Bab 578: Orang Akan Mengira Kita Sedang Menuju ke Sekte Iblis

Pandangan Sword King tertuju pada sepatu di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Kapan terakhir kali dia menerima hadiah seperti ini dari seseorang?

"Justru karena itu kau harus memakai yang bersih."

"Apa maksudmu?"

"Karena kau berjalan tanpa alas kaki, sepatu yang tergantung di pinggangmu itu semakin mencolok, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Kalau dipikir-pikir, itu benar."

"Jika aku menerima sesuatu seperti ini, akan merepotkan nanti saat aku meminta bantuan."

Geom Mugeuk tidak bertanya bantuan macam apa yang ada di pikirannya. Sebaliknya, dia menjawab dengan lelucon.

"Saat kau meminta bantuanku, tolong pastikan untuk melihat ke bawah ke pinggangmu dulu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sword King menatap Geom Mugeuk sejenak, lalu duduk dan menepuk-nepuk telapak kakinya hingga bersih dengan tangannya.

"Ukurannya pas sekali."

"Menurutmu keahlianku memperkirakan ukuran itu biasa saja? Suatu hari nanti itu akan menembus jantungmu, bahkan melewati teknik tingkat tinggimu."

"Kalau begitu, aku harus menusuk mata itu lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sword King berdiri dan membersihkan pantatnya.

"Jika aku mati karena gagal melihat trik kecil yang begitu sederhana, maka itu adalah penilaian burukku yang membunuhku. Aku pantas mendapatkannya."

Sword King mengeluarkan sepatu usang yang tergantung di pinggangnya.

Sepatu itu sangat usang, sulit untuk mengetahui kapan pertama kali dia menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sword King menggelengkan kepalanya.

"Jika ada arti dari sepatu tua ini, mungkin hanya karena aku hidup tanpa peduli pada apa yang orang lain pikirkan."

"Aku iri padamu. Aku sangat peduli pada apa yang orang lain pikirkan."

"Benarkah?"

"Aku ingin menjadi seseorang yang mengesankan bagi orang itu, ingin terlihat cerdas di hadapan orang itu. Dalam keadaan mendesak, aku berharap menjadi orang pertama yang mereka pikirkan. Aku ingin menjadi pusat perhatian. Aku benar-benar peduli pada semua hal itu. Bahkan jujur padamu sekarang—itu karena aku peduli bagaimana kau melihatku. Aku ingin terlihat sebagai seseorang yang tulus."

Sword King merasakan bahwa Geom Mugeuk tidak berbohong.

"Tidakkah hidup seperti itu membuatmu lelah?"

"Memang, tapi juga memuaskan. Jika aku tidak peduli sebanyak ini, apakah kita akan mengobrol seperti ini sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Fwoooosh.

Sword King menyalakan Heat Yang Energy di telapak tangannya dan membakar sepatu yang dipegangnya.

Melihat sepatu itu terbakar terang sejenak, dia kemudian meninggalkan sisa abu di belakangnya dan melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang.

Saat dia berjalan pergi, Geom Mugeuk berteriak mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Geom Mugeuk memanggil Lee Ahn dan Seo Jin ke sebuah lapangan terpencil.

"Mulai sekarang, aku akan menurunkan Golden Dragon Sword Art kepada Pemimpin Unit Seo."

Seo Jin menatap Geom Mugeuk dengan kaget. Dia mengerti. Selama sekitar sepuluh hari terakhir, sesuatu telah dipertukarkan antara instruktur dan Geom Mugeuk, menggunakan Golden Dragon Sword Art sebagai media. Dan sekarang, dia menawarinya hasil dari pertukaran itu.

Baru kemudian Seo Jin menoleh ke Geom Mugeuk dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Terima kasih banyak."

Akhir-akhir ini, dia diliputi keinginan untuk menjadi lebih kuat. Tapi Ghost Art bukanlah seni bela diri yang berbuah dalam semalam, dan dia tidak bisa begitu saja mempelajari teknik baru.

Namun, seolah-olah dia membaca hatinya, Geom Mugeuk menawarkan untuk menurunkan ilmu pedangnya—bagaimana mungkin dia tidak merasa bersyukur?

