Ribuan mayat Crimson Needle Ant menumpuk di tanah.
Beberapa masih membeku di tengah gerakan berlari, sebagian lainnya jatuh dalam tumpukan yang hancur dan hangus.
Tubuh-tubuh lainnya remuk di bawah tudung jamur raksasa seberat beberapa ton, hanya menyisakan bagian kaki atau antena yang mencuat dari bawahnya.
Jamur-jamur raksasa di seluruh area itu patah dan tertekuk.
Beberapa masih tertutup lapisan es putih. Sebagian lagi retak dari tengah dan jatuh ke tanah, sementara sejumlah akar predator mereka tetap tegak di udara seperti ular yang membeku.
Tanah di area yang dilalui Thunder Calamity berwarna hitam dan hangus.
Kawah dalam dari serangan tangan Queen dan hantaman Lian masih membekas di tanah.
Lumut di area jangkauan Bloodborne Calamity telah kehilangan warna aslinya dan berubah menjadi merah busuk yang mati.
Di tengah lapangan, sisa-sisa Black Brood Matriarch terbaring seperti gumpalan hitam yang kering.
Zirah masifnya telah runtuh.
Parasite Threads berserakan di sekitar tubuhnya seperti pembuluh darah yang terbakar, dan sebagian celah vertikalnya masih terbuka.
Kabut beracun telah hilang sepenuhnya.
Namun, aroma logam, asam, racun, dan daging terbakar masih tertinggal di udara.
Lian menatap pemandangan itu dalam diam selama beberapa saat. Ini adalah pertempuran tersulit yang pernah ia alami hingga saat itu, bukan karena musuh hanya memiliki Level yang lebih tinggi.
Melainkan karena segalanya berbalik melawannya; kekurangan mana, ribuan musuh, tiga rekan yang rentan, serta kemampuan koloni untuk beradaptasi dan mengendalikan keadaan.
Ia tidak menang karena ia lebih kuat sejak awal.
Emergency Mana Crystal telah memulihkan mananya.
Fragments memberinya skill yang ia butuhkan untuk pertempuran semacam itu.
Ravian telah melihat titik lemah Brood Carapace.
Level Up setelah pertempuran telah menyelamatkan tubuhnya dari kematian.
Dan di saat terakhir, hanya beberapa sentimeter yang tersisa antara Parasite Thread dan jantungnya.
Kesalahan kecil dalam hitungan detik sudah cukup untuk mengubah hasil pertempuran sepenuhnya.
Lian mengalihkan pandangannya dari sisa-sisa tubuh Queen. Kekuatannya memang meningkat, namun Forest of Giants tetap bukan tempat di mana ia bisa bersikap sombong.
Pada saat yang sama, ruang penyimpanannya bergetar.
"Hmm?" Lian mengangkat alisnya. Suara benturan teredam terdengar dari dalam ruang tersebut.
Kemudian benturan kedua.
Sesuatu di dalam ruang penyimpanan sedang menghantam dinding tak kasatmata.
Panel sistem muncul di hadapannya.
[Devourer Egg sedang lapar.]
[Devourer Egg telah mendeteksi sejumlah besar esensi biologis sisa.]
"Oh, aku benar-benar melupakan ini." Lian menatap pesan itu sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke ribuan mayat di sekelilingnya.
"Kau memilih waktu yang tepat."
Ia menggerakkan tangannya ke depan, dan Devourer Egg keluar dari ruang penyimpanan lalu mendarat dengan lembut di atas tanah.
Penampilan keseluruhannya tidak banyak berubah.
Ia memiliki cangkang yang gelap dan berat dengan guratan pembuluh darah hitam dan keemasan di atasnya.
Namun, pembuluh darah itu kini lebih terang.
Setiap beberapa detik, mereka berdenyut seperti urat nadi makhluk hidup, dan cahaya redup bergerak di balik cangkang tersebut.
Telur itu bergetar sekali ke arah Lian, lalu berbalik ke arah medan pertempuran.
"Aku berjanji akan memberimu makan sampai kenyang." Ia meletakkan tangannya di permukaan cangkang.
