Chapter 214: Kehidupan Ekstra

Lian memutuskan untuk menguji kemampuan mengendalikan monster ini untuk melihat seberapa jauh ia bisa melangkah dan apa saja batasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Semut itu merendahkan tubuhnya lebih dekat ke tanah.

"Duduk."

Makhluk itu segera menekuk sendi kakinya dan duduk sepenuhnya di atas tanah.

Lian mengirimkan perintah kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tiga langkah ke depan."

Semut itu mengambil tepat tiga langkah.

Bukan dua langkah, bukan empat langkah, tetapi tepat tiga langkah! Kemudian ia berhenti.

Lian memerintahkan dalam benaknya agar makhluk itu berputar. Makhluk itu, dengan ukuran masifnya, berputar satu lingkaran penuh dan kembali menghadap ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Perintah-perintah itu tidak seperti berbicara kepada seekor hewan, melainkan seperti transmisi niat secara langsung.

Tidak perlu menyusun kalimat yang tepat di dalam benaknya; konsepnya saja sudah cukup.

Lian memutuskan untuk membagikan indra penglihatannya dengan sang monster.

Pada saat pertama, dunia terbelah menjadi dua. Ia masih merasakan tubuhnya sendiri dan melihat medan pertempuran dari sudut pandang manusianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Namun pada saat yang sama, citra lain jatuh ke dalam penglihatannya.

Ia melihat dirinya sendiri dari depan, dari ketinggian yang lebih rendah. Tubuhnya tampak sempit dan tinggi dalam pandangan sang semut.

Warnanya pun berbeda.

Hijau hutan tampak lebih samar, tetapi aliran panas, bau, dan mana jauh lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Getaran tanah terbentuk seperti gelombang tak kasat mata dalam persepsi sang semut.

Setiap gerakan di sekitar memiliki jejaknya sendiri. Lian bahkan merasakan tiga Lacerians di balik akar.

Bukan melalui penglihatan, melainkan melalui bau badan, panas, dan getaran napas mereka yang sangat samar.

Arus masuk dari dua persepsi yang berbeda membuat kepalanya berbinar sejenak, tanah miring sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia segera mematikan kemampuan itu, dan citra kedua pun menghilang.

Ia menarik napas perlahan beberapa kali.

Kemudian ia mengaktifkan skill itu lagi; kali ini tidak dengan semua indra, melainkan hanya penglihatan.

Tekanannya jauh lebih ringan. Ia dapat melihat sekeliling melalui mata sang semut tanpa kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu ia hanya meminjam indra getaran. Indra ini bahkan jauh lebih berguna.

Semut itu dapat mendeteksi gerakan makhluk besar dari jarak yang sangat jauh melalui tanah.

Lian memutuskan koneksi. Nilai dari talent tersebut kini sudah jelas. Dengan anggota yang cocok, ia dapat mengidentifikasi jalur tanpa harus hadir secara langsung.

Ia dapat mewaspadai penyergapan atau predator sebelum memasuki suatu area. Ia dapat memantau beberapa titik secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Anggota koloni dapat digunakan untuk berjaga, melacak, menyampaikan pesan, atau mencari sumber daya.

Di dunia yang tidak dikenal, memiliki makhluk yang dapat mengambil risiko atas namanya adalah keuntungan besar.

Jika nanti ia menemukan anggota dengan indra khusus, kemampuan terbang, menggali, atau skill siluman, Hive Link dapat menjadi jaringan informasi yang tidak dapat ditandingi oleh kelompok biasa.

Untuk saat ini, kapasitasnya baru sepuluh anggota, tetapi Talent ini tetap berada di Rank S, dan beberapa bagian darinya masih terkunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Potensi sebutannya jauh melampaui seekor semut.

Kini ia semakin merasa bahwa pertempuran tadi benar-benar sepadan. Ini adalah talent yang sangat hebat.

Sebuah panel muncul.

[Apakah kamu ingin memberi nama pada anggota koloni tersebut?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lian menatap semut itu.

"Kau adalah anggota pertama." Ia berpikir sejenak lalu berkata.