Lee Ahn dengan bijaksana menawarkan diri untuk mundur. Sudah menjadi kebiasaan untuk tidak tinggal ketika seni bela diri sedang diturunkan kepada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Jika Geom Mugeuk bermaksud menyuruhnya pergi, dia akan memanggil hanya Seo Jin sejak awal.

"Aku? Aku?"

Dia sendiri terutama mengandalkan Nine Calamities Demon Art, tapi ada kalanya dia menggunakan Soaring Sword Art sebagai gantinya. Untuk lawan yang tidak perlu dia gunakan Nine Calamities Demon Art, dia memilih Soaring Sword Art. Dia mungkin akan menghadapi situasi serupa.

"Ada satu hal yang sangat penting untuk diingat saat kau belajar. Renungkan mengapa Golden Dragon Sword Art asli ditafsirkan ulang seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan yang terpenting, ini adalah poin paling krusial dari pelatihan ini.

"Pikirkan bagaimana kau akan menafsirkannya ulang."

"Apakah aku memenuhi syarat untuk itu?"

Geom Mugeuk mengangguk.

"Kau lebih dari memenuhi syarat."

Geom Mugeuk percaya dengan yakin bahwa proses perenungan akan lebih berharga bagi Lee Ahn daripada ilmu pedang itu sendiri.

Melihat getaran di matanya, Geom Mugeuk mengangguk sekali.

Alih-alih mengucapkan terima kasih, Lee Ahn menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sementara penafsiran ulang memiliki makna lebih besar bagi Lee Ahn, itu berarti hal yang berbeda bagi Seo Jin.

"Pemimpin Unit Seo, kau akan membawa ilmu pedang ini sampai hari kematianmu."

Dia membutuhkan ilmu pedang yang tepat. Meskipun dia tidak akan membutuhkan seni bela diri lain begitu dia menjadi ahli sejati Ghost Art, dia harus bertahan hidup sampai saat itu. Tidak—bahkan ketika saat itu tiba, mengetahui ilmu pedang yang tepat akan tetap jauh lebih berguna.

Geom Mugeuk menurunkan Golden Dragon Sword Art yang telah dia tafsirkan ulang kepada kedua wanita itu apa adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dia menjelaskannya dengan sangat sederhana. Seperti bidang lainnya, hanya mereka yang benar-benar memahami sesuatu yang bisa menjelaskannya dengan sederhana. Inti dari wawasan bela diri mendalamnya disampaikan kepada kedua wanita itu dengan bahasa yang lugas.

Bukan hanya Lee Ahn, tapi Seo Jin juga sangat cerdas. Karena itu, transmisi seni bela diri berjalan tanpa hambatan. Setiap kali ada yang tidak jelas, mereka bertanya langsung dan mendiskusikannya bersama.

Saat transmisi mendekati akhir, seseorang datang dan diam-diam menyerahkan selembar kertas kecil kepada Lee Ahn sebelum menghilang. Utusan itu adalah seorang seniman bela diri dari Hidden Moon.

Sebelumnya, Lee Ahn dan Seo Jin telah menginstruksikan anggota Heavenly Communication Pavilion dan Hidden Moon untuk menyelidiki semua informasi yang terkait dengan Golden Dragon Martial Hall. Dan hari ini, informasi mendesak telah tiba dari Hidden Moon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Lee Ahn membacakan isi yang tertulis di kertas itu.

"White Snake Corps sedang menuju ke sini."

"Berapa perkiraan waktu kedatangan mereka?"

"Mereka bilang sekitar tengah malam nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Geom Mugeuk menatap Sun and Moon Sword milik Lee Ahn. Dia telah membungkus sarungnya dengan kain tua agar tidak menarik perhatian.

"Sepertinya waktunya telah tiba untuk menodai pedang itu dengan darah."

Sebuah kereta melaju di jalan dengan kecepatan tinggi.

Di dalamnya ada tiga orang.

Salah satu pria itu membuka mulutnya.

"Ini pertama kalinya dalam beberapa tahun aku pergi menjalankan misi sebagai anggota junior."

Di antara seratus ular berbisa yang membentuk White Snake Corps, dia telah menjadi pusat operasi sejak berhasil masuk sepuluh besar peringkat.

