Bab 601: Orang yang Membelikanmu Daging adalah Orang Terbaik

Setelah bertemu dengan Pendeta Wanita, Geom Mugeuk kembali ke perkemahan Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sepanjang perjalanan pulang, dia mengingat kembali perkataan wanita itu.

Kedengarannya seolah-olah hubungan mereka sebenarnya sudah terjalin jauh hingga ke dunianya sendiri.

Lalu, tiba-tiba, seseorang muncul di benaknya—seseorang yang, seperti wanita itu, memberinya kesan yang benar-benar misterius.

Namun, dia tidak bisa memastikan bahwa itu adalah orang yang sama hanya berdasarkan perasaan itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Benar, dia akan memastikannya nanti.

Kegelapan akan menuntunmu menuju Kehendak Surgawi.

Apa sebenarnya arti "kegelapan" ini? Dan apa sebenarnya "Kehendak Surgawi" yang disebutkan dalam ramalan itu?

Segalanya tidak pasti, tapi dia punya satu firasat yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dia harus mengungkap makna ramalan itu sebelum duel antara Master Istana Kehendak Surgawi dan Pedang Iblis Kaisar Bela Diri dimulai.

Saat dia kembali ke barak Martial Alliance, fajar baru saja menyingsing.

Meskipun masih pagi, Pemimpin Unit Jeong Dae sudah bangun.

"Kamu pergi ke mana saja?"

"Hanya keluar untuk mencari udara segar."

"Jo Ung mengawasimu. Sekarang bukan waktunya untuk mencolok."

"Kamu sudah makan?"

"Ini, makan ini. Sudah agak dingin, tapi masih cukup enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dia menyerahkan daging yang dia sisihkan. Dengan perang yang berkepanjangan, daging telah menjadi makanan lezat yang sangat langka. Namun dia tetap menyimpannya khusus untuknya.

Saat Geom Mugeuk menerima daging itu dan tersenyum cerah, Jeong Dae berkata dengan tidak percaya. Ini pertama kalinya dia melihatnya tersenyum begitu ceria.

"Kau sebahagia itu?"

Senyuman itu bukan karena dagingnya. Itu karena dia merasa bahagia melihat kebaikan Jeong Dae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pikiran bahwa ada orang-orang baik seperti ini di Dunia Persilatan bahkan tiga ratus tahun yang lalu. Jika hanya dunia pembantaian brutal dan kelangsungan hidup yang terkuat, dunia persilatan mungkin tidak akan bertahan hingga mencapai eranya.

"Apa yang akan kau lakukan setelah perang ini berakhir, Pemimpin Unit?"

"Kali ini, aku pasti akan menikah. Itu harapan ibuku yang sudah tua."

Jeong Dae mengangguk.

"Kau tidak akan percaya hanya dengan melihat wajah ini, tapi benar."

Dia menghela nafas dan menambahkan,

"Dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Dia menungguku bahkan hingga usia di mana dia benar-benar tidak bisa lagi menunggu."

"Jika aku menikah, aku akan mengundangmu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Geom Mugeuk tersenyum dalam diam. Jika dia benar-benar bisa pergi, dia ingin hadir tanpa ragu-ragu.

'Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult telah tiba!' Mendengar teriakan itu, mempelai pria, mempelai wanita, dan semua tamu mungkin akan pingsan di tempat.

Itu benar-benar akan menjadi perjalanan yang sangat jauh.

Jeong Dae menatap Geom Mugeuk, yang dengan senang hati menyobek dagingnya, dan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Kau benar-benar orang yang aneh."

Geom Mugeuk pergi melakukan pengintaian dengan anggota skuad.

Apakah sekarang benar-benar waktu yang tepat untuk melakukan pengintaian?

Pikiran itu muncul secara alami, tapi Geom Mugeuk diam-diam melaksanakan tugas yang diberikan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dia telah mengalami ini berkali-kali dalam hidupnya sebelum regresi. Bahwa tidak peduli seberapa keras seseorang merenungkan sesuatu sepanjang hari, jawabannya belum tentu datang.

Sebaliknya, ketidaksabaran dari berpikir, 'Bahkan setelah menghabiskan waktu sebanyak ini aku masih belum menemukan jawabannya,' sering kali membuat hasilnya lebih buruk.

Tentu saja, hari ini, dia tidak menemukan sepatu itu.

