Bab 768 : Mengapa Bertanya pada Ayah

Bab 768: Mengapa Bertanya pada Ayah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Itu bukanlah kehadiran yang terasa hanya karena lawannya adalah Heavenly Demon.

Bahkan jika mereka berpapasan di jalan, perasaannya akan tetap sama.

Kehadiran yang tak bisa disembunyikan. Bukan—melainkan kehadiran yang bahkan tidak dia repotkan untuk disembunyikan.

"Ayah, putramu kembali setelah menyelesaikan petualangan lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat Geom Mugeuk menyapa dengan lantang, entah mengapa, Sword King mengenakan sepatu yang tadi tergantung di pinggangnya.

Pertama-tama, bagaimana reaksi ayahnya terhadap transformasi totalnya?

Dan selanjutnya—apakah dia akan menerima Sword King? Jika tidak, apa yang harus dia lakukan? Mengatakan 'Dia hanya temanku, kau tidak perlu memperhatikannya' tidak akan cukup—kekuatan dan kehadiran Sword King terlalu besar untuk itu.

Geom Mugeuk dan Sword King berjalan berdampingan di sepanjang Path of Blood hingga mencapai kaki Throne Mat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Sword King menangkupkan tinjunya dan memberikan hormat yang dalam.

Tidak ada keramahan maupun permusuhan dalam tatapan Geom Woojin. Matanya yang acuh tak acuh beralih ke kaki Sword King.

"Kudengar kau biasanya pergi bertelanjang kaki?"

Sepertinya Geom Mugeuk pernah bercerita tentang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kupikir tidak sopan menghadap orang sehormat itu tanpa alas kaki, jadi kupakai sepatuku."

Awalnya dia berniat masuk tanpa alas kaki, tetapi mendengar Geom Mugeuk memanggil 'Ayah' membuatnya berubah pikiran.

Itu bukan karena rasa hormat kepada Heavenly Demon, melainkan kepada ayah Geom Mugeuk. Memakai sepatu adalah bentuk penghormatan terbesar yang bisa dia tunjukkan.

Tatapan Geom Woojin dan Sword King saling bertemu di udara. Sepowerful apa pun Sword King, dia tidak bisa menandingi sang ayah. Namun kekuatannya cukup untuk memprovokasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Itulah sebabnya Geom Mugeuk, yang menonton dari samping, merasa hatinya semakin bergetar.

'Ayah, orang ini juga temanku. Tolong pandang dia dengan baik.'

Tatapan Geom Woojin yang tadinya tertuju pada Sword King, beralih ke Geom Mugeuk.

Akhirnya, saat itu tiba.

Sambil diam-diam menunduk menatap putranya, Geom Woojin bangkit dari duduknya.

Bagi Geom Mugeuk, ini adalah pemandangan yang sering dia lihat, tetapi bagi Sword King, itu berbeda.

Setiap langkah Geom Woojin mendekatinya, jantung Sword King berdebar kencang. Setiap langkah terasa seperti tinju berat Heavenly Demon yang menghantam jantungnya. Jika dia mengikuti nalurinya, dia akan mundur selangkah untuk setiap langkah maju pria itu.

Geom Woojin berhenti di depan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan Blood Heaven Blade Demon pun mengenali transformasi putranya—mana mungkin ayahnya tidak.

Hari ini, emosi yang tersembunyi di balik seringai itu adalah ini:

Jadi, setelah semua itu, kau bahkan muncul setelah menjalani transformasi total?

Ya. Teruslah menyeringai, Ayah. Lagipula aku bukan tipe orang yang mudah cemburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan mengaku.

Kemudian Geom Woojin mengulurkan tangannya ke depan.

Swoosh. Genggaman.

Geom Woojin mencengkeram kedua lengan Geom Mugeuk dengan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Karena terkejut, Geom Mugeuk tersentak.

Untungnya, tidak ada ujian seperti itu untuk melihat apakah tubuhnya akan terkoyak.

Swoosh.

Tangan Geom Woojin bertumpu di bahu putranya. Dari sana, dia mulai memeriksa seluruh tubuh putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia menyentuh dan memeriksa lengan dan bahunya, pinggang dan punggungnya, bahkan kakinya—dengan teliti, tidak kasar.

