Bab 767: Menemui Orang yang Membesarkan Anak Sepertimu

Bab 767: Menemui Orang yang Membesarkan Anak Sepertimu⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Keesokan paginya, sebuah kereta disiapkan di depan penginapan.

Ji Han bangun saat fajar dan melakukan persiapan keberangkatan secara menyeluruh. Dia memberi makan kuda-kuda sampai kenyang dan membersihkan kereta sampai mengkilap. Yang tersisa hanyalah naik dan berangkat.

"Kalian berangkat duluan saja. Kami akan menikmati angin sebentar lagi sebelum kembali."

Saat berjalan-jalan tadi malam, One-Slash Sword Supreme mengatakan sesuatu yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

—Kita sudah sampai sejauh ini. Sudah lama sekali; singgahlah di Taihu Lake sebelum kita kembali.

Taihu Lake berada di Provinsi Jiangsu, tepat di utara Zhejiang. Dulu, ketika Geom Woojin dan Fist Demon King menjelajah dunia persilatan, mereka, bersama Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme, pernah bertemu di sana. Dia tidak ingat persis apa yang terjadi saat itu, tapi samar-samar dia ingat itu cukup menyenangkan.

—Aku penasaran seberapa banyak perubahan yang terjadi.

—Ayo kita lihat sendiri.

Keputusan diambil oleh Blood Heaven Blade Demon tanpa ragu-ragu. Tidak peduli seberapa menyenangkan bepergian dengan Geom Mugeuk, itu tidak bisa dibandingkan dengan perjalanan berdua saja dengan One-Slash Sword Supreme.

Biasanya, dia akan membuat keributan, berkata, 'Kenapa kalian berdua pergi sendirian? Bawa kami juga!' Tapi kali ini, Geom Mugeuk melepas mereka tanpa protes.

Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme bertukar pandang perpisahan singkat dengan Sword King.

Saat berbalik, Blood Heaven Blade Demon mengirim transmisi suara ke Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

—Young Cult Leader cukup menyukaimu. Tetaplah di sisinya sebisa mungkin.

Tanpa menunggu jawaban, Blood Heaven Blade Demon mulai berjalan, dan One-Slash Sword Supreme mengikutinya.

Sambil berbalik dengan senyum, "Nah, mari kita berangkat juga."

Geom Mugeuk dan Sword King naik ke kereta, sementara Ji Han naik ke kursi pengemudi. Masih ada tiga dari mereka, tapi kali ini, dia kembali dengan dua teman yang berbeda dari saat mereka berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Geom Mugeuk menjulurkan kepalanya ke luar jendela kereta dan berteriak dengan keras.

"Ayo pergi! Ke Sekte Iblis Surgawi!"

Ji Han menoleh ke belakang dengan ekspresi sedikit bingung dan berkata,

"Aku tidak tahu di mana divisi utama Sekte Iblis Surgawi berada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Geom Mugeuk tertawa dan berteriak,

Sword King, yang mendengarkan di dalam kereta, tersenyum tipis. Kata-kata itu juga ditujukan untuk dirinya sendiri.

Haruskah dia benar-benar pergi ke Sekte Iblis Surgawi? dia bertanya-tanya.

Apa yang perlu dipikirkan? Pergi saja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Dan kemudian, menuju tempat di mana kehidupan baru mereka menanti, kereta mulai melaju kencang.

Master Istana Kegelapan, Hwa Mu-gyeong, diselimuti kegelapan.

Apakah dia sedang bermimpi buruk? Erangan samar keluar dari bibirnya, merembes melalui asap bayangan yang melingkari tubuhnya.

Kegelapan di sekelilingnya bergetar seakan kejang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Ugh!"

"Apakah kamu mimpi buruk?"

Ssshhh.

Kegelapan yang menyelimuti Hwa Mu-gyeong perlahan terbelah, memperlihatkan wajahnya. Butir-butir keringat berkilau di keningnya yang berkerut dalam. Seseorang dapat dengan mudah menebak isi mimpinya hanya dari ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Karena kebiasaan, Hwa Mu-gyeong mengangkat kepalanya dan menatap langit-langit. Konstelasi di atas sudah bersinar terang. Untungnya, dibandingkan dengan sebelum dia tertidur, tidak ada bintang baru yang menyala.

