Chapter 112: Kesalahan Besar?

Keheningan berat menyelimuti aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ratusan tamu, puluhan keluarga besar, politisi, jenderal, CEO perusahaan raksasa, dan para tetua keluarga Vorhelm.

Semua orang menunggu, menunggu reaksi Lian.

Lady Celestia Vorhelm masih berdiri di tengah aula.

Wajahnya tampak tenang, tetapi siapa pun yang mengenalnya bisa memahami seberapa besar tekanan yang disembunyikan di balik ekspresi tenang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dia mengajukan pertanyaan itu dengan sengaja, karena ingin menempatkan pemuda ini di depan semua orang, dia ingin melihat apakah Lian masih merupakan remaja lemah dan tidak berpengalaman seperti dulu atau tidak.

Dia ingin melihat apakah Lian bisa mengendalikan amarahnya atau tidak. Jika Lian menjawab matriark keluarga dengan cara yang menghina atau tidak sopan, dia bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk menekannya.

Namun, Lian tidak marah, tidak kesal, bahkan tidak mengerutkan kening. Dia hanya menatapnya selama beberapa detik.

Setelah membuat taruhan dengan Damian, dia telah mengubah rencananya sedikit dan ingin bertindak lebih hati-hati, tetapi sepertinya dia tidak punya pilihan, dan dengan tenang dia berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Jika yang Anda maksud dengan mempermalukan keluarga adalah kalah, maka jangan khawatir, hingga hari ini saya tidak pernah memasuki pertarungan untuk kalah atau mengalami kekalahan."

"Saya hanya bertarung untuk menang."

Hening, keheningan total memenuhi aula, bahkan musik lembut di latar belakang pun tidak lagi terdengar.

Beberapa politisi saling memandang dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Salah satu jenderal tersenyum.

Beberapa anggota muda keluarga Vorhelm mengerutkan kening, dan beberapa tetua tanpa sadar mengangkat alis mereka.

Kata-kata itu bukanlah kesombongan, setidaknya nada bicaranya tidak terdengar seperti menyombongkan diri, dan itulah masalahnya; dia mengucapkannya dengan ketenangan sedemikian rupa sehingga terdengar seolah-olah dia hanya menyatakan fakta yang sudah jelas.

Dan itulah yang membuatnya berbahaya, dia berbicara seolah memiliki keyakinan mutlak pada setiap kata yang diucapkannya dan menganggapnya sebagai kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Lebih penting lagi, dia mengatakan semua itu dengan ketenangan penuh.

Pada saat itu, Diana melangkah maju. Dia dengan jelas mengerti bahwa situasi sedang mengarah ke konflik. Senyum lembut muncul di wajahnya, lalu dia menatap ibunya dan berkata,

"Ibu." Suaranya lembut, tetapi cukup keras untuk didengar semua orang.

"Malam ini adalah perayaan ulang tahun, kurasa tidak ada yang ingin membicarakan kompetisi besok." Kemudian dia menatap Lian dan memberikan senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Benar, Kakak?"

Lian menatapnya sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Aku tidak keberatan." Dia bukanlah orang yang memulai diskusi ini, dia hanya menjawab.

Namun, peristiwa sesungguhnya terjadi setelah itu. Keluarga Pendragon telah menyaksikan seluruh adegan ini sejak awal, dan sebagai rival lama keluarga Vorhelm... mereka tentu saja menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Namun, tidak seperti yang diharapkan banyak orang, tidak ada yang terlibat langsung.

Setidaknya... tidak pada awalnya. Beberapa detik kemudian, seorang wanita melangkah keluar dari kerumunan. Dia mengenakan gaun formal berwarna hitam.

Rambut perak panjang, mata perak yang persis seperti Seris, dan senyum yang tampak sedikit terlalu sempurna; seorang wanita yang ditakuti oleh banyak politisi di negara ini.

Lady Aurelia Pendragon, diplomat utama keluarga Pendragon, seorang wanita yang telah menjabat dua periode sebagai Perdana Menteri negara, dan kini bekerja sebagai Sekretaris Jenderal Urusan Luar Negeri untuk keluarga Pendragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dia berjalan perlahan ke depan dan berhenti tepat di depan Lian, lalu tersenyum.

"Jadi, kau adalah Lian Vorhelm."

"Dan Anda pasti Lady Aurelia Pendragon." Lian menatapnya sekilas, sulit untuk tidak mengenal wanita ini. Selain kecantikannya yang memukau, dia terkenal di seluruh Amerika Utara dan Selatan.

Beberapa orang di sekitar mereka segera memberikan perhatian lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Oh, sepertinya kau mengenalku dengan cukup baik." Aurelia tertawa.

"Tidak perlu mengenal Anda secara pribadi, jika saya melihat wajah seindah milik Anda di mana pun, saya pasti akan mengingatnya selamanya." Lian menjawab dengan tenang.

Beberapa anggota keluarga Pendragon tertawa, dan bahkan senyum Aurelia menjadi lebih dalam. Jelas sekali bahwa dia sangat menyukai jawaban itu.

Wanita mana yang tidak senang kecantikannya dipuji? Terutama oleh seorang Vorhelm, oleh salah satu putra Patriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ketika Celestia melihat bahwa dia telah sepenuhnya tersingkir dari percakapan, dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Aurelia tidak memberinya kesempatan.

