Karavan itu masih berdiri dalam keheningan total di tengah dataran.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan rumput-rumput tinggi, dan kepulan asap hitam pekat masih membumbung di cakrawala.
Tidak ada lagi yang bercanda, bahkan monster-monster penarik pun menjadi gelisah dan sesekali mengeluarkan raungan pendek.
Komandan pengawal menatap asap itu selama beberapa saat lalu beralih ke para perwira senior.
"Semuanya berkumpul di sini."
Dalam waktu kurang dari beberapa detik, lima perwira senior, komandan penjaga, komandan pengintai, dan dua mage senior berkumpul mengelilingi peta.
Para siswa berdiri sedikit agak jauh; meskipun rapat tersebut diperuntukkan bagi para komandan, tidak ada yang mengusir mereka.
Bagaimanapun, mereka adalah anggota utama karavan ini, seluruh alasan keberadaan para penjaga adalah untuk melindungi keselamatan mereka, dan setiap keputusan juga menyangkut diri mereka.
Keputusan apa pun yang dibuat akan secara langsung mengubah nasib misi mereka.
Komandan mengedarkan pandangannya ke arah orang-orang, suaranya tenang namun tegas.
"Pertama, kita perlu memahami... siapa musuhnya."
Beberapa detik keheningan menyusul, hingga akhirnya salah satu perwira, seorang paruh baya mengenakan zirah berat, melangkah maju dan meletakkan jarinya pada perkiraan lokasi konflik.
"Jika para penyerangnya adalah penduduk asli Ruined Realm, maka masalahnya sudah sangat jelas," lanjutnya.
"Mereka menyerang salah satu karavan World Alliance, ini berarti serangan langsung pertama oleh kekuatan pribumi terhadap manusia."
Ucapannya membuat suasana di sekitar menjadi lebih berat; hingga saat ini, sebagian besar konflik umat manusia terjadi dengan monster.
Jika peradaban pribumi benar-benar memutuskan untuk langsung menyerang karavan manusia... maka situasinya akan berubah total.
World Alliance memiliki aturan yang sangat ketat, dan jika kekuatan pribumi yang cerdas menyerang mereka, itu akan dianggap sebagai deklarasi perang.
"Dalam hal ini, misi kita bukan hanya melindungi para siswa."
"Menyelamatkan korban selamat dan mengumpulkan informasi tentang musuh menjadi sama pentingnya."
Beberapa orang mengangguk dalam diam.
Namun, perwira lain tidak sependapat; ia adalah seorang pria kurus berjubah abu-abu yang lebih mirip seorang ahli strategi daripada prajurit.
"Tidak, masih terlalu dini untuk kesimpulan seperti itu." Ia menoleh ke arah pengintai yang terluka.
"Kamu bilang kamu hanya melihat lima orang."
"Ya, dan aku hanya melihat mereka menggunakan skill yang berbeda," angguk sang pengintai.
"Bagaimana jika kelima orang itu sama sekali bukan penduduk asli?" kata perwira itu perlahan.
Beberapa orang menatapnya dengan terkejut, dan ia melanjutkan.
"Hingga saat ini, tidak ada seorang pun yang melihat wajah para penyerang, tidak ada yang mendengar bahasa mereka, dan tidak ada bukti yang membuktikan bahwa mereka benar-benar penduduk asli."
Ia membentangkan peta di atas tanah.
"Karavan dari berbagai negara telah berangkat dari rute yang berbeda menuju Base #9, pangkalan terdekat dengan kita adalah Base #2, dan karavan yang diserang kemungkinan besar adalah mereka."
"Menurut aturan, tidak ada karavan yang boleh menyerang karavan lain, tetapi..." Tatapannya menjadi lebih serius.
"Tidak ada jaminan bahwa semua manusia mematuhi aturan World Alliance." Ia mengangkat beberapa kemungkinan satu per satu.
"Bisa jadi itu adalah kelompok independen, organisasi ilegal, atau bahkan tentara bayaran yang melakukan apa saja demi uang, atau beberapa pencuri."
Beberapa orang mendengarkan dalam diam.
"Menjarah peralatan, mencuri sumber daya, memburu awakened yang kuat, atau bahkan menyelesaikan dendam lama... semua ini bisa menjadi alasan di balik serangan itu."
Suasana kembali terdiam, kemungkinan ini sama berbahayanya, bahkan mungkin lebih berbahaya daripada kemungkinan serangan penduduk asli.
Karena dengan cara ini, mereka akan terjebak dalam skenario yang tidak memiliki aturan jelas.
Aturan Federasi menyatakan bahwa dua pangkalan tidak boleh terlibat konflik, tetapi jika itu terjadi, tidak ada aturan pasti untuk menghentikannya.
Dan sekarang, jika dua kelompok dari dunia mereka sendiri saling bertarung, jika mereka ikut campur, mereka juga akan terseret ke dalam kekacauan ini.
Komandan tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, tatapannya bergeser antara kepulan asap di kejauhan dan peta.
Pada akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam.
"Jika musuhnya adalah penduduk asli Ruined Realm, maka membantu karavan Base #2 adalah kewajiban kita."
