Bab 656: Dia Tidak Akan Pernah Mengundangku ke Sebuah Tragedi

Bab 656: Dia Tidak Akan Pernah Mengundangku ke Sebuah Tragedi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pernahkah dia melihat ekspresi seperti itu di wajah temannya itu?

Jin Paecheon sedang memperhatikan.

Aura aneh terpancar dari teman lamanya itu—sangat asing, bahkan selama bertahun-tahun menjadi Martial Alliance Leader, dia belum pernah menghadapi kegelapan sekuat itu.

Hanya dari aura ini saja, dia bisa tahu bahwa semua yang dikatakan Geom Mugeuk adalah benar. Dia ingat apa yang Hwa Yulcheong katakan sesaat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Teman selama puluhan tahun, tapi dia akan mempercayai Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult?

Apakah itu pantas dia katakan padanya—setelah menipunya selama puluhan tahun?

“Ya, kita memang teman selama puluhan tahun.”

Lanjutnya, tatapannya terpaku pada Hwa Yulcheong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Tapi selama itu… apakah ada satu hari pun kita benar-benar berteman?”

Alih-alih meminta maaf, Hwa Yulcheong malah melemparkan kesalahan kembali padanya.

Jin Paecheon tidak bisa menyesuaikan diri dengan kenyataan di depan matanya.

Setelah memutuskan untuk mempercayai kata-kata Geom Mugeuk, dia sudah berpikir momen seperti ini mungkin datang. Saat itu, reaksi yang dia bayangkan dari Pertapa Langit dan Bumi adalah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku minta maaf. Aku tidak punya pilihan. Tapi persahabatanku denganmu itu nyata.

Tapi itu hanyalah pemikiran naif.

Dan begitu, emosi yang paling menekannya bukanlah kebencian atau kemarahan—melainkan kekosongan.

Tatapan mereka bertabrakan di udara. Mereka tidak pernah bertengkar sekali pun seumur hidup mereka, tapi sekarang mereka memancarkan aura yang sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jin Paecheon melangkah ke dalam medan qi Hwa Yulcheong. Abu yang berserakan, tumpukan mayat, darah mengalir di tanah, dan teriakan menggema dari segala arah.

‘Inikah dirimu yang sebenarnya?’

Jin Paecheon, yang menatap Hwa Yulcheong, menoleh untuk melihat Geom Mugeuk. Sungguh, jika bukan karena Geom Mugeuk, dia tidak akan pernah menemukan wajah asli ini.

“Tuan Muda Kedua.”

“Ya, Alliance Leader.”

Jin Paecheon tidak berkata lebih. Matanya sudah membawa seluruh beban perasaannya, jadi dia hanya mengucapkan satu kalimat ini.

Jika bukan karena Geom Mugeuk, suatu hari dia pasti akan jatuh ke tangan Pertapa Langit dan Bumi. Pria itu hanya akan menyerang di saat yang paling tepat. Dia tidak akan pernah bermimpi bahwa teman ini akan menusuknya dari belakang.

Geom Mugeuk tidak hanya menyelamatkan nyawanya, tapi juga Martial Alliance dan seluruh dunia persilatan aliran ortodoks. Itu adalah hutang yang sangat besar sehingga bisa dia gunakan untuk menekannya seumur hidup—tapi Geom Mugeuk merobek surat hutang itu di tempat juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Hutang? Tidak sama sekali. Itu berkat Alliance Leader yang mempercayaiku. Kaulah yang mengungkap kebenarannya.”

Itu adalah momen ketika lubang kecil keraguan yang menggantikan luka menganga di hati Jin Paecheon terisi penuh.

“Jadi akhirnya kau menunjukkan warna aslimu. Berapa lama? Bertahun-tahun? Tidak… puluhan tahun?”

Bahkan sekarang, Hwa Yulcheong tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lawannya adalah Martial Alliance Leader dan Geom Mugeuk. Dia tahu betul tidak hanya kemampuan bela diri Alliance Leader, tapi juga seberapa kuat Geom Mugeuk.

Fakta bahwa dia bisa tetap tenang di depan mereka berdua hanya berarti satu hal—dia telah menyiapkan rencananya sendiri.

“Pria ini tahu dari awal bahwa Alliance Leader akan ada di sini. Tidak… mungkin dia bahkan mencurigainya sebelum datang ke sini.”