Itu adalah ruangan yang menyimpan kotak rahasia besar, mural dengan enam bola di dinding belakang, dan langit-langit yang ditandai dengan konstelasi yang menunjukkan seberapa banyak segel yang telah terurai.

"Mimpi itu seharusnya menjadi milikmu untuk dilihat."

Hwa Mu-gyeong berbicara dengan suara yang dalam dan bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Gaye mengerti maksudnya. Dia menyiratkan bahwa dia-lah yang seharusnya menerima ramalan.

Ssshhh.

Tepat saat itu, sebuah lubang hitam terbentuk di lantai, dan Hwe, bawahan Hwa Mu-gyeong, muncul darinya.

Bahkan sebelum dia berbicara, keheningan dan tatapan matanya sudah menunjukkan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Kami gagal."

Mereka gagal menemukan bola terakhir — Midnight Pearl. Tentu saja, itu juga berarti mereka gagal mengekstrak energi di dalam tubuh Geom Mugeuk.

Itu adalah saat secercah harapan terakhir mereka lenyap.

Gaye mengira amukan Hwa Mu-gyeong akan meledak, tapi di luar dugaan, dia tetap tenang. Ketenangan itu jauh lebih menakutkan. Sekarang, tidak ada hal aneh yang tidak bisa dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Ya."

"Dan masih gagal?"

Hwe menjawab dengan ekspresi sedih.

"Semua jiwa telah dipadamkan. Dan Ak Gunhak selamat... dia telah bergabung dengan Young Cult Leader dari kultus iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Hwe berlutut dan membungkuk dalam-dalam.

"Sebelum segelnya sepenuhnya terurai, aku akan menemukan energi Midnight, apa pun yang terjadi."

Tetapi bahkan setelah memanggil roh orang mati, mereka tidak mencapai apa-apa. Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya sekarang? Kesetiaan saja tidak bisa menyelesaikan ini.

Tepat saat itu—

Dari mural di dinding di belakang Gaye, cahaya memancar dari kotak rahasia. Titik yang menyala, secara menakjubkan, adalah lingkaran terakhir yang tersisa.

"Energi Violet Path telah muncul di dunia."

Seluruh ruangan bermandikan cahaya ungu yang melukis wajah-wajah mereka yang tercengang, sebuah kejutan di luar keheranan.

"Tidak mungkin... Apakah kamu mengatakan Young Cult Leader telah menemukan bahkan energi terakhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Fwaaaaaaah!

Keenam lingkaran mulai bersinar serentak, dan dari kotak di tengahnya, cahaya memancar keluar. Saat kotak tengah menyala, enam lingkaran di sekitarnya kehilangan pancarannya.

"Energi Enam-Asal telah menyatu menjadi satu!"

Ada lima energi di dalam Young Cult Leader—tetapi arti enam menyatu menjadi satu sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Suaranya, yang meledak seperti teriakan, mereda menjadi bisikan.

"……Kekuatan Energi Enam-Asal sekarang menjadi milik Young Cult Leader."

Keheningan berat memenuhi ruangan.

Hwa Mu-gyeong perlahan mengangkat kepalanya ke arah langit-langit dan, melampauinya, ke langit itu sendiri, berbicara dengan suara sedingin baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Ramalan yang diwariskan selama tiga abad itu salah. Kekuatan itu tidak pergi kepada mereka—tetapi kepada Young Cult Leader.

Sampai sekarang, bahkan ketika Young Cult Leader mengambil kekuatan bola-bola itu, mereka menerimanya sebagai takdir—percaya bahwa setelah dia mengumpulkannya melalui kesulitan, kekuatan itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan mereka.

Ada ramalan bahwa Heavenly Will Palace akan memerintah dunia persilatan.

"Ini kehendak ilahimu? Langit terkutuk! Apa kau pikir aku akan menyerah? Jangan membuatku tertawa! Ini bukan kehendakmu—ini kehendakku, dan kehendak mereka yang telah berjuang selama tiga ratus tahun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Pop.

Bintang lain menyala.

