Beberapa jam setelah meninggalkan markas, pemandangan di sekitar perlahan berubah.
Hutan biasa telah berganti menjadi area yang sangat mencerminkan keberadaan ras monster.
Semakin jauh iring-iringan besar para awakened melangkah, suasana menjadi semakin mencekam. Di sepanjang jalan, tulang-belulang monster dan berbagai hewan berserakan.
Beberapa di antaranya sangat besar hingga sulit membayangkan apa yang mampu membunuh mereka.
Beberapa kilometer di depan, sisa-sisa karavan yang hancur total terlihat.
Roda yang patah, logam yang bengkok, dan sisa-sisa zirah yang dulunya milik para pemburu. Pepohonan di area tersebut pun tak dalam kondisi lebih baik; banyak yang terbelah dua oleh cakar masif.
Beberapa lainnya telah tercabut dari akarnya dan rebah di tanah, dan yang lebih penting... tanah di banyak bagian area tersebut tampak benar-benar padat.
Seolah-olah ribuan makhluk berat telah melintasinya secara terus-menerus.
Bahkan para awakened yang berpengalaman pun berhenti bergurau. Percakapan berkurang, dan wajah-wajah menjadi jauh lebih serius.
Semua orang tahu mereka telah memasuki wilayah kekuasaan Ironfang Ravager yang sesungguhnya.
Ini adalah area yang selama berminggu-minggu, sejak hari-hari pertama markas didirikan, selalu dihindari dan dijauhi oleh para awakened.
Ini adalah kuburan massal di mana ratusan awakened telah dibantai. Ini bukan tempat untuk bercanda; jika mereka membuat kesalahan sedikit saja dan lengah, nyawa bisa menjadi taruhannya.
Pada saat yang sama, wanita yang menjadi komandan operasi itu memberi perintah untuk berhenti.
Kerumunan perlahan terhenti. Dia berjalan menuju sisa-sisa bangkai monster yang tergeletak di pinggir jalan, bangkai busuk seekor Ironfang yang bahkan setelah mati pun masih memiliki penampilan yang mengerikan.
Wanita itu berkata dengan suara lantang.
"Sebelum kita memasuki area utama, ada sesuatu yang harus kalian ketahui." Dia menunjuk kulit monster itu dengan ujung pedangnya.
"Racun. Makhluk ini beracun. Beberapa dari kalian mungkin sudah tahu, tapi saya akan mengulanginya demi keselamatan. Bukan hanya taringnya, bukan hanya cakarnya, tetapi seluruh tubuhnya—darah, daging, kulit, bahkan uap yang keluar dari luka segar pun beracun."
Gumaman terdengar di tengah kerumunan. Sebagian besar menyadari hal ini, sebagian lagi tidak, tetapi satu hal yang sama bagi semua orang.
Insting bahaya mereka meningkat dan mereka menyadari harus berhati-hati untuk tidak menyentuh monster-monster ini secara langsung dalam kondisi apa pun.
Jika tidak, hari ini tempat ini juga akan menjadi kuburan bagi mereka.
"Dalam beberapa bulan terakhir, lebih dari dua puluh pemburu pemula tewas hanya karena menyentuh kulit makhluk-makhluk ini. Jika kalian tidak memiliki penawar racun, jika kalian tidak memiliki perlengkapan pelindung, dan jika kalian tidak memiliki skill ketahanan terhadap racun, lebih baik jaga jarak."
Setelah mendengar kata-kata ini, Lian mulai berpikir. Sejujurnya, sejak ia mendapatkan skill Poison Bane, ia hampir tidak pernah memedulikannya.
Namun sekarang... skill ini bisa jauh lebih berharga daripada yang ia bayangkan, meskipun saat ini hanya memberikan dua puluh persen ketahanan terhadap racun.
Walaupun angkanya tidak kecil, itu juga tidak besar, dan untuk kondisi seperti ini, sangatlah berisiko.
Ia segera membuka panel sistem.
