Chapter 111: Perjamuan III

Saat tatapan mata Diana terhenti pada Lian, waktu seolah berhenti selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Di antara ratusan tamu, puluhan politisi, Awakened terkenal, komandan militer, dan anggota keluarga besar, dialah satu-satunya yang menunjukkan reaksi nyata.

Bukan karena ketenaran di Kota Perbatasan, dan bukan pula karena rumor yang dibicarakan semua orang hari ini.

Tetapi karena dia adalah kakaknya.

Dua tahun, genap dua tahun telah berlalu sejak terakhir kali mereka saling melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Dan tidak seperti kebanyakan orang di aula itu, Diana tidak pernah melupakannya.

Beberapa detik kemudian, gadis muda itu menguasai dirinya.

Senyum lembut muncul di wajahnya, dan sementara banyak orang di aula mengikuti gerakannya dengan pandangan mata, ia berjalan menembus kerumunan.

Suara percakapan di sekitar mereka perlahan-lahan menjadi lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Bahkan beberapa tetua keluarga menoleh dengan rasa penasaran.

Ketika ia berhenti beberapa langkah dari Lian, ia membungkuk kecil dengan keanggunan yang telah diajarkan kepada setiap anak dari keluarga Vorhelm.

"Selamat datang kembali, Kakak." Suaranya terdengar tenang.

Namun di dalam aula yang tiba-tiba menjadi sunyi itu, hampir semua orang mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Lian menatapnya selama beberapa detik.

Rambut pirang cerah, mata biru jernih, dan wajah yang sangat mirip dengan ayah mereka.

Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di benaknya, tentang seorang gadis kecil yang selalu berjalan di belakangnya dan memintanya berlatih tanding menggunakan pedang latihan.

Waktu benar-benar berlalu dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Senyum tipis muncul di wajahnya.

Di antara semua saudara kandung mereka, dia dan Diana memiliki hubungan yang paling dekat.

Alasannya sederhana, selisih usia mereka tidak jauh, dan mereka tumbuh bersama.

Tentu saja, Lady Celestia Vorhelm tidak senang dengan hal itu pada saat itu, tetapi ia tidak cukup peduli untuk menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Meskipun seiring bertambahnya usia mereka, jarak di antara mereka menjadi semakin besar, hingga Lian mengira Diana telah menjadi seperti orang lain.

"Selamat ulang tahun, Diana."

"Terima kasih." Senyum gadis itu sedikit melebar.

Mereka saling menatap selama beberapa detik lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Namun Diana dengan cepat menenangkan diri.

Malam ini, ia bukan hanya adik perempuan Lian.

Ia adalah tuan rumah utama acara ini, dan ratusan orang datang untuk menemuinya.

"Maaf, aku harus pergi mengurus para tamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Silakan." Lian mengangguk.

Diana tersenyum, lalu berbalik dan berjalan kembali ke arah kerumunan.

Hampir seketika, beberapa bangsawan dan politisi berjalan ke arahnya.

Seolah-olah bintang utama acara tersebut akhirnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Lian diam-diam mengamati pemandangan itu.

Dan semakin lama ia mengamati, semakin ia menyadari betapa berbeda posisi Diana sebenarnya.

Di negeri ini, keluarga-keluarga besar mengadakan pesta ulang tahun untuk anak-anak mereka.

Tetapi acara pada tingkat seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Hampir tidak pernah.

Faktanya, bahkan di dalam keluarga Vorhelm, perayaan seperti ini biasanya tidak akan pernah diadakan.

Satu-satunya pengecualian adalah ketika seseorang dari generasi muda membangkitkan Kelas Bintang Lima.

Sebuah kelas yang tidak hanya dapat mengubah masa depan satu orang, tetapi juga masa depan seluruh keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Itulah sebabnya hari ini tampak jauh lebih mirip dengan KTT nasional daripada pesta ulang tahun seorang gadis berusia enam belas tahun.

Jenderal, CEO perusahaan multi-miliar dolar, anggota Kongres, pewaris keluarga besar, semuanya menunggu untuk memberi selamat kepada Diana.

Di mata banyak dari mereka, Diana bukan sekadar gadis muda.

Ia adalah investasi berharga untuk masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Bakat nasional, bahkan mungkin salah satu pilar masa depan negeri ini dan dunia ini.

Kelas Bintang Lima sangatlah langka.

Mereka begitu langka sehingga banyak keluarga bahkan menyembunyikan fakta bahwa salah satu anak mereka telah membangkitkan Kelas Bintang Lima demi alasan keamanan.

