Bab 576: Para Penjahat Berjalan Sambil Dikutuk

Itu adalah kunjungan tak terduga dari adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, Yeon Baekin baru saja merenungkan masalah adiknya beberapa saat sebelumnya. Apakah dia benar-benar bisa mempercayakan adiknya kepada orang yang datang dari dunia bawah itu? Atau haruskah dia turun tangan dan menyelesaikan semuanya sendiri, apa pun yang terjadi?

"Sudah lama sejak aku ke sini."

Yeon Baekjin melihat sekeliling kantor. Rasanya canggung mengunjungi kakaknya setelah sekian lama.

"Duduk."

Mereka berdua duduk berhadapan di meja resepsi.

Keheningan singkat yang dipenuhi kecanggungan. Yang berbicara lebih dulu adalah Yeon Baekjin.

"Seseorang pernah berkata—bahwa pendekar hanya punya dua cara untuk menyelesaikan konflik: melalui kata-kata atau melalui pedang."

Yeon Baekin memain-mainkan cangkir tehnya dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Jadi, apa yang kamu bawa?"

Yeon Baekjin menatap kakaknya. Sejujurnya, dia ingin bertanya langsung.

—Ini semua ulahmu, kan?

Kematian Instruktur Im, kematian Pyo San. Itu sebabnya dia ingin berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

—Apa yang sedang kamu rencanakan?

"Apakah kamu tahu White Snake Corps menyusup ke White Dragon Branch?"

Dia mencoba mengatakannya secara tidak langsung, tapi respons Yeon Baekin dingin.

"Kenapa kamu tiba-tiba tertarik pada urusan balai persilatan? Kamu tidak pernah peduli sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Yeon Baekjin menegang.

Kenapa dia tidak peduli, kenapa dia berpura-pura tidak peduli—orang lain mungkin tidak mengerti, tapi kakaknya seharusnya tidak mengatakan itu.

"Jawab pertanyaannya dulu."

"Dan jika aku bilang ya? Apakah solusimu akan menggunakan pedang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia berharap ada sangkalan. Bahwa dia telah salah memahami segalanya. Tapi kakaknya tidak menyangkalnya. Reaksi yang menyebalkan itu hanya bisa berarti satu hal.

"Bagaimana mungkin aku tidak terlibat? Ini balai persilatan kita!"

"Kita?"

Melihat reaksi tidak percaya dari kakaknya, Yeon Baekjin menyadarinya. Bahwa selama ini, dia telah salah besar tentang satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Yeon Baekjin percaya bahwa kakaknya merasa bersalah padanya. Bahwa dia bersyukur Yeon Baekjin tidak memperebutkan kepemimpinan balai persilatan dan mundur dengan tenang.

Ah! Kalau dipikir-pikir, mereka tidak pernah benar-benar membicarakan hal itu. Dia hanya berasumsi kakaknya mengerti.

"Tinggalkan balai persilatan."

"Apa?"

"Pergilah jauh-jauh. Aku akan memastikan kamu punya cukup uang untuk hidup nyaman sepanjang sisa hidupmu."

"Dan jika aku tidak mau? Apa kamu akan membunuhku atau sesuatu?"

Karena respons yang diharapkan—sesuatu seperti "Apa maksudmu?"—tidak datang, suara Yeon Baekjin otomatis meninggi.

"Jangan salah paham. Balai persilatan ini bukan milikmu. Ini membawa kerja keras ayah seumur hidupnya dan mimpi dari banyak pejabat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Yeon Baekin sampai pada suatu pemahaman.

Ya, dia adalah seseorang yang tidak bisa memaafkan—bahkan adiknya sendiri—jika miliknya terancam. Dia hanya orang baik ketika semuanya berjalan lancar.

Sebenarnya, dia selalu tahu. Bahwa suatu hari nanti, saatnya untuk membunuh adiknya akan tiba.