Jumlah fragmen miliknya masih cukup banyak. Tanpa ragu, ia memilih opsi peningkatan.
Cahaya biru samar muncul di depan matanya.
[ Poison Bane ] [ Peringkat: Common → Great ] [ Biaya: 15 Fragmen ] [ Konfirmasi? ]
Lian mengonfirmasi tanpa jeda, dan pada saat yang sama sebuah notifikasi baru muncul.
[ Skill Poison Bane berhasil ditingkatkan ] [ Nama Skill: Poison Foe ] [ Peringkat: Great ] [ Deskripsi: Ketahanan terhadap racun meningkat hingga 50%, saat aktif mengonsumsi 0,5 unit mana per menit. ]
Lian tersenyum tipis. Lima puluh persen ketahanan terhadap racun.
Angka ini sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya, dan ia tidak perlu terlalu khawatir lagi. Sayangnya, ini adalah potensi maksimal skill tersebut dan tidak bisa ditingkatkan lebih jauh.
Kini secara praktis, ia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa bergerak di antara monster-monster ini tanpa perlu khawatir secara serius.
Setelah penjelasan sang komandan berakhir, pergerakan pun dimulai kembali.
Lian bergerak maju di antara kerumunan dan segera menemukan kelompok Kael, lima orang yang sama, namun kali ini kondisi mereka jauh berbeda.
Rhea mengenakan zirah merah baru dan menyampirkan pedang besarnya di bahu.
Bren telah menaruh perisai raksasanya di tanah dan sedang melakukan pengecekan terakhir.
Zak sedang mengasah bilah pedangnya dengan konsentrasi penuh.
Elias sibuk menyiapkan ramuan dan memeriksa perlengkapan medisnya.
Dan Kael... seperti biasa ia tetap tenang, sedang memeriksa peta area di layar holografik.
Jelas bahwa mereka benar-benar siap untuk operasi ini. Tidak ada tanda-tanda bercanda atau kecerobohan di wajah mereka.
Mereka datang untuk berburu dan telah menangani masalah ini dengan sangat serius.
Bukan hanya mereka, semua orang serius menjalani misi ini. Semakin baik mereka berburu, semakin besar hadiah yang akan diterima, semakin banyak mereka berburu, semakin cepat mereka naik level.
Bagi banyak awakened, kehancuran total kelompok monster ini adalah kesempatan besar untuk akhirnya mendapatkan banyak pengalaman tanpa rasa khawatir.
Beberapa menit kemudian, kelompok depan memasuki hutan. Semua orang berharap menemukan beberapa monster yang terpencar.
"Hati-hati! Musuh mendekat!"
Namun kenyataannya sangat berbeda. Tiba-tiba, seekor Ironfang melompat keluar dari sela-sela pepohonan.
Lalu yang kedua.
Yang ketiga.
Yang keempat.
Dan kemudian puluhan monster lainnya. Berbagai raungan bergema di hutan, dan dalam hitungan detik medan perang meledak.
Pedang dihunus, mantra diaktifkan, dan para monster menyerang dari segala arah.
Dan semua orang mengerti mengapa pemerintah memutuskan untuk melakukan operasi sebesar ini.
Tetapi Lian tidak terburu-buru untuk masuk. Ia mengamati pemandangan itu dari kejauhan; ia ingin mempelajari pola perilaku mereka, menemukan titik lemah mereka, dan mengidentifikasi cara terbaik untuk membunuh mereka.
Dan apa yang ia lihat sungguh aneh. Monster-monster ini tidak menyerang secara membabi buta; beberapa dari mereka berperan sebagai pemburu.
Mereka bergerak langsung menuju target yang lebih lemah, sementara yang lain bergerak dari sisi samping dan mencoba mengepung kelompok-kelompok tersebut.
Dan beberapa tetap di belakang, menunggu kesempatan terbaik, seperti layaknya pasukan, seperti prajurit yang memiliki tugas khusus.
Hal ini bahkan lebih berbahaya daripada jumlah mereka, karena itu menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar sekumpulan monster bodoh yang tak berakal, melainkan tahu cara bertempur.
