Bab 710: Orang yang Akan Menyelamatkanku dari Neraka

Bab 710: Orang yang Akan Menyelamatkanku dari Neraka⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Kau masih belum menyerah pada Young Cult Leader.”

Hwa Do-myeong menafsirkan kata-kata Cha Iran sebagai sebuah lelucon. Ia bukanlah tipe orang yang bercanda tentang tidak perlu mengembalikan uang dalam situasi seperti ini. Lagipula, apakah ia benar-benar tersenyum sedamai itu padanya?

Hwa Do-myeong berjalan perlahan dan berhenti di depan Geom Mugeuk. Dengan mata terpejam, seluruh tubuh Geom Mugeuk basah oleh keringat.

“Kau bertahan cukup lama. Sekarang, Flying Blood Serpent seharusnya sudah menancap diri ke jantung Young Cult Leader.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sreeet—

Hwa Do-myeong membuka kipasnya dan mengipasi wajah Geom Mugeuk dengan lembut.

“Aku ingin menyelesaikan sisa anggur itu.”

Ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya karena Devil's Hole Pressure Point menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Hwa Do-myeong menggetarkan qi-nya, melepaskan titik tekanan agar ia bisa bergerak. Tentu saja, energi dalamnya masih tersegel.

Cha Iran mengambil botol anggur dari meja dan menuangnya ke cangkirnya. Itu adalah anggur yang sama yang mereka pesan saat makan bersama Geom Mugeuk. Keduanya telah menyewa sebuah ruangan khusus di restoran, menikmati hidangan bersama, dan tepat setelah selesai, semua ini terjadi.

“Setidaknya kau mendapat satu kali hidangan terakhir yang bagus.”

Kata-kata itu mengandung makna bahwa ia berniat membunuh mereka berdua setelah semua ini selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Karena tidak mendapatkan balasan, Hwa Do-myeong melirik ke arah Cha Iran. Ia tidak memohonkan nyawa, juga tidak terlihat memiliki keinginan untuk melawan.

Ia hanya bersandar malas di kursi, diam-diam menenggak anggurnya sambil menatap keluar jendela.

Saat itu, ia tidak menyangka akan menyerah atas komisi tersebut.

Ia bahkan tertawa dalam hati melihat bagaimana Pemimpin Divine Transformation Gang mengubah takdirnya sendiri tanpa sedikit pun ragu, namun pada akhirnya ia tidak berbeda dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Apa yang sedang kau pikirkan?”

Atas pertanyaan Hwa Do-myeong, Cha Iran mengisi ulang cangkirnya dan menjawab.

Cha Iran memandangnya tanpa emosi. Seperti ia mengenalnya dengan baik, ia pun mengenal Hwa Do-myeong.

Meski selalu berpura-pura bersembunyi di balik kipasnya karena malu, ia adalah seseorang yang mendambakan berdiri di pusat dunia. Di momen kemenangan ini, ia pastilah mengharapkan pengakuan dan tepuk tangan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tapi ia tidak akan memberikannya padanya.

Melihatnya menunjukkan tekad untuk menghadapi kematian, Hwa Do-myeong akhirnya membawakan sesuatu yang bisa menarik perhatiannya.

Cangkir yang Cha Iran angkat ke bibirnya membeku di udara.

“Orang tua itu benar-benar gembira. Itu saja sudah lebih dari cukup untuk menebak kegagalan membunuh Geom Mugeuk. Namun Secret Box yang ia bawa kembali ternyata tidak berguna, tidak menghasilkan efek apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia tidak tahu apa itu Secret Box, tapi ia pikir itu mungkin sesuatu yang bisa membantu Geom Mugeuk, jadi ia mendengarkan dengan saksama.

“Kau tertipu oleh Tuan Muda itu lagi, bukan?”

“Apa energi merah itu di dalam bola?”

Mula-mula, energi yang ia rasakan terasa menyenangkan. Namun setelah ular merah itu muncul, sifatnya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Itu adalah kekuatan untuk menghentikan kehancuran.”

Sekali lagi, kata kehancuran mengalir dari mulut Hwa Do-myeong.

Hwa Do-myeong mengangguk dan menatap Geom Mugeuk.

“Semuanya berakhir hari ini.”

Flying Blood Serpent meluncur kesana-kemari di sepanjang aliran darah Geom Mugeuk seolah itu adalah rumahnya sendiri. Ia liat seperti ular air yang berenang cepat menembus sebuah gua sempit.