Pikiran itu tersembunyi jauh di dalam hatinya, terkubur dalam balok es yang tidak akan mudah mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Es itu tidak mencair dengan mudah, tapi bening—selalu terlihat. Dia hanya berpura-pura tidak melihatnya.

Yeon Baekjin tidak menyadarinya. Yang benar-benar mulai membara adalah Yeon Baekin, dan es yang menyembunyikan niat membunuhnya telah mencair sepenuhnya.

Tepat pada saat itu, ketika keduanya berdiri dalam ketegangan hening, saling menatap dalam diam, seorang pengunjung baru tiba.

Itu adalah Sword King, yang baru saja selesai mengajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sword King menyapa Yeon Baekjin dengan ceria.

Tapi Yeon Baekjin baru melihat wajah pria ini hari ini.

"Aku mengambil peran sebagai instruktur sementara untuk White Dragon Class."

Apa ada instruktur seperti itu di balai persilatan? Yah, bagaimanapun juga, ada banyak instruktur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Ketika Yeon Baekjin kembali menatap kakaknya, Yeon Baekin diam-diam menatap cangkir tehnya.

'Tapi kenapa seorang instruktur mengunjungi kantor kakakku? Terutama yang sementara?'

Kakaknya biasanya hanya berurusan dengan Tujuh Instruktur. Hal-hal yang berkaitan dengan instruktur sebagian besar dibahas dengan Tujuh Instruktur—terutama Gi Seok, yang dia gunakan seperti tangan dan kakinya sendiri.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk mempertanyakan itu, jadi dia pergi tanpa berkata apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sambil berjalan, dia mengingat nasihat Geom Mugeuk.

Setelah dia pergi, Sword King duduk di kursi yang sebelumnya ditempati Yeon Baekjin.

Menuangkan teh dingin untuk dirinya sendiri, dia menyesapnya dan berbicara dengan acuh.

"Aku bisa memastikan adikmu tidak akan pernah muncul di hadapanmu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Yeon Baekin terkejut. Dia mengartikan itu sebagai niat Sword King untuk membunuh adiknya.

"Jujurlah. Apakah hatimu sedikit berdebar barusan?"

Mengetahui itu hanya lelucon, Yeon Baekin mengalihkan tatapan tidak senangnya ke luar jendela. Dia tidak bisa marah pada pria ini, dan pria ini adalah tipe yang dengan santai melontarkan lelucon seperti itu.

Masih menghadap ke luar, Yeon Baekin mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Bagaimana kelasnya?"

Sword King berseri-seri.

"Kelasnya sangat menyenangkan."

Yeon Baekin bisa merasakannya—pria ini lebih bersemangat daripada yang pernah dia lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Siapa 'iblis' itu?"

Sebenarnya, pertimbangan Yeon Baekin sudah berakhir. Yang tersisa hanyalah bagaimana menyampaikan keputusan itu.

Yeon Baekin menyampaikan isi hatinya dengan satu kalimat.

"...Aku tersentuh."

Kepalanya tertunduk. Dia tidak bisa menatap mata Sword King. Dia tahu betul apa arti kata-kata itu.

"Kamu mencoba mendapatkan keduanya lagi. Kakak yang ingin membunuh adiknya sendiri, tapi juga kakak yang ingin mempertahankan secuil hati nurani."

Tersambar tepat di titik yang menyakitkan, Yeon Baekin tidak bisa menyangkalnya. Karena itu benar. Dia tidak ingin dilihat sebagai orang yang serakah—tapi sebagai seseorang yang tidak punya pilihan selain membunuh.

"Angkat kepalamu."

Yeon Baekin mengangkat pandangannya untuk menatap Sword King.

Setelah menghabiskan tegukan teh terakhir, Sword King berdiri.

"Orang jahat berjalan di jalan sambil dikutuk sepanjang jalan."

Ketika Gi Seok masuk ke kantor setelah dipanggil, Yeon Baekin berdiri membelakanginya, menatap ke luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bahkan setelah salam, dia terus menatap ke luar jendela dalam diam.