Tentu saja, mengingat beberapa Fallen memimpin mereka, hal ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan.
Pada saat itu, salah satu monster memisahkan diri dari sisi kanan; ia telah menargetkan beberapa siswa muda.
Para siswa itu baru saja menyadari bahaya yang ada. Jika makhluk itu mencapai mereka... kematian mereka hampir bisa dipastikan.
Lian tidak menunggu lebih lama lagi. Kekuatan ledak mengalir melalui otot-ototnya, tanah di bawah kakinya retak, dan tubuhnya melesat maju seperti peluru.
Monster itu masih beberapa meter dari para siswa, tetapi Lian tiba lebih dulu. Petir berkumpul di kepalan tangan kanannya.
[ Thunder Calamity ]
Percikan biru menari di udara, dan kemudian... tinjunya mendarat.
Sebuah ledakan.
Tengkorak Ironfang itu hancur berantakan, tubuh monster itu terlempar beberapa meter ke udara dan jatuh ke tanah dengan dentuman keras.
Seluruh pemandangan itu hening sesaat.
Notifikasi sistem muncul.
[ Ironfang Ravager level 21 terbunuh ] [ EXP Diperoleh ] [ Stat Diperoleh: +11 ] [ Anda telah memperoleh skill baru! ]
Mata Lian sedikit membelalak. Sebelas stat, hanya dari satu monster. Jumlah ini bahkan lebih dari yang ia harapkan.
Dan yang lebih penting... ini hanyalah satu dari ratusan monster. Tentu saja, ia menerima jumlah ini karena ia membunuh monster itu sendirian.
Jika itu adalah pembunuhan kelompok, ia akan mendapatkan poin yang lebih sedikit.
'Aku harus mencoba berburu monster dengan level lebih rendah sendirian,' pikirnya dalam hati. Ia tidak boleh melewatkan kesempatan bagus untuk menjadi lebih kuat.
"Terima kasih banyak," para siswa yang diselamatkan berterima kasih dengan tulus. Lian mengangguk dan tidak berlama-lama di sana.
Pada saat yang sama, Kael yang telah melihat kejadian itu dari jauh, mengarahkan pandangannya ke arah Lian. Ia adalah orang pertama yang menyadari bahwa Lian bahkan belum mengeluarkan kemampuan seriusnya.
Kecepatan itu... kekuatan itu... dan ketenangan itu, tidak ada satu pun yang menyerupai awakened biasa.
"Siapa sebenarnya anak ini?"
"Aku pernah melihatnya di pusat akademi beberapa kali, mungkinkah dia seorang siswa?"
"Mustahil..."
Beberapa orang lain juga mulai memperhatikannya, dan semakin mereka menatap Lian, semakin besar rasa penasaran mereka. Bahkan komandan operasi itu meliriknya sekilas.
Untuk bisa membunuh monster level 21 dengan satu serangan, seseorang harus setidaknya berada di level 25, tetapi ia mengenal semua awakened level 25 di markas.
Jadi, siapa dia? Namun ia tidak punya waktu untuk berpikir.
Karena tiba-tiba, salah satu komandan berteriak dengan suara lantang.
"Mereka datang dari arah sungai!"
Semua orang menoleh. Di kejauhan, awan debu masif sedang mendekat.
Dan kemudian, ratusan Ironfang Ravager muncul dari sela-sela pepohonan. Jumlah mereka begitu banyak hingga beberapa pemburu memucat.
Namun, ini masih bukan bagian terburuknya. Di antara mereka... beberapa makhluk yang lebih besar sedang bergerak.
Zirah hitam, tubuh yang lebih besar, tanduk yang lebih panjang... Fallen Ironfang Ravager.
Notifikasi sistem muncul di depan mata semua orang.
[ Ironfang Ravager Terdeteksi ] [ Peringkat: Fallen ] [ Level: 27 ]
Dan pada saat yang sama, semua orang mengerti... pertempuran yang sesungguhnya telah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!