dan ketukan dari mata rantai yang berbeda.
[Analysis: 17%]
Pada pemberhentian berikutnya, dia memperhatikan bahwa tepat sebelum suara berhenti, bahu kiri Warden akan turun beberapa sentimeter. Namun, tanda ini tidak selalu ada.
Dia memeriksa gerakan berikutnya.
[Analysis: 34%]
Kali ini, mata rantai ketiga menghantam bagian belakang bilah tepat sebelum berhenti. Suara pendek. Klik. Kemudian seretan logam itu berhenti. Lian memberikan perintah berhenti sebelum keheningan itu terjadi. One berhenti pada saat yang sama.
Seris meliriknya sekilas. Dia telah menyadari bahwa Lian tidak lagi hanya bereaksi terhadap suara rantai dan tampaknya mulai menemukan polanya.
[Analysis: 51%]
Tanda ketiga adalah perubahan kecepatan Mana. Setengah detik sebelum berhenti, aliran energi di kaki Warden akan berkurang dan berkumpul di tulang rusuknya. Lian sekarang bisa memprediksi pemberhentian sedikit lebih awal. Namun, analisisnya belum lengkap.
Warden sengaja mengubah pola beberapa kali. Sekali, bahu kirinya turun, tetapi ia terus bergerak. Kali lain, mata rantai ketiga menghantam bilah, tetapi pemberhentian terjadi tiga langkah kemudian. Skill itu menganalisis, tetapi tidak bisa sepenuhnya memprediksi perilaku makhluk dengan pola yang berubah-ubah.
[Analysis: 63%]
Angka itu berhenti di sana. Untuk pemahaman lebih lanjut, Lian harus mengamatinya dalam waktu yang lebih lama, tetapi enam puluh tiga persen sudah cukup.
Mereka melintasi sebagian besar Rib Passage tanpa kesalahan. Setelah beberapa lama, jalur di depan mereka berubah. Tulang rusuk masif telah runtuh dan menghalangi rute utama. Celah di antara tulang-tulang itu cukup bagi Lian dan Seris untuk lewat, tetapi One tidak bisa melaluinya. Meninggalkannya juga tidak mungkin.
Lian memeriksa peta. Jalur alternatif ada di sebelah kanan. Sebidang tanah yang panjang dan hampir rata tanpa tulang-tulang hancur di atasnya. Jalur bersih yang sama yang dia amati dari atas lembah. Saat itu, dia menduga sesuatu yang masif secara teratur melewatinya dan mendorong tulang-tulang itu ke samping. Sekarang alasannya ada di depannya. Jalur ini adalah rute patroli Warden.
Untuk mencapai Hollow Spine, mereka harus menempuh beberapa ratus meter di jalur yang sama. Namun, benda itu berada di antara mereka dan jalan keluar. Jika mereka hanya bergerak dengan aturan berhenti-jalan, penyeberangan akan memakan waktu lama. Setiap pemberhentian meningkatkan peluang kesalahan, dan Warden juga semakin mendekati mereka.
Lian memeriksa jalur, jarak, dan kabut. Kemudian dia memutuskan untuk menggunakan skill barunya.
"Lakukan apa pun yang kalian bisa untuk meminimalkan kehadiran kalian."
Keduanya mengangguk. Mereka tidak tahu apa yang akan dia lakukan, tetapi mereka sangat mempercayainya. Kemudian Lian mengaktifkan False Presence.
[False Presence]
Pada jarak sekitar lima puluh meter di sebelah kiri, di antara dua tulang rusuk yang patah, fluktuasi lemah terbentuk di dalam kabut. Bau manusia, suara napas, jejak Mana, dan langkah kaki yang bergerak di atas bubuk tulang. False Presence tidak memiliki tubuh fisik, tetapi bagi indra makhluk biasa, itu tampak benar-benar nyata.
Suara Lian sendiri terdengar dari dalam kabut.
"Aku di sini."
Kepala Warden segera berbalik ke arah itu, tetapi ia tidak menyerang. Rantai itu masih bergerak. Sang penjaga telah merasakan kehadirannya, tetapi ia tidak melanggar aturannya sendiri.
Lian menunggu. Echo Adaptation mendeteksi perubahan Mana di tulang rusuk Warden. Pemberhentian sudah dekat. Dia menggerakkan False Presence. Suara langkah kaki berlanjut tepat pada saat rantai itu berhenti.
Warden menghilang. Bilah masif itu turun dengan kekuatan yang mengerikan di lokasi False Presence. False Presence runtuh pada saat yang sama, tetapi hantaman itu menghancurkan beberapa tulang rusuk raksasa. Pecahan tulang jatuh ke jalur itu. Warden teralihkan dari jalur utama selama beberapa detik.
"Sekarang!" teriak Lian pelan!
Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk melarikan diri dari situasi neraka ini!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!