Setelah melayani Yeon Baekin selama bertahun-tahun, Gi Seok bisa menebak apa arti keheningan itu, terutama di saat seperti ini.

Gi Seok bertanya dengan hati-hati,

"Apakah kamu akhirnya mengambil keputusan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Itu adalah keputusan yang selama ini Gi Seok harapkan. Hambatan terbesar dalam masalah ini adalah Yeon Baekjin. Karena dialah, bahkan Pyo San—tangan kanannya yang tepercaya—telah mati.

Yeon Baekin tidak memberikan pertimbangan lebih lanjut, tidak ada alasan, tidak ada penjelasan.

"Kirim kabar ke White Snake Corps."

Ya, jika dia harus berjalan di jalan penjahat juga—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sword King bertemu dengan Geom Mugeuk di tempat latihan bela diri balai persilatan.

Di tempat latihan yang kosong, yang sekarang ditinggalkan oleh para pejabat, dia sedang berlatih bela diri sendirian.

Geom Mugeuk bertelanjang kaki, memegang pedang kayu.

Dia sedang menampilkan versi interpretasi ulang dari Golden Dragon Sword Art, yang dibangun di atas ajaran Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sedangkan seni bela diri Sword King menyembunyikan kekuatan luar biasa dalam gerakannya yang lembut dan mengalir seperti air, seni bela diri yang kini terbentang adalah interpretasi angin dari Golden Dragon Sword Art.

Pedang kayu di tangan Geom Mugeuk, yang bergerak lambat, mulai bertambah cepat. Angin sepoi-sepoi yang menggoyangkan alang-alang menjadi hembusan yang naik ke lembah, dan segera berubah menjadi topan yang menyapu sekeliling.

Sword King merasakan kebebasan dalam Golden Dragon Sword Art yang ditampilkan Geom Mugeuk. Kebebasan liar yang tidak terkekang yang bertiup lembut satu saat dan menderu seperti angin puyuh di saat berikutnya.

"Apakah ini pemberontakan?"

Maksudnya, Geom Mugeuk tidak mengikuti apa yang dia ajarkan.

"Ini semua yang aku pelajari darimu, Instruktur."

Dia merujuk pada fakta bahwa Sword King telah mengajarinya versi interpretasi ulang dari Golden Dragon Sword Art. Sekarang dia telah menginterpretasi ulang interpretasi ulang itu.

"Kamu menunggu untuk menunjukkannya padaku, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dan dia tidak menyangkalnya.

"Hanya kamu satu-satunya yang bisa mengenalinya, Instruktur."

Meskipun mereka berdua tahu siapa sebenarnya lawan bicaranya, Geom Mugeuk memperlakukannya sebagai instrukturnya, dan Sword King memperlakukannya sebagai peserta pelatihan resmi.

"Berlatih tanpa alas kaki terasa hebat, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Itu bukan hanya tentang merasakan energi bumi. Sensasi jelas dari setiap langkah dalam gerakan kaki membuatnya lebih mudah untuk menentukan posisi kaki yang tepat.

"Tunjukkan lagi bentuk itu—yang kamu lakukan sebelumnya."

Geom Mugeuk mendemonstrasikan tiga bentuk Golden Dragon Sword Art yang telah dia interpretasi ulang. Setelah selesai, Sword King mengulurkan tangannya.

Geom Mugeuk memutar pedang kayunya dan dengan hormat menyerahkan gagangnya. Dia melakukannya dengan kekhidmatan seperti menyerahkan pedang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sword King mengambil pedang kayu itu dan dengan sempurna mereproduksi bentuk-bentuk Geom Mugeuk.

Hanya dari sekali melihat, dia sudah menginternalisasi interpretasi ulang seni bela diri itu sebagai miliknya. Untuk menginterpretasi ulang seni bela diri dan kemudian menginterpretasi ulang lagi—hanya mereka yang berada di level mereka yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

Lalu, tiba-tiba, Sword King menyerang Geom Mugeuk dengan serangan mendadak.

