Chapter 227: Tamu Tak Diundang I

Lian menatap tubuh Kharvek yang tanpa kepala, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Seris, dan kali ini senyumnya tampak lebih tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau mungkin tidak percaya, tapi aku merindukanmu." Dia lalu tertawa kecil.

Kalimat ini, lebih dari lapangan yang penuh mayat, ancaman, atau apa pun, berhasil mengejutkan Seris.

Untuk sesaat, dia benar-benar mematung, rona kemerahan yang sangat tipis terbentuk di pipinya yang pucat.

Begitu tipis hingga mungkin tidak ada orang selain Lian yang menyadarinya. Mata hitamnya berpaling darinya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Gadis itu, yang biasanya langsung merespons serangan, ancaman, bahkan kematian, kali ini tidak tahu harus berkata apa.

Beberapa detik berlalu, dan akhirnya, dia menjawab dengan singkat.

"Sama-sama."

Lian tertawa. Belum lama sejak dia berharap Seris juga ada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Melintasi Forest of Giants akan jauh lebih mudah dengan kehadirannya.

Monster raksasa, area yang tidak diketahui, koloni berbahaya, dan jalur yang mematikan bagi satu orang akan menjadi ancaman yang lebih kecil dengan kekuatan gabungan mereka.

Dan sekarang, Seris benar-benar ada di sini.

Tetapi mengapa? Ke mana pun Lian pergi, cepat atau lambat dia akan muncul di jalur yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Pertama kali dia memasuki Ruined Realm, di keluarga Vorhelm, di arena pertarungan, dan sekarang di dunia yang bahkan belum pernah mereka dengar beberapa hari yang lalu.

Apakah ini hanya kebetulan? Atau apakah ada kekuatan yang tidak diketahui yang berulang kali menarik mereka satu sama lain?

Takdir? Nasib? Atau mungkin sesuatu dalam Talent, garis keturunan, atau jalur pertumbuhan mereka yang menyebabkan mereka bertemu di titik-titik penting?

Lian tidak punya jawaban, tetapi jumlah pertemuan ini terlalu banyak untuk dianggap normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Seris mengalihkan pandangannya dari Lian ke beberapa prajurit Varkesh yang selamat.

Pada saat yang sama, tubuh mereka menegang, dan dia berbicara kepada mereka.

"Aku membunuh pemimpin kalian. Kembalilah dan katakan pada mereka bahwa putri sulung pemimpin sekarang adalah pemimpinnya."

Beberapa Varkesh saling berpandangan. Nama putri sulung Kharvek, Veyra, dikenal oleh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Prajurit yang kuat, ambisius, dan di antara anak-anak Kharvek, satu-satunya yang bisa menggantikannya tanpa membuat suku itu runtuh sepenuhnya.

Tidak ada yang berani menentang keputusan Seris. Tiga prajurit yang lebih sehat meninggalkan Kharvek dan dengan cepat berlari menuju jalur suku mereka. Salah satu yang terluka juga mengikuti mereka dengan tertatih-tatih.

Seris menatap Lian lagi.

"Jadi. Pekerjaan kita di sini sudah selesai." Dia berhenti sejenak dan menambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Ayo pergi?"

"Kau ingin ikut denganku?" tanya Lian dengan nada yang lebih sarkastik.

"Apa kita akan melakukan hal lain?" jawab gadis itu dengan sangat santai.

Lian melihat ke sekeliling. Kharvek sudah mati, Varkesh telah dikalahkan, dan sungai secara praktis berada di bawah kendali Averian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Kurasa tidak."

Sebelum beranjak, pemimpin suku itu meninggalkan sebagian pasukannya di samping Silvervein Basin.

Sepuluh prajurit dipilih untuk menjaga cekungan tersebut.

Dua pemanah ditempatkan di akar-akar tinggi di sekitar untuk memantau jalur yang menuju ke area tersebut, dan kelompok lain menyingkirkan penghalang batu serta kayu yang dibangun Varkesh di dalam saluran air Lacerians.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Batang-batang kayu ditarik satu demi satu, dan batu-batu besar dipindahkan dengan tali serta kekuatan beberapa prajurit.

Ketika rintangan terakhir disingkirkan, air yang terkumpul di balik bendungan sementara itu tiba-tiba mengalir deras ke depan.

Arus air tumpah ke dalam saluran yang kering. Awalnya sempit, kemudian menjadi lebih dalam.

Air itu bergerak di atas endapan yang berkilau dan melanjutkan jalurnya menuju wilayah Lacerians.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Averian mengamati aliran itu beberapa saat lalu berkata.

"Tidak ada yang boleh memasuki wilayah Varkesh tanpa perintahku."

"Apakah mereka bisa menyerang setelah kematian Kharvek?" tanya salah satu komandan.

