Chapter 577: Karena Terlalu Usang

Chapter 577: Karena Terlalu Usang⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Saat Geom Mugeuk membuka jendela kamar tamu, udara dingin mengalir masuk. Kabut tipis pagi hari melayang di gang depan penginapan.

Dia telah memasuki Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu pada malam hari dan baru sekarang keluar.

Selama dua hari itu, dia benar-benar menghabiskan energi dalamnya, memulihkannya, menghabiskannya lagi, dan memulihkannya sekali lagi. Dia bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak iblis yang muncul dan menghilang berulang kali.

Dan di akhir latihan, dia membuka ruang yang diperuntukkan khusus untuk dirinya sendiri di dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Itu adalah mata air panas di ladang bersalju, di mana uap yang naik menciptakan suasana seperti mimpi.

Merendam tubuhnya di tempat itu menghilangkan kelelahan dari latihan terus-menerus selama satu setengah hari.

Dia bisa merasakannya datang. Seni Iblis Sembilan Bencana di Bintang Ketujuh akan segera naik ke tingkat berikutnya.

Pengalaman dan wawasan yang diperoleh dari pertempuran melawan Dark King, dikombinasikan dengan realisasi yang dia rasakan saat menafsirkan ulang bentuk-bentuk Golden Dragon Sword Art, menyebabkan alam bela dirinya bergolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Tindakan menafsirkan ulang penafsiran ulang teknik Sword King telah memberinya pencerahan yang tak terduga dan istimewa. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya—menafsirkan ulang seni bela diri seorang pendekar, bersama dengan master seperti Sword King.

'Aku harus terus melakukan ini.'

Saat itu juga, jendela kamar tamu sebelah terbuka, dan seseorang menjulurkan kepalanya.

"Tidak tidur?"

Itu tidak lain adalah Lee Ahn.

"Dan kau?"

Akhir-akhir ini, dia merasakan bahwa suasana jauh dari biasa. Musuh yang mampu membuat bahkan Geom Mugeuk tegang telah muncul di tempat yang dipenuhi pemula ini. Jadi bagaimana mungkin dia bisa tidur?

"Berkultivasi itu bagus, tapi tidur juga penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dia sudah tahu bahwa Geom Mugeuk selalu berlatih sampai fajar. Tentu saja, karena dia berlatih dengan tenang di kamarnya, dia mengira dia sedang berkultivasi teknik internal. Tapi dia tidak tahu. Dia tidak tahu betapa banyak energi pedang dan kekuatan pedang yang mengamuk dari kamar tepat di sebelahnya.

Mendengar kata-katanya, Geom Mugeuk memberikan senyum tipis.

Jadi di kehidupan ini, tetaplah terjaga.

Menjadi tua, berumur panjang, dan bahkan ketika kau menjadi wanita tua berambut putih, tetaplah terjaga dan amati dunia dengan mata indah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Untuk pertama kalinya, Lee Ahn bertanya tentang Sword King.

Geom Mugeuk mengangguk dengan jujur.

"Seberapa kuat dia?"

"Tidak."

"Dia hanya sekuat itu."

Meskipun dia mengerti maksudnya bahwa Sword King adalah master yang luar biasa, Lee Ahn pura-pura mengabaikannya dengan santai.

"Yah, kalau sampai sejauh itu, kurasa tidak apa-apa. Tapi kau juga tidak kurang unik, kan, Tuan Muda?"

"Untuk menusuk jantungmu, seseorang harus menembus bukan satu, tapi dua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Setengah bercanda, setengah serius—kata-katanya membuat Geom Mugeuk tertawa geli. Tapi tatapannya ke arahnya semakin dalam. Bagaimanapun, apa yang baru saja dia katakan adalah sesuatu yang sudah dia wujudkan.

"Apakah ini keuntungan memiliki dua jantung?"

"Percayalah padaku!"

"Tidurlah yang banyak untuk bagianku juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja, di benak Geom Mugeuk, urutannya terbalik.

Jika seseorang ingin menusuk jantungnya, mereka harus melewatinya lebih dulu.