Pemandangan itu membuat mata Hwa Mu-gyeong bergetar.

Dia tampaknya mencapai sebuah keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Kegelapan yang menyelimuti tubuh Hwa Mu-gyeong lenyap dalam sekejap.

Dia berdiri terungkap sepenuhnya, tubuhnya memikul bekas kerutan dalam dari bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Ini pertama kalinya Gaye melihatnya dengan kegelapan benar-benar hilang. Sampai sekarang, bayangan selalu melingkari dirinya.

Dan dia mengerti mengapa dia melepaskan aura kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Bahkan jika dia tidak bisa mengendalikannya—dan bahkan jika dia harus tunduk padanya—dia bertekad untuk mencapai tujuannya. Orang yang pernah menguasai kegelapan sekarang siap untuk dikuasai olehnya.

Dia belum menyerah.

Kereta terus melaju menuju divisi utama Sekte Iblis Surgawi.

Saat angin sejuk mengalir melalui jendela kereta, mereka berbicara tentang seni bela diri—dan yang terpenting, mereka memiliki kesempatan untuk mengalaminya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Saudara Ak, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kalau kita bertanding sparring denganku?"

Geom Mugeuk penasaran ingin melihat bagaimana tubuhnya, yang kini terlahir kembali dan berubah, akan berkinerja dalam pertempuran. Dan tidak ada orang yang lebih baik untuk mengujinya. Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Namun, dia memastikan Ji Han tidak akan menonton pertandingan mereka.

Duel hanya bermanfaat bagi mereka yang setidaknya memiliki keterampilan yang agak dekat. Menonton pertempuran antara dia dan Sword King hanya akan mengalihkan Ji Han dari jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Di dataran berangin, Geom Mugeuk dan Sword King saling berhadapan.

Keduanya tahu betapa berharganya momen ini. Tidak ada tempat lain di seluruh dunia persilatan di mana mereka akan menemukan lawan yang sepadan atau kesempatan untuk beradu pedang seperti ini.

Sword King menatap Geom Mugeuk dalam diam. Bahkan tanpa menghunus pedangnya, bobot kehadirannya terasa.

Itu benar-benar berbeda dari perasaan terakhir kali pedang mereka bertemu. Dan begitu, kata-kata pertama yang dia ucapkan kepada lawannya keluar dengan tenang dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Haruskah kita benar-benar bertarung kali ini?"

Geom Mugeuk tersenyum lembut.

"Kenapa serius sekali, Saudara Ak?"

Geom Mugeuk menghunus Black Demon Sword dalam satu gerakan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Perbedaan antara dia hanya berdiri dan dia berdiri dengan pedang terhunus sangatlah besar.

Sebuah pikiran melintas di benak Sword King— 'Dengan senyum main-main itu, dia bisa membunuhku.'

Mata mereka bertemu, saling mencari celah—dan kemudian, mereka bergerak pada saat yang bersamaan.

Clang!

Pedang mereka berbenturan.

Geom Mugeuk tidak langsung menyerang lagi.

Sword King tidak punya pilihan selain menunggunya untuk membuka celah. Dan dalam keheningan itu, dia mengerti.

Jelas—Geom Mugeuk telah menyadari sesuatu yang mendalam dari satu pertukaran itu, sesuatu yang Sword King berikan dengan kekuatan penuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Mungkin, melalui satu benturan itu, Geom Mugeuk telah mensimulasikan ratusan pertempuran di dalam pikirannya.

Geom Mugeuk akhirnya membuka matanya. Pedang mereka masih bersilangan.

"Kenapa kau begitu kuat, Saudara Ak?"

Jelas dia telah mencapai pencerahan dari satu pertukaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Kau harus mengganti pedang besi itu dengan pedang berharga!"

"Aku ingin melihatmu menggunakan pedang sejati, Saudara Ak."

Geom Mugeuk berbicara—menyuruhnya menggunakan ilmu pedang yang lebih kuat dengan pedang yang lebih kuat.

Memegang pedang besi tua memang tampak terpuji, tapi bahkan harga diri itu adalah semacam sangkar. Seseorang hanya bisa menjadi lebih kuat dengan melepaskan diri darinya. Sudah waktunya, katanya, untuk mengenakan sepatu baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Sword King secara naluriah mengerti.