Tapi misi hari ini berbeda. Kereta itu membawa tiga orang—dan dua lainnya memiliki peringkat lebih tinggi darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Baek Il-Sa (Ular Satu Putih) dan Baek O-Sa (Ular Lima Putih).

Angka-angka itu, tentu saja, menunjukkan peringkat. Dengan kata lain, Baek Il-Sa adalah ahli paling terampil di White Snake Corps, kedua setelah Pemimpin Divisi. Baek O-Sa berada di peringkat kelima.

Ada banyak pembunuhan legendaris yang dikaitkan dengan Baek Il-Sa. Salah satu kisah yang diturunkan seperti mitos di dalam White Snake Corps adalah bahwa dia sendirian membunuh dan melarikan diri setelah membunuh sesepuh Martial Alliance, Ja Cheonggeom (Pedang Ungu Jernih).

"Untuk pekerjaan ini... apakah ada sesuatu yang tidak aku ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dia baru bergabung dengan kereta kemarin setelah menyelesaikan kontrak lain, dan ketika dia melihat dua orang yang sudah ada di dalam, dia benar-benar terkejut. Tidak diragukan lagi, ketika Baek O-Sa bergabung lebih awal, dia pasti sama terkejutnya melihat Baek Il-Sa.

Bagaimanapun, mengingat target pembunuhan saat ini, dia pikir dia bisa dengan mudah menanganinya sendirian.

Sambil mengatakan itu, Baek Pal-Sa melirik ke arah mereka berdua. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak dia mulai bekerja sebagai kontraktor.

Akhirnya, Baek O-Sa membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Tentu saja."

Baek O-Sa menatap Baek Il-Sa yang duduk di sampingnya, dan berbicara.

Itu akan menjadi misi bunuh diri, sederhana dan jelas.

Tentu saja, Baek O-Sa tidak benar-benar percaya itu. Berdasarkan semua yang dia ketahui tentang kepribadian Pemimpin Divisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Pemimpin Divisi mencium uang."

Dengan itu, Baek Pal-Sa segera memahami situasinya.

Saat Baek Il-Sa dikirim, biaya kontrak akan melonjak drastis. Nama Baek Il-Sa saja sudah membawa bobot yang sangat besar.

Singkatnya, itu seperti menggunakan pisau jagal untuk menyembelih ayam—benar-benar berlebihan, hanya untuk menaikkan harga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan apakah Pemimpin White Snake Corps yang serakah itu akan berhenti hanya pada satu kontrak ini? Tidak. Dia pasti akan mengada-ada masalah lebih lanjut untuk menguras lebih banyak uang.

'Dia akan menguras mereka sampai kering untuk setiap koin yang mereka peroleh dari balai persilatan itu.'

Yang berarti pekerjaan ini akan jatuh ke tangannya untuk diselesaikan. Dia tidak mungkin membuat seniornya yang setinggi langit melakukan pekerjaan itu hanya karena mereka datang bersama.

Baek Pal-Sa melirik diam-diam ke arah Baek Il-Sa. Baek Il-Sa tetap diam dengan mata terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'Berapa banyak yang akan dia hasilkan dari pekerjaan ini?'

Tiga kali lipat dari yang akan aku hasilkan? Lima kali lipat? Dan aku yang akan benar-benar menangani semuanya. Setelah kau di puncak, kau bisa menghasilkan uang hanya dengan muncul.

Baek Pal-Sa bertanya ke kursi kusir,

"Kapan kita tiba?"

"Sebelum tengah malam."

Baek Pal-Sa menoleh ke mereka berdua dan berkata,

Lalu Baek Il-Sa membuka matanya. Dalam tatapannya yang dingin seperti ular, tidak ada sedikit pun kecerobohan.

Dalam suaranya yang rendah, ada kedalaman energi dalam yang bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Jika yang dikirim adalah Baek I-Sa (Ular Dua Putih), itu hanya soal uang. Tapi fakta bahwa mereka mengirimku berarti ada sesuatu yang tidak beres."

"Jika kau ingin pulang hidup-hidup, sebaiknya kita bergerak bersama."

Baek Pal-Sa dengan sopan menundukkan kepalanya setuju, tapi dia menganggap kata-kata Baek Il-Sa hanyalah ungkapan rasa bersalah karena mendapatkan uang mudah.