Kemudian... percakapan pun dimulai. Awalnya itu hanya percakapan sederhana di antara keduanya, namun lambat laun berubah.

Aurelia berbicara tentang politik, tentang persaingan antar negara tetangga, tentang benua lain, tentang tekanan ekonomi baru, tentang kondisi ekspor kristal mana.

Tujuannya sederhana, dia ingin menguji pemuda ini, seorang anak laki-laki yang belum lama ini hampir menjadi salah satu orang yang terlupakan dalam sejarah, dan tiba-tiba? Dia menarik perhatian semua orang dengan menyelamatkan satu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika itu adalah orang lain, mungkin keluarga Pendragon tidak akan terlalu peduli, tetapi karena takdir, dia adalah seorang Vorhelm, seorang Vorhelm yang telah disingkirkan oleh keluarganya sendiri.

Dan Lian menjawab setiap pertanyaan dan setiap topik. Sebagai seseorang yang benar-benar berpikir mendalam, dia berbicara tentang rute perdagangan perbatasan, tentang efek monster terhadap ekonomi wilayah luar, tentang bagaimana pasar peralatan Awakened berkembang, dan tentang masalah nyata di kota-kota perbatasan.

Dia selalu suka berbagi idenya tentang subjek-subjek ini, dia hanya belum pernah memiliki kesempatan sebelumnya.

Namun sekarang, dia akhirnya bisa membicarakan hal-hal ini dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Sedikit demi sedikit, Aurelia menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh. Anak ini tidak hanya cerdas, dia memiliki alasan dan argumen logis di balik setiap pendapat, dan bahkan dia perlahan mulai berpikir bahwa mungkin mereka bisa memanfaatkan beberapa ide dari pemuda ini.

Semakin banyak orang perlahan mendekat, mereka menjadi penasaran dengan percakapan tersebut.

Pertama seorang politisi datang, kemudian seorang direktur perusahaan, kemudian seorang jenderal, kemudian beberapa tetua keluarga, dan kemudian beberapa orang lagi.

Hanya dalam beberapa menit, sebuah lingkaran kecil telah terbentuk di sekitar Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Nak, berapa umurmu?" tanya sang jenderal tua sambil tertawa.

"Delapan belas."

Jenderal itu terdiam selama beberapa detik, lalu berkata dengan kagum,

"Saat aku berumur delapan belas tahun, aku bahkan tidak bisa mengatakan separuh dari hal-hal ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Tawa menyebar melalui kelompok tersebut.

Diskusi mereka menjadi semakin hidup, semakin banyak mereka berbicara dengannya, semakin mereka menikmati percakapan dengannya.

Orang-orang yang beberapa menit lalu ingin meninggalkan perjamuan secepat mungkin, kini tidak lagi peduli dengan waktu, dan hanya menghabiskan waktu mereka berbicara dengan seorang pemuda.

Tidak terlalu jauh... Damian menyaksikan seluruh adegan tersebut, seorang tetua keluarga lainnya berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Apa yang dia lakukan?" tanyanya terkejut.

"Tidak ada, dia hanya berbicara, dan mungkin itu jauh lebih berbahaya daripada menggunakan pedang. Dia mencuri perhatian semua orang hanya dengan berbicara." Damian tertawa.

Di sisi lain aula... Celestia melihat semuanya, semua politisi, jenderal, investor, tetua keluarga, mereka semua berkumpul di sekitar Lian.

Dan yang paling buruk... bahkan Diana berdiri di sampingnya, putrinya sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ini adalah kebalikan dari apa yang diinginkannya, dia ingin membuat anak laki-laki ini terlihat kecil, dia ingin mengingatkan semua orang bahwa Lian hanyalah putra yang diasingkan.

Namun sekarang... perhatian seluruh perjamuan terfokus padanya, bahkan perhatian yang seharusnya menjadi milik Diana!

Jika keadaan terus seperti ini, maka sudah waktunya perjamuan ini berakhir.

Untuk sesaat ekspresi Celestia berubah, hanya sesaat, tetapi satu momen itu sudah cukup, kemudian senyumnya kembali dan dia dengan tenang berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Perjamuan telah berakhir." Suaranya menggema ke seluruh aula.

"Semua orang boleh pergi dan beristirahat."

Lalu tanpa menoleh ke arah Lian sekali lagi... dia berbalik dan meninggalkan aula.

Kerumunan perlahan mulai membubarkan diri, dan para tamu mulai pergi. Aurelia adalah orang terakhir yang masih berdiri di depan Lian, dia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

"Menurutku kompetisi besok akan sangat menarik, Tuan Vorhelm. Saya harap Anda melakukannya dengan baik, dan senang bertemu dengan Anda."

"Saya rasa juga begitu." Lian pun tersenyum.

Aurelia mengangguk dan meninggalkan aula bersama anggota keluarga Pendragon.

Setelah melambai pada Damian, Lian juga kembali ke kediamannya. Dia telah mencapai apa yang diinginkannya, dia telah mencuri semua perhatian yang seharusnya menjadi milik keluarga Vorhelm dan Celestia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa menit kemudian, ketika hampir semua orang telah pergi, salah satu tetua keluarga Vorhelm yang mendukung Celestia diam-diam melihat ke arah pintu keluar dan bergumam,

"Mungkin..." Dia berhenti sejenak, matanya tetap tertuju pada tempat di mana Lian berdiri beberapa saat yang lalu.

"...membawa anak itu kembali adalah kesalahan besar."}