Ia mengandung sari yang memadat dari tak terhitung banyaknya eliksir dunia persilatan, tanaman langka, dan kekuatan misterius dari berbagai pusaka. Geom Mugeuk menyadari bahwa jika ia bisa membunuh dan menyerapnya, ia akan memperoleh energi yang lebih kuat daripada obat apa pun yang pernah ia konsumsi. Kalau saja ia bisa menangkapnya.

Tapi ular itu terlalu cepat.

Sasasasasak—

Ia melesat melalui pembuluh darahnya, menyasar jantung saja.

Flying Blood Serpent menabrak kekuatan dalam yang menjaga jantung.

BUUM!

Benturan itu menggema di sepanjang pembuluh darahnya, dan Geom Mugeuk mengatupkan rahangnya. Ia mencoba menangkap makhluk itu dengan qi-nya, tapi ular itu mustahil untuk dikejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Sasasasak—

Masalahnya, ini bukanlah satu-satunya hal yang harus ia khawatirkan.

Di dalam tubuhnya, lima energi yang ia serap melalui Secret Box mengamuk di sepanjang pembuluh darahnya. Ia menduga hal itu terjadi karena Flying Blood Serpent yang mengamuk di dalam dirinya.

Ia sudah mencoba menenangkannya entah bagaimana caranya, tapi sia-sia. Hanya dengan meluluhlantakkan Flying Blood Serpent sepenuhnya, kelima energi itu bisa menenangkan diri kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Maka, ia terpaksa bertempur secara defensif untuk melindungi jantungnya sembari melakukan pengejaran di tengah badai yang mengamuk.

Tabrakan kedua bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Geom Mugeuk kembali mengertakkan giginya.

Jika saja ia tidak memperkuat meridiannya dengan Heavenly Meridian Strengthening Technique… Jika saja ia tidak mengumpulkan energi dalamnya yang luas dan murni melalui banyak perjumpaan beruntung… ia pikir pertahanannya akan tertembus oleh satu serangan itu saja.

Sekali lagi ia mencoba menangkapnya, tapi Flying Blood Serpent lolos. Kali ini, ia mengirimkan kekuatan dalamnya untuk mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Makhluk itu cerdas dan memiliki kemauan hidup yang kuat. Menghindari pengejaran qi-nya, ia meliuk di antara beribu-ribu pembuluh darah di tubuhnya, mencari jalan untuk bertahan hidup.

Pada serangan ketiga, Geom Mugeuk mencoba strategi pengepungan.

Ia mengirimkan kekuatan dalamnya sekaligus, mengetatkan dari segala arah. Namun kali ini, Flying Blood Serpent memanfaatkan lima energi yang mengamuk di dalam tubuhnya untuk menerobos pengepungan itu.

Sebagian besar jalur pelarian ular itu berada di sepanjang jalur-jalur yang qi-nya mengalir terbalik. Di antaranya ada lorong-lorong darah tersembunyi yang tak pernah sekali pun ia pikirkan untuk dijelajahi, meski lorong itu selalu ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Ah! Ternyata ada jalur seperti ini juga.’

Berputar kembali, Flying Blood Serpent melancarkan serangan ke jantungnya sekali lagi.

Empat kali, lima, sepuluh, dua puluh…

Meski ada terhitung banyaknya momen mencekam, Geom Mugeuk menahannya. Dengan setiap pengulangan, ia menemukan lorong darah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Flying Blood Serpent tidak merasa lelah. Tapi Geom Mugeuk juga tidak.

Maaf, tapi hal yang sama berlaku untukku.

‘Jadi serang aku sesukamu!’

Akhirnya, Geom Mugeuk mulai membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Berdiri di belakang, Cha Iran berdoa dengan putus asa.

‘Tolong!’

Momen ketika takdit diputuskan!

Dari bibir Hwa Do-myeong keluar jerit kegembiraan, sementara dari Cha Iran keluar helaan napas keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Berhasil! Flying Blood Serpent telah sepenuhnya menguasai Young Cult Leader.”

Cha Iran mengepalkan tinjunya. Ia percaya Geom Mugeuk akan mengatasinya.

‘Kau bilang padaku untuk mempercayaimu!’

Keputusasaan memenuhi hatinya, sementara euforia menyebar di wajah Hwa Do-myeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Dalam sekejap, tatapannya kembali ke ketenangan aslinya yang jernih, menatap tajam ke arah Hwa Do-myeong.