Sama seperti Seris, yang kelasnya masih sepenuhnya tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Namun Lian menduga bahwa ia kemungkinan besar memiliki Kelas Warrior Bintang Lima.

Di antara semua anak Patriark, hanya satu orang lain yang secara publik diketahui memiliki Kelas Bintang Lima, dan itu adalah putra sulung.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang memasuki aula.

Anggota dari berbagai cabang keluarga Vorhelm, paman, bibi, sepupu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Suasana di dalam aula perlahan-lahan menjadi lebih berat dan lebih formal.

Ini bukan lagi sekadar pesta.

Ini adalah pertemuan seluruh keluarga.

Namun di antara semua wajah, satu ketidakhadiran sangat mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Istri pertama Patriark.

Wanita terkuat di keluarga.

Wanita yang dianggap banyak orang sebagai orang kedua yang paling berkuasa di keluarga.

Namun Lian sama sekali tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia jarang menghadiri acara seperti ini, jadi ketidakhadirannya hampir dianggap biasa.

Pada saat itu, seseorang memisahkan diri dari kerumunan dan berjalan langsung menuju Lian.

Damian.

Pada saat yang sama, beberapa pasang mata yang penasaran beralih ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Damian adalah salah satu orang paling penting di keluarga.

Ia bisa duduk berdampingan dengan para politisi, berdiri di sebelah komandan tentara, atau berbicara dengan para tetua keluarga.

Namun alih-alih menemui mereka semua, ia langsung mendatangi Lian.

Tidak ada pesan yang lebih jelas daripada itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Jadi, bagaimana menurutmu?" Damian berdiri di sisinya.

"Ini lebih terlihat seperti KTT global daripada pesta ulang tahun." Lian melihat ke arah kerumunan.

"Selamat datang di keluarga Vorhelm, jika kamu berhenti keras kepala, kamu mungkin memiliki kesempatan untuk merebut kendali keluarga ini." Damian tertawa.

"Bahkan jika aku tidak tinggal di sini, aku bisa kembali kapan pun aku mau dan mengambil posisi pemimpin keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tidak masalah jika kamu mengatakan itu di depanku, tapi jangan katakan itu di depan yang lain, mereka bisa meledak karena marah."

Lian mengangkat bahu seolah ia tidak peduli, lalu melihat ke arah bagian lain aula lagi.

Keluarga Pendragon.

Mereka berkumpul di sisi timur aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Dan semakin lama ia mengamati mereka, semakin aneh hubungan antara kedua keluarga tersebut.

Tidak ada konflik.

Tidak ada pula rasa tidak hormat.

Tetapi jarak di antara mereka sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Anggota kedua keluarga hanya berbicara bila diperlukan.

Percakapannya pendek.

Senyuman itu palsu.

Dan hampir tidak ada seorang pun yang tinggal di sisi pihak lain selama lebih dari beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Seolah-olah semua orang telah sepakat untuk bersikap sopan... tetapi tidak lebih.

"Jika mereka benar-benar sangat tidak menyukai satu sama lain, lalu mengapa keluarga Pendragon diundang?" Lian perlahan mengangkat alisnya.

"Politik, mengundang mereka adalah hal yang perlu untuk menghindari terciptanya permusuhan." Damian hanya mengangkat bahu.

Kata tunggal itu menjelaskan hampir segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Lian memikirkannya.

Tidak peduli seberapa banyak masalah yang dimiliki kedua belah pihak, mereka tidak pernah menyebut satu sama lain sebagai musuh.

Dan sepertinya kedua belah pihak berusaha memastikan konflik mereka tidak akan pernah menjadi permusuhan sejati, atau lebih buruk lagi, konflik eksistensial.

"Di mana Aaron?" ia kemudian bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Bersama anak-anak muda lainnya, ia punya banyak teman di antara mereka, dan mungkin ia juga bisa menemukan istri yang baik untuk dirinya sendiri." Damian menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari aula.

"..."

Beberapa menit kemudian, salah satu tetua keluarga naik ke panggung utama.

Seorang lelaki tua berambut putih dengan jubah formal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Kebisingan di dalam aula perlahan-lahan menghilang.

Kemudian suaranya bergema di seluruh aula.

"Sebelum perjamuan berakhir, aku harus mengumumkan aturan kompetisi besok." \Hampir semua perhatian tertuju padanya.

Bahkan para politisi.

Bahkan para tamu asing.

Banyak dari mereka datang ke sini tepat untuk pengumuman ini.

Orang tua itu melanjutkan.