Dia tidak menemukan sesuatu yang baru tentang ramalan itu selama pengintaian, tapi itu tidak sepenuhnya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dengan sengaja bertanya kepada Jeong Dae di sana-sini, dia berhasil memastikan lokasi Puncak Baekyang.

Setelah kembali dari pengintaian, mereka sedang makan ketika sorakan keras datang dari kejauhan.

Ketika Pedang Iblis Kaisar Bela Diri pertama kali tiba di sini, dia telah meminta nama setiap orang di depannya dan menyapa mereka secara pribadi. Dari apa yang dia tunjukkan, dia jelas seorang pemimpin yang menghormati dan menghargai bawahannya.

Segera, Pedang Iblis Kaisar Bela Diri melewati Geom Mugeuk dan anggota skuad yang sedang duduk di depan makanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Kalian sedang makan? Silakan, lanjutkan dengan nyaman."

Saat dia mengatakan ini dan berjalan melewati—

"Jika Anda belum makan, maukah Anda bergabung dengan kami?"

Tentu saja, yang berbicara adalah Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mata anggota skuad melebar saat mereka menatapnya.

Ekspresi mereka mengatakan semuanya—persis seperti wajah yang akan kamu buat bahkan jika seseorang baru saja menyelamatkan hidupmu.

Pedang Iblis Kaisar Bela Diri menoleh dan menatap Geom Mugeuk. Dia mengenalinya.

"Kau pemuda itu dari sebelumnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Orang yang dengan berani melontarkan pertanyaan kurang ajar itu padanya di hari pertama. Sesuatu tentang dirinya telah meninggalkan kesan, itulah sebabnya dia mengingatnya.

"Saya merasa terhormat Anda mengingatnya. Itu suatu kemuliaan bagi keluarga saya."

Geom Mugeuk berpura-pura tidak menyadarinya. Dia bisa saja melaporkan kolusi Jo Ung dengan Heavenly Demon Divine Cult kepada Pemimpin Aliansi, tapi dia tidak melakukannya.

Itu bukan karena tempat Jo Ung berkolusi adalah Heavenly Demon Divine Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Itu karena Geom Mugeuk tidak berniat mengganggu aliran utama peristiwa. Tentu saja, kehadirannya di sini telah mengubah beberapa hal, dan momen ini mungkin juga menyebabkan riak tertentu—tapi itu tidak akan mengubah arus yang lebih besar.

"Jika aku bergabung, bukankah itu akan membuat kalian tidak nyaman?"

Tentu saja, anggota skuad berteriak dalam hati.

Kami tidak apa-apa!

Ada alasan Geom Mugeuk mengundangnya untuk bergabung dalam makan. Pemimpin Aliansi ada tepat di depannya—dia tidak bisa begitu saja membiarkannya lewat. Meskipun itu tidak secara langsung berhubungan dengan ramalan itu, itu masih merupakan bagian dari usahanya untuk menemukan petunjuk.

"Baiklah."

Sebelum mereka yang mengikutinya bisa keberatan, Pedang Iblis Kaisar Bela Diri melambaikan tangan mereka untuk menjauh. Dia melakukan itu karena berpikir para seniman bela diri tidak akan bisa makan dengan nyaman jika tidak.

Dalam tindakan itu, Geom Mugeuk bisa merasakan bahwa Pemimpin Aliansi adalah orang yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mudah untuk duduk dan berpura-pura mudah didekati—'Lihat betapa ramahnya aku.' Tetapi tidak mudah untuk menjadi perhatian dalam hal-hal kecil seperti itu, seperti mengirim bawahannya jauh-jauh. Ini adalah hal-hal yang hanya bisa dilakukan jika itu datang secara alami. Jika tidak, momen-momen seperti itu mudah terlewatkan.

Itu seperti bagaimana seseorang bisa lebih mudah menyembunyikan hal besar daripada hal kecil.

Jeong Dae segera berlari dan membawakan makanan untuk Pedang Iblis Kaisar Bela Diri. Situasi gila macam apa ini?

"Saya tidak yakin apakah lauknya akan cocok dengan selera halus Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pedang Iblis Kaisar Bela Diri duduk murni karena Geom Mugeuk.

Dia bertanya-tanya apakah pemuda ini mungkin seorang ahli bela diri yang menyembunyikan kekuatan aslinya, tetapi energi internal yang dia rasakan hanya pada tingkat beberapa tahun pelatihan.