Sebuah gelora luar biasa menyebar di wajah Hwa Do-myeong, satu yang tak bisa ia sembunyikan. Semua orang lain telah gagal mengeliminasi Young Cult Leader, tapi ia berhasil membawanya di bawah kendalinya.

“Kita hanya menunggu satu peluang ini. Pada akhirnya, kau pun tak lebih dari seorang pelayan yang menjalankan pekerjaan kami untuk kami.”

Geom Mugeuk tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya menatapnya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Pergilah dan bunuh Unorthodox Alliance Leader…”

Saat itu, Cha Iran memotongnya.

“Jika Young Cult Leader membunuh Unorthodox Alliance Leader, perang akan pecah.”

“Untuk mencegah kehancuran? Kalau begitu gunakan mulutmu atau kipasmu untuk menghentikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Hwa Do-myeong mengangkat kipasnya menutupi mulutnya dengan nada mengejek, lalu menyelesaikan perintahnya pada Geom Mugeuk.

“Bunuh Unorthodox Alliance Leader dan kembalilah padaku.”

Geom Mugeuk perlahan berbalik.

“Sudahkah kita menikmati minuman terakhir kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jika rencana ini berhasil, hal itu sudah diputuskan sejak awal. Ia akan mengkhianatinya, dan si pengkhianat akan dieliminasi.

Cha Iran diam-diam menatap punggung Geom Mugeuk melewati bahu Hwa Do-myeong.

Sampai akhir pun, orang itu tetap membakar amarahnya.

Dan tepat ketika ia hendak membunuhnya sambil menatap kedua mata itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Hwa Do-myeong melihatnya. Sebuah kilatan memantul di pupil Cha Iran. Sesuatu sedang melesat lurus ke arahnya.

Swiiiish!

Ia memuntirkan tubuhnya dengan putus asa.

Black Demon Sword menembus bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Seandainya ia tidak menghindar di saat terakhir, pedang itu akan menembus jantungnya.

Geom Mugeuk, yang sedang berjalan menuju pintu, telah berbalik dalam senyap dan menyerangnya.

Teknik yang ia gunakan adalah Underworld King Step dari Wind God’s Four Steps.

“…Aku menyuruhmu membunuh Unorthodox Alliance Leader.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia mengira Geom Mugeuk salah memahami perintahnya.

Itulah sebabnya ia tidak langsung membalas menyerang. Ia perlu mencari tahu apa yang salah, lalu mengirimnya lagi. Flying Blood Serpent, yang ditempa melalui bertahun-tahun usaha, tidak akan pernah bisa diciptakan kembali di era ini.

Ketenangan dalam tatapan Geom Mugeuk adalah sesuatu yang bahkan sepuluh Flying Blood Serpent takkan mampu menghasilkannya.

“Jangan-jangan… Flying Blood Serpent tidak berhasil?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Senyum cerah terbentang di wajah Geom Mugeuk.

“Red Essence, bahkan Flying Blood Serpent. Kubolongkan keduanya.”

SPLASSH!

Darah menyembur dari bahu Hwa Do-myeong. Geom Mugeuk bahkan memberinya waktu untuk menahan luka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Meski memiliki keunggulan mutlak, ia masih mengatakan akan membiarkannya hidup. Hwa Do-myeong tidak mempercayainya. Ia mengira itu adalah tipuan untuk membuatnya lengah sebelum diserang lagi.

“Ucapkan terima kasih kepada Nona Cha. Dialah yang menyuruhku untuk tidak membunuhmu.”

Memang benar ia berkata untuk tidak menyentuhnya. Tapi bahkan Cha Iran tak menyangka ia benar-benar akan membiarkan Hwa Do-myeong hidup di momen ini.

Hwa Do-myeong menatapnya. Tidak mengetahui niat Geom Mugeuk, ia hanya membalas tatapannya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Chaaak—

Sepertinya ia meninggalkannya dengan utang nyawa—tapi itu bukan alasannya.

Begitu dipastikan Hwa Do-myeong telah sepenuhnya meninggalkan ruangan—

BLANG!

Black Demon Sword jatuh berdenting ke lantai, dan Geom Mugeuk mengeluarkan seteguk darah.

Saat ia bergegas menyokong tubuhnya—

Mata Geom Mugeuk mulai memerah kembali.

Cha Iran mencengkeram lengannya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tetaplah bersamaku!”

“Aku hanya meminjamkan separuh jantungku.”

Ia bilang ia memberikannya, tapi sebenarnya, ia telah mengubah separuh jantungnya menjadi penjara untuk memancingnya masuk. Itulah satu-satunya cara untuk menangkap makhluk itu.

Karena ia terkunci dalam perebutan sengit di jantungnya, Geom Mugeuk tidak bisa melancarkan serangan berikutnya yang seharusnya membunuh Hwa Do-myeong. Seandainya ia melakukannya, Flying Blood Serpent akan menguasai jantungnya sepenuhnya. Bahkan Underworld King Step pertama itu pun merupakan langkah gegabah, satu yang ia gunakan hanya untuk menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Cha Iran mengerti. Geom Mugeuk bisa saja diam-diam kabur. Ia bisa berpura-pura pergi membunuh Unorthodox Alliance Leader, lalu mencari pengobatan dari Evil Smiling Demon atau Unorthodox Alliance Leader.

“Mengapa kau melakukan ini?”

Dengan tangan yang gemetar, Geom Mugeuk melepaskan segel pada qi-nya.

“Tidak perlu terharu. Mulai sekarang, kau-lah yang harus menyelamatkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan saat mengucapkannya, matanya berulang kali dibanjiri energi merah menyala, yang hanya bisa ia paksa kembali.

Geom Mugeuk memejamkan matanya saat mengucapkan kata-kata terakhirnya. Cahaya merah menyala merembes keluar dari bawah kelopak matanya, seperti gerbang neraka yang tertutup. Dan dari neraka itu, hanya ada satu orang yang bisa menyeretnya keluar.

“Aku harus bertemu dengan Demon Supreme di hadapanku.”

Geom Mugeuk bertekad untuk mengikuti petunjuk ramalan itu. Setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya, ia memejamkan mata sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Cha Iran bisa melihatnya. Ia tidak memiliki banyak waktu tersisa.

“Menerima komisi tanpa membayar ongkosnya?”

Dengan itu, ia melompat keluar jendela.

Dan pada saat itu juga, ia melihatnya. Di atap bangunan seberang, seseorang sedang mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah Hwa Do-myeong, yang belum pergi.

Dari sosok Geom Mugeuk yang terjerat di punggungnya, Hwa Do-myeong menyadari kebenarannya. Ia tidak diampuni—Geom Mugeuk hanya tidak mampu membunuhnya.

Swish-swish-swish-swish-swish!

Di belakangnya, sosok-sosok muncul saat mereka melepaskan penyamaran, turun dari langit seperti makhluk surgawi. Ilmu siluman dan ilmu ringan mereka luar biasa, begitu pula qi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Hentikan mereka! Young Cult Leader tak boleh pernah diserahkan ke Evil Smiling Demon!”

Ketika Hwa Do-myeong mencoba mengikuti, bawahannya menghentikannya.

“Luka Anda terlalu dalam.”

Luka tusukan di bahunya parah, dan ia hanya menutup pendarahannya dengan menekan titik tekanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jika ia bergerak sembarangan, luka itu bisa berubah menjadi cedera yang lebih buruk. Tapi ia tidak bisa hanya berdiam diri.

Meski ia menyerah pada niat membunuh Unorthodox Alliance Leader, ia tak bisa meninggalkan Geom Mugeuk. Kekuatan-kekuatan yang bersemayam di dalam tubuhnya harus direbut kembali.

“Lepaskan segelnya.”

PIII, puh-puh-puh-puh-PUNG!

Itu adalah suara kembang api yang aneh.

Suara yang sama persis dengan yang pernah ia dengar saat operasi menangkap para pembunuh dari Court of Beauties.

Pendekar Tanpa Wajah berpenampang bulan sabit berbalik menatap Evil Smiling Demon. Orang itu duduk dengan mata terpejam, mengedarkan qi-nya.

“ Itu sinyal pertolongan dari para pembunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Saat ia bangkit dari tempat duduknya, para Faceless Swordsmen lainnya, yang masing-masing sibuk dengan urusan sendiri, seketika ikut berdiri.

Evil Smiling Demon melirik ke arah Mistress of the Sky Flower Pavilion, yang sedang minum teh bersama Lee Ahn.

Mistress of the Sky Flower Pavilion mengangguk perlahan. Ia bisa merasakannya secara naluri—momen takdir yang dinubuatkan akhirnya mendekat.

Di kejauhan, jauh di atas sana, kembang api mekar di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