Jantungnya sendiri akan tertusuk jauh sebelum pedang apa pun mencapai Lee Ahn. Segala sesuatu yang dia lakukan adalah untuk memastikan momen seperti itu tidak akan pernah terjadi.

Sword King muncul di kelas tepat waktu keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dia bahkan datang dengan tiga bentuk berikutnya dari Golden Dragon Sword Art.

"Nah, hari ini aku akan mengajari Bentuk Empat sampai Enam."

Geom Mugeuk tidak bisa menahan rasa ingin tahunya saat melihatnya, meskipun setidaknya satu hal yang jelas—mengapa dia terus mengajarkan Golden Dragon Sword Art.

Tatapan matanya mengatakan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

—Ayo ronde lagi!

Penafsiran ulang kemarin adalah kekalahan baginya. Dia telah mengakui bahwa versi yang ditafsirkan ulang oleh Geom Mugeuk lebih baik. Itulah mengapa dia kembali untuk menantangnya lagi hari ini.

Geom Mugeuk menjawabnya dengan matanya.

'Ayo lakukan. Bahkan jika kita saling membunuh nanti, untuk saat ini... mari kita nikmati ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Keduanya secara naluriah memahaminya. Bertemu saingan seperti itu saat berjalan di jalan pendekar adalah sesuatu yang mungkin hanya terjadi sekali seumur hidup.

Sword King mendemonstrasikan dari Bentuk Keempat sampai Bentuk Keenam.

"Apa itu?"

"Berbeda dari kemarin."

"Dia melakukan apa yang dia mau."

Penafsiran hari ini dari bentuk-bentuk yang ditunjukkan oleh Sword King adalah hal baru lagi.

Tapi hari ini, dia acuh tak acuh. Tidak ada kata yang lebih baik untuk menggambarkannya selain acuh tak acuh. Dia mengayunkan pedangnya dengan ketidakpedulian. Berjalan maju selangkah demi selangkah dan menusuk tanpa ragu-ragu. Gerakannya berlanjut seperti dia dengan santai menendang batu di tanah.

Tentu saja, para peserta pelatihan tidak bisa merasakan esensi mendalam dari seni bela diri yang tertanam dalam setiap gerakan. Jadi sekali lagi, itu hanya terlihat seperti demonstrasi setengah hati bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Sebaliknya, Geom Mugeuk melepas sepatunya dan mengikuti bentuk-bentuk Sword King tanpa alas kaki.

Mendengar ini, para peserta pelatihan mengerutkan kening lebih dalam lagi.

"Bukankah seharusnya kita memanggil senior Kelas Black Dragon untuk menempatkannya di tempatnya?"

"Dia benar-benar tak tertahankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Bahkan ada bisikan seperti ini yang dipertukarkan.

Tentu saja, tidak semua peserta pelatihan seperti itu.

Melihat Lee Ahn mengikuti bentuk-bentuk itu dengan begitu sungguh-sungguh, dia tidak bisa diam saja.

"Kau sangat menyukai wanita itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Saat Gyo Seok menggelengkan kepalanya, Yu Gwang menggelengkan kepalanya lebih keras.

"Bukan itu."

"Akhir-akhir ini aku sangat cemas sampai tidak bisa tidur. Tapi saat aku melihat wanita itu, aku merasa tenang. Anehnya, semua kecemasan itu hilang. Wanita itu memiliki sesuatu tentang dirinya."

"Itu hanya karena dia cantik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Bukan, bukan itu!"

Yu Gwang mencoba sekuat tenaga untuk mengikuti bentuk-bentuk itu. Gyo Seok, yang tidak bisa menahan, juga mengikuti. Dia selalu memarahinya untuk berhenti menuruti delusi, tapi dia tahu temannya memiliki sesuatu yang istimewa.

Geom Mugeuk dan Sword King bertemu lagi di tempat yang sama dengan tempat mereka bertemu di hari pertama.

Melihat Geom Mugeuk menampilkan seni bela diri, Sword King tersenyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Kemarin, Geom Mugeuk telah menafsirkan ulang apa yang diajarkan padanya. Tapi hari ini, dia menampilkan bentuk-bentuk itu persis seperti yang dia pelajari.