"Kau akan membelikanku sepatu, pedang, bahkan memperkenalkanku pada seorang wanita—kenapa kau melakukan ini padaku?"

"Untuk menjaga Saudara Ak tetap erat di sisiku, aku harus berusaha. Dan usaha itu... bahkan belum dimulai!"

Kereta terus berguling dan berguling sampai akhirnya tiba di divisi utama Sekte Iblis Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Saat Ji Han melihat bangunan-bangunan megah menjulang di balik tembok tinggi, jantungnya berdebar seakan mau meledak.

Para pengikut iblis yang menjaga gerbang depan memancarkan energi iblis yang luar biasa.

Dia telah berlatih apa yang harus dia katakan berulang-ulang dalam pikirannya dari kejauhan.

'Kereta ini membawa Young Cult Leader! Tidak, tunggu—Young Cult Leader berada di dalam! Minggir! Haruskah aku mengatakannya sekeras itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Dia tidak mungkin menanyakan hal-hal seperti itu kepada Geom Mugeuk, jadi jantungnya hanya berdebar semakin cepat karena gugup.

Gerbang terbuka, dan para penjaga iblis membungkuk hormat.

"Silakan masuk terus."

Mereka sudah tahu Geom Mugeuk ada di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Saat memasuki Sekte Iblis Surgawi, Ji Han tidak bisa menahan seruannya karena kagum.

Lapangan terbuka yang luas terbentang di depannya.

Di mana pun dia memandang, berjajar bangunan-bangunan megah tanpa akhir—dan di antara mereka, patung-patung iblis yang menakutkan menjulang tinggi.

Pengikut kultus iblis yang tak terhitung jumlahnya bergerak sibuk melintasi halaman. Melewati gerbang benar-benar terasa seperti melangkah ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Geom Mugeuk menghentikan kereta yang bergerak lambat itu.

Geom Mugeuk, Sword King, dan Ji Han turun dari kereta.

Saat pengikut iblis yang lewat melihat Geom Mugeuk, mereka berhenti dan dengan hormat mengepalkan tangan memberi salam.

"Kami memberi salam kepada Young Cult Leader!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Apa kalian semua baik-baik saja?"

Dari kejauhan, kultivator lain yang mengenalnya juga membungkuk, dan Geom Mugeuk melambai kepada masing-masing mereka sebagai balasan.

"Aku tidak melakukan ini untuk membuat kesan baik agar Saudara Ak menyukai tempat ini! Jangan salah paham!"

Sword King menemukan bahwa perilaku Geom Mugeuk di Sekte Iblis Surgawi persis seperti yang dia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Geom Mugeuk menoleh ke Ji Han.

"Bagaimana rasanya?"

"Mulai sekarang, ini adalah rumahmu."

Kewalahan oleh kemegahan kultus yang luar biasa itu, mereka akhirnya tiba di Heavenly Demon Pavilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

"Tunggu di sini. Ada seseorang yang akan kuperkenalkan nanti."

"Ya, Young Cult Leader."

Meninggalkan Ji Han, Geom Mugeuk menoleh ke Sword King.

Sword King menatap patung iblis besar yang berjaga di pintu masuk Heavenly Demon Pavilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Dia tidak pernah membayangkan akan ada hari dalam hidupnya ketika dia akan bertemu dengan Heavenly Demon sendiri.

"Grogi?" tanya Geom Mugeuk.

Sword King menggelengkan kepalanya.

"Benar! Keberanian Saudara Ak tiada tandingannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​⁠

Tapi bukan itu. Geom Mugeuk benar-benar salah paham.

"Bukan karena tidak grogi. Aku ketakutan. Kau lihat tanganku gemetar?"

"Kenapa?"

Geom Mugeuk tertawa pelan.

"Jangan khawatir. Aku versi yang lebih baik darinya—'anak panah biru melebihi nila, dan gelombang di belakang mendorong yang di depan,' seperti kata pepatah. Ayahku, yang mengejutkan, adalah pria yang cukup biasa dan baik hati