Chapter 200: Koloni Semut III

Lian mengerahkan seluruh kekuatannya ke depan dan akhirnya berhasil mencapai Sera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Ulurkan tanganmu!" serunya tiba-tiba.

Gadis yang masih jatuh itu, begitu mendengar suara yang membangkitkan harapan tersebut, matanya berbinar penuh sukacita dan air mata kebahagiaan pun mengalir.

Tanpa ragu sedikit pun, dia mengulurkan tangannya dan Lian segera menangkapnya. Beban tubuhnya yang mendadak menarik bahu Lian ke bawah, membuat mereka berayun ke arah dinding celah tersebut.

Lian mengangkat tangan satunya, Glacial Reaper Claw kembali terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Dia menghunjamkan cakar es itu ke dinding akar dengan sekuat tenaga; kayu dan tanah pun terbelah, dan tubuh mereka menghantam dinding dengan dentuman keras.

Sera mengeluarkan erangan tertahan, kaki mereka menggantung di atas kegelapan.

Serpihan kayu jatuh dari samping mereka dan menghilang begitu saja ke dalam kegelapan.

Namun sebelum mereka sempat mengatur napas, di atas mereka, semut-semut itu telah mencapai tepi. Salah satu Crimson Needle Worker melompat turun tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kakinya menempel pada dinding dan mulai merangkak turun.

Lalu yang kedua muncul.

Yang ketiga juga bergelantungan di tepian.

"Lian..." Sera mendongak, ketakutan kembali muncul di matanya, dan dia ingin memperingatkannya, tetapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Aku tahu."

"Lempar dia ke atas!" Ravian sedang bersandar di tepi jurang, kelegaan muncul di matanya melihat adiknya selamat, lalu dia berteriak sekuat tenaga.

Lian mempererat cengkeramannya pada pergelangan tangan Sera, Glacial Reaper Claw mulai retak di dalam dinding.

Beban mereka berdua menghancurkan es dari dalam. Semut pertama itu berjarak kurang dari tiga meter dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Semut itu mengangkat sengatnya, Lian menjejakkan kakinya ke dinding, dan otot lengan serta bahunya menegang.

"Pegang erat-erat, aku akan melemparmu ke atas!" Kemudian dia melemparkan Sera ke atas dengan sekuat tenaga.

Tubuhnya melesat seperti roket dan naik beberapa meter ke udara. Ravian menyambar pergelangan tangannya, Nemi memegang pinggang Ravian dari belakang, dan keduanya menarik Sera ke tepi.

"Haha, aku selamat!" Wajah Sera menunjukkan keterkejutan dan rasa tidak percaya saat menyadari dia sudah selamat dan berada di tanah, dia dipenuhi rasa terima kasih kepada Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Nemi menghambur ke pelukan kakaknya dan berbisik.

"Aku senang kau selamat, kupikir aku akan kehilanganmu! Hiks hiks."

Ravian hanya menghela napas lega dan kembali ke tepi untuk memeriksa kondisi penyelamat mereka.

Pada saat yang sama, semut itu menembakkan sengatnya ke arah leher Lian, dan Lian menggeser kepalanya ke samping. Sengat itu lewat di depan wajahnya dan menghunjam ke dalam dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Dia menarik Glacial Reaper Claw keluar.

Sesaat dia jatuh, kemudian dia menancapkan cakar itu lebih tinggi dan mengayunkan tubuhnya.

Semut kedua menjatuhkan diri dari tepi, Lian menjejakkan kedua kaki pada dinding dan melompat, cakar es itu terlepas dari kayu.

Dia memanjat melewati semut pertama dan dengan tendangan langsung ke kepalanya, dia melepaskan makhluk itu dari dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Crimson Needle Worker itu jatuh ke dalam kegelapan.

Lian meraih tepian, dan Ravian mengulurkan tangannya, tetapi sebelum dia bisa membantu, beberapa semut lagi muncul di tepi.

Lian menarik tubuhnya ke atas, Crimson Needle Worker pertama membuka rahangnya, dia menyelipkan cakar es di bawah kepala semut itu, menginjak tubuhnya yang jatuh, dan melompat ke sisi lain celah tersebut.

"Haha, syukurlah kau baik-baik saja," ucap Ravian dengan senyum melihat penyelamat mereka juga selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Di belakang mereka, batang pohon yang tersisa patah karena berat semut-semut itu, dan beberapa Crimson Needle Ants jatuh ke dalam celah bersama kayu yang lapuk.

