Chapter 575: Lumayan Juga Kalau Pria Kena Beberapa Memar, Kan?

Keesokan harinya, saat dalam perjalanan untuk menghadiri Kelas Naga Putih, Seo Jin bertanya dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Bagaimana kalau dia mencoba membunuh Tuan Muda Kedua lagi dengan menyandera kami?"

"Tuan Muda Kedua akan melindungi kita."

Tetapi Seo Jin ingat betul betapa tegang dan meledaknya situasi kemarin.

"Jika kau tinggal di belakang karena aku, aku tidak apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Seo Jin khawatir Lee Ahn mungkin memaksakan diri untuk tinggal hanya demi balas dendamnya.

"Kau bertanya padaku orang seperti apa Tuan Muda Kedua itu, kan?"

"Ya."

"Jika dia memutuskan kita harus pergi, Tuan Muda Kedua akan mengemasi barang-barang kita sendiri dan mengirim kita pergi. Kehormatan? Pembenaran? Harga diri? Dia bukan tipe orang yang memaksakan diri untuk hal-hal seperti itu. Jika Tuan Muda Kedua tidak berkata apa-apa, itu berarti semuanya baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Setelah kembali dari kelas kemarin, Geom Mugeuk keluar sebentar. Tidak ada yang bertanya ke mana dia pergi, tapi jelas kepergian itu adalah persiapan untuk apa yang akan datang.

Setiap kali Lee Ahn berbaring di tempat tidurnya, menatap bintang-bintang melalui jendela yang setengah terbuka, dia akan berpikir, pasti Geom Mugeuk juga sedang menatap bintang-bintang yang sama.

"Jika Tuan Muda Kedua berkata matahari tidak akan terbit besok, aku akan mempertaruhkan seluruh kekayaanku untuk itu."

Itulah sejauh mana kepercayaan mutlak Lee Ahn pada Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Tolong beri tahu aku kalau kau membuat taruhan itu."

"Ah, tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Sejak aku meninggalkan rumah, aku punya banyak pengeluaran yang harus ditutupi."

Lee Ahn dan Seo Jin saling memandang dan tertawa.

Saat itu, Geom Mugeuk menoleh dan menatap mereka dari depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Apa yang kalian lakukan? Cepat!"

"Tuan Muda Kedua bukan sembarang ahli. Dengan tingkat kemampuannya—dan mengingat siapa pun yang bisa mengancam seseorang sepertinya harus sama kuatnya—aku pikir sandera tidak akan berarti apa-apa. Begini: jika seseorang cukup kuat untuk dikalahkan Tuan Muda Kedua, maka bahkan jika mereka menyandera kami, dia akan tetap menang. Dan jika seseorang begitu kuat sehingga dia tidak bisa mengalahkannya, mereka tidak perlu menyandera sejak awal."

Seo Jin telah menjalani seluruh hidupnya sebagai darah langsung Klan Hantu, tanpa kekurangan apa pun. Dan sekarang, untuk pertama kalinya, dia merasakan keinginan asing namun kuat.

"Aku juga ingin menjadi lebih kuat. Sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Itulah mengapa dia ingin bertarung bersama orang-orang kuat di dunia ini, bukan sebagai sandera, tapi sebagai pemain utama.

Itulah yang terjadi ketika seseorang menghabiskan waktu di dekat Geom Mugeuk. Bukan karena ada yang menyuruhnya. Hanya saja jalan yang dilalui pria itu adalah jalan yang tidak bisa diikuti kecuali kau berlari cukup keras sampai jantungmu terasa mau meledak.

"Jika itu yang kau inginkan, jangan pernah mengantuk di kelas!"

Pelajaran kedua Raja Pedang dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Hari ini, dia muncul sedikit berbeda dari kemarin. Seragam bela diri usang dan rambut yang diikat erat masih sama, dan dia masih membawa satu pedang besi—tapi hari ini, dia datang tanpa alas kaki.

Para peserta pelatihan terkekeh saat melihatnya dengan sepatu tergantung di sisi yang berlawanan dari pedangnya.