Jin Paecheon mengerti maksud Geom Mugeuk—berhati-hatilah, karena musuh mungkin memiliki rencana cadangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak perlu khawatir tentang itu sekarang. Reaksi Hwa Yulcheong sudah mendinginkan hatinya menjadi es.

Sekarang, yang ingin diketahui Jin Paecheon adalah ini:

Apakah untuk merebut posisinya? Dendam pribadi? Atau mungkin motif yang sama sekali tidak terduga? Dia sangat ingin tahu.

Tapi Hwa Yulcheong, seolah mengatakan dia tidak akan menjawab, diam-diam mengangkat pandangannya ke langit. Melalui bambu, langit biru terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lalu Geom Mugeuk mengeluarkan satu kata.

“Dark Palace.”

Itu adalah reaksi seseorang yang baru saja terkena tepat di bagian yang sakit.

Jin Paecheon juga tahu tentang Dark Palace. Dalam seluruh sejarah persilatan yang dia pahami, hanya ada satu Dark Palace seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Dark Palace… apakah maksudmu yang merupakan salah satu Keluarga Penjaga dari Heavenly Will Palace?”

Geom Mugeuk mengangguk.

Jin Paecheon tahu betul tentang pertempuran tiga abad lalu antara Martial Alliance dan Heavenly Will Palace.

Saat itu, sekte misterius Heavenly Will Palace bermimpi menaklukkan dunia persilatan. Yang memusnahkan mereka adalah Martial Alliance Leader saat itu—Martial Emperor Divine Sword. Itu adalah pencapaian terbesar dari Alliance Leader terhebat dalam sejarah Alliance. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Mata Jin Paecheon bersinar tajam.

Mengetahui bahwa Heavenly Will Palace yang dihancurkan tiga abad lalu ternyata bertahan sampai sekarang, menyimpan mimpi balas dendam—ini melampaui kejutan; ini mengejutkan.

Itu semua demi mewariskan dendam itu, balas dendam dari keluarga yang dibantai.

Dan sekarang, dia tahu dengan pasti mengapa aura Hwa Yulcheong membawa energi gelap yang begitu dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Mata Hwa Yulcheong juga bersinar tajam. Ketika Geom Mugeuk sebelumnya menyebutnya sebagai perwujudan balas dendam, dia hanya mempercayainya setengah.

Dia pikir mungkin Geom Mugeuk, sebagai orang yang cerdas, hanya menebaknya. Tapi sekarang sudah jelas—Geom Mugeuk tahu persis identitas aslinya.

‘Bagaimana kau tahu?’

Geom Mugeuk tentu tidak bisa mengatakan bahwa dia menggunakan Secret Box untuk kembali ke tiga ratus tahun yang lalu dan melihat pertempuran itu dengan matanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Sekte kami bisa mengetahui apa pun yang ingin kami ketahui.”

Dia menggunakan Heavenly Demon Divine Cult sebagai jawabannya, menggantikan penjelasan.

Karena Geom Mugeuk telah menjadi pusat dari setiap pertempuran dengan kekuatan di balik layar sampai sekarang, tidak mengherankan bahwa dia menemukan kebenarannya.

Jin Paecheon bertanya pada Hwa Yulcheong lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah kau benar-benar keturunan Dark Palace?”

Jin Paecheon ingin mendengar cerita Hwa Yulcheong. Tentang Dark Palace yang dia bicarakan. Siapa dia, dan dengan hati apa dia mengambil tugas ini.

Geom Mugeuk berkata padanya,

“Apa gunanya menyelesaikan dendam tiga ratus tahun sekarang? Untuk apa kau mengorbankan hidupmu? Untuk leluhur yang bahkan tidak pernah kau kenal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Hwa Yulcheong tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tidak memberikan penjelasan.

Alih-alih, dia memasang senyum aneh dan bertanya pada Geom Mugeuk,

Jelas ada rencana di balik tatapan itu.

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu dia akan datang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jin Paecheon, yang mendengarkan, merasakan rasa pahit di hatinya. Baginya, Hwa Yulcheong hanya menyebutnya sebagai ‘dia.’ Tampaknya hanya Jin Paecheon yang menganggap mereka berteman.