Tidak ada yang keberatan, Base #2 adalah milik salah satu negara anggota World Alliance.
Menurut protokol militer, jika seorang anggota aliansi diserang oleh kekuatan eksternal, pasukan terdekat berkewajiban untuk bertindak membantu.
Selain itu, sisi kemanusiaan dan moralitas mereka juga menjadi alasan yang memaksa mereka untuk turun tangan menyelamatkan orang-orang dari dunia mereka sendiri.
Namun, sang komandan melanjutkan.
"Tetapi, jika para penyerangnya adalah manusia, maka masalahnya benar-benar berbeda."
Ia mengalihkan pandangannya ke arah para perwira.
"Bisa jadi itu adalah konflik internal di sana, bisa jadi Base #2 sendiri yang memulai konflik, atau bahkan kedua belah pihak adalah anggota World Alliance." Ucapannya sangat logis.
Jika mereka memasuki medan pertempuran tanpa mengetahui kebenaran yang sesungguhnya, mereka mungkin secara tidak sengaja ikut campur dalam perang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan misi mereka.
Beberapa saat kemudian, komandan meminta pendapat orang-orang yang hadir, terutama para siswa. Marcus adalah orang pertama yang memecah keheningan.
"Jika masih ada yang hidup, kita tidak boleh mengabaikan mereka." Nada suaranya serius, tidak seperti biasanya.
...karavan yang rusak... besok giliran kita."
"Tujuan utama karavan ini adalah mengantarkan para siswa ke Base #9, kita tidak boleh membiarkan insiden tak terduga membahayakan seluruh misi," kata Nathan dengan tenang.
Semua orang menatapnya, jelas mereka tidak menduga seorang anggota dewan siswa memiliki pola pikir seperti itu.
"Sebelum membuat keputusan apa pun, kita harus memahami kebenaran; tanpa informasi, pilihan apa pun bisa menjadi salah," kata Rindo yang tadinya tetap diam.
"Jika masih ada orang terluka yang hidup di sana, setiap menit penundaan bisa merenggut nyawa mereka," ujar Seraphina dengan tenang.
Liana dan Selina juga setuju dengan Seraphina dan Marcus; mereka juga tidak ingin menelantarkan orang-orang yang membutuhkan pertolongan.
"Mereka juga rakyat kita, dan kita harus membantu mereka." Cassian juga memiliki pendapat yang sama.
Semua orang terdiam sejenak.
Satu-satunya orang yang tidak memberikan pendapat apa pun adalah Lian. Ia hanya menatap kolom asap tersebut, sementara pikirannya, tidak seperti yang lain, melayang ke tempat lain.
Ia tidak peduli keputusan apa yang mereka buat, itu tidak membuat perbedaan baginya dan tidak berpengaruh padanya, namun ia juga lebih suka jika mereka pergi untuk melihat situasinya.
Karena jika itu adalah ulah para penjarah, rute ini sangat berbahaya, dan masalah ini harus dilaporkan, jika tidak, akan lebih banyak korban jatuh di masa depan.
Beberapa menit kemudian, komandan mengumumkan keputusan akhirnya.
"Karavan akan terus bergerak, tetapi mulai saat ini, dalam formasi tempur penuh."
Semua penjaga menjawab secara bersamaan.
"Siap, Komandan!"
"Jika terbukti bahwa para penyerang adalah penduduk asli atau kekuatan musuh eksternal mana pun, kita akan segera bertindak."
"Tetapi jika ada tanda-tanda konflik antarmanusia... kita akan menilai situasinya terlebih dahulu, tidak ada yang boleh memasuki pertempuran tanpa perintah."
Keputusan sudah jelas; mereka akan tetap melanjutkan perjalanan ini. Membantu awakened dari pangkalan lain adalah sebuah kewajiban, dan mereka tidak bisa menutup mata terhadap masalah seperti itu, meskipun berbahaya.
Tentu saja, ini bukan berarti mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri. Sebagai komandan, tugasnya adalah melindungi para siswa, dan jika perlu, jika sesuatu terjadi, ia akan membelikan mereka waktu untuk melarikan diri dengan nyawanya.
Beberapa menit kemudian, karavan mulai bergerak lagi, tetapi tidak ada lagi jejak ketenangan dari beberapa jam yang lalu.
Para mage menjaga mantra pertahanan mereka tetap aktif sejak awal, para penjaga menggenggam senjata di tangan mereka.
Para pengintai mengubah posisi mereka setiap beberapa menit untuk memastikan tidak ada titik buta yang tersisa.
Bahkan monster-monster penarik tampaknya telah merasakan kehadiran bahaya dan berjalan dengan gelisah.
Semakin jauh mereka pergi... bau asap semakin pekat.
Tak lama kemudian... bau besi... dan darah, serta kabut abu-abu perlahan-lahan semakin tebal.
Semua orang memusatkan pandangan ke depan.
Tiba-tiba... dari dalam kabut, sesuatu mulai terlihat, roda yang rusak, beberapa papan kayu yang terbakar, dan kemudian... gerobak pertama yang terbalik perlahan muncul dari kabut.
Tidak ada yang berkata apa-apa, karavan... akhirnya tiba di medan pertempuran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!