Dia bahkan menyeret sebuah kotak besar.

"Ini dari gudang penyimpanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Saat dia membuka kotak yang tertutup tebal debu itu, kotak itu penuh dengan pedang latihan kayu.

Tetapi seiring dengan semakin terkenalnya aula dan mulai memilih peserta pelatihan melalui ujian, kelas pedang kayu dengan diam-diam menghilang.

"Baiklah, kalian masing-masing ambil satu."

Sampai sekarang, semua orang berlatih dengan pedang asli mereka sendiri, jadi pengenalan mendadak pedang kayu membuat para peserta pelatihan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Kalian bocah, sudah mengayunkan pedang asli? Mau bertarung dengan siapa? Bahkan pedang kayu pun terlalu bagus untuk kalian."

Saat Lee Ahn mengambil pedang kayu, dia mengirim transmisi suara ke Geom Mugeuk.

—Ini tak terduga. Kupikir dia akan mengatur suasana suram dengan latihan tempur yang lebih realistis.

Tetapi balasan dari Geom Mugeuk sama tak terduganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

—Aku bahkan lebih takut sekarang.

—Kau akan mengayunkan pedang kayu ini tanpa menahan diri, kan?

Lee Ahn, pedang kayu di tangan Raja Pedang itu akan lebih tajam dari pedang asli mana pun.

Geom Mugeuk menunduk melihat pedang kayu di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Dia ingat hari pertama kali dia memegang pedang asli di aula pelatihan ayahnya.

Tetapi sekarang dia memikirkannya, sementara dia selalu menganggap hari pertama kali memegang pedang asli sebagai hari istimewa, dia benar-benar lupa hari pertama kali memegang pedang kayu. Dan mungkin... momen itu bahkan lebih penting.

Seni bela diri yang diajarkan di Aula Bela Diri Naga Emas didasarkan pada Ilmu Pedang Naga Emas.

Ilmu Pedang Naga Emas memainkan peran paling penting dalam menjadikan Aula Bela Diri Naga Emas yang terbaik di Dataran Tengah—tetapi bukan karena teknik pedangnya yang sangat merusak. Itu dirancang sehingga apa pun metode kultivasi internal yang telah dipelajari seseorang, teknik pedangnya tidak akan bertentangan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Mendengar ini, para peserta pelatihan mengoreksinya.

"Oh, begitu ya?"

Para peserta pelatihan memasang ekspresi yang berkata aku sudah tahu, tapi Raja Pedang tidak terlihat malu sama sekali.

Para peserta pelatihan tertawa mendengar komentar itu. Yang tertawa paling keras di antara mereka adalah Geom Mugeuk. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung dan sepenuhnya menikmati lelucon Raja Pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Lee Ahn bisa merasakannya. Bentrokan aura yang tak terlihat antara kedua pria itu. Dan keduanya menikmatinya.

"Sekarang, hari ini kita akan mempelajari tiga bentuk pertama dari Ilmu Pedang Naga Emas."

Raja Pedang melangkah ke depan, memegang pedang kayu.

Kehadiran seperti apa yang akan dia tunjukkan jika dia menghunus pedang asli? Memikirkannya saja sudah menakutkan. Raja Pedang dengan pedang di tangan terasa seperti makhluk yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Aku biasanya tidak menunjukkan hal ini di sembarang tempat."

Para peserta pelatihan menganggapnya sebagai instruktur yang suka bercanda dengan omong kosong teatrikal, tapi Geom Mugeuk memperhatikan setiap kata dan gerakan. Para peserta pelatihan tidak tahu dari siapa mereka belajar ilmu pedang.

Gerakan Raja Pedang sangat mulus. Dia sepertinya tidak menggunakan kekuatan sama sekali—hampir terlihat seperti dia sedang menari.

Jadi mereka semua berpikir hal yang sama. Sepertinya dia hanya mencoba melewati pelajaran dengan santai lagi, seperti kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Dia bahkan mengubah gerakannya di tengah bentuk.

Semua orang menggelengkan kepala, tapi Geom Mugeuk melihat sesuatu yang berbeda.

