Bab 783: Demonic Cult adalah Demonic Cult!

Bab 783: Demonic Cult adalah Demonic Cult!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Sialan para bajingan sekte ortodoks ini! Mereka lebih buruk daripada sampah!”

Mata pria itu penuh kebencian dan niat membunuh, dan energi aneh memancar dari tubuhnya. Ia tampak seperti orang yang menjadi gila setelah mempelajari seni iblis.

Meskipun ia telah resmi menjadi Young Leader, Jin Hagun masih memimpin Demon-Slaying Brigade, melanjutkan misi mereka ke seluruh negeri. Ia tidak pernah terpikir untuk menghindari tugas-tugas berbahaya ini hanya karena jabatan barunya. Ia berniat terus melakukannya sampai sehari sebelum ia naik ke posisi Alliance Leader.

“Tenanglah. Lagipula kau tidak punya tempat untuk melarikan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Jin Hagun mencoba menenangkan pria itu. Pria di hadapannya telah menyerang sebuah sekte lurus dan melakukan pembantaian. Menurut penyelidikan sejauh ini, ia tidak memiliki dendam pribadi atau hubungan dengan sekte itu.

“Kalian semua akan segera dimusnahkan.”

“Divine Cult Abadi, Heavenly Demon Tak Terkalahkan!”

Pada saat itu, energi gelap menyembur dari kedua mata pria itu, dan Jin Hagun berteriak sambil melompat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Semuanya, mundur!”

Kwaaaang!

Gemuruh—

Di tengah puing-puing dan debu yang berhamburan dari segala arah, Jin Hagun dengan cepat memeriksa bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Ada yang terluka?”

“Tidak, Tuan!”

Selama beberapa hari terakhir, serangkaian pembantaian yang dilakukan oleh praktisi iblis terjadi di seluruh wilayah Hubei. Mereka menyerang sekte-sekte lurus, membantai semua orang, dan bahkan sampai menyergap pedagang biasa yang tidak memiliki pelatihan bela diri.

Ketika perempuan dan anak-anak mulai menjadi korban juga, kemarahan faksi-faksi lurus terhadap kaum iblis mencapai puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, Jin Hagun percaya bahwa ini adalah ulah kekuatan di balik layar.

Ketika orang-orang seperti pria tadi membantai orang lain sesuka hati lalu membunuh diri sendiri, bagaimana mungkin keluhan orang-orang mati itu bisa diselesaikan?

Setelah ia menjadi Alliance Leader, ia akan mendedikasikan seluruh hidupnya untuk meminimalkan kematian yang tidak adil seperti itu. Mereka yang melakukan perbuatan jahat akan hidup dalam siksaan dan penyesalan tanpa akhir sebelum mati dengan menyedihkan.

Pada saat itu, seorang pejuang Demon-Slaying Brigade yang bertanggung jawab atas komunikasi datang berlari untuk melapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Alliance Leader telah mengirim pesan mendesak agar kau segera kembali.”

Saat ia melesat ke udara, para pejuang Demon-Slaying Brigade mengikuti rapat di belakangnya.

Ketika Jin Hagun kembali, Martial Alliance berada dalam keadaan darurat.

Perintah darurat Martial Alliance dibagi menjadi empat tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Dari yang terendah, Perintah Black Tortoise, Perintah Vermilion Bird, Perintah White Tiger, dan terakhir, Perintah Azure Dragon.

Perintah White Tiger adalah tingkat darurat tepat di bawah Perintah Azure Dragon, yang hanya dikeluarkan pada masa perang.

Dengan kata lain, Martial Alliance sekarang berada dalam keadaan darurat yang menandakan ambang perang.

Meskipun beberapa insiden terjadi berturut-turut belakangan ini, ia tidak mengira keadaan sudah cukup parah untuk mengeluarkan Perintah White Tiger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

‘Apakah terjadi insiden lagi?’

Dengan harapan yang menegangkan, Jin Hagun melangkah masuk ke Alliance Leader’s Hall.

Di dalam ada Martial Alliance Leader Jin Paecheon dan Chief Strategist Jeogal Hyeon.

Setelah memberi hormat formal kepada Jin Paecheon, Jin Hagun juga menyapa Jeogal Hyeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Bagaimana hasil masalah yang kau tangani?”

Atas pertanyaan Jin Paecheon, Jin Hagun menjawab dengan ekspresi menyesal.

“Aku gagal menangkapnya hidup-hidup. Dan meskipun ia menyatakan dirinya sebagai pengikut Divine Cult tepat sebelum menggunakan Self-Destruction Art untuk membunuh dirinya sendiri, aku menilai insiden ini bukan perintah dari Sekte Iblis Surgawi.”

