Chapter 143: Berburu dalam Kekacauan

Apa yang awalnya tampak seperti operasi pembersihan sederhana dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Hutan itu meledak, suara teriakan, ledakan, raungan, dan benturan senjata dapat terdengar dari segala penjuru.

Pohon-pohon tumbang satu demi satu, tanah bergetar di bawah gelombang mana yang terus menerus.

Setiap kali salah satu kelompok mengira mereka telah membersihkan suatu area, puluhan Ironfang Ravagers lainnya akan melompat keluar dari antara semak-semak, terowongan bawah tanah, atau dari balik pohon.

Seolah-olah seluruh hutan menjadi hidup, para komandan segera menyadari bahwa informasi awal telah salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jumlah monster jauh lebih tinggi daripada yang mereka perkirakan.

Karena alasan ini, beberapa garis pertahanan darurat dibentuk, para awakened tingkat rendah ditempatkan di barisan belakang.

Yang lebih kuat tetap berada di garis depan, tetapi bahkan mereka berada di bawah tekanan. Di sisi timur medan pertempuran, kelompok yang terdiri dari lima orang berhasil membunuh hampir dua puluh Ironfang Ravagers.

Anggota kelompok itu menghela napas lega, tetapi sedetik kemudian terdengar suara patahan dahan dari dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kemudian lebih dari tiga puluh Ironfang Ravagers baru melompat keluar dari bayang-bayang, ekspresi wajah setiap orang langsung berubah.

Pertempuran baru saja dimulai.

Tidak seorang pun dapat menikmati sedetik pun kedamaian atau istirahat untuk sementara waktu. Ini adalah pertempuran untuk pemusnahan total suatu ras, dan operasi semacam itu selalu dapat memunculkan variabel yang tidak diketahui.

Semua orang tahu ini tidak akan mudah, tetapi mereka tidak menyangka akan seberat ini. Hingga saat ini, mereka juga telah menderita puluhan korban jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Bahkan dua awakened terkuat telah dibunuh oleh para Fallen, semua orang mengira misi ini akan mudah karena jumlah awakened yang banyak.

Namun mereka sangat salah.

Di tengah semua kekacauan ini, Lian tidak bertarung seperti yang lain; dia sedang berburu, ada perbedaan besar di antara keduanya.

Sebagian besar orang bertarung untuk bertahan hidup atau melindungi orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tetapi Lian bertarung untuk berkembang, demi stat dan exp, yang pada akhirnya menghasilkan peningkatan kekuatan.

Di salah satu bagian medan pertempuran, tiga Ironfang Ravagers menyerang dua siswa muda.

Salah satu siswa mengangkat perisainya, tetapi serangan monster itu melemparkannya beberapa meter ke belakang.

Siswa kedua bersiap untuk mati, tetapi tiba-tiba suara petir bergema di udara, tubuh Lian bergerak menembus pepohonan bagaikan bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Petir telah berkumpul di tangan kanannya.

[ Thunder Calamity ]

Tinjunya menghantam langsung tengkorak Ironfang, suara tulang remuk bergema di udara, tubuh monster itu terbang beberapa meter dan menabrak pohon.

Pohon itu patah menjadi dua, pemberitahuan sistem muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

[ Ironfang Ravager level 19 Dieliminasi ]

[ EXP Didapatkan ]

[ Stats +10 ]

Lian bahkan tidak berhenti, sebelum dua monster lainnya menyadari kekehadirannya, ia meningkatkan kecepatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tanah di bawah kakinya retak, ia berputar, cakar es besar terbentuk di tangan kirinya.

[ Glacial Reaper Claw ]

Sebuah tebasan mendatar, dada monster kedua robek, dan darah beracun memercik ke tanah.

Tetapi Poison Foe aktif dan tubuhnya tidak menunjukkan reaksi, monster ketiga meraung dan menerkamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Lian hanya melangkah ke samping, taring monster itu lewat beberapa sentimeter dari wajahnya, lalu ia menghantamkan sikunya ke bagian samping makhluk tersebut.

[ Thunder Calamity ] diaktifkan kembali.

Petir meledak di dalam tubuh monster itu, dan Ironfang tersebut jatuh ke tanah.

Tiga buruan, dalam waktu kurang dari sepuluh detik, kemudian Lian menghilang. Semua monster yang ia kejar sengaja berada di bawah level 22.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Alasannya sederhana, ia dapat memburu monster di bawah level 22 dengan beberapa pukulan dan dalam kecepatan tinggi, tetapi monster tingkat tinggi lebih sulit dan memakan waktu, dan itu tidak sepadan.

Di bagian lain medan pertempuran, kelompok Kael menunjukkan alasan mengapa mereka begitu terkenal.

Tiga Ironfang Ravagers menyerang Bren secara bersamaan, makhluk-makhluk itu meraung dan menerkamnya, tetapi Bren tidak mundur bahkan satu langkah pun.

[ Fortress Heart ]

Urat-urat mana bersinar di zirah miliknya, otot-ototnya menegang, ia mengangkat perisai masifnya di depan, hantaman dari tiga monster mendarat secara bersamaan.

Tanah di bawah kakinya retak, tetapi ia tetap berdiri bagaikan dinding.

Pada saat yang sama, Rhea melaju melewatinya, api berputar di sekeliling pedang besarnya.