Ia menunjuk ke arah mayat-mayat itu.
"Selamat menikmati."
Telur itu bergetar lebih intens. Gerakannya begitu jelas hingga hampir terlihat seperti kegembiraan seekor makhluk hidup.
Pembuluh darah keemasan pada cangkang itu menyala. Tidak ada retakan yang terbuka pada telur, tidak ada mulut yang terbentuk, tetapi gelombang tak kasatmata menyebar darinya.
Kemudian mayat-mayat di dekatnya mulai berubah. Crimson Needle Ant pertama perlahan mengering.
Cangkang merah dan hitamnya kehilangan warna dan berubah menjadi abu-abu mati. Darah, mana, dan Esensi yang tersisa di dalam tubuhnya terpisah dari bangkai dalam bentuk benang-benang tipis berwarna merah, hijau, dan putih.
Semua benang itu bergerak menuju telur dan menghilang ke dalam pembuluh darah cangkang.
Mayat kedua juga mengering, lalu ketiga, dan proses itu menyebar seperti gelombang di seluruh lapangan.
Ratusan tubuh kehilangan warna mereka secara bersamaan. Energi biologis ditarik keluar melalui retakan di zirah mereka.
Darah kering berubah menjadi partikel merah, sisa mana terpisah dari mayat seperti kabut berwarna, bahkan racun di dalam penyengat dan sisa dingin pada jamur yang membeku tidak mampu menahan gaya tarik tersebut.
Benang hijau tua keluar dari cairan beracun, partikel putih terpisah dari es.
Segalanya ditarik menuju telur.
Sisa-sisa Black Brood Matriarch adalah bagian terakhir di lapangan yang bereaksi.
Tubuh kering sang Queen bergetar. Pembuluh darah hitam yang sangat pekat keluar dari pusat inti yang hancur.
Energinya berbeda dari sisa mayat lainnya, bercampur dengan sesuatu seperti tekanan eksistensial dari Calamity Seed.
Devourer Egg bergetar hebat saat melihatnya, jelas jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya.
Pembuluh darah keemasan di cangkangnya bersinar seperti api sesaat. Energi hitam terpisah dari sisa tubuh Queen dan meresap ke dalam telur.
Panel-panel muncul satu demi satu.
[Devourer Egg telah mengonsumsi esensi sisa.]
[Sejumlah besar energi biologis diperoleh.]
[Residu Calamity Seed tingkat tinggi terserap.]
[Penyelesaian: 1% → 3%]
Proses penyerapan terus berlanjut.
Tumpukan mayat di seluruh lapangan berubah menjadi kulit luar yang kosong.
Angin lemah berhembus melaluinya, dan beberapa runtuh menjadi abu abu-abu pada saat itu juga.
[Penyelesaian Inkubasi: 3% → 5%]
Akhirnya, cahaya pada pembuluh darah telur memudar. Medan pertempuran yang beberapa menit lalu dipenuhi ribuan mayat kini hampir kosong.
Hanya tumpukan tanah abu-abu, kepingan cangkang tanpa energi, serta bekas luka bakar dan es yang tertinggal di tanah.
Telur itu mencondongkan diri ke depan sekali, lalu kembali ke posisi semula.
Lian menatapnya.
"Apakah kau sudah puas?"
Telur itu bergetar ke depan dan kembali ke belakang, gerakannya persis seperti anggukan.
Lian tidak bisa menahan tawa kecil.
"Kalau begitu, saatnya kembali dan beristirahat." Ia meletakkan tangannya pada cangkang dan mengirim telur itu kembali ke ruang penyimpanan.
Ia tidak yakin telur apa ini dan akan menjadi apa nantinya, tetapi dengan sekali lihat, jelas bahwa ini adalah sesuatu yang transendental.
Ia belum pernah mendengar ada telur yang memiliki kesadaran.
Jadi, seberapa kuat makhluk di dalamnya hingga memiliki kesadaran bahkan sebelum lahir?
Setelah memastikan tidak ada bahaya langsung di sekitarnya, ia membuka panelnya.