Namun gelombang utama tidak berhenti. Semut-semut itu merangkak turun di sepanjang dinding, dan beberapa di antaranya membuat jembatan hidup di atas tubuh satu sama lain.

"Bergerak sekarang!" teriak Lian tanpa jeda. Sekarang bukan waktunya untuk berbasa-basi.

Keempatnya mulai berlari lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Sera bernapas dengan susah payah, tetapi dia masih bisa berdiri.

Lian menatap pergelangan tangan gadis itu, bekas jemarinya masih tertinggal di kulit akibat lemparan tadi, tetapi tulangnya tampak utuh.

"Bisa kau berlari?"

"Jika aku punya pilihan lain, mungkin tidak, tapi saat ini aku tidak punya opsi lain," kata Sera tanpa menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Lian tidak memberikan jawaban singkat, dia hanya kembali mengambil posisinya di barisan belakang kelompok.

Suara di belakang mereka mulai sedikit menjauh, tetapi tidak lama. Semut-semut itu akan menemukan jalan, mereka selalu berhasil.

Bau menyengat mencapai mereka bahkan sebelum jamur-jamur terlihat. Awalnya, itu hanya rasa terbakar ringan di hidung, kemudian udara menjadi lebih pekat.

Rasa tajam dan asam tertinggal di lidah dan membuat pernapasan menjadi sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Bau yang menjijikkan," bahkan Lian merasa lebih buruk karena indranya yang lebih kuat.

Kedua gadis itu juga merasa mual dan keduanya menutup hidung mereka.

"Kita sampai!" Ravian menambah kecepatannya.

Akar-akar besar menyingkir, dan area luas muncul di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ratusan jamur raksasa tumbuh di sana, beberapa hanya setinggi dua atau tiga meter.

Beberapa yang lain begitu besar sehingga tudungnya memberikan bayangan seperti atap gedung bertingkat di atas tanah.

Batangnya berwarna putih, tebal, dan penuh dengan urat hijau. Tudungnya memiliki warna mulai dari kuning kusam, hijau tua, dan cokelat, dengan kabut berwarna mengalir perlahan dari bawahnya.

Uap kuning dan hijau berkumpul di dekat tanah, setiap gelombang disertai bau pahit dan menyesakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Nemi terbatuk, dan Sera menutup mulutnya dengan kain.

Ravian berlari di antara dua jamur besar dan menunjuk ke arah mereka.

"Kita aman di sini. Semut-semut itu membenci bau ini."

Mereka berlindung di balik batang salah satu jamur. Lian berdiri di tepi area. Gelombang semut muncul dari antara lumut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Barisan pertama datang menuju jamur dengan kecepatan penuh, tetapi begitu mereka memasuki kabut, gerakan mereka melambat. Salah satu Crimson Needle Worker tersandung beberapa langkah, kakinya menekuk, dan dia jatuh ke tanah.

Yang kedua juga mulai gemetar.

Sesaat, Ravian menghela napas lega, berpikir mereka benar-benar selamat.

Kemudian barisan kedua melewati tubuh mereka. Semut-semut itu tidak berhenti. Lusinan tubuh memasuki kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Beberapa jatuh, beberapa jatuh ke samping, tetapi sisa koloni dengan kejam melewati mereka. Para Crimson Needle Soldier yang lebih besar langsung memasuki area tersebut.

Uap itu mengendap di cangkang mereka, tubuh mereka gemetar, namun mereka terus bergerak.

"Kupikir kau bilang tempat ini aman," Lian menatap lelah.

"Ini tidak mungkin..." Ravian melangkah mundur, ketidakpercayaan terlihat jelas di matanya, pandangannya terpaku pada gelombang semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Bahkan para Soldier seharusnya tidak bisa masuk ke sini."

"Mereka di sini! Tetaplah menempel pada jamur dan jangan bernapas!" Lian memperingatkan saat merasakan kehadiran monster-monster tersebut.

Kedua gadis dan kakak mereka tidak mengatakan apa-apa dan berpegangan pada jamur, bahkan tidak berani bernapas.

'Sial, sial, kenapa semut-semut itu datang sejauh ini? Apakah mereka benar-benar rela pergi sejauh ini demi balas dendam?' pikir Ravian dengan teror dan mengumpat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Kakak, bukankah kau bilang mereka tidak datang ke sini? Jadi apa yang terjadi? Dari mana asal informasimu yang sialan itu?" Nemi menatap kakaknya dengan marah dan berteriak dengan amarah yang meluap-luap.