Geom Mugeuk merasakan sentuhan ayahnya yang asing. Kalau dipikir-pikir, kecuali saat dia masih sangat kecil, ayahnya tidak pernah sekali pun menyentuhnya.

Namun sentuhan ayahnya membawa perhatian seperti Demon Doctor yang memeriksa pasiennya. Dia secara pribadi memeriksa apakah ada yang salah.

Meski mengetahui hal itu, Geom Mugeuk tidak bisa menahan ketegangan di dalam hatinya. Ayahnya bisa tiba-tiba menyerang tanpa peringatan—dan kemudian berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kau sudah bertransformasi, tapi kau bahkan tidak bisa menghindari itu?

Tetapi apa yang datang hari ini seratus kali lebih mengejutkan daripada embusan angin itu.

Setelah selesai memeriksa tubuh putranya, tatapan Geom Woojin beralih ke Sword King.

Lalu dia kembali menatap Geom Mugeuk, suaranya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah perintah—untuk membunuh Sword King.

Bukan hanya Geom Mugeuk, bahkan Sword King pun terkejut. Dia sudah menduga bahwa Heavenly Demon tidak akan menyambutnya, tetapi membayangkan akan diperintahkan untuk mati benar-benar di luar dugaan.

"Ayolah, Ayah. Memangnya kita suka membunuh orang, tapi bukankah ini keterlaluan? Dia baru saja datang dan menyapa dengan sopan—dia tidak pantas mati untuk itu!"

Tetapi Geom Woojin tidak berkata apa-apa, seolah perintah itu memang masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, baik sanjungan maupun lelucon tidak berhasil.

Sword King penasaran melihat bagaimana Geom Mugeuk akan menangani situasi ini. Dia memang anak yang bisa mengejutkan orang seperti ayahnya.

Geom Mugeuk menghela napas dalam-dalam.

"Saudara Ak, jika itu perintah orang lain, mungkin aku bisa membangkang—tetapi perintah Ayah itu mutlak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk menghunus Black Demon Sword seolah dia benar-benar berniat melaksanakan perintah itu.

Karena terkejut, Sword King menatapnya dengan tidak percaya.

"Tuan Muda Kedua, aku bahkan memakai sepatumu—apakah kau benar-benar akan melakukan ini?"

Di hadapan Cult Leader, Sword King berbicara kepada Geom Mugeuk dengan formalitas yang tidak biasa, meskipun justru Cult Leader itulah yang memerintahkan kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Melihat keseriusan total di wajah Geom Mugeuk, Sword King segera menerima situasi itu.

Dia melirik sekeliling Heavenly Demon Pavilion, lalu kembali menatap Geom Mugeuk. Mati di tangan Geom Mugeuk sementara Heavenly Demon menonton dari singgasananya—

"Baiklah, kalau begitu, ini akhir yang pantas."

Sword King juga menghunus pedangnya. Dia pernah sekali siap mati demi Geom Mugeuk di bawah Heavenly Eye Mountain. Kematiannya hanya ditunda sebentar. Dengan pikiran itu, hatinya terasa anehnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tuan Muda Kedua, jangan lengah. Aku berniat bertarung dengan segenap kemampuanku."

Geom Mugeuk bisa merasakannya—Sword King benar-benar berniat mati bertarung melawannya.

Tentu saja, alasan dia menyukai Sword King bukan hanya karena pria itu mengikat rambutnya dan berjalan tanpa alas kaki. Itu karena, bahkan di hadapan kematian, dia tetap setenang itu. Jika itu aku, aku tidak akan bisa mati seperti itu—keahlianku terlalu berharga untuk itu.

Ketegangan berat memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Saatnya kau mengatakannya sekarang, kan? 'Nak, cukup. Aku mengerti bahwa kau menghargai perintahku di atas persahabatanmu.'"

Tetapi Geom Woojin hanya menatapnya diam-diam. Dia benar-benar memaksakan perintah itu.

"Kalau begitu setidaknya beri tahu aku alasannya."

Tetap saja, Geom Woojin tidak memberi jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk menyarungkan Black Demon Sword.