“Bukan itu bagian pentingnya. Masalahnya adalah faksi-faksi lurus percaya sebaliknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Pada momen-momen seperti inilah Jin Hagun merasakan rasa tak berdaya yang luar biasa.

Hanya beberapa orang gila bisa menimbulkan kekacauan, dan opini publik di antara faksi-faksi lurus akan melonjak dan goyah tak terkendali.

Jin Hagun dengan hati-hati bertanya,

Jeogal Hyeon menjawab menggantikan Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Young Cult Leader telah meninggalkan sekte, memimpin bersama Empat Demon Supremes dan Demonic Army.”

Karena Jin Hagun sedang menangani insiden-insiden terbaru di luar, ia belum mendengar berita ini.

“Setelah memasuki Hunan, Young Cult Leader terus bergerak ke utara.”

Hunan adalah wilayah milik Sekte Iblis Surgawi—tetapi jika mereka terus menuju utara, mereka akan segera melintasi ke Hubei, tempat markas utama Martial Alliance berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Dan ada alasan menentukan mengapa masalah ini ditangani dengan begitu serius.

“Ketika kami menanyakan alasan kepergian mereka, Divine Cult tidak memberikan respons apa pun.”

Mendengar itu, Jin Hagun akhirnya memahami alasan keadaan darurat dan ketegangan berat yang menyelimuti Alliance Leader’s Hall.

Itu saja sudah lebih dari cukup alasan untuk mengeluarkan Perintah White Tiger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Jin Paecheon lalu menoleh ke cucunya dan bertanya,

“Apakah kau menerima kabar terpisah darinya?”

“Tidak, tidak.”

Tetapi Jin Hagun tampak sama sekali tidak khawatir bahwa Geom Mugeuk tidak menghubunginya secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Aku rasa sekarang aku memahami mengapa semua insiden ini terjadi belakangan ini. Para bajingan itu berencana mencegah kami membantu Young Cult Leader. Jika opini publik terhadap Sekte Iblis Surgawi memburuk, Alliance kami tidak akan bisa lagi mendukung mereka.”

Jin Hagun merasa gelisah.

Fakta bahwa musuh berusaha memutus hubungannya dengan Geom Mugeuk hanya bisa berarti satu hal—sesuatu mungkin telah terjadi pada Geom Mugeuk sendiri.

Tetapi meski begitu, mereka tidak bisa begitu saja menganggap itu sebagai hal yang wajar. Bagaimanapun, pihak lain adalah Demonic Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Mungkinkah semua niat baik yang ditunjukkan Sekte Iblis Surgawi sampai sekarang selama ini hanya untuk momen ini?

Mereka harus selalu bersiap untuk kemungkinan seperti itu—terutama sekarang, ketika Jin Hagun menunjukkan keyakinan yang begitu teguh pada Geom Mugeuk.

“Jika ia tidak mengirimiku kabar apa pun, maka itu sendiri adalah pesan,” kata Jin Hagun tegas.

“Jika ia tidak sepenuhnya percaya padaku, ia akan menghubungiku. Ia akan mengirim surat panjang yang menjelaskan semuanya secara rinci. Fakta bahwa ia tidak melakukannya berarti ia percaya aku sudah memahami—tanpa perlu mengatakan apa pun. Young Cult Leader mempercayaiku sebagai sahabat sejati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Saat ini, Jin Hagun telah melampaui tahap kepercayaan buta.

“Aku tidak akan kesal karena Young Cult Leader tidak mengirimiku pesan. Sebaliknya, akulah yang akan mengiriminya pesan lebih dulu.”

“Dan apa yang akan kau katakan?”

“Aku memahami kehendakmu, sahabatku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Jin Paecheon terdiam mendengar kata-kata cucunya.

Ia telah mengkhawatirkan hal ini sejak awal—keyakinan cucunya yang tak tergoyahkan pada Geom Mugeuk. Kekhawatiran yang sama masih tersisa sekarang.

“Aku tahu betul apa yang mengkhawatirkanmu, Kakek. Kau boleh mengkhawatirkanku sebanyak yang kau mau, dan kau bahkan bisa mengeluarkan perintah darurat jika perlu. Tapi tolong, jangan batasi kewaspadaanmu hanya pada Young Cult Leader. Pikirkan juga siapa pun yang memaksanya membawa pasukan sebesar ini dan pergi dengan begitu tergesa-gesa.”