Pedang kayu Sword King merobek udara saat melesat ke arah Geom Mugeuk. Itu bukan seni bela diri lain. Itu adalah bentuk pertama dari Golden Dragon Sword Art—dieksekusi persis seperti yang dibayangkan ulang oleh Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Ketiga bentuk itu mengikuti dengan cepat. Angin kencang menjadi hembusan, lalu melonjak menjadi topan.

Fwaaah—saat debu yang naik akhirnya mereda, sosok keduanya terlihat. Geom Mugeuk telah menghindari serangan mengerikan itu sepenuhnya.

"Uh, debu sialan ini."

Tak satu pun dari mereka bersikap seolah serangan mendadak itu terjadi. Tidak ada yang mempertanyakan mengapa serangan itu terjadi, dan tidak ada yang menawarkan permintaan maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Versimu lebih baik."

Sword King mengakuinya dengan jujur. Apa yang diinterpretasi ulang oleh Geom Mugeuk lebih halus.

Lalu Geom Mugeuk menghela napas.

"Bukan itu alasan aku menghela napas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Lalu kenapa?"

"Aku cenderung menghela napas ketika melihat seseorang yang lebih keren dariku."

Dia mengatakannya seperti lelucon, tapi itu tulus. Seseorang seperti Sword King tidak akan dengan mudah mengakui kekurangannya sendiri. Tapi Sword King telah mengakuinya tanpa ragu sedikit pun.

"Aku ini perisai, bagaimanapun juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Artinya, dia punya seseorang untuk dilindungi.

"Karena aku sudah mulai menyanjung, biarkan aku menyelesaikannya. Alasan versiku lebih baik adalah karena aku menginterpretasi ulang dari sesuatu yang terlalu hebat."

Tatapan Sword King semakin dalam saat dia menatap Geom Mugeuk.

Meskipun kata-katanya tanpa konteks, Geom Mugeuk bisa menebak maksudnya. Mungkin dia mengatakan bahwa dia sekarang mengerti mengapa urusan organisasi terus digagalkan oleh Tuan Muda Kedua dari Kultus Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Jika kamu adalah perisai, apa yang kamu lakukan di sini daripada melindungi wanita yang seharusnya kamu jaga?"

"Bahkan perisai butuh istirahat. Ternyata, menjadi perisai bukan untuk sembarang orang."

Bahkan ketika itu hanya omongan, memainkan peran sebagai perisai sangat melelahkan. Lee Ahn, Paman Hui, dan pengawalnya sendiri—itu membuatnya merasakan kembali betapa sulitnya bagi mereka.

Lalu Sword King bertanya langsung,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Wanita bernama Lee Ahn ini, apa dia bagimu?"

"Dia seseorang seperti hatiku."

Mendengar jawaban jujur itu, Sword King tampak penasaran.

"Dia bukan kelemahanku—dia kelemahan musuh-musuhku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Apa maksudnya?"

"Jika ada yang menyentuhnya, aku akan memastikan mereka mati dengan cara paling menyedihkan di dunia oleh tanganku. Itu membuatnya menjadi kelemahan yang mengganggu musuh-musuhku dengan memaksa mereka melawan godaan untuk memprovokasiku."

Sword King tertawa terbahak-bahak.

Dia melanjutkan perjalanannya di sepanjang jalan yang sedang dia lalui. Sambil melihat sepatu yang tergantung di pinggangnya, Geom Mugeuk bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kenapa kamu belum membunuhku?"

Sudah jelas bahwa Sword King muncul sebagai instruktur untuk membunuhnya.

"Kenapa kamu menunda?"

Geom Mugeuk juga menatap ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Maka keduanya menatap langit untuk sementara waktu.

"Apa yang kamu tanyakan tadi?"

"Apa yang aku tanyakan? Ah—kenapa kamu belum membunuhku?"

Sword King mulai berjalan lagi, dengan santai menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Terlalu banyak orang membosankan di dunia persilatan ini dan terlalu sedikit yang menarik."