"Kalau begitu namamu adalah One."

[Nama terdaftar: One.]

Panel ringkasan makhluk itu muncul di hadapannya.

[Nama: One]

[Ras: Crimson Needle Ant]

[Level: 19]

[Rank: Normal]

[Posisi Koloni: Worker]

[Trait Khusus: Paralytic Stinger, Heavy Carapace, Vibration Detection]

Lian menutup panel tersebut.

One menggerakkan antena dengan lembut, seolah mengerti bahwa ia telah menerima nama dan merasa senang.

Pada saat yang sama, panel lain yang belum ia buka bersinar di sudut penglihatannya.

[Reward Diperoleh: Extra Life.]

Tatapan Lian tertuju sejenak, lalu ia membuka panel deskripsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

[Extra Life]

[Saat kematian pengguna yang pasti, jiwa dan tubuhnya dipulihkan ke kondisi penuh sekali. Semua luka, racun, kutukan, dan kerusakan mental yang secara langsung menyebabkan kematian akan dibersihkan.]

[Extra Lives Tersisa: 1]

Lian terdiam selama beberapa detik. Ini bukan lagi peningkatan Stat atau skill pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bukan peluang untuk melarikan diri dari kematian, bukan pengurangan damage, melainkan kehidupan ekstra yang nyata!

Jika ia terbunuh sekali, ia akan kembali, tubuh dan jiwanya akan dipulihkan, dan ia akan dibangkitkan di lokasi aman terdekat.

Ia kini secara efektif memiliki dua kehidupan.

Nilai dari reward semacam itu tidak ada bandingannya dengan skill mana pun yang dimilikinya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia dapat memiliki kesempatan kedua dalam situasi di mana orang lain akan mati selamanya karena satu kesalahan.

Ia dapat memegang kartu truf tersembunyi melawan pembunuhan, serangan fatal, atau musuh yang kekuatannya tidak ia ketahui.

Ia bahkan dapat, dalam keadaan khusus, mengambil risiko yang sebelumnya mustahil.

Namun ini bukan berarti kecerobohan. Kehidupan ekstra itu hanya bekerja sekali. Jika ia menyia-nyiakannya untuk kesalahan bodoh, itu hanya akan menjadi kebodohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lian menutup panel itu. Reward ini harus tetap disembunyikan. Tidak ada seorang pun yang perlu tahu bahwa bahkan setelah mati, ia dapat bangkit kembali.

"Aman. Kalian bisa keluar." Ia berbalik ke arah celah batu dan memanggil.

Beberapa saat kemudian, lumut di pintu masuk tersingkap. Ravian adalah orang pertama yang keluar.

Ia menjaga tombaknya tetap teracung sejak detik ia keluar dan mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sera muncul di belakangnya, dan Nemi merangkak keluar dari celah itu paling akhir.

Ketiganya berhenti begitu melihat lapangan. Hampir semua mayat telah lenyap.

Tempat yang seharusnya dipenuhi gunung bangkai beberapa menit lalu, kini hanya menyisakan tanah abu-abu, cangkang tak bernyawa, dan jejak-jejak pertempuran.

Nemi melihat sekeliling dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kemana perginya mayat-mayat itu?"

Sebelum Lian sempat menjawab, One bergerak dari balik akar. Suara langkah kakinya yang berat membuat ketiganya langsung bereaksi.

Ravian melejit ke depan saudara-saudaranya dan mengarahkan tombaknya ke kepala sang semut.

Sera menarik pisaunya, dan Nemi mundur, warna wajahnya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

One menggerakkan antenanya tetapi tidak menyerang.

Lian tertawa.

"Jangan khawatir. Dia bukan musuh."

"Dia dulunya salah satu dari mereka," kata Ravian tanpa menurunkan tombaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Dulu."

Sera mengalihkan pandangannya antara Lian dan sang semut, rasa penasarannya lebih besar daripada ketakutannya.

"Apa maksudmu, dulu?"

Lian memerintahkan One untuk merendahkan tubuhnya. Semut itu langsung duduk, menutup rahangnya, dan melipat antenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Sekarang dia mendengarkanku."