Dalam semua tahun panjangnya, pernahkah ia mempercayai seseorang begitu sepenuhnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Jadi? Apakah kau berencana pergi membantu Young Cult Leader?”

Setengah dirinya menduga cucunya akan meminta izin untuk pergi.

Tetapi jawaban Jin Hagun tidak terduga.

“Kenapa tidak?”

Jin Hagun mengingat apa yang dikatakan Geom Mugeuk kepadanya pada hari mereka bertemu untuk merayakan pengangkatannya sebagai Young Leader.

—Jika terjadi sesuatu yang aneh, kau harus segera menghubungiku, mengerti? Jangan pernah mencoba menanganinya sendiri!

Itu kata-katanya persis.

Jika ia melakukannya, Jin Hagun akan pergi—tak peduli berapa pun harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Bahkan jika itu berarti melepaskan posisinya sebagai Young Leader, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya, ia akan pergi membantunya.

Jika ia hanya mengatakan itu, Jin Paecheon akan terus mengkhawatirkan cucunya.

Tetapi ada alasan lain mengapa Jin Hagun tidak berniat pergi.

“Dan saat ini, ada sesuatu yang jauh lebih penting yang harus kutangani. Mereka yang berada di balik semua ini mungkin akan mencoba menggelar pembantaian lagi untuk memperdalam jurang antara kami dan Divine Cult.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Orang-orang tak bersalah bisa sekali lagi menjadi korban rencana mereka.

“Mencegah itu harus menjadi prioritas. Bahkan jika itu bagian dari rencana mereka, menyelamatkan nyawa adalah yang paling penting.”

Jin Paecheon mengangguk puas.

Dengan keyakinan teguh di matanya, Jin Hagun menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Kami harus bertindak sesuai prinsip kami sendiri. Itu, menurutku, adalah jalan kebenaran sejati yang selalu kau ajarkan padaku, Kakek.”

Kekhawatiran lenyap dari wajah Jin Paecheon.

Ia telah takut bahwa cucunya kehilangan semua pertimbangan karena pengabdiannya pada Geom Mugeuk.

Jin Paecheon memberi perintah kepada Jeogal Hyeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Tingkatkan status darurat ke Perintah Azure Dragon dan beri tahu Divine Cult tentang keputusan kami.”

“Ya, dimengerti.”

Lalu ia menoleh kembali ke cucunya.

“Ya, Alliance Leader.”

Setelah membungkuk hormat, Jin Hagun meninggalkan aula.

Setiap langkah yang ia ambil membawa beban kepercayaannya pada Geom Mugeuk.

‘Aku akan mempercayaimu, dan aku akan melakukan bagianku, sahabatku.’

Ketegangan yang tumbuh antara Sekte Iblis Surgawi dan Martial Alliance segera sampai juga ke Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Alliance Leader Jin tidak punya pilihan selain berhati-hati. Ia tidak takut pada Young Cult Leader—ia takut pada Cult Leader.”

Unorthodox Alliance Leader, Baek Jagang, menoleh ke Bih Sa-in untuk meminta pendapatnya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Aku yakin ini adalah ulah mereka yang berada di balik layar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Dan mengapa kau begitu yakin?”

Mendengar itu, Bih Sa-in mengingat sebuah insiden masa lalu.

“Apakah kau ingat hari ketika kami menerima laporan tentang insiden Sword Sphere?”

Laporan bawahannya sulit dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

—Mereka bahkan memanggil jiwa orang mati. Aku melihatnya dengan mataku sendiri.

Bahkan ketika ia mendengar laporan yang sulit dipercaya itu, ia tidak menganggapnya sebagai omong kosong. Saat itulah ia menyadari betapa menakutkan dan gilanya musuh mereka sebenarnya.

“Musuh yang kami hadapi sekarang mampu melakukan hal semacam itu. Mereka bukan makhluk yang bisa dihentikan oleh orang biasa yang terikat takdir. Itulah sebabnya aku percaya ini.”

“Aku percaya Young Cult Leader lahir dari naluri bertahan hidup dunia persilatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Jadi maksudmu Young Cult Leader adalah makhluk yang diciptakan oleh dunia persilatan itu sendiri—untuk bertahan dari kehancuran?”

“Ya.”

Baek Jagang tertawa, ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Aku tidak sedang mencoba mendewakannya,” lanjut Bih Sa-in. “Kalau ada, aku justru merasa kasihan padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Kasihan padanya?” tanya Baek Jagang.