Berapa lama dia bisa mempelajari Ilmu Pedang Naga Emas? Kemungkinan besar, dia hanya membaca sekilas manual rahasia itu sebentar untuk menjadi instruktur sementara. Namun, dia menafsirkan ulang seluruh seni bela diri dan menyajikannya sebagai sesuatu yang baru.

Setelah menyelesaikan demonstrasi, Raja Pedang duduk di kotak yang tadinya berisi pedang kayu dan membersihkan debu dari kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Kalian semua memperhatikan dengan baik?"

Lalu tatapannya beralih ke Geom Mugeuk.

'Pertarungan telah dimulai.'

'Beginilah aku mengayunkannya—sekarang bagaimana kau akan menampilkan Ilmu Pedang Naga Emas?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Itu adalah pengukur untuk menguji kemampuan Geom Mugeuk dan juga permainan yang dimainkan antara mereka yang telah mencapai puncak ilmu pedang—dan juga, pembukaan pertempuran di mana kepala bisa terbang kapan saja.

"Baiklah, sekarang kalian semua, coba!"

Beberapa mencoba meniru apa yang telah didemonstrasikan Raja Pedang, tapi dengan cepat meninggalkannya, merasa bodoh, dan kembali ke teknik aslinya.

Di antara semua yang hadir, satu-satunya yang mengikuti demonstrasi Raja Pedang persis seperti yang dia tunjukkan adalah Geom Mugeuk, Lee Ahn, dan Seo Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Tentu saja, satu-satunya yang benar-benar memahami penafsiran ulang Raja Pedang adalah Geom Mugeuk.

Gerakannya mencerminkan gerakan Raja Pedang dengan sempurna.

Dia mencurahkan seluruh pengabdiannya ke setiap gerakan, mengeksekusi tiga bentuk Ilmu Pedang Naga Emas dengan presisi.

Kilatan kejutan melintas di mata Raja Pedang saat dia memperhatikan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

'Dia benar-benar melakukannya dengan sempurna pada percobaan pertama?'

"Geom Yeon, maju ke depan."

Lee Ahn merasakan kegugupan di dalam hatinya, tapi Geom Mugeuk melangkah maju tanpa ragu, pedang kayu di tangan.

Geom Mugeuk meniru dengan sempurna persis apa yang telah ditunjukkan Raja Pedang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Dia tidak memasukkan interpretasi pribadi apa pun ke dalam teknik itu. Dia mengeksekusi seni bela diri persis seperti yang telah didemonstrasikan oleh Raja Pedang.

Mengetahui bahwa kreativitas kadang bisa menjadi jebakan yang menghalangi esensi sejati, Geom Mugeuk berusaha tetap setia pada yang asli.

Tawa pecah di sana-sini. Bagi para peserta pelatihan, itu terlihat konyol. Demonstrasi instruktur tampak cukup aneh—sekarang mereka pikir Geom Mugeuk hanya menirunya dengan canggung untuk menyenangkan hati.

Beberapa peserta pelatihan bahkan mencibir terang-terangan. Sejak menjadi Geom Yeon Perisai dan bukan sekadar rekrutan baru, Geom Mugeuk mulai menarik kecemburuan dan permusuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Setelah demonstrasi selesai, Raja Pedang berbalik ke arah para peserta pelatihan dan bertanya:

Saat semua orang ragu-ragu dan saling memandang, satu orang melangkah maju.

Itu adalah Yu Gwang. Dia tidak punya dendam pribadi terhadap Geom Yeon.

Dia melangkah maju karena dua alasan: sebagian dirinya ingin menarik perhatian Lee Ahn, dan sebagian lainnya penasaran. Kenapa dia menjaga orang ini begitu dekat? Apa yang membuatnya begitu istimewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Keduanya memulai pertukaran mereka.

Yu Gwang melakukan bentuk-bentuk itu dengan cepat dan kuat, persis seperti latihan biasanya. Sementara itu, Geom Mugeuk bergerak dengan keluwesan paling tinggi, persis seperti yang diajarkan dalam pelajaran hari ini.