"Jika kau membangkang, kau akan dicabut dari posisimu sebagai Tuan Muda Kedua."

Matanya jelas—ayahnya tidak bercanda. Sword King menatap cemas ke arah Geom Mugeuk, bertanya-tanya apakah dia mungkin benar-benar menyerah.

Sword King segera menimpali.

"Tuan Muda Kedua, aku tidak seberharga itu."

"Tentu saja tidak."

"Apa?"

Jika kata-kata itu ditujukan untuk ayahnya, kata-kata berikutnya adalah untuk Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku ingin membunuhnya, tetapi aku tidak punya keyakinan untuk membunuh Saudara Ak."

Geom Mugeuk tidak menggunakan hubungannya dengan Sword King di sini.

Dia tidak bisa mendekatinya secara sentimental, mengatakan, 'Bagaimana mungkin aku membunuh seorang teman?' Itu hanya akan menjadi bumerang di hadapan ayahnya.

Bukan karena mereka dekat sehingga dia tidak bisa membunuhnya—tetapi karena dia terlalu kuat untuk dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah pertimbangan untuk pendekar sejati bernama Sword King.

"Ayah, orang ini adalah lawan terkuat yang pernah kuhadapi. Aku bahkan belum melihat jurus pamungkasnya."

Bahkan di hadapan ayahnya, Sword King tetaplah Raja Pertama dari Twelve Zodiac Kings.

"Ayah, putramu bisa mati!"

Meski begitu, ayahnya tidak mundur.

"Kami punya kakakmu. Aku bahkan akan membalaskan dendammu."

"Aku menolak. Melihat kakakku menjadi Cult Leader akan membuatku terlalu sakit untuk ditanggung."

Geom Mugeuk menatap ayahnya. Sudah waktunya untuk bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Mengapa Ayah mengujiku?"

"Mengujimu?"

"Ya. Ayah bukan tipe orang yang memberi perintah seperti itu. Jika Ayah benar-benar menginginkannya mati, Ayah akan membunuhnya sendiri."

"Aku perlu melihat apakah kau masih dirimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu muncul kata-kata yang bahkan Geom Mugeuk sendiri tidak mengetahuinya.

"Dalam proses transformasi, perubahan pada tubuh bukanlah hal yang paling penting."

"Setelah melihat kulit mulus ini dan mencium aroma ini, bagaimana Ayah bisa berkata begitu? Selain itu, tulangku telah berubah, dan seluruh tubuhku terasa ringan seperti bisa terbang. Kalau bukan ini, lalu apa yang lebih penting?"

Geom Woojin menatap tajam ke mata putranya sambil menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Pikiranmu."

"!"

Meskipun biasanya bukan pria yang banyak bicara, ketika menyangkut seni bela diri, Ayah tidak pernah menahan ajarannya.

"Apakah ada yang berubah darimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Pikiranku terasa lebih jernih dari sebelumnya. Aku berpikir lebih cepat, dan ingatanku tampaknya lebih tajam juga."

Dia menyadari saat itu bahwa alasan dia jatuh ke dalam pencerahan setelah pertukaran pertama dengan Sword King pasti karena ini.

"'Aku ingin membunuhnya, tetapi aku tidak punya keyakinan untuk membunuh Saudara Ak.'"

Geom Mugeuk tidak menggunakan hubungannya dengan Sword King pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak bisa mengambil jalan sentimental 'bagaimana mungkin aku membunuh seorang teman?'—pendekatan itu akan menjadi bumerang di hadapan ayahnya.

Selain itu, pilihan ini berfungsi untuk menjaga martabat Sword King.

Itu adalah pertimbangan untuk pendekar sejati bernama Sword King.

"Ayah, orang ini adalah lawan terkuat yang pernah kuhadapi. Aku bahkan belum melihat jurus pamungkasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan di hadapan ayahnya, Sword King pernah menjadi Raja Pertama di antara Twelve Zodiac Kings.

Jika kedudukannya sebagai pendekar dirusak atau harga dirinya terluka, dia tidak bisa tetap berada di sisi Geom Mugeuk. Terutama tidak di hadapan Geom Mugeuk. Jika hal seperti itu terjadi, dia akan pergi.

