Pintu aula konferensi tertutup rapat dengan tenang.
Para siswa terakhir juga telah meninggalkan aula, dan kini hanya delapan siswa terpilih yang duduk dalam keheningan di tempat duduk mereka.
Profesor Aldric menatap mereka selama beberapa saat tanpa berkata-kata.
Tatapannya menyapu dengan tenang ke arah masing-masing dari mereka; Lian, Seraphina, Cassian, Liana, Selina, Marcus, Rindo, dan kursi kosong milik Nathan.
Para siswa terbaik akademi saat ini telah berkumpul di sini, bakat-bakat yang bisa dikatakan pasti akan memegang peran besar di masa depan negara ini dan mungkin dunia.
Kemudian ia perlahan menarik napas dalam-dalam.
"Baiklah... mulai saat ini, informasi yang akan kalian dengar tidak boleh dibagikan di luar ruangan ini."
Suasana di dalam aula langsung menjadi lebih serius, Aldric mengangkat tangannya dan sebuah hologram besar terbentuk di belakangnya.
Pertama-tama, sebuah gambar Ruined Realm muncul, beberapa saat kemudian, beberapa retakan bercorak keemasan menyala di berbagai bagian peta.
"Kalian mungkin mengira bahwa Area Khusus hanyalah wilayah Ruined Realm yang jauh lebih berbahaya." Ia berhenti sejenak.
"Namun, asumsi itu keliru." Gambar tersebut berubah lagi, kali ini sebuah retakan spasial yang terhubung ke dunia yang sama sekali berbeda ditampilkan.
Hutan-hutan dengan warna yang tidak dikenal, gunung-gunung yang melayang di langit, dan danau-danau yang memancarkan cahaya biru ke angkasa.
"Sebuah Area Khusus..."
"Sebenarnya adalah sebuah dunia kecil, dunia yang terletak di dalam Ruined Realm itu sendiri," lanjut Aldric.
"Aturan di dalam dunia itu mungkin sangat berbeda dengan aturan di Ruined Realm."
"Aliran waktu di sana mungkin lebih lambat atau lebih cepat, kepadatan mana bisa beberapa kali lipat lebih tinggi atau bahkan lebih rendah dari normal."
"Beberapa skill mungkin bekerja lebih lemah di sana, sementara skill lainnya, sebaliknya, justru akan mendapatkan kekuatan beberapa kali lipat lebih besar."
Ia menampilkan gambar lain, spesies tanaman dan logam yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di dalam aula tersebut.
"Monster-monster di dunia itu hanya hidup di sana, tumbuhan, logam, bahan mentah, bahkan sumber daya mana di sana bersifat unik."
"Beberapa peradaban kuno hanya ada di dalam Area Khusus dan tidak ada jejak mereka yang ditemukan di Ruined Realm."
Tatapannya beralih ke setiap orang dan Aldric berkata sebagai kesimpulan.
"Jika kita menganggap Ruined Realm sebagai dunia yang besar, maka Area Khusus adalah dunia-dunia kecil yang terikat pada benua tersebut."
Ini adalah penjelasan yang pernah ia berikan sebelumnya, namun ia merasa perlu menjelaskannya kembali. Area Khusus sangatlah langka, dan sebagian besar waktu ketika salah satunya ditemukan, tingkat bahayanya sangat tinggi.
Begitu tingginya hingga hanya awakened di atas level 40 yang menerima izin untuk masuk.
Meskipun kini mereka memiliki sebuah Area Khusus yang mana para awakened baru telah mendapatkan hak untuk memasukinya.
"Jika kalian memiliki pertanyaan, silakan tanyakan."
Orang pertama yang mengangkat tangannya adalah Selina.
"Jika kami mati di dalam sana, apakah kami benar-benar mati? Atau ada aturan yang berbeda?"
"Ya, seperti di tempat mana pun, kematian di dalam Area Khusus... adalah kematian yang nyata," jawab Aldric tanpa jeda.
Selina tidak berkata apa-apa lagi, tetapi ia merasa agak kecewa; ia sempat berharap mungkin kematian di tempat seperti itu bukanlah kematian yang sesungguhnya.
"Bisakah kami keluar kapan pun kami mau?" Kali ini Marcus bertanya.
Telinga semua orang langsung terpasang tajam, ini adalah pertanyaan sangat penting yang berkaitan langsung dengan pentingnya keputusan dan proses berpikir mereka.
Aldric mengangguk dengan tenang.
"Jika kalian menemukan gerbang keluar... ya, tetapi jika kalian tidak bisa, kalian harus tetap tinggal di dalam dunia itu sampai misi selesai."
"Terkadang setelah memasuki Area Khusus, sistem mengeluarkan sebuah Quest. Dalam kondisi seperti itu, hingga Quest tersebut diselesaikan, tidak ada jalur keluar yang akan diaktifkan."