“Ia telah melakukan semuanya dengan begitu sempurna sehingga kesalahan sekecil apa pun akan membuat semua orang kecewa padanya—dan mereka akan menudingnya.”

Berkat Geom Mugeuk, ia sekarang bisa berbicara begitu nyaman dengan gurunya.

Kadang-kadang, ia bahkan menganggap percakapan dengan gurunya sebagai momen paling nyaman dari semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Baek Jagang memandang muridnya dengan ekspresi penasaran.

“Dan apa yang akan kau lakukan jika Young Cult Leader membuat kesalahan?”

Senyum tipis melintas di wajah Bih Sa-in yang biasanya muram.

Mendengar itu, Baek Jagang justru merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Itu berarti tak peduli sebesar apa pun kesalahan yang mungkin dibuat Geom Mugeuk, muridnya akan melindunginya—tanpa ragu.

Dan pemuda itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta itu.

“Aku ingin pergi membantu Young Cult Leader.”

Baek Jagang lalu menjelaskan mengapa ia tidak bisa mengizinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Seperti yang kau tahu, Sekte Iblis Surgawi generasi ini memiliki kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Geom Woojin tidak akan pernah membiarkan kekuatan itu membusuk. Jika ia menghabiskan sebagiannya saat melawan musuh, maka itu adalah sesuatu yang patut kami sambut.”

Baek Jagang berharap kekuatan Demonic Cult menurun, dan ia tidak berusaha menyembunyikan perasaan itu dari muridnya.

“Jika itu tidak terjadi, maka kami akan berdiri di hadapan musuh yang jauh lebih menakutkan daripada yang kami hadapi sekarang.”

“Cult Leader dari Demonic Cult yang kukenal suatu hari akan datang untuk membuka pintu-pintu itu dan melangkah ke aula ini. Saat itu terjadi, apakah kau akan mampu menghadapinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Bih Sa-in tidak berkata apa-apa.

Karena ia tahu—itu adalah sesuatu yang tidak akan mampu ia tanggung.

“Bertahun-tahun dari sekarang, dapatkah kau masih bersumpah bahwa Young Cult Leader yang begitu kau percayai bukanlah orang yang akan membuka pintu itu?”

Ia mengira gurunya akan melarangnya pergi membantu sama sekali—tetapi sebaliknya, Baek Jagang memberi izin dengan mudahnya yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Yah, itu masalah untuk masa depan. Untuk sekarang, kau sebaiknya pergi membantu sahabatmu. Pergilah.”

Ia menduga muridnya akan sangat gembira atas izin tak terduga itu.

Tetapi sebaliknya—

Bih Sa-in telah berubah pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Baek Jagang menatapnya dengan tenang.

“Kenapa tidak?”

“Karena bahkan tanpa bantuanku, sahabat itu akan bertahan hidup.”

“Tidak. Karena kali ini, ia membawa pengawal pribadinya dan para pejuang Haunted Shade Corps bersamanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia tidak tahu segalanya tentang Geom Mugeuk, tetapi ada satu hal yang ia yakini sepenuhnya.

“Jika ia tidak yakin bisa melindungi mereka, ia tidak akan pernah membawa mereka bersamanya. Itulah pria seperti dia.”

“Lalu mengapa tadi kau mengatakan ingin pergi membantunya?”

“Itu sebenarnya bukan demi dia—melainkan demi diriku. Aku ingin bisa berkata, ‘Aku datang untuk menyelamatkanmu di saat kau membutuhkan.’ Aku ingin memiliki itu sebagai namaku. Aku sudah berutang terlalu banyak padanya, dan aku hanya ingin membayar sedikitnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Pandangan Bih Sa-in beralih ke pintu masuk Alliance Leader’s Hall—tempat yang sama yang tadi dilihat Baek Jagang.

“Setelah mendengar kata-katamu, Alliance Leader, aku sadar sekarang bukan waktunya membanggakan apa yang telah kulakukan untuknya. Sekarang waktunya memperkuat pintu-pintu itu.”

Tekad membara di mata Bih Sa-in. Ia akan memanfaatkan setiap momen untuk berlatih lebih keras dan memperkuat Unorthodox Alliance.

Mendengar kata-kata itu, Baek Jagang akhirnya mengucapkan kata-kata yang sudah lama ingin ia sampaikan kepada muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Jangan lupa, Sa-in. Sama seperti kami tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa darah kaum unorthodox mengalir di pembuluh darah kami, apa pun yang terjadi…”

Dari mata kecil Baek Jagang, cahaya tajam menyala.

“Demonic Cult tetaplah Demonic Cult!”