Ravian masih belum menurunkan tombaknya.

"Bagaimana caranya?"

Lian hanya mengangkat bahu. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menjelaskan sistem kekuatan dunianya kepada ketiga orang ini. Jawaban terbaik adalah bahwa ini adalah kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sera melangkah maju, tetapi Ravian mencengkeram lengannya.

"Jangan mendekat."

Ia menepis tangan saudaranya.

"Jika dia ingin menyerang, dia sudah melakukannya dari tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia mendekati One dengan lebih tenang. Semut itu tidak menunjukkan gerakan agresif apa pun.

Sera berhenti beberapa langkah darinya dan mengamati cangkang merah serta hitamnya.

Cangkangnya tampak lebih tebal daripada perisai suku mereka, dan sengat logam di ujung perutnya masih menyisakan setetes racun hijau.

Nemi tetap berada di belakang Ravian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia sedikit mengintip dari samping bahu saudaranya dan menatap semut itu dari kejauhan.

Lian memerintahkan One untuk mengangkat salah satu kaki depannya. Makhluk itu menurut, lalu menurunkannya kembali.

Keraguan di wajah Ravian sedikit berkurang. Ia menurunkan tombaknya, meskipun ia masih belum sepenuhnya tenang.

Lian menatap punggung One yang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ukuran semut itu hampir menyamai gajah besar. Lekukan alami pada cangkangnya menyediakan cukup ruang bagi empat orang untuk duduk.

"Kurasa kita tidak perlu berjalan kaki melewati sisa hutan ini."

Ravian menatap punggung One.

Lalu menatap akar-akar masif dan lumut tinggi di sekitar mereka. Perlahan-lahan, ia memahami maksud perkataan Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

One bukan hanya lebih cepat dari mereka, tetapi juga bisa melewati lumut yang tingginya mencapai pinggang mereka tanpa berhenti.

Keenam kakinya memungkinkannya mendaki kemiringan akar dan menjaga keseimbangan di permukaan yang tidak rata.

Perception Getaran juga dapat mendeteksi bahaya besar sebelum mereka tiba.

Ravian, dengan ekspresi yang menunjukkan ia masih tidak bisa mempercayainya, berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Dengan ini... mungkin kita akan mencapainya dalam sehari, bahkan kurang."

"Kita akan menaikinya?" tanya Nemi dari belakang.

Lian menunjuk One.

"Apakah kamu melihat cara lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Nemi menatap sengat masif sang semut, lalu ke punggungnya.

"Berjalan kaki tadi sepertinya tidak terlalu buruk juga."

Sera tersenyum tipis.

"Dua hari berjalan kaki atau beberapa jam di atas ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Di atas ini."

Menggunakan tali yang tersisa, mereka mengikat beberapa simpul di antara lekukan cangkang One.

Ravian duduk di depan untuk menunjukkan arah, Lian duduk di belakangnya dan mentransmisikan perintah secara langsung kepada One melalui Hive Link.

Sera dan Nemi duduk di belakang dan memegang tali dengan erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ketika semuanya sudah siap, Lian memberikan perintah untuk bergerak.

One tiba-tiba melesat maju.

Gerakan pertamanya begitu cepat hingga Nemi mengeluarkan suara terkejut yang pendek dan berpegangan erat pada Sera.

Keenam kaki semut itu mendarat di tanah dengan urutan yang presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Setiap kaki menemukan titik yang tepat sebelum mendarat dan, tanpa melambat, membawa tubuh masifnya melewati kawah, akar yang mencuat, dan lumut tebal.

Apa yang tadinya akan memakan waktu berjam-jam bagi mereka berempat kini terlewati dalam hitungan menit.

Angin hutan yang dingin menerpa wajah mereka, dan helaian lumut terbelah di kedua sisi.

Mereka sedang bergerak lagi... tapi kali ini, tidak dengan berjalan kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Bahkan lebih baik dari yang kubayangkan," gumam Lian pada dirinya sendiri.

Mungkin mereka benar-benar bisa mencapai suku itu dalam beberapa jam ke depan!