"Bentuk hari ini, sebagaimana ditafsirkan ulang olehmu, Instruktur, sempurna. Merusak bentuk yang bagus seperti itu karena keinginan picik untuk menang akan menjadi tidak sopan, bukan?"

"Kenapa menghela napas padahal aku mengakui kekalahan?"

"Karena kau mengakuinya dengan begitu bersih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dan kemudian, secara tak terduga, muncullah kata-kata yang sarat makna.

"Tuan Muda Kedua sepertimu adalah kejadian sekali seumur hidup dalam sejarah kultus iblis. Tapi harus membunuh seseorang yang telah dikirim surga dengan tanganku sendiri... bagaimana mungkin aku tidak menghela napas?"

"Yang akan mati adalah kau, Instruktur. Sama seperti rekan-rekanmu yang sudah mati di tanganku."

Ini adalah pertama kalinya dia menyebutkan Twelve Zodiac Kings lainnya kepada Sword King. Bagaimana reaksinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Rekan? Siapa yang kau sebut rekan?"

Sword King tidak menganggap Twelve Zodiac Kings yang telah gugur sebelumnya sebagai rekannya. Faktanya, untuk pertama kalinya, pria yang selalu tenang itu menunjukkan ketidaksenangan karena ditempatkan di level yang sama dengan mereka.

Pada saat berikutnya, Sword King melepaskan manifestasi qi-nya. Ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan qi-nya sejak mereka bertemu.

Saaaaaa.

Kilauan menyala di segala arah.

Sekilas, itu terlihat seperti permata yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Dari dinding, lantai, langit-langit—bilah pedang mencuat dari setiap permukaan. Ratusan, ribuan bilah. Seluruh ruangan dipadati dengan ujung pedang yang cukup tajam untuk memotong dengan gerakan sekecil apa pun.

Saat Geom Mugeuk menoleh ke samping, sebilah pedang diarahkan tepat ke wajahnya. Yang lain mencuat di sisi berlawanan. Bilah mencuat dari depan, di atas kepalanya, dari mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh salah satunya.

Ssshk.

Melalui hutan bilah yang berkilauan, dia bisa melihat Sword King di kejauhan.

"Bagaimana menurutmu tentang teman-temanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Itu berarti hanya pedang yang menjadi temannya.

Di tempat yang penuh kesepian ini, di mana bisa ada teman sejati?

"Kau punya begitu banyak teman sehingga tidak ada ruang bagiku untuk menyelinap masuk."

Tampaknya senang dengan jawaban itu, Sword King juga tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Ssssss.

Saat qi Sword King memudar, semua bilah pedang di sekitarnya menghilang dalam sekejap.

Geom Mugeuk bisa merasakannya. Mungkin alasan Sword King mengungkapkan dirinya padanya, dan meluangkan waktu untuk mengajar dengan santai, adalah untuk membuat permintaan ini.

"Baiklah. Aku akan mengabulkan permintaanmu, Instruktur—sebelum aku membunuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja, dia tidak berjanji tanpa menambahkan sesuatu miliknya sendiri.

"Sebagai imbalannya, aku meminta kau mengabulkan satu permintaan dariku juga. Aku akan memberitahumu sekarang."

"Tolong terus menafsirkan ulang Golden Dragon Sword Art sampai ke bentuk terakhir—persis seperti yang kau lakukan sejauh ini. Mari kita terus bertaruh."

Kilau keraguan muncul secara alami di wajah Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Tidak peduli seberapa baik aku menafsirkannya ulang, itu adalah seni bela diri yang pada akhirnya tidak berguna bagimu, bukan?"

"Ada tiga alasan."

"Pertama, karena aku merasa taruhan ini sangat menyenangkan."

Dia percaya Sword King merasakan hal yang sama. Jika tidak, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk berada di sini, melakukan percakapan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Kedua, ada seseorang yang ingin kuwarisi seni bela diri yang telah selesai ini."

Dan akhirnya—

Kau memintaku untuk mengajarimu? Sword King tertawa seolah mengatakan itu, lalu bertanya,

"Di mana kau belajar menjadi jujur tanpa tahu malu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Dari orang-orang yang tidak membosankan. Mereka tidak pernah memperlakukan kejujuranku sebagai kelemahan."

