Chapter 216: The Tribe Of Lacerians I

Lian setuju.

Bertarung melawan monster yang bisa terbang adalah siksaan yang luar biasa. Kemenangan melawan mereka sangatlah sulit.

Kecuali jika sang awakened juga memiliki kemampuan untuk terbang atau kemampuan untuk melakukan serangan jarak jauh. Jika tidak, menghadapi monster semacam itu, keputusan terbaik adalah bersembunyi.

"Pilihan yang tidak buruk." Kemudian ia mengetuk cangkang One dengan ringan.

Antena semut itu bergerak dengan puas sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian, jalur tersebut terbelah di antara dua akar besar. Jalur kiri lebih lebar dan lebih lurus, sedangkan jalur kanan lebih sempit dan penuh dengan tanjakan.

"Keduanya pada akhirnya akan mencapai area Blue Stone. Jalur kiri lebih cepat, tapi aku tidak tahu apakah sekarang aman," kata Ravian.

Lian menghentikan One, menutup matanya, dan memutuskan untuk membagikan salah satu indranya kepada monster tersebut.

Kali ini, ia hanya memilih indra getaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dunia visual memudar baginya. Sebagai gantinya, tanah berubah menjadi jaringan gelombang.

Getaran kaki One terasa dekat dan jelas. Pergerakan serangga kecil terasa seperti benturan yang sangat lemah.

Di jalur kiri, sesuatu yang besar dan berat sedang bergerak di kejauhan.

Bukan hanya satu, tetapi beberapa makhluk. Irama langkah kaki tersebut tidak teratur dan terkadang berhenti. Mungkin sekawanan monster atau pemangsa yang sedang bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jalur kanan hanya memiliki getaran kecil dan tersebar.

"Kanan." Lian memutus koneksi.

"Apakah kamu merasakan sesuatu?"

"Sisi kiri sedang sibuk."

Ravian, tanpa bertanya lebih lanjut, menunjuk ke jalur kanan, dan One memasuki rute sempit tersebut.

Kemampuan untuk memanjat akar menunjukkan nilai sebenarnya di bagian ini. Semut itu memanjat permukaan yang bagi empat orang hampir berupa dinding vertikal.

Cakar di kakinya menancap ke celah-celah kulit kayu dan menarik tubuhnya ke atas.

Jika keempat orang itu ingin menempuh jalur ini sendiri, itu bisa memakan waktu berjam-jam, dan Lian meragukan bahwa selain dirinya, hal itu bahkan mungkin dilakukan oleh ketiga orang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ia sendiri bisa memanjat dengan menancapkan cakarnya ke dinding, tetapi mereka bertiga tidak memiliki kemampuan itu, dan ia harus membawa mereka naik.

Ketika mereka mencapai puncak akar, pemandangan The Forest of Giants terbuka luas di hadapan mereka untuk pertama kalinya.

Dari ketinggian tersebut, lantai hutan tampak seperti dunia yang berbeda.

Pohon-pohon raksasa menjulang ke segala arah, batangnya hilang di dalam lapisan kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Daun-daun masif di berbagai ketinggian tampak seperti pulau-pulau hijau.

Air jatuh dari tepi beberapa daun, menciptakan air terjun yang sempit tetapi tingginya ratusan meter.

Tanaman bercahaya di bagian gelap hutan bawah bersinar dalam warna biru, ungu, dan hijau.

Makhluk masif bergerak di dahan-dahan yang jauh. Yang satu tampak seperti ular, tetapi tubuhnya begitu panjang hingga melingkar beberapa kali di dahan yang tebalnya seperti menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Burung-burung yang lebih besar dari bangunan terbang menembus kabut, dan setiap kali mereka mengepakkan sayap, awan di sekitarnya terbelah.

Nemi melupakan ketakutannya sejenak dan menatap pemandangan itu dengan mulut setengah terbuka.

"Aku belum pernah melihat hutan dari ketinggian ini."

Sera juga memfokuskan pandangannya ke kejauhan, dan rasa lelah serta sakit di wajahnya hilang sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Pemandangan yang begitu indah membuat mereka benar-benar melupakan segala kesusahan yang telah mereka lalui dan membuat mereka semakin menyadari betapa kecil dan tidak berartinya mereka di hadapan hutan ini.

Ravian, alih-alih mengagumi keindahan tersebut, lebih fokus pada tanda-tanda jalur.

Matanya terpaku pada sekumpulan jamur biru di kejauhan.

Kemudian ia melihat batang pohon dengan tiga retakan vertikal di atasnya. Ekspresinya berubah, dan kegembiraan serta antusiasme tampak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kita sudah dekat."

"Apa kamu yakin?" Nemi langsung condong ke depan, merasa seperti baru saja mendengar berita terbaik dalam hidupnya.

Ravian menunjuk ke arah tenggara.