'Kenapa dramatis begitu? Orang akan mengira kita sedang menuju ke Sekte Iblis, bukan ke balai persilatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Orang yang melangkah ke lapangan itu adalah Yeon Baekjin.

Geom Mugeuk tiba-tiba mengirim pesan untuk meminta bertemu. Dia bilang ini masalah hidup dan mati, jadi jangan terlambat, dan datang ke tempat yang persis ini.

'Apa yang bisa begitu mendesak?'

Dia datang ke tempat yang ditentukan dengan sedikit gugup—hanya untuk menemukan Lee Ahn dan Seo Jin sedang memperagakan Golden Dragon Sword Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Tapi ini terlihat sedikit berbeda dari Golden Dragon Sword Art yang aku kenal."

Geom Mugeuk menjawab dengan senyuman.

"Mereka baru mempelajarinya beberapa hari, jadi masih belum sempurna."

"Bukan itu. Pasti karena instrukturnya mengajarkannya dengan cara yang aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi keluhan dari staf terus menumpuk. Dia telah mengajarkan Golden Dragon Sword Art dengan cara yang aneh.

"Aku bertemu dengan apa yang disebut instruktur itu di kantor kakakku. Kakakku biasanya tidak peduli dengan instruktur, tapi yang itu datang menemuinya."

"Jadi kau bertemu kakakmu."

Yeon Baekjin mengangguk. Karena Geom Mugeuk pernah menyarankannya untuk bertemu kakaknya, dia menjelaskan situasinya dalam satu kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan sekarang, Yeon Baekjin curiga bahwa panggilan Geom Mugeuk hari ini ada hubungannya dengan kakaknya.

"Jadi kenapa kau meminta untuk bertemu? Kau bilang itu masalah hidup dan mati?"

Dia benar-benar bukan tipe orang yang akan menanggapi hal semacam ini. Biasanya, dia adalah seseorang yang akan berkata, "Jika itu hidup atau mati, maka kau yang harus datang." Hanya karena beberapa murid pelatihan memintanya datang—dia bukan tipe pria yang mudah menurut.

Mungkin karena Geom Mugeuk. Mungkin karena Seo Jin. Atau mungkin karena wanita cantik itu. Entah kenapa, dia terus merasa tertarik ke orbit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Para ahli dari White Snake Corps sedang menuju ke Golden Dragon Martial Hall."

Itu sangat tidak terduga sehingga Yeon Baekjin terlihat kaget.

"Apakah informasi itu pasti? White Snake Corps bukan tipe yang mudah membocorkan detail—bagaimana kau mengetahuinya?"

"Seorang seniman bela diri dari White Snake Corps terbunuh oleh pedang seorang pejabat biasa kelas White Dragon. Apa kau pikir mereka akan membiarkan itu begitu saja? Jadi aku menyuruh orang-orang untuk memantau mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan jika apa yang baru saja dia dengar itu benar? Tatapannya secara alami beralih ke arah Seo Jin.

Dia bukan tipe pria yang mengatakan hal seperti itu kepada orang lain—apalagi kepada seorang wanita.

Namun entah kenapa, dia terus menarik perhatiannya. Dan terlebih lagi, seluruh situasi ini dimulai karena kakaknya.

Merasakan sesuatu yang tidak beres, Yeon Baekjin menatap Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan kemudian Geom Mugeuk mengungkapkan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan daripada fakta bahwa White Snake Corps sedang dalam perjalanan.

"Target kontraknya bukan hanya Seo Jin. Seniman bela diri Yeon juga termasuk di dalamnya."

Gelombang keterkejutan yang tertunda menghantam Yeon Baekjin, yang berdiri linglung dari kejutan awal. Kata-kata "Aku tidak percaya ini" mencapai tenggorokannya tapi tidak keluar dari bibirnya.

Tatapan Geom Mugeuk beralih ke tepat di belakang Yeon Baekjin. Dia sengaja memanggil Yeon Baekjin ke tempat yang begitu terpencil, dengan waktu yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dia percaya bahwa para kontraktor, yang mengetahui di mana target mereka berada, tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyerang di tempat terpencil seperti ini.

Yeon Baekjin berbalik dan melangkah di depan Seo Jin sambil berteriak,

"Jika kau ingin hidup, tetap di belakangku!"