Bab 781: Kesempatan untuk Berubah!

Bab 781: Kesempatan untuk Berubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Gerobak mana yang harus kupilih?"

Mak Chung dan Gong Bae mengadakan pertemuan strategi. Gong Bae sudah tahu bahwa atasannya telah kehilangan hatinya pada gerobak emas.

"Umpan?"

"Mungkin mereka sengaja membuat gerobak itu mencolok untuk menarik perhatian sambil menyembunyikan harta sesungguhnya di tempat lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Kedengarannya masuk akal, tetapi Mak Chung masih tidak bisa melupakan mimpi jelas tentang paus emas itu.

Geom Mugeuk mengikutinya dari samping dan berkata, "Pilih yang mana pun yang Anda suka. Semuanya adalah milikku, jadi terserah padamu."

Kenapa orang ini begitu bersemangat padahal barang miliknya sendiri mungkin akan diambil?

Mak Chung punya firasat. Ah, pasti dia bertingkah seperti ini karena ketakutan setengah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Orang sering berpura-pura tenang ketika mereka benar-benar ketakutan. Memikirkan itu, Mak Chung merasa sedikit kasihan padanya.

"Gerobaknya, isinya, bahkan orang-orang di dalamnya—semuanya milikmu, pahlawanku Mak!"

Gerobak pertama milik Geom Mugeuk.

Tanpa berpikir panjang, Mak Chung meliriknya—dan membeku karena kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Astaga!"

teriaknya melihat pemandangan yang tak terduga.

Syoknya begitu besar sampai umpatan lolos dari mulutnya.

Tergambar di gerobak itu adalah wajah Heavenly Demon Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Mak Chung merasa ngeri melihat betapa hidupnya lukisan itu.

"Kau tahu apa arti gambar itu?"

"Itu simbol Demonic Cult, kan? Sejak aku membawanya, orang-orang jahat tidak berani macam-macam denganku."

Mak Chung tidak percaya. Apa orang ini gila? Atau hanya bodoh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Tapi kalau kau berkeliling dengan gambar itu di gerobakmu, kau akan mendapat masalah serius."

Mendengar itu, Geom Mugeuk menjawab dengan bangga, "Aku dengar pelukisnya sangat terkenal. Pengrajin yang membuat gerobak ini juga—terkenal di seluruh negeri! Gerobaknya saja sudah mahakarya. Sulit menemukan orang yang mau menjual yang seperti ini. Nilainya tidak bisa diukur dengan uang."

Saat Geom Mugeuk turun tadi, pintu gerobak telah dibiarkan terbuka, memperlihatkan kantong kulit besar di samping kursi.

Tetapi langkah Mak Chung bergerak menuju gerobak berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Jadi kau mencoba membunuhku dengan menyuruhku menyamar sebagai Demonic Cult. Akal-akalan yang cerdik, tapi aku tidak sebodoh itu."

"Ah, sayang sekali kau tidak mengerti ketulusanku."

Mak Chung tersentak lagi melihat gerobak berikutnya.

Orang gila lagi, ya? Siapa pun yang waras akan membuat gerobak seputih ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Pemilik gerobak ini sangat menyukai warna putih."

"Bahkan begitu, ini keterlaluan."

"Itu milik seseorang yang matanya saat tersenyum konon sangat indah memukau. Kau tidak akan menyesal memilihnya. Sebagai informasi, sangat sedikit orang yang pernah melihat mata itu tersenyum."

"Kenapa begitu?"

Karena semua orang yang melihatnya berakhir mati.

"Kalau begitu, kenapa tidak kau buka pintunya dan lihat sendiri?"

Mak Chung menatap gerobak seputih salju itu sejenak.

Menolak godaan sang pencabut nyawa, Mak Chung melanjutkan langkahnya. Tawa halus, milik Mistress of the Sky Flower Pavilion, terdengar dari dalam gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Di gerobak berikutnya, Mak Chung mengerutkan kening lagi.

Itu dia—orang gila lagi. Tidak, gerobak gila.

Gerobak itu dipenuhi coretan kacau dan simbol-simbol berputar. Spiral rumit yang memusingkan yang dilukis di permukaannya membuatnya pusing hanya dengan melihatnya.

"Lukisan ini sangat indah dan berkelas, bukan? Gerobak yang pantas untuk Pahlawan Mak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Begitu dia mengatakan itu, pusing Mak Chung semakin parah. Pola berputar itu seolah benar-benar berputar, menariknya masuk.

"Bahkan dalam kekacauan ini, ada keteraturan dan kehidupan," kata Geom Mugeuk. "Aku sendiri dulu membencinya, tapi sekarang aku mulai menyukainya."

Mendengar kata-kata itu, spiral-spiral itu berhenti, dan energi lembut mengalir keluar dari gerobak.

"Kalau kau menaiki yang ini, Pahlawan Mak, kau akan melihat pemandangan yang tidak akan pernah bisa disaksikan manusia hidup—seperti dasar neraka, misalnya. Kapan lagi kau mendapat kesempatan seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Akhirnya, giliran gerobak emas.

Mak Chung memeriksanya dengan saksama dan berteriak, "Ini dia!"

Benar-benar gerobak berlapis emas—bukan lapisan murahan, tapi dilakukan dengan teliti dan menyeluruh. Gerobaknya saja sudah bernilai besar, dan wajah Mak Chung berseri memikirkan hal itu.

"Ah, kalau begitu kau akan cocok dengan pemilik gerobak ini. Orang itu benar-benar tergila-gila pada emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Terkibas.

Tirai jendela gerobak emas berkibar. Dingin merembes keluar dari dalam.

Swoosh!

Geom Mugeuk diam-diam melepaskan energinya dan mendorong aura dingin itu kembali ke dalam gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu, maukah kau memilih gerobak yang dipenuhi hasrat dan keserakahan ini?"

Swoooosh!

Kreeeak—

Mak Chung berjalan menuju gerobak terakhir. Gerobak itu lebih panjang dari yang lain, dan aroma alkohol yang pekat tercium dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Gerobak palsu, gerobak putih, gerobak coretan, gerobak emas—dan sekarang, gerobak arak! Melihat begitu banyak jenis berbeda sekaligus nyaris menggelikan.

"Benar! Gerobak ini penuh dengan arak terbaik. Kau tidak akan menyesal memilihnya. Isinya minuman langka yang tak bisa dibeli dengan uang."

Saat itu, sebuah tangan tiba-tiba muncul dari sela tirai jendela gerobak arak.

Tangan itu memegang cangkir arak—undangan untuk mencicipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Coba dulu, lalu putuskan."

Tentu saja, Mak Chung tidak meminumnya.

"Pahlawan Mak kita terus membuat pilihan yang disesali. Kapan lagi kau punya kesempatan mencicipi salah satu arak terbaik di dunia?"

Geom Mugeuk maju sendiri, mengambil cangkir itu, dan meminumnya habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Ahh, rasa surgawi."

Mak Chung, yang menyukai alkohol, merasakan godaan sesaat—tapi dia tidak sebodoh itu untuk terjebak tipuan murahan.

Para pembunuh wanita dari Regu Ketiga sengaja mundur dan sekarang sudah tidak terlihat.

Jangan bergerak. Jangan menonjol!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Untuk mengikuti perintah Geom Mugeuk, Tenebrous Ghosts Corps dan para prajurit pengawal berdiri dengan ekspresi sengaja dibuat pasrah, menyembunyikan energi mereka sepenuhnya. Mereka bahkan menundukkan kepala untuk menghindari kontak mata, tampak seperti bawahan yang ketakutan.

Namun, meski begitu, Mak Chung merasakan keanehan saat melihat mereka. Perasaan tidak nyaman apa ini?

"Semua gerobak ini jelas-jelas terlihat seperti gerobak yang membawa orang, bukan? Bagaimana kalau memilih dua yang besar di sana? Mungkin isinya sutra atau harta karun!"

Tetapi Mak Chung tidak bisa menyerah pada gerobak emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat dia ragu-ragu, Gong Bae menyarankan, "Kau bisa pilih dua, kan? Buka dulu salah satu gerobak besar, lalu putuskan apakah akan mengambil gerobak emas."

Mak Chung dan Gong Bae mulai berjalan menuju gerobak-gerobak besar.

"Yang paling belakang mungkin menyimpan barang paling berharga."

"Bukankah kau akan menyimpan barang paling berhargamu paling dekat denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Mengikuti saran Gong Bae, Mak Chung berjalan menuju gerobak besar yang berdiri tepat di depan gerobak Geom Mugeuk.

Apa isinya? Kumohon, isinya emas, permata, porselen, dan lukisan!

Mak Chung membuka pintu gerobak.

Wajahnya penuh harapan saat melihat ke dalam—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Di dalam gerobak, sekitar dua puluh anggota Demonic Army duduk, berbaris di kedua sisi. Di antara mereka ada Jangho, yang buru-buru naik.

Mereka semua menoleh serentak dan menatap langsung ke arah Mak Chung.

Kletek!

Saat mata mereka bertemu, Mak Chung secara refleks membanting pintu sampai tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Karena dia membuka dan menutup pintu begitu cepat, Gong Bae yang berdiri di belakangnya tidak melihat isinya.

"Kepala! Ada apa?"

Mendengar pertanyaan Gong Bae, Mak Chung menelan ludah. Dia sendiri ingin menanyakan hal yang sama.

'Benda apa tadi itu?'

'Ah! Mungkin itu patung-patung prajurit?'

Saat Gong Bae meraih untuk membuka pintu lagi—

"JANGAN!"

Teriakan Mak Chung mengejutkan Gong Bae hingga mundur selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Meski begitu, Mak Chung berpura-pura tidak melihat apa-apa. Jika dia mengakuinya, dia takut pintu itu akan terbuka dan benda-benda itu akan melompat keluar.

"Karena aku tidak melihat ke dalam, berarti aku belum membuat pilihan."

Mak Chung mulai berdebat dengan Geom Mugeuk.

"Aku berubah pikiran di saat terakhir. Kalau kau laki-laki sejati, kau pasti mengizinkan hal itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Tentu saja. Bahkan aku akan kesulitan memutuskan. Bagaimana bisa orang memilih dengan mudah? Silakan, pilih lagi."

"Terima kasih."

Mak Chung tidak berani mendekati gerobak besar itu lagi. Sebagai gantinya, dia kembali ke gerobak emas. Kakinya gemetar hebat sampai terasa seperti mau roboh.

'Baiklah, pilih satu dengan cepat dan pergi dari sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

'Aku melakukan kesalahan karena tidak memilih yang ini dari awal.'

Berdiri di depan gerobak emas, Mak Chung menyatakan dengan berani, "Aku pilih yang ini!"

Lalu dia dengan hati-hati membuka pintu gerobak emas itu.

Begitu melihatnya, Mak Chung berteriak, "Patung Buddha Emas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dia sangat gembira—hampir seperti bisa terbang. Hari ini, dia melihat halusinasi sepanjang hari.

"K-Kepala! Patung Buddha itu membuka matanya!"

"Apa?"

Kaget, Mak Chung berbalik—Demonic Buddha sedang menatapnya dengan mata terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dari mata itu, cahaya merah menyala mengalir keluar, seolah-olah Blood Buddha sendiri telah menjelma dalam wujud manusia.

Ketakutan, Mak Chung tersandung mundur dan jatuh telentang.

Dengan kibasan tangan Demonic Buddha, pintu gerobak tertutup. Tatapannya ke arah Geom Mugeuk seolah berkata, 'Apa kau akan terus menggangguku dengan omong kosong ini?'

Geom Mugeuk menggunakan Void Telekinesis untuk membuka kembali pintu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Pahlawan Mak sekarang seharusnya naik ke gerobak."

Merasakan aura pembunuh emas samar yang memancar dari tubuh Demonic Buddha, Mak Chung dengan panik melambaikan tangannya.