[ Blazing Charge ]

Ia memasuki medan pertempuran bagaikan meteor berapi, ia membelah Ironfang pertama menjadi dua, tubuh monster itu terpotong menjadi dua bagian, dan sebelum darah sempat jatuh ke tanah, Rhea berbalik menuju target keduanya.

Sebuah tebasan vertikal dari pedangnya meremukkan bahu makhluk tersebut.

Pada saat yang sama, Zak menghilang.

[ Hidden Step ]

Tidak ada seorang pun yang melihat jalur pergerakannya, ia muncul di belakang Ironfang ketiga.

[ Shadow Sever ]

Pedangnya menembus leher monster itu bagaikan bayangan gelap, kepala makhluk tersebut jatuh ke tanah.

Elias berdiri di bagian belakang medan pertempuran, kedua tangannya bersinar dengan cahaya keemasan, dan setiap beberapa detik luka di tubuh anggota kelompok akan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Terkadang ia juga mengaktifkan Life Transfer dan mentransfer sebagian mananya sendiri kepada Rhea atau Bren.

Tetapi anggota paling berbahaya tetaplah Kael, mage petir itu dengan tenang mengangkat tangannya, beberapa Ironfang Ravagers berlari ke arah kelompok mereka.

Sebuah lingkaran sihir masif muncul di udara.

[ Thunder Spear ]

Tombak petir jatuh dari langit, ledakan yang dihasilkan dari benturan tersebut memusnahkan empat monster sekaligus, cahaya biru petir menerangi seluruh hutan untuk sesaat.

Di antara kelompok-kelompok yang dibentuk untuk operasi ini, mereka adalah salah satu yang paling sukses, dan semuanya tidak jauh dari mencapai level 20, dengan tujuan utama mencapai level tersebut hari ini.

Tetapi bagian lain dari medan pertempuran memiliki situasi yang berbeda, tempat di mana para Fallen monster muncul.

Untuk pertama kalinya, ketakutan nyata dapat terlihat di antara para awakened. Seorang pemburu level 22 maju dengan penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ia mungkin berpikir bahwa betapa pun kuatnya para Fallen, ia setidaknya dapat mendaratkan beberapa serangan dan berhasil mundur.

Ia mengangkat pedangnya, berteriak, dan menyerang.

Tiga detik kemudian, bagian atas tubuhnya berada di tanah, Fallen monster itu bahkan tidak berhenti.

Keheningan yang berat menyelimuti area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Beberapa orang kehilangan warna wajah mereka, banyak yang memahami bahwa operasi ini dapat dengan mudah berubah menjadi kuburan.

Seorang awakened yang telah melewati first evolution telah dibunuh dengan begitu mudah.

Di jantung medan pertempuran, Fallen monster level 27 berada di sana.

Seekor raksasa masif, lebih besar dari semua anggota rasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Para komandan terlibat secara pribadi dengannya, ledakan besar terjadi satu demi satu.

Api.

Petir.

Bilah mana.

Setiap serangan dapat memusnahkan monster normal, tetapi Fallen Ironfang itu hanya mundur beberapa langkah, hanya itu.

Ketika salah satu mantra menghantam dadanya secara langsung, makhluk itu meraung dan menyerbu kembali ke depan.

Beberapa pemburu level 30 terpaksa menghentikannya secara bersamaan.

Lian mengamati dari kejauhan dan langsung menyimpulkan, jika ia memasuki pertempuran dengan monster itu sendirian, peluang kelangsungan hidupnya rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Mungkin ia bisa memberikan damage, bahkan mungkin mendaratkan beberapa serangan yang bagus, tetapi pada akhirnya ia akan terbunuh. Kesenjangan kekuatan antara dirinya dan Fallen level 27 terlalu besar.

Jika tebakannya benar, monster itu memiliki kekuatan monster normal level 40 atau lebih tinggi, dan sekarang ada beberapa dari mereka di sini.

Mengalahkan mereka tidak akan mudah, tetapi untungnya, para komandan operasi ini juga tidak datang dengan tangan kosong dan memiliki beberapa kartu truf.

Ia memutuskan untuk bertindak secara logis, pertempuran itu bukan miliknya, setidaknya tidak untuk sekarang. Ia telah berburu sebanyak yang ia inginkan, dan jumlah stat-nya telah mencapai 211.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tidak ada lagi monster di bawah level 22 yang tersisa di sini, jadi saatnya telah tiba untuk mengejar tujuan utamanya.

Sambil mengamati medan pertempuran dari dahan pohon tinggi, ia menyadari sesuatu.

Hampir seluruh pasukan utama bergerak menuju pusat sarang, bahkan para Fallen monster perlahan-lahan mundur.

Mereka menarik para awakened menuju jantung wilayah mereka, dan hal ini menghasilkan satu akibat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jalur menuju sungai hampir kosong.

Lian berdiri di atas dahan dan melihat sekeliling, ribuan orang terlibat dalam pertempuran, semua perhatian terfokus pada monster, para komandan memimpin pasukan, dan para pemburu bertarung untuk bertahan hidup.

Tidak ada seorang pun yang melihat ke arah sungai... tidak ada.

Semua kondisi ini meneriakkan satu hal saja, dan itu sangat jelas, akhirnya saatnya telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​​⁠

Senyuman muncul di wajahnya.

"Sekarang adalah kesempatan bagus." Dan tanpa disadari oleh siapapun, ia diam-diam melompat turun dari dahan dan menuju ke arah sungai.