Ekspresi aneh melintas di wajah Sword King. Baru kemarin, saat mereka berpisah, dia mengatakan ada terlalu banyak orang membosankan di dunia ini.

Meskipun itu tentu bukan permintaan yang mudah, Sword King tidak merenung lama.

"Jika aku ingin menjadi seseorang yang tidak membosankan, kurasa aku tidak bisa menolak. Baiklah. Aku akan mengabulkan permintaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Terima kasih."

Saat dia berbalik untuk pergi, Sword King tiba-tiba bertanya,

Geom Mugeuk menjawab dengan senyum menyesal.

"Itulah mengapa aku memintamu lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Meskipun itu menyiratkan bahwa dia berniat menjadi lebih kuat lebih dulu—dan membunuhnya jika perlu—Sword King, sesuai dengan kata-katanya, mengajarinya sampai ke bentuk terakhir dari Golden Dragon Sword Art. Itu adalah sesuatu yang tidak ada dalam rencana ketika dia pertama kali mengambil peran sebagai instruktur sementara.

Pada beberapa hari, Geom Mugeuk menafsirkan ulang bentuk itu lebih baik. Pada hari lain, Sword King yang melakukannya. Kadang-kadang mereka menggabungkan interpretasi mereka untuk menyempurnakan bentuk itu, dan kadang-kadang mereka menciptakan yang benar-benar baru.

Seolah-olah keduanya sedang bermain permainan Go, langkah demi langkah. Kegembiraan yang mungkin tidak akan pernah datang lagi dalam hidup mereka—dan juga benturan harga diri.

Para peserta pelatihan merasakan sesuatu sedang terjadi, tapi mereka tidak tahu persis apa. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa memahami esensi mendalam dari teknik bela diri yang terbentang di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dan pada hari Geom Mugeuk akhirnya mempelajari bentuk terakhir dari Golden Dragon Sword Art, teknik itu dilahirkan kembali—lengkap dalam bentuk baru.

Apa yang telah diciptakan keduanya berbeda satu sama lain. Mereka terus-menerus saling memengaruhi, namun sampai akhir, mereka mencapai interpretasi yang berbeda.

Geom Mugeuk menyerahkan benda berbungkus kepada Sword King.

"Apa ini?"

"Hadiah."

"Hadiah kematian? Sesuatu yang mengeluarkan Racun Mematikan Tanpa Bentuk saat dibuka?"

Sword King membuka bungkusan itu. Di dalamnya ada sesuatu yang benar-benar tidak dia duga.

Itu adalah sepasang sepatu.

"Mereka hanya terlihat terlalu usang."

Untuk pertama kalinya, kilatan kebingungan melintas di mata Sword King. Tapi segera, dia membalik sepatu itu dan mengocoknya—memeriksa apakah ada senjata tersembunyi di dalamnya.

Terhadap pertanyaan penasarannya, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.

"Seni bela daraiku telah mencapai Bintang Kedelapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Alam Seni Iblis Sembilan Bencana, yang telah melonjak di dalam dirinya, akhirnya naik ke Bintang Kedelapan tadi malam.

Hanya Geom Mugeuk yang tahu betapa gembiranya dia pada kekuatan luar biasa dari Seni Iblis Sembilan Bencana yang sekarang bahkan lebih kuat. Dia telah mencapai Bintang Kedelapan dalam waktu tercepat di seluruh sejarah Pemimpin Sekte.

"Kenapa kau tersenyum? Apa kau tidak merasa khawatir?"

"Apakah aku menang atau kalah—bukankah lebih mulia mengalahkan seseorang di Bintang Kedelapan daripada Bintang Ketujuh, dan juga lebih tidak memalukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk bisa merasakannya dengan pasti sekarang. Menghadapi pria ini lebih sulit daripada menghadapi ancaman gabungan Battle King dan Dark King. Dalam segala hal.

Keduanya saling menatap dalam diam. Kemudian, dengan tatapan tenang di matanya, Sword King bertanya,

Sampai akhir, Geom Mugeuk menjawabnya dengan kejujuran.

"Kurasa... aku ingin menjadi lebih kuat lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​⁠