"Mungkin," jawab Averian.

Pandangannya tertuju pada Seris sejenak.

"Tapi untuk saat ini, mereka lebih khawatir tentang pemimpin baru mereka daripada perang." Dia lebih suka jika kematian Kharvek tidak memicu perang skala penuh.

Air sudah kembali, itu sudah cukup untuk hari ini. Sekarang dia tidak lagi khawatir tentang sukunya untuk sementara waktu, dan sebisa mungkin, dia lebih memilih untuk menghindari ketegangan dan perang lebih lanjut.

Dengan kematian bajingan itu, sukunya tentu akan menjadi lebih lemah. Ini adalah kesempatan baginya dan sukunya untuk menyerang Varkesh dan menyerap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Tetapi meskipun mereka menjadi lebih lemah, mengalahkan mereka tetap akan menimbulkan kerusakan, dan mereka juga akan menderita banyak korban. Dia juga tidak ingin meminta bantuan Lian, karena itu akan menjadi puncak ketidak tahu dirian.

Bahkan sekarang, suku mereka terlalu berhutang budi pada orang luar ini, dan dia tidak ingin hutang ini semakin bertambah.

Jadi, lebih baik menjauhi perang...

Karavan kembali ke suku.

Seris pun duduk di belakang Lian di atas One.

Dan One bergerak dengan kecepatan tenang di samping karavan, melewati akar, lereng, dan lumut tinggi tanpa tanda-tanda kelelahan sedikit pun.

Ketika mereka mendekati wilayah Lacerians, suara lonceng terdengar dari kejauhan.

Kali ini bukan lonceng tanda bahaya, melainkan lonceng kemenangan. Penjaga di dinding melihat air mengalir di saluran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Dan sorakan mereka bergema di antara akar-akar pohon.

"Silvervein telah kembali!"

"Air mengalir lagi!"

Berita itu menyebar ke seluruh suku lebih cepat daripada karavan. Orang-orang keluar dari rumah mereka, dan anak-anak berlari di samping saluran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Keluarga-keluarga membawa wadah, kantong air, dan keranjang berlapis kulit. Setelah berhari-hari, air kembali mengalir melalui jalur utama suku.

Seorang wanita tua berlutut di samping saluran dan mencelupkan tangannya ke dalam air. Saat dia mengangkatnya, air mata jatuh dari matanya.

Seorang pria mengisi wadah dan mengangkatnya ke atas kepala. Sorak sorai gembira membubung di antara kerumunan.

Ketakutan mendesak akan kehausan telah hilang. Krisis belum sepenuhnya teratasi. Penyebab keringnya saluran air masih belum diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Namun setidaknya untuk sementara waktu, orang-orang Lacerians memiliki air lagi.

Kegembiraan orang-orang meningkat sesaat saat kedatangan karavan.

Namun kemudian, pandangan tertuju pada Seris. Suasana menjadi tenang. Orang-orang tidak menyangka akan melihat seorang Otherworldly yang lain.

Seris menarik lebih banyak perhatian di antara Lacerians daripada Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Rambut perak panjang, kulit pucat, dan zirah gelap ringan yang mengikuti lekuk tubuhnya dan dibuat untuk kecepatan.

Kecantikannya dingin dan tidak biasa.

Namun, cerita Averian masih segar. Semua orang tahu siapa yang telah memotong kedua tangan pemimpin mereka.

Akibatnya, rasa penasaran orang-orang bercampur dengan ketakutan yang lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Ravian berdiri di dekat alun-alun utama. Saat dia melihat Seris, dia berhenti sejenak.

Kecantikan tidak biasa dari gadis berambut perak itu mengejutkan bahkan dirinya, tetapi keterkejutannya tidak berlangsung lebih dari sedetik.

Pandangannya jatuh pada pedang tipis di pinggang Seris, dan kemudian bayangan ayahnya dengan kedua tangan terpotong hidup kembali di benaknya.

Jemarinya secara tidak sadar mengerat pada gagang tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Sera juga menatap Seris dengan tatapan dingin.

Nemi tetap berada setengah langkah di belakang kakaknya. Tidak satu pun dari mereka bertiga senang dengan kehadirannya.

Bahkan jika Averian sekarang sudah benar-benar sehat, ingatan tentang darah, kain yang terbakar, dan tubuhnya yang tidak sadarkan diri tidak akan memudar dari pikiran mereka begitu saja.

Seris menyadari tatapan mereka, tetapi dia sama sekali tidak peduli. Dia tidak memberikan penjelasan, tidak meminta maaf, bahkan tidak mencoba melembutkan ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Dari sudut pandangnya, Averian telah melawannya dalam pertempuran dan kalah.

Begitu saja.

Namun, orang lain tidak melihatnya seperti itu...