Beberapa pesan belum dibaca dan hadiah masih ada di sudut pandangannya, tetapi perhatiannya terlebih dahulu tertuju pada bakat baru.
[Bakat: Mother of the Colony]
[Peringkat: S]
Lian menatap nama itu sejenak.
"Mother of the Colony?" Bagi seseorang seperti dirinya, itu adalah nama yang aneh. Lagipula, ia seorang pria.
Namun, deskripsinya menunjukkan bahwa gelar itu tidak ada hubungannya dengan gender, melainkan merujuk pada posisi sentral dan generatif dari jaringan tersebut.
Ia membuka deskripsi lengkapnya.
[Mother of the Colony — Peringkat S]
[Pengguna menjadi inti pusat dari sebuah koloni dan dapat menambahkan makhluk kompatibel yang lebih lemah dari diri mereka sendiri ke dalam koloni melalui ikatan darah atau spiritual.]
[Anggota koloni dapat berbagi sebagian indra, lokasi, dan kondisi mereka dengan pengguna serta menerima perintah sederhana atau taktis.]
[Loyalitas anggota yang diterima sepenuhnya ke dalam koloni meningkat terhadap kendali mental eksternal.]
[Makhluk dengan kehendak kuat, Level tinggi, atau ketahanan mental tinggi mungkin menolak ikatan tersebut.]
[Kapasitas Koloni Saat Ini: 1/10]
[Anggota Koloni Saat Ini: 1]
[Fungsi lebih lanjut akan terbuka seiring berkembangnya Bakat.]
Lian terus menatap angka terakhir.
Satu anggota.
Ia belum secara sadar menambahkan makhluk apa pun ke dalam koloni.
Panel berikutnya terbuka.
[Innate Skill Diperoleh: Hive Link]
[Ikatan mental permanen terbentuk antara pengguna dan anggota koloni.]
[Pengguna dapat merasakan lokasi, kondisi fisik, tingkat ancaman, dan emosi dasar anggota koloni dalam jangkauan tertentu.]
[Jangkauan Saat Ini: 5 kilometer.]
[Fungsi Tersedia: Deteksi Lokasi, Kesadaran Kondisi, Transmisi Perintah Dasar, Peringatan Bahaya.]
Matanya berbinar. Bakat dan innate skill baru yang ia peroleh luar biasa, masih serupa dengan kemampuan summoner.
Selain itu, ia sekarang bisa memiliki bawahan dari kalangan monster, meskipun untuk saat ini terbatas hanya sepuluh, namun hal ini pun sudah unik.
Lian menutup panel dan fokus pada Hive Link.
Hampir seketika, ia merasakan sesuatu. Sebuah titik kecil menyala di sudut pikirannya.
Rasa lokasi, sesosok makhluk hidup di jarak yang tidak terlalu jauh, sedang bergerak ke arahnya.
Lian menoleh ke arah akar di sisi kanan lapangan. Beberapa detik kemudian, suara langkah kaki berat terdengar dari baliknya.
*Tik.*
*Tik.*
*Tik.*
Lumut tersingkap, dan seekor Crimson Needle Worker besar keluar dari balik akar.
Ukurannya hampir seperti gajah.
Cangkang merah dan hitamnya retak di beberapa tempat, dan salah satu kaki belakangnya bergerak dengan sedikit tidak sempurna.
Namun, luka-lukanya telah stabil dengan cara yang tidak wajar, dan tidak ada cairan yang bocor dari sana.
Lian menyiapkan tubuhnya, tetapi semut itu tidak menyerang. Ia berhenti di depannya, antena panjangnya bergerak di udara.
Kemudian ia merendahkan bagian depan tubuhnya, rahangnya mendekati tanah.
Semut itu membungkuk!
Hive Link menyampaikan emosi yang sangat sederhana namun jelas kepada Lian.
Kepatuhan.
Menunggu.
Tanpa permusuhan.
"Ini di bawah kendaliku?" Ia menatap makhluk itu tanpa bergerak selama beberapa saat.
Sekarang, pada dasarnya ia adalah seorang ibu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!