Jika seseorang bisa menipu matanya, orang itu harus lebih kuat darinya—dan itu tidak mungkin.

Ini adalah momen di mana fakta bahwa Geom Mugeuk telah memulai kembali dengan hanya energi internal beberapa tahun bekerja menguntungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Jadi, Pedang Iblis Kaisar Bela Diri berbagi makanan dengan Skuad Harimau Putih ke-117.

Mungkin dia merasa gugup tentang duel yang akan datang dengan Master Istana Kehendak Surgawi. Sampai-sampai dia ingin berbagi makanan sederhana dengan bawahannya seperti ini.

"Jika aku kembali ke kampung halamanku, aku akan membual kepada teman-temanku bahwa aku makan bersama Pemimpin Aliansi."

Jin Hagun, meskipun aku tidak bisa mengayunkan pedang bersama Pemimpin Aliansi paling terkenal dari tiga ratus tahun yang lalu, setidaknya aku berbagi sumpit dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Tentu saja, itu adalah bualan yang hanya disimpan dalam hati.

Setelah selesai makan tetapi sebelum berdiri, Pedang Iblis Kaisar Bela Diri berbicara kepada Geom Mugeuk, yang duduk di sampingnya. Dia berbicara dengan suara rendah agar orang lain tidak bisa mendengar.

"Kau bertanya padaku sebelumnya, kan? Apakah ada cara untuk mengalahkan mereka."

"Ya, dan saat itu, Anda mengatakan ini, Pemimpin Aliansi: bahwa Anda memang punya cara, tetapi tidak bisa mengatakannya di tempat yang banyak orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Lalu Pedang Iblis Kaisar Bela Diri mengatakan sesuatu yang benar-benar tidak terduga.

Geom Mugeuk diam-diam mengangguk.

Bagi Pemimpin Aliansi untuk berbicara begitu jujur kepada seorang seniman bela diri biasa—terutama untuk mengakui bahwa dia telah berbohong—adalah hal yang mengejutkan. Dia telah mengharapkan reaksi yang lebih terkejut dari ini.

"Aku sudah menduganya."

"Jika Anda punya metode untuk menang, Pemimpin Aliansi, Anda pasti sudah melakukannya. Saya percaya bahwa Anda bukan tipe orang yang akan berdiri dan melihat para seniman bela diri mati, apa pun alasannya."

"!"

"Jadi, tolong, demi kami juga—pastikan Anda menang."

Kilatan melewati mata Pedang Iblis Kaisar Bela Diri saat dia menatap Geom Mugeuk. Di mana lagi di dunia ini ada seniman bela diri yang akan mengatakan kata-kata seperti itu kepada Pemimpin Aliansi? Dan yang semuda ini, lagi pula? Namun, kata-kata itu pasti memberinya kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Apa itu?"

Itu adalah permintaan yang benar-benar tidak dia duga.

"Saat perang ini berakhir, pemimpin unit kami di sini akan kembali ke kampung halamannya dan mengadakan upacara pernikahan."

Apa? Mengapa membicarakan itu sekarang? Jeong Dae terkejut saat mendengar dirinya disebutkan. Tapi mengapa dia mengatakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Begitu terkejutnya sampai dia mengeluarkan teriakan tersedak, Jeong Dae berseru,

"Tidak, Pemimpin Aliansi, jangan!"

Dia bahkan melambaikan tangannya menolak, tapi Geom Mugeuk melanjutkan, berpura-pura tidak menyadarinya.

"Ada tiga belas orang di skuad kami. Sekarang hanya ada lima. Dia telah menahan kesedihan itu, berdiri teguh, menjaga anak buahnya, dan menahan garis di medan perang. Saya percaya dia sangat layak mendapatkan ucapan selamat dari Anda, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Orang gila ini kehilangan akal sehatnya di tengah perang. Maafkan dia, Tuan."

Pada saat itu, Pedang Iblis Kaisar Bela Diri diam-diam mengangguk dan mengabulkan permintaan itu.

"Baiklah. Aku akan memberikan pidato ucapan selamat."

Semua orang tercengang mendengar kata-kata itu. Terutama Jeong Dae—dia hampir pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pedang Iblis Kaisar Bela Diri meninggalkan area itu.