Bahkan menghadapi itu, ayahnya tidak mengalah.

"Kau punya kakak laki-lakimu. Aku akan mengurus balas dendamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tidak. Aku tidak tahan melihat kakakku menjadi Cult Leader."

"Jika kau tidak membunuh pria itu, kau tidak akan menjadi Cult Leader pula."

"Mengapa Ayah mengujiku?"

"Ujian?"

"Ya. Ayah bukan tipe pria yang memberi perintah seperti itu dengan enteng. Jika Ayah benar-benar menginginkannya mati, Ayah akan membunuhnya sendiri."

Yang mengejutkan, itu memang benar-benar ujian. Dan alasannya adalah sesuatu yang tidak dia duga.

"...Apa?"

Kata-kata menyusul yang bahkan Geom Mugeuk tidak ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Dalam transformasi, perubahan pada tubuh bukanlah hal yang paling penting."

Geom Mugeuk menunduk menatap tubuhnya.

Geom Woojin menatap mata putranya dan menjawab.

"Pikiranmu."

"!"

"Transformasi benar-benar mengubah bahkan meridian di kepala. Tahukah kau mengapa mereka yang menjalaninya sangat langka di dunia persilatan? Bahkan jika mereka menahan sakit fisik, banyak yang menjadi gila atau mati selama perubahan dalam pikiran."

"Apakah ada yang berubah darimu?"

"Kepalaku terasa lebih jernih dari sebelumnya. Aku berpikir lebih cepat, dan ingatanku tampaknya lebih tajam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia menyadari saat itu bahwa alasan dia jatuh ke dalam pemikiran setelah pertukaran pertama dengan Sword King adalah karena alasan itu.

"Yang penting adalah bagaimana dirimu berubah. Selain pikiran yang lebih jernih, kepribadianmu bisa saja berubah menjadi sesuatu yang aneh. Tetapi melihat responsmu yang menyedihkan barusan..."

"Untungnya, tampaknya tidak ada perubahan."

Itu berarti transformasi yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Sebenarnya, Geom Mugeuk curiga ujian ayahnya memiliki motif lain. Ada banyak cara untuk memeriksa apakah pikiran seseorang tetap utuh.

Jadi mengapa memerintahkan dia untuk membunuh Sword King? Itu untuk mengamati bagaimana reaksi Sword King.

Dan karena hubungan sudah terjerat, mungkinkah ayahnya berniat memperdalam hubungan itu?

Sword King telah rela memberikan nyawanya untuk perintah ayahnya, dan Geom Mugeuk telah menunjukkan bahwa dia akan melepaskan kursi Tuan Muda Kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Geom Woojin pasti tahu putranya tidak akan pernah benar-benar membunuh Sword King.

Geom Woojin berbalik dan naik kembali ke Throne Mat, berbicara sambil berjalan.

"!"

Geom Mugeuk menatap ayahnya dengan linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'Selamat, Nak.'

Kata-kata sederhana itu mengguncangnya—dia merasakan ketulusan di dalamnya.

Geom Mugeuk menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

'Aku juga tidak punya niat menikah di kehidupan ini, tetapi Ayah terus menggoyahkan tekadku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak membiarkan suasana hati yang baik itu hilang.

"Ayah, untuk merayakan transformasiku, mohon kabulkan satu permintaan."

Itu tidak tahu malu dan berani.

"Mohon berikan White Flower Sword kepada Saudara Ak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Keheningan sesaat mengalir.

"Maksudmu White Flower Sword, salah satu dari empat pedang pusaka besar Kultus?"

White Flower Sword menempati peringkat di antara empat pedang pusaka besar dari Sekte Iblis Surgawi bersama dengan Heavenly Demon Sword, Black Demon Sword, dan Evil Spirit Sword.

Jika Black Demon Sword itu kasar dan destruktif, dan Evil Spirit Sword menyimpan qi jahat yang gelap, White Flower Sword membawa aura yang lembut dan mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku ingin memberikan White Flower Sword kepada Saudara Ak sebagai hadiah."

Sword King terkejut. Ketika dia mendengar bahwa Geom Mugeuk akan mendapatkan pedang pusaka untuknya, dia tidak membayangkan