"Jamur-jamur itu tumbuh di dekat tempat berburu suku. Jika kita mengikuti jalur yang benar, tidak banyak lagi yang tersisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Antusiasme jelas terlihat dari suaranya. Mereka akhirnya semakin dekat!

Setelah semua kesulitan ini, setelah semua pengalaman nyaris mati tersebut, mereka akhirnya mendekati rumah mereka!

Tidak ada yang bisa menggambarkan kebahagiaan mereka pada saat ini.

One turun dari akar, dan perjalanan dilanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak tanda-tanda alam yang digantikan oleh jejak-jejak makhluk cerdas.

Potongan teratur dapat dilihat pada beberapa akar.

Bukan bekas cakar monster, melainkan tanda arah yang mungkin dibuat untuk memandu para pemburu suku.

Tali direntangkan di antara akar-akar bawah, dan beberapa jamur memiliki tanda terukir di tudungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jebakan kecil untuk menangkap serangga ditempatkan di sepanjang jalur.

Salah satunya terbuat dari jaring tebal dan tulang tipis, dan di dalamnya, seekor serangga sebesar kelinci terjebak.

Di kejauhan, sehelai kolom asap tipis membubung di antara akar-akar.

Kemudian suara samar terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tabuhan genderang, dan beberapa detik kemudian, tabuhan lainnya.

Mendadak Ravian duduk tegak, matanya bersinar.

"Kita sudah sampai."

Lian juga melihat ke kejauhan. Ia pun bisa melihat dari tanda-tanda bahwa mereka akhirnya mendekati sebuah peradaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sera melihat melalui pepohonan. Sisa ketegangan di wajahnya perlahan memudar.

One melewati di antara dua akar raksasa.

Dan suku tersebut muncul di hadapan mereka. Rumah-rumah diukir di dinding akar yang masif.

Bukaan bulat dan persegi panjang dapat dilihat pada berbagai ketinggian, dan jembatan kayu sempit direntangkan di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Menara pengawas dibangun di atas batang jamur yang telah mengering, dan para penjaga dari atas mengawasi seluruh lingkungan sekitar.

Lampu hijau dan biru bersinar di dalam gelembung transparan, menerangi bagian gelap hutan.

Dinding duri raksasa, kayu ukiran, dan cangkang monster dibangun di sekeliling pintu masuk.

Di balik dinding, ratusan Lacerians bergerak di berbagai jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Beberapa membawa keranjang buah dan akar, beberapa mengenakan baju zirah, anak-anak berlari di jembatan bawah.

Namun begitu One muncul dari antara akar-akar, segalanya berubah.

Salah satu penjaga di menara melihat semut tersebut, matanya melebar, dan ia memukul lonceng besar.

Suara alarm bergema di seluruh penjuru suku. Penjaga lain segera muncul. Busur ditarik, dan tombak diturunkan dari atas dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Beberapa lampu mana menyala di ujung senjata. Orang-orang di dalam suku mulai mundur, dan para ibu menarik anak-anak ke dalam rumah.

One berhenti di depan gerbang, dan rahang masifnya bergerak sejenak.

Semua senjata diarahkan ke kepalanya.

Dari pandangan pertama itu saja, jelas bahwa seluruh suku menganggap semut itu sebagai serangan monster dan siap bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Seberapa cepat mereka bereaksi dan bersiap untuk pertempuran juga sangat mengagumkan.

Ravian berdiri di punggung semut, menjaga keseimbangannya dengan memegang tali, dan berteriak sekuat tenaga.

"Jangan tembak! Ini kami!"

Suaranya bergema di antara akar-akar. Sesaat, tidak ada yang bergerak. Salah satu penjaga maju dari atas menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Matanya terpaku pada Ravian, lalu pada Sera, dan kemudian pada Nemi. Tiba-tiba, warna wajahnya menguras habis.

Ravian...?

Suaranya penuh ketidakpercayaan. Bisikan menyebar di antara para penjaga dan orang-orang di balik dinding.

Nama ketiga saudara itu berpindah dari mulut ke mulut. Rupanya, mereka telah dianggap tewas sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sekarang mereka tidak hanya kembali hidup-hidup, tetapi juga menunggangi salah satu serangga paling berbahaya di The Forest of Giants.

Gerbang mulai terbuka dengan suara rantai yang berat.

Lian melihat ke bawah dari punggung One ke ratusan wajah yang terkejut.

Tatapan itu tidak hanya tertuju pada Ravian dan saudara-saudaranya. Sebagian besar dari mereka terpaku padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Makhluk tak dikenal.

Seorang orang luar yang kembali bersama anggota suku yang hilang dan memiliki Crimson Needle Ant masif di bawah kendalinya seperti hewan yang patuh.

Setelah tiga hari berlari, darah, dan pertempuran, mereka akhirnya mencapai suku tersebut; namun tatapan yang terpaku pada Lian memberitahunya bahwa kedatangannya di sini bukanlah akhir dari masalahnya.