"Semua peserta utama akan bebas memilih lawan mereka sendiri, pemenang dari setiap pertarungan akan maju ke babak berikutnya, dan kemudian akan sekali lagi memilih lawan berikutnya dari antara mereka yang telah menang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Bisikan-bisikan menyebar di tengah kerumunan.

Namun orang tua itu melanjutkan.

"Proses ini akan berlanjut sampai hanya tiga orang yang tersisa."

Kemudian ia berhenti sejenak dan mengucapkan kalimat yang paling penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tiga orang terakhir, tidak peduli dari keluarga mana mereka berasal, akan menerima izin untuk memasuki Perbendaharaan Surgawi."

Keheningan singkat memenuhi aula.

Bahkan beberapa tamu asing terkejut.

Perbendaharaan Surgawi.

Sebuah nama yang hampir didengar oleh semua orang.

Tetapi sangat sedikit orang yang pernah melihatnya.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa hadiahnya adalah akses ke Perbendaharaan Surgawi.

Ekspresi setiap orang menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Mereka segera memberi tahu anggota muda keluarga mereka betapa pentingnya untuk menang.

Waktu berlalu.

Secara perlahan, perjamuan mencapai jam-jam terakhirnya.

Musik masih dimainkan.

Tetapi semakin banyak tamu mulai pergi.

Lian melihat waktu, lalu berkata kepada Damian,

"Sepertinya aku akan kembali ke kamarku."

"Tidak masalah, besok akan menjadi hari yang panjang bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Lian meletakkan gelasnya di atas meja dan bersiap meninggalkan aula.

Tidak ada hal baginya untuk dilakukan di sini.

Sejak awal, kehadirannya hanya sebagai cara untuk menunjukkan rasa hormat kepada Diana.

Tetapi pada detik itu juga... suara seorang wanita bergema di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tunggu."

Keheningan langsung memenuhi aula.

Musik berhenti.

Ratusan orang berbalik pada saat bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Setiap pasang mata tertuju pada satu orang.

Lady Celestia Vorhelm.

Istri kedua Patriark.

Ibu Diana.

Ia perlahan melangkah keluar dari kerumunan.

Wajahnya tampak tenang.

Namun ada kekuatan di matanya yang membuat banyak orang terdiam tanpa mereka sadari.

Untuk pertama kalinya sejak perjamuan dimulai, ia menatap langsung ke arah Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Beberapa detik keheningan berlalu.

"Sejak kau tiba, kau bahkan tidak repot-repot datang dan menyapa ibu tirimu, dan sekarang kau pergi begitu saja tanpa pamit? Apakah tidak ada yang mengajarimu sopan santun?" ucapnya.

Lian menatapnya.

Ia bisa melihat ejekan di mata wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Wanita ini memiliki rencana untuk melawannya.

"Mohon maaf, salam hormat kepada Matriark Kedua," jawabnya dengan tenang, sengaja menggunakan kata "Kedua."

Ekspresi Lady Celestia Vorhelm langsung kaku ketika ia mendengar kata "Matriark Kedua."

Seolah-olah ia mendengar kata yang sangat sensitif, yang bisa membuat kepalanya gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia berbicara dengan suara dingin.

"Aku dengar kau berencana untuk berpartisipasi dalam kompetisi besok."

"Benar," jawab Lian tanpa mengubah ekspresinya.

Lady Celestia Vorhelm perlahan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Bagus, kalau begitu aku berharap tidak seperti sopan santunmu dan kurangnya rasa hormatmu, setidaknya kau tidak akan membawa malu bagi keluarga ini selama duel nanti."

Dalam sekejap, rasanya suhu di dalam aula turun beberapa derajat.

Beberapa orang menahan napas, yang lain benar-benar membeku, ini bukan sekadar kalimat, ini adalah tantangan terbuka... Dari salah satu wanita paling berkuasa di keluarga.

Tepat di depan ratusan saksi.

Lian mengeluarkan desahan pelan.

Ia telah memutuskan untuk tidak menimbulkan masalah apa pun selama perjamuan ini.

Namun sepertinya takdir... memiliki rencana lain.

-------

( A/N : Sejauh ini, bagaimana arc ini?

Aku merasa arc ini sedikit lebih lemah dari sebelumnya, tapi kurasa kita butuh arc yang lebih lambat seperti ini agar aku bisa menyiapkan segalanya dengan benar untuk arc berikutnya.

Ngomong-ngomong, jika kalian punya pertanyaan, kritik, atau saran, aku akan dengan senang hati mendengarnya. Tautan Discord juga ada di Catatan Penulis. )