"Terkadang tidak ada Quest sama sekali, dan dalam kasus tersebut, satu-satunya jalan keluar... adalah dengan menemukan kunci dunia itu."
"Setiap Area Khusus memiliki setidaknya satu kunci keluar, tetapi mencarinya tidak selalu mudah, dan mendapatkannya biasanya jauh lebih sulit."
"Di antara kalian, ada satu orang yang sangat ahli dalam menemukan kunci. Kalian bisa meminta bantuan darinya."
Pandangan semua orang tertuju pada Lian. Mereka tahu bahwa sang profesor memaksudkannya. Lian adalah satu-satunya awakened di antara mereka yang telah dipanggil sebagai salah satu dari 25.000 yang dipanggil dan berhasil melarikan diri dengan menemukan sebuah kunci.
Dan ia jelas memiliki banyak pengetahuan di bidang ini, yang membuat mereka sedikit merasa lega.
Namun Lian, melihat bagaimana mereka merasa lega, justru tersenyum masam. Ia tahu di mana kunci-kunci dapat ditemukan di Ruined Realm.
Tetapi ia sama sekali tidak tahu tentang cara menemukan kunci di dalam Area Khusus; informasi mengenai tempat semacam itu sangatlah terbatas.
Dan hal ini membuatnya bertanya-tanya pada dirinya sendiri, apakah kemampuannya untuk keluar masuk Ruined Realm akan berfungsi di sana? Bisakah ia masuk atau keluar kapan pun ia mau?
Jika itu berhasil, maka ia tidak perlu merasa khawatir.
"Mungkinkah ada manusia pribumi yang tinggal di dalamnya?" Liana bertanya kali ini.
Aldric terdiam selama beberapa detik.
"Itu mungkin saja, terutama setelah penemuan dan penangkapan manusia pribumi pertama di dunia saat ini."
Kalimat ini membuat semua orang kembali menatap Lian sejenak. Berita tentang penangkapan seorang manusia pribumi telah menyebar hampir ke seluruh penjuru akademi.
Namun tidak ada seorang pun kecuali para komandan yang mengetahui detail lebih lanjut mengenainya, dan orang yang telah menangkap manusia tersebut sedang duduk di sebelah mereka.
"Tetapi bukan hanya manusia, mungkin ada spesies cerdas lainnya yang tinggal di dalam dunia itu juga.
"Spesies yang bukan manusia maupun monster, tetapi memiliki peradaban, memiliki budaya, memiliki emosi, dan hidup seperti kita."
Hal ini tidak mengejutkan mereka karena mereka sepenuhnya menyadari keberadaan spesies cerdas, spesies yang saat ini menguasai Alam Surgawi.
Dan jumlah mereka juga sangat signifikan; para peri, elf, kurcaci, serta berbagai makhluk spiritual dan mitos lainnya seperti phoenix.
Hal ini membuat wajah Liana berseri-seri, karena jika ada spesies cerdas di sana, ia bisa mendapatkan salah satu dari mereka sebagai summon miliknya.
"Apa tujuan utama dari misi ini?" Lian bertanya dengan tenang, sedikit mengubah suasana. Ia tahu bahwa federasi tidak akan begitu saja memberi mereka izin untuk memasuki tempat semacam itu tanpa alasan.
Aldric tersenyum kecil.
"Bagi federasi? Atau bagi kalian?"
"Bagi federasi, tujuannya adalah eksplorasi, pengumpulan informasi, menemukan teknologi baru, dan mendapatkan apa pun yang dapat meningkatkan kekuatan umat manusia."
Ia berjalan beberapa langkah di dalam aula.
"Tetapi bagi kalian, ini adalah kesempatan untuk berkembang, kesempatan untuk menjadi lebih kuat, kesempatan untuk melampaui batas kemampuan kalian." Tatapannya menjadi lebih serius.
"Kalian semua harus mengetahui satu kebenaran: kita sedang berperang melawan monster, dan kita memiliki konflik serta ketegangan dengan Alam Surgawi, dan kita pasti akan bertarung melawan Alam Surgawi di masa depan."
Beberapa orang tanpa sadar mengerutkan kening, dan kebencian muncul di mata mereka... Alam Surgawi... sebuah dunia misterius yang ingin menjajah dunia mereka.
Lian menyadari kebencian di wajah mereka dan terkekeh dalam hati. Ia tahu kebenaran yang sesungguhnya tentang Alam Surgawi karena ia adalah seorang Vorhelm; ia tahu bahwa merekalah yang menyerang dan ingin menjajah Alam Surgawi.
Namun orang-orang tidak mengetahui kebenaran ini; federasi dan pemerintah telah menyebarkan narasi palsu bahwa Alam Surgawi-lah yang pertama kali menyerang dunia mereka dan berusaha menjajah mereka.