Jeong Dae duduk di sana linglung sejenak, mengingat apa yang baru saja terjadi. Pemimpin Aliansi akan memberikan pidato di pernikahannya? Membayangkannya saja sudah membuatnya merasa baik. Ibunya yang sudah tua pasti akan memberitahu semua orang yang dia temui, tidak diragukan lagi.

Tiga ratus tahun yang lalu, Jeong Dae telah menyebutnya gila. Dalam hal itu, itu berarti dia menjadi dirinya sendiri—dan melakukan hal-hal dengan benar.

Dengan senyuman, Geom Mugeuk berkata kepadanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Itu hal terkecil yang bisa kulakukan untuk seseorang yang memberiku daging."

Malam itu.

Geom Mugeuk mendaki Puncak Baekyang.

Karena itu adalah lokasi yang ditentukan untuk duel, mungkin ada seseorang yang menjaganya. Karena itu, Geom Mugeuk naik dengan sangat hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sementara dia tidak bisa menggunakan Nine Calamities Demon Art karena kurangnya energi internal, indranya tetap tajam.

Sepanjang jalan menuju puncak Puncak Baekyang, dia tidak bertemu satu orang pun. Yah, mengingat itu adalah tempat yang ditunjuk untuk duel, masuk akal tidak ada yang berani mendekatinya dengan sembarangan. Jika pihak lain mengetahuinya, itu akan memicu kontroversi karena licik sebelum pertarungan bahkan dimulai.

Setelah dia mencapai puncak, dia mengerti mengapa Puncak Baekyang dipilih.

Puncaknya menawarkan ruang luas yang cocok untuk dua master absolut untuk terlibat dalam pertempuran yang megah. Ada pohon-pohon, batu-batu, dan suasana keindahan alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Di bawah sinar bulan yang terang, Geom Mugeuk melihat sekeliling.

Tapi dia tidak bisa menemukan sesuatu yang tidak biasa. Pada malam ini, bulan sangat terang—begitu terang sehingga bahkan tidak ada sedikit pun kegelapan.

'Secret Box, dari mana aku harus mulai mencari benang ramalan ini?'

Pada saat itu, dia merasakan kehadiran jauh di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dalam sekejap, Geom Mugeuk menghilang. Dia telah menyelinap ke dalam Temporal and Spatial Transference Technique dalam sekejap.

Dari dalam kegelapan Temporal and Spatial Transference Technique—nyaris cukup besar untuk satu orang—Geom Mugeuk diam-diam memperhatikan seseorang mendekat.

Tak lama kemudian, seorang pria tiba.

Dia adalah seorang pria muda yang mengenakan jubah hitam bersulam pola rumit. Itu adalah seseorang yang belum pernah dilihat Geom Mugeuk sejak tiba di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Meskipun usianya masih muda, aura yang dia pancarkan tidak biasa. Itu bukan energi dari faksi orthodox, tapi juga tidak menyerupai Wi Mucheon atau Master Istana Penjaga. Itu memiliki sifat yang berbeda.

Mata pria itu bersinar di bawah sinar bulan purnama dengan kecemerlangan yang kuat. Keinginan yang membara terpancar dari tatapannya.

Berapa lama dia berdiri di sana, sendirian seperti itu?

Lalu, orang lain muncul.

Yang mengejutkan Geom Mugeuk, orang kedua adalah seseorang yang pernah dia lihat sebelumnya—figur bertopeng dari Heavenly Demon Divine Cult yang telah bertemu diam-diam dengan Jo Ung sekarang menampakkan diri di sini.

"Master Istana Kegelapan."

Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk segera mengerti siapa dia. Dia adalah Master Istana Kegelapan, istana terakhir dari Tiga Istana Ilahi Agung di bawah Istana Kehendak Surgawi.

Mengapa dia bertemu dengan iblis dari Heavenly Demon Divine Cult di tempat ini, Geom Mugeuk tidak tahu. Tapi ada satu hal yang dia tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Ramalan yang diucapkan Pendeta Wanita kepadanya muncul kembali di benaknya.

Dia secara naluriah tahu. Bahwa "kegelapan" itu merujuk pada Master Istana Kegelapan, penguasa terakhir dari Tiga Istana Ilahi Agung di bawah Istana Kehendak Surgawi.

'Inilah orang yang akan menuntunku menuju Kehendak Surgawi.'