Jin Paecheon melangkah maju perlahan, memancarkan aura yang lebih kuat.

Dia tidak lagi berniat berbicara dengannya. Hwa Yulcheong bukanlah teman—dia seperti pembunuh dengan kesabaran luar biasa yang menyusup hanya untuk balas dendam.

Dan Jin Paecheon bertekad untuk membunuhnya dengan tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Ini urusan kita berdua. Kita akan menyelesaikan simpul ini sendiri.”

Aura Hwa Yulcheong sangat tangguh, dan tidak mungkin untuk mengetahui seni bela diri apa yang dia miliki, jadi itu akan menjadi pertarungan di mana kecerobohan sekecil apa pun tidak bisa ditoleransi.

“Jika kau menghunus pedang itu, Jin Hagun akan mati.”

Pada saat itu, tatapan Jin Paecheon menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Inilah mengapa Hwa Yulcheong begitu santai bahkan di depan dua master absolut.

“Kau pikir kaulah yang mengatur pertemuan hari ini? Tidak sama sekali. Pertemuan ini diatur olehku.”

“Chief Jin dijaga oleh orang-orang Demon-Slaying Brigade. Bahkan jika kau ingin membunuhnya, itu tidak akan mudah.”

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Hwa Yulcheong tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Dan kau tidak berpikir Demon-Slaying Brigade itu mungkin menjadi bahaya?”

Geom Mugeuk segera mengerti maksudnya.

Itu berarti Hwa Yulcheong berencana menggunakan Soul Reaping Art pada orang-orang Demon-Slaying Brigade untuk membunuh Jin Hagun.

Tapi itu bukan satu-satunya rencananya hari ini. Rencana sebenarnya adalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Jika kau ingin menyelamatkan cucumu…”

Mata Hwa Yulcheong beralih dari Jin Paecheon ke Geom Mugeuk.

“…!”

Jin Paecheon tidak menduga permintaan seperti itu darinya. Biasanya, dia tidak akan berkedip menghadapi ancaman apa pun, tapi pada saat ini, bahkan dia terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Geom Mugeuk, bagaimanapun, tetap tenang, ekspresinya tidak berubah.

Melihat itu, Hwa Yulcheong bertanya dengan dingin,

Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.

“Tidak. Jika itu kau, aku pikir kau bisa membunuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Hwa Yulcheong menatap Geom Mugeuk seolah berkata bahwa master sejati memang master sejati.

Jika dia mengancam akan membunuh Jin Hagun sebagai imbalan untuk membunuhnya, bukankah ini saatnya Geom Mugeuk seharusnya mencoba meyakinkan Jin Paecheon bahwa Jin Hagun akan aman?

Geom Mugeuk menyadari sesuatu secara alami. Beberapa waktu lalu, seorang master Soul Reaping Art telah menunjukkan keahliannya terlebih dahulu. Geom Mugeuk telah memberi tahu Poison King bahwa pasti ada maksud tersembunyi di balik itu.

“Sekarang aku mengerti mengapa kau menunjukkan Soul Reaping Art sebelumnya. Kau ingin aku tahu seberapa hebat keahlian itu, sehingga aku akan menyadari bahwa itu bisa bekerja bahkan pada Demon-Slaying Brigade.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Di posisimu sekarang, bukankah seharusnya kau menyembunyikan fakta itu?”

Hwa Yulcheong berharap dia akan menyembunyikannya, dan berencana menggunakan penyembunyian itu untuk menimbulkan konflik antara dia dan Jin Paecheon.

Hwa Yulcheong memberikan senyum aneh dan kemudian berbicara kepada Jin Paecheon.

“Dia benar-benar seseorang yang layak kau hargai. Tapi tidak peduli seberapa pun itu, kau tidak bisa membiarkan cucumu dibunuh, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jin Paecheon melirik Geom Mugeuk, lalu bertanya pada Hwa Yulcheong,

“Setelah membunuh Tuan Muda Kedua, apa yang akan kau lakukan?”

“Jadi apa untungnya bagimu?”

“Aku bisa membunuh Tuan Muda Kedua yang telah menyebabkan kerusakan besar pada kita selama ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Geom Mugeuk mengeluarkan tawa pendek dan menyela.