"Kami cukup yakin bahwa ini adalah Ruined Realm terakhir, bukti yang ada mengonfirmasi hal ini, jadi kita harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada di dalamnya."
"Jadilah lebih kuat dan bersihkan Ruined Realm sehingga suatu hari nanti kita dapat membebaskan dunia kita sendiri maupun Alam Surgawi."
Tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun, tetapi tekad dapat terlihat di mata mereka, dan Liana bertanya lagi.
"Bagaimana dengan dua orang itu, Roderick dan Elena, apakah mereka ikut?"
"Pemberitahuan resmi telah dikirimkan kepada keduanya, tetapi keputusan akhir ada di tangan mereka. Jika mereka tidak datang, kuota mereka akan hilang dan mereka akan kehilangan kesempatan masuk," jawab Aldric.
Marcus mengerutkan kening.
"Apakah mungkin seseorang melewatkan kesempatan seperti itu? Di mana mereka sekarang?"
Aldric hanya tetap diam, tidak mengonfirmasi maupun menyangkal, dan keheningan ini justru menciptakan lebih banyak pertanyaan di benak setiap orang.
Beberapa saat kemudian, gambar peta berubah lagi, sebuah titik menyala di sebelah barat laut.
Base #9
Beberapa orang terkejut, Base nomor sembilan, yang letaknya sangat jauh dari Base mereka, dan sang profesor menjelaskan.
"Pintu masuk Area Khusus telah ditemukan di dalam jangkauan Base nomor sembilan. Untuk sampai di sana, kalian harus melakukan perjalanan selama sekitar satu minggu di dalam Ruined Realm."
"Seminggu?" Selina berkata dengan terkejut.
Aldric mengangguk.
Di dalam Ruined Realm, tidak ada transfer langsung antar base. Interferensi mana yang sangat kuat membuat portal jarak jauh menjadi sangat tidak stabil.
Oleh karena itu, seluruh transportasi dilakukan menggunakan karavan militer.
Dan sayangnya, karena alasan inilah mereka harus berada di perjalanan selama seminggu.
"Bagi kalian semua, ini akan menjadi perjalanan nyata pertama kalian antara base yang berbeda."
"Apakah rutenya aman?" Rindo bertanya.
Aldric tersenyum.
"Jika kalian menanyakan pertanyaan ini tiga hari yang lalu, jawabanku pasti tidak." Kemudian ia melirik sekilas ke arah Lian.
"Tetapi sekarang situasinya berbeda." Ia menyalakan tiga area pada peta.
Ironfang Ravagers.
Thunder Spine Serpents.
Ironhorn Marsh Drakes.
"Pemusnahan ketiga ras ini telah membuka jalur utama untuk pertama kalinya. Karavan dapat bergerak hampir tanpa konflik besar."
"Ini dianggap sebagai salah satu pencapaian terbesar negara akhir-akhir ini."
Tentu saja, jangan berpikir rutenya sepenuhnya aman; Ruined Realm tidak pernah aman." Ia menampilkan beberapa gambar lagi.
Monster yang tidak dikenal dan bahkan kawanan besar yang dipimpin oleh seekor monster alpha.
"Mana pun dari ini bisa muncul di jalur kalian, jadi jangan kehilangan kewaspadaan kalian bahkan sedetik pun."
"Mulai saat ini, kalian hanya punya waktu satu hari untuk bersiap-siap, dapatkan semua peralatan yang kalian butuhkan."
"Ramuan, senjata, makanan, perlengkapan berkemah, apa pun yang kalian anggap perlu. Kalian mungkin akan berada di luar base selama beberapa minggu."
Tidak ada yang membantah, semua orang tahu bahwa misi di hadapan mereka berbeda dari semua misi sebelumnya.
Ketika pertemuan berakhir, para siswa bangkit dari kursi mereka satu per satu, tetapi tepat sebelum pintu aula terbuka, suara Aldric menghentikan mereka kembali.
"Jangan lupakan satu hal."
Semua orang berbalik, dan sang profesor menatap kedelapan siswa itu dengan tatapan serius.
"Sebuah Area Khusus... bukanlah tempat untuk bertindak bodoh."
"Begitu kalian masuk, kalian mungkin akan terpisah satu sama lain. Tidak ada jaminan bahwa kalian akan muncul di sebelah teman-teman kalian, jadi mulailah dari sekarang untuk belajar bagaimana bertahan hidup sendirian."
"Aku mendoakan kesuksesan kalian."
Pintu aula perlahan terbuka.
Namun kali ini, tidak ada seorang pun yang berbicara kepada yang lain saat berjalan keluar.
Telah menjadi jelas bagi semua orang bahwa Area Khusus bukanlah misi yang normal.
Melainkan sebuah pintu masuk ke dalam dunia yang tidak dikenal; sebuah dunia di mana tidak ada seorang pun yang dapat memprediksi apa yang menanti mereka di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!