Masalahnya, kecepatan Yu Gwang membuatnya seolah-olah pertukaran itu tidak akan berjalan sebagai duel persahabatan yang layak.

Namun gerakan mereka selaras sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Jadi semua orang berasumsi Geom Mugeuk hanya menampilkan gerakan lambat sebelumnya dan sekarang mengeksekusi bentuk-bentuk itu lebih cepat.

Hanya Lee Ahn yang melihat kebenaran dengan jelas.

'Kecepatannya persis sama seperti sebelumnya. Itu hanya terlihat lambat karena begitu mulus.'

Tapi yang benar-benar mengejutkannya datang tepat setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Dan di saat yang tepat kedua pedang kayu itu bertabrakan di udara—

Saaaak.

Pedang kayu di tangan Yu Gwang terbelah bersih.

Semua orang yang menonton, termasuk Yu Gwang sendiri, tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Tidak ada yang lebih terkejut daripada Yu Gwang. Dia menunduk melihat pedangnya yang terputus. Permukaan potongannya mulus, seolah-olah telah diiris oleh pedang asli.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah dia tidak merasakan benturan apa pun pada saat kontak.

'Apakah sudah terpotong sejak awal?'

Itu satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Gerakan Geom Mugeuk semulus air—tapi ini bukan 'air mengalir' biasa.

Jenis keluwesan yang, ketika terkonsentrasi ke satu titik, bisa memotong apa saja. Air yang bergerak begitu cepat sehingga terlihat seolah-olah tidak bergerak sama sekali.

Penafsiran ulang Raja Pedang—kelembutan yang diisi dengan kekuatan ekstrem—terkandung sepenuhnya dalam bentuk yang baru saja dieksekusi Geom Mugeuk.

Kilatan emosi muncul di mata Raja Pedang. Dengan satu demonstrasi saja, Geom Mugeuk telah menyerap interpretasinya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

'Kau... layak mati oleh pedangku!'

Langkahnya membawa intensitas seseorang yang mungkin menghunus pedangnya kapan saja.

Seperti biasa, bagian tersulit dalam menghadapi Raja Pedang adalah menahan momen-momen ketika dia harus melakukan apa pun.

Untungnya, tidak ada serangan mendadak kali ini juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

'Apa yang kau lakukan di aula bela diri ini? Apa yang kau pikirkan saat kau muncul di hadapanku? Dan apa yang kau pikirkan sekarang, mengajarkan seni bela diri?'

Geom Mugeuk menatap Raja Pedang sejenak, lalu mengangguk.

'Jadi, apakah kau pria yang menepati janjinya?'

Seolah sudah diatur sebelumnya, mereka berdua bergerak pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Pedang kayu mereka saling menyerempet bahu, menyapu wajah. Mereka melakukan bentuk-bentuk itu dengan tepat seperti yang baru saja mereka demonstrasikan. Sedikit pergeseran sudut tangan saja sudah berarti tusukan ke wajah, tapi tidak satu pun dari mereka menyimpang dari bentuk-bentuk itu.

Dan bahkan selama semua ini, tatapan mereka tidak pernah putus—mereka saling menatap langsung ke mata.

Akhirnya, ketika bentuk ketiga dicapai, kedua pedang kayu itu bertabrakan di udara.

Saaaak!

Mengikuti momentum, pedang kayu Raja Pedang meluncur lurus ke arah dada Geom Mugeuk.

Dan itu bukan pedang sembarangan—itu pedang Raja Pedang. Jika mengenai dengan benar, itu bisa menjadi pukulan mematikan.

Saaaak.

Tapi sebelum bisa menyentuh dada Geom Mugeuk, pedang kayu Raja Pedang juga terbelah seperti kertas dan jatuh ke tanah. Meski jatuh sesaat kemudian, sebenarnya kedua pedang itu telah terpotong pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Raja Pedang melompat tanpa alas kaki dengan penyesalan yang berlebihan.

Yang mekar di wajahnya bukanlah amarah—itