Bab 770: Hari Ini Aku Menemuimu Lagi

Pernahkah dia merasa segugup ini sepanjang hidupnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Cha Iran bisa menjawabnya dengan yakin.

Saat pipinya memerah, Sword King merasakan perasaan bersalah. Dia tahu Geom Mugeuk akan menggodanya tanpa ampun, namun dia tetap mengikuti kelakuan pria itu.

―Kau harus tinggal di sini tanpa bergerak. Kau tidak boleh keluar di tengah jalan.

―Tipu muslihat macam apa lagi yang akan kau lakukan kali ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Meskipun pura-pura enggan, di dalam hatinya dia sebenarnya penasaran. Apakah wanita itu benar-benar menyukainya? Melihat bagaimana Geom Mugeuk mengulangi perkataannya beberapa kali dan membuat keributan seperti itu, sepertinya bukan sekadar lelucon tanpa dasar.

Saat Sword King memberi salam, Cha Iran berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Suaranya bergetar dengan cara yang tidak bisa dia sembunyikan. Bahkan saat berbicara, hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya.

Dia telah berteriak terlalu keras tentang mencari cintanya. Kumohon, katakan padanya dia tidak mendengarnya! Ini semua ulah Young Cult Leader. Jika bukan Sword King yang berdiri di sana, dia pasti sudah mencengkeram kerah Young Cult Leader dan mengguncangnya sampai giginya gemeretak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Aku juga tidak."

"Apa yang terjadi?"

Sebagai gantinya, Geom Mugeuk berbicara mewakilinya.

"Dia datang karena kau bilang ingin menemuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Bukan karena Ak Gunhak, tapi untuk menggodanya lagi.

"Tolong hentikan menggodaku!"

Tapi mungkin ini bukan sekadar lelucon. Sword King menyela dengan tenang.

"Melihatmu juga merupakan salah satu alasan aku datang ke Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mendengar kata-kata itu, jantungnya yang baru saja tenang mulai berdebar lagi. Detak jantungnya memberitahunya apa yang selama ini dia sangkal—dia benar-benar menyukainya.

Tentu saja, Sword King tidak mengungkapkan emosi pribadinya.

Dengan itu, Cha Iran menyadari bahwa dari dua belas bawahan Dark Palace Master, hanya Ak Gunhak dan dirinya yang selamat.

"Jadi, mereka semua akhirnya mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Tatapannya beralih lagi ke arah Geom Mugeuk. Saat mereka menjalankan berbagai tugas di Dark Palace dulu, dia tidak pernah menganggap Young Cult Leader sebagai seseorang yang perlu diperhitungkan.

Namun lambat laun, dia menjadi pusat dari segalanya, dan pada akhirnya, semua orang kecuali dirinya dan Sword King tersapu oleh tangannya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka semua akan jatuh ke tangan Young Cult Leader, bahkan bukan ke tangan Cult Leader sendiri.

Dan terlebih lagi, dia telah menepati janjinya—untuk menyelamatkan orang yang dicintainya. Dia telah menarik Sword King keluar dari cengkeraman Dark Palace Master yang mengerikan itu dan membawanya berdiri di hadapannya.

"Apakah kau terluka di suatu tempat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Sword King menggelengkan kepalanya.

Begitu dia mulai berbicara dengan Sword King, getaran di hatinya mulai mereda.

Dia bertanya dengan hati-hati,

"Apakah kau kebetulan mendengar apa yang aku katakan tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Sword King mengangguk. Pada titik ini, tidak ada gunanya terus merasa malu dan tersipu tanpa henti.

Lalu Geom Mugeuk menyela.

Geom Mugeuk tahu. Jika momen manis dan mendebarkan ini berakhir begitu saja, tidak akan mudah untuk menciptakan suasana seperti itu lagi. Wajah mereka mungkin tidak akan pernah memerah seperti ini lagi.

"Kau tahu, nanti kau mungkin akan menyesalinya. Kau akan berpikir, 'Seharusnya aku mengungkapkan perasaanku saat itu. Lagipula semuanya akan berakhir, jadi mengapa aku menyembunyikan hatiku?' Ini hanya momen rasa malu. Sebenarnya, lebih memalukan untuk tidak mengakui perasaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Mengapa kau berusaha keras untuk menjodohkan kami?"

"Karena kalian berdua adalah orang baik."

Mendengar itu, Sword King memotong.

"Bohong. Kau hanya menikmati melihat kami kebingungan. Kau melakukan ini untuk terus mengganggu kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Salah paham!"

Cha Iran menoleh ke arah Geom Mugeuk.

"Kau bilang aku orang baik, kan? Kalau begitu sebutkan tiga hal baik tentangku."

Berdiri di samping Sword King, Cha Iran membentuk front persatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Sepertinya kita berdua diseret ke sini untuk hiburan sesaat Young Cult Leader."

"Jika kita tidak waspada, kita akan jatuh ke dalam triknya lagi."

Geom Mugeuk tampak kesal.

Ketiganya tersenyum bersamaan. Setelah tertawa bersama seperti itu, ketegangan mencair, dan suasana canggung serta memalukan yang memenuhi ruangan akhirnya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Tatapan Cha Iran beralih ke arah Sword King.

"Sebenarnya, aku selamat karena dirimu. Kau menyelamatkan hidupku."

Sword King tampak terkejut dan bertanya,

Matanya beralih ke arah Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Young Cult Leader tahu aku menyukaimu... dan itulah satu-satunya alasan dia tidak membunuhku."

"!"

Sword King menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi terkejut.

"Yah, mungkin Brother Ak menyukainya, kan? Tidak peduli seberapa besar musuhnya, bagaimana mungkin aku bisa membunuh seseorang yang disayangi Brother Ak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mendengar kata-kata itu, Sword King menggelengkan kepalanya tak berdaya. Itu pasti situasi hidup dan mati.

Dia menghela nafas, "Bahkan di tengah kekacauan itu, Young Cult Leader ingin melepaskanmu bebas, apa pun yang terjadi. Sejujurnya, aku tidak bisa memahaminya. Jika kau sangat menyukainya, seharusnya kau menjaganya di sisimu, Young Cult Leader; jadi mengapa kau ingin melepaskannya? Sejujurnya, aku masih tidak mengerti."

Lalu Geom Mugeuk berkata padanya,

Mendengar kata-kata itu, hati Cha Iran bergetar sedikit. Jika dia bisa tetap di sisinya, dia tidak bisa meminta lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Apakah kau serius mengadakan pertemuan strategi sementara dia berdiri di sana mendengarkan?"

"Apakah pria itu akan tertipu bahkan jika kita mencobanya? Mulai sekarang, operasi kita adalah memotong sayapnya dan mencengkeram celananya. Aku akan mengambil kaki kirinya, kau pegang kaki kanannya. Tuangkan semua persahabatan dan kasih sayangmu. Jika itu masih tidak berhasil, kita akan minta Blood Heaven Sword Demon dan Sword Supreme membantu menarik ekor kudanya saat mereka kembali."

Berbicara omong kosong seperti itu tepat di depan Sword King? Dan menyuruhnya memegang kaki pria? Namun entah bagaimana, itu tidak terasa tidak menyenangkan sama sekali. Bahkan Sword King pun tersenyum. Sungguh, hanya Geom Mugeuk yang bisa melakukan hal seperti ini di seluruh dunia persilatan.

Dia mungkin tidak mengajari mereka teknik rahasia apa pun, tetapi bahkan hanya mempelajari dasar-dasar ilmu pedang darinya akan jauh lebih hebat daripada mempelajari buku seni bela diri mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Apakah kau benar-benar akan mengajari ilmu pedang kepadaku dan bawahanku?"

Mendengar pertanyaan hati-hati Cha Iran, Ak Gunhak tersenyum dan menjawab,

"Hanya jika kau tidak keberatan belajar dari instruktur Martial Hall."

Lee Ahn sedang berlatih seni bela diri sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pedangnya mengalir semulus ombak, lalu meledak seganas lava cair. Apa pun yang terjadi, tatapannya tidak pernah sekali pun goyah dari ujung pedangnya.

Saat ini, dia bertarung melawan lawan imajiner. Sejak menguasai Soaring Sword Art, dia memulai rejimen penuh latihan visualisasi—bertarung melawan musuh khayalan di pikirannya.

Seiring dia semakin kuat, musuh imajinernya juga menjadi semakin kuat. Dia mendorong imajinasinya hingga batas maksimal.

Dia menghindari serangan musuhnya, berguling di tanah, dan menghindari serangan dengan cara yang mungkin terlihat konyol bagi siapa pun yang menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Tapi Lee Ahn serius. Dia tidak pernah mengandalkan imajinasi setengah hati.

Dia tahu betul bahwa latihan visualisasi yang ceroboh bisa lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Jika tubuhnya terbiasa memblokir serangan yang terlalu mudah, dia mungkin gagal menghentikan serangan musuh sungguhan dalam pertarungan nyata.

Lalu suara familiar dan menyenangkan terdengar dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mendengar suara itu, ekspresinya langsung cerah.

"Kau sudah cantik, dan kau bahkan berlatih sekeras ini? Itu terlalu sempurna."

Saat dia berbalik, Geom Mugeuk berdiri di sana. Dia menatapnya diam-diam sejenak, lalu tersenyum cerah.

"Tuan Muda! Selamat atas kelahiran kembali Anda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Geom Mugeuk tampak terkejut.

"Siapa yang memberitahumu? Apakah kau bertemu ayahku?"

Lee Ahn telah menyadari perubahan dalam dirinya dengan segera. Sejak kecil, dia bertugas sebagai pengawalnya, dan dia bisa merasakan perubahan pada tubuhnya bahkan lebih akurat daripada dirinya sendiri.

"Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya ketika kau berubah sebanyak ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Setidaknya baginya, transformasinya sangat besar sehingga siapa pun bisa tahu bahwa dia telah mengalami kelahiran kembali total.

Lee Ahn melebarkan matanya dan memiringkan kepalanya.

"Sepertinya aku menganggap itu wajar bagimu, Tuan Muda. Kau tipe orang yang bisa pergi sebentar lalu kembali berkata, 'Aku baru saja menyelamatkan dunia persilatan dari kehancuran.'"

Saat dia terkikik, Geom Mugeuk tiba-tiba menariknya ke dalam pelukannya. Dia biasa menggendongnya di punggungnya atau membiarkannya berlari ke pelukannya, tapi belakangan momen seperti itu menjadi langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Aku merindukanmu, Lee Ahn."

"Ah, pelukan ini terasa begitu asing. Dadamu lebih bidang, dan kau bertambah tinggi. Rasanya seperti aku selingkuh."

Godaan itu membuat Geom Mugeuk tertawa. Ya—hanya Lee Ahn yang bisa memberinya kehangatan dan kegembiraan seperti ini.

"Mereka bilang aku sekarang punya aroma yang harum, kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Aroma ini juga luar biasa, tapi sejujurnya, aku pikir aku lebih suka aroma lamamu."

Lalu, karena terkejut, Lee Ahn segera melepaskan diri dari pelukannya.

Dia baru saja lupa bahwa dia baru selesai berlatih seni bela diri.

"Keinginan terbesarku adalah menjadi lebih kuat dari siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Lalu apa keinginan keduamu? Keinginan ketigamu?"

"Keinginanku berikutnya hanya bisa terpenuhi setelah keinginan pertama tercapai."

"Dan apa sebenarnya keinginan itu?"

"Kalau begitu, karena Tuan Muda Kedua telah kembali, aku akan memanggil Tenebrous Ghosts Corps."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Geom Mugeuk mengangguk.

"Bagus. Ada seseorang yang ingin kuperkenalkan juga."

---

Pandangan Cha Iran tentang warna apa yang paling cocok untuknya memang tepat. Dia terlihat jauh lebih cantik daripada saat mengenakan seragam bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mengambil napas dalam-dalam, Seventeenth Beauty melangkah ke Valley of Wicked.

Dia pernah mendekati tempat ini sebelumnya, tapi ini pertama kalinya dia benar-benar memasukinya.

Tidak ada penjaga di pintu masuk, namun dia bisa merasakan beberapa tatapan mengawasinya. Duduk di cabang-cabang di kedua sisi pintu masuk adalah Faceless Swordsmen. Beberapa berjongkok, yang lain duduk dengan santai.

Dia setengah berharap, saat dia berjalan, dia mungkin berpapasan dengan Crescent Moon Faceless Swordsman—tapi tentu saja, itu hanya angan-angan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Ada jauh lebih banyak Faceless Swordsmen yang bergerak daripada saat terakhir mereka bekerja sama dalam sebuah operasi. Saat itu, hanya elit yang berkumpul; sekarang, seluruh korps tampaknya hadir. Ada begitu banyak sosok bertopeng sehingga dia hampir tidak bisa fokus.

Pada akhirnya, dia menyerah untuk mencari dan menghampiri salah satu Faceless Swordsmen yang lewat.

"Bolehkah aku minta tolong?"

"Aku mencari seseorang—seseorang yang topengnya memiliki bulan sabit. Aku ingin menemuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Faceless Swordsman itu menjawab,

"Tunggu di sini."

Dengan itu, dia melompat ke udara. Ada sesuatu yang menyeramkan tentang mereka kadang-kadang, namun di momen seperti ini, mereka tampak hampir biasa.

Matanya, yang terlihat melalui topeng, dipenuhi keterkejutan, seolah-olah dia tidak menyangka dia akan datang sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Seventeenth Beauty gemetar, tapi karena dia sudah mengumpulkan keberanian untuk datang sejauh ini, dia melanjutkan.

"Aku tahu ini tidak sopan muncul seperti ini tanpa kabar... tapi aku ingin menemuimu. Karena kau tidak mau datang kepadaku, aku memutuskan untuk datang kepadamu."

Banyak mata masih memperhatikan dari sekitar mereka, namun dia tidak merasa malu.

"Aku menemuimu lagi hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mendengar kata-kata itu, mata Seventeenth Beauty terbuka lebar karena terkejut. Dan kemudian dia menyadari—dia ada di antara para pengamat tadi. Dia benar-benar datang menemuinya tanpa topeng.

Hatinya membuncah karena emosi. Kata-kata "lagi, hari ini" berarti dia telah datang lebih dari sekali sebelumnya. Kegembiraan itu memberinya keberanian baru.

"Tunjukkan aku rumahmu."

Keduanya berjalan lebih dalam ke Valley of Wicked.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pada saat yang sama, salah satu Faceless Swordsmen yang mengawasi melesat maju dengan kecepatan luar biasa, menggunakan teknik ringan untuk berlari ke dalam. Dia baru saja menerima transmisi suara dari Crescent Moon Faceless Swordsman.

―Cepat bersihkan rumah!