"Anggap saja aku tidak memilih yang itu."

"Itu tidak bisa. Kau setuju bahwa begitu gerobak dipilih, gerobak itu harus diambil. Karena kau orang yang menyukai emas, aku yakin kalian akan cocok setelah berbicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Kalau kau terus memaksaku, batu besar di atas sana mungkin akan jatuh menimpa kepalamu."

Geom Mugeuk menjawab lembut, membalikkan ancaman itu kembali padanya.

"Kalau begitu aku akan menangkapnya dengan satu tangan dan memberikannya padamu, Pahlawan Mak."

Mak Chung tersentak. Gambaran itu terlintas jelas di benaknya—pria di depannya menangkap batu besar itu dengan satu tangan dan melemparkannya padanya sambil berkata, 'Ini, ambil.' Dan dirinya sendiri hancur berantakan di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Aku bercanda, aku bercanda. Mana mungkin aku menangkap benda sebesar itu dengan satu tangan? Mungkin dengan dua tangan, tapi tidak dengan satu. Lagipula, kau masih perlu memilih satu gerobak lagi, kan?"

Dia meraih lengan Mak Chung.

"Tidak, cukup. Aku tidak perlu memilih yang lain. Lepaskan aku, kumohon!"

"Itu tidak bisa. Kau setuju untuk memilih dua, jadi kau harus melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Tetapi cengkeraman Geom Mugeuk tidak kenal ampun, mustahil untuk melarikan diri.

"Ayolah."

Matanya bukan lagi mata orang bodoh yang tak berbahaya. Mak Chung bisa memastikan—ada yang tidak beres. Sangat tidak beres.

Dari gerobak Drunken Demon, cangkir arak sekali lagi muncul di antara tirai—sinyal mengundangnya untuk memilih gerobak itu. Gerakan itu justru membuatnya semakin takut untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dia hampir memilihnya, tapi di saat terakhir dia berubah pikiran dan menunjuk ke tempat lain—ke gerobak Soul Reaper Demon Supreme.

Terlihat kacau di luar, tapi dia berharap sesuatu yang tenang tak terduga mungkin ada di dalam.

Kumohon! Dan untungnya, firasatnya benar.

Saat pintu terbuka, seorang wanita duduk di dalam, memancarkan aura misterius dan menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Wanita itu melirik ke arah mereka dan memberikan senyuman tipis.

Mak Chung mengira wanita itu tersenyum padanya, tapi tentu saja, senyum itu ditujukan untuk Geom Mugeuk yang berdiri di sampingnya.

Dengan ekspresi iba, Geom Mugeuk berkata, "Kau benar-benar akan memilih gerobak ini? Kalau kau sudah memilih, kau tidak bisa mengubahnya lagi. Sekali lagi, pikirkan baik-baik..."

'Berubah?' Itu dia! Ini gerobak yang bisa menyelamatkan nyawanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Tidak perlu."

Mak Chung berlari ke depan dan memanjat masuk ke gerobak Soul Reaper Demon Supreme atas kemauannya sendiri.

"Aku sudah memutuskan yang ini! Jadi jangan paksa aku naik ke gerobak emas itu!"

Saat itu, pintu gerobak tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Kletek.

Dan segera setelah itu, terbuka lagi. Soul Reaper Demon Supreme masih duduk di dalam—tetapi Mak Chung telah menghilang.

"Kepala!"

"Siapa kalian? Kalau kalian berani menyentuh kami, setiap anggota Green Forest akan bangkit melawan kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Geom Mugeuk tersenyum saat menjawab, "Kalau kalian tahu siapa kami, kalian semua akan duduk diam lagi."

Gong Bae menengadah ke tebing di atas mereka. Satu sinyal saja akan memicu serangan—panah akan menghujani, dan batu-batu akan berguling serentak.

Gong Bae jatuh berlutut, menekan dahinya ke tanah.

"Mohon ampuni kami!"

Para bandit Green Forest yang menonton dengan cemas dari belakang semuanya mengikuti, bersujud rata ke tanah.

Kletek.

Mak Chung yang mengh