“Apa hanya itu? Apakah pria sepertimu akan menyembunyikan identitasnya selama puluhan tahun hanya untuk alasan seperti itu?”

“Jangan berpikir terlalu keras. Ini akan tetap menjadi rahasia di antara kita. Kecuali aku mengatakan sebaliknya, tidak ada yang akan pernah tahu kau membunuh Tuan Muda Kedua karena cucumu. Bahkan jika Demonic Cult mengklaimnya, kau bisa menganggapnya sebagai konspirasi tanpa dasar.”

Lalu dia menambahkan alasan yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Pikirkan apa yang akan terjadi jika Tuan Muda Kedua yang luar biasa seperti itu menjadi Cult Leader. Jika kau tidak membunuhnya hari ini, sekte ortodoks akan dihancurkan olehnya cepat atau lambat. Jadi, bunuh dia sekarang.”

Sementara Hwa Yulcheong mencoba membujuk Jin Paecheon, Geom Mugeuk hanya mendengarkan dalam diam.

“Aku tidak akan membunuh Tuan Muda Kedua.”

Mendengar keputusan tegas itu, Hwa Yulcheong menyerang titik lemah Alliance Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah itu berarti kau lebih menghargai Tuan Muda Kedua daripada cucumu sendiri? Apa kata para seniman bela diri jika mendengar ini?”

“Lebih dari Hagun? Tentu saja tidak!”

Mungkinkah Jin Paecheon membuat keputusan ini, siap menghadapi kematian cucunya? Itu mustahil.

Tatapan Jin Paecheon beralih ke arah Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku datang ke sini hari ini sebagai penonton.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Geom Mugeuk berubah menjadi senyuman cerah. Alliance Leader tidak melupakan apa yang pernah dia katakan padanya.

“Aku percaya panggung ini tidak akan berakhir dengan tragedi. Dia tidak akan pernah mengundangku ke sebuah tragedi.”

Hwa Yulcheong menatap Jin Paecheon dengan heran. Ini adalah variabel yang tidak terduga. Dia tidak pernah membayangkan Jin Paecheon akan mempercayai Geom Mugeuk sampai sejauh ini. Jin Paecheon yang dia kenal bukanlah pria seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Seperti Jin Paecheon yang tidak benar-benar mengenalnya, dia juga tidak benar-benar mengenal Jin Paecheon.

Tentu saja, tatapan Hwa Yulcheong beralih ke Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk dengan tenang menjelaskan kepada Jin Paecheon.

“Jadi Jeongrak memberitahuku sebelum dia mati. Dia menyimpulkan bahwa jika aku mati, ayahku tidak akan pernah membiarkannya begitu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Geom Mugeuk telah melihat melalui rencana Hwa Yulcheong.

“Mereka sudah memperhitungkan bahwa jika kau membunuhku, Perang Iblis Besar akan dimulai.”

Dan bagaimana mungkin Geom Mugeuk datang ke panggung ini tanpa mempersiapkannya?

“Dan sama sepertimu, aku juga mengharapkan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Geom Mugeuk berkata kepada Jin Paecheon.

“Hagun akan aman.”

Tapi Geom Mugeuk sendiri yang mengatakannya—Hagun akan aman.

Geom Mugeuk berbicara kepada Hwa Yulcheong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Kau pikir aku akan diam saja menonton saat kau membunuh temanku?”

Hwa Yulcheong mendengus sinis.

Dia sudah menebak siapa yang mungkin dikirim untuk membantu di pihak mereka.

“Ya, keduanya memang Demon Supremes yang kebal terhadap Soul Reaping Art. Tapi itu hanya jika digunakan terhadap diri mereka sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Senyum penuh arti muncul di wajah Hwa Yulcheong.

“Apakah mereka benar-benar bisa menghentikan kematian Jin Hagun? Bagaimana dengan serangan dari bawahan tepat di samping Leader? Atau bagaimana jika Jin Hagun bunuh diri?”

Keyakinan Hwa Yulcheong membuat Jin Paecheon gelisah lagi, dan tentu saja, tatapannya beralih ke Geom Mugeuk.

Seperti biasa, bahkan di saat ini, Geom Mugeuk tidak mengecewakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Apa kau yakin…”

Senyum penuh arti yang tadinya ada di wajah Hwa Yulcheong, kini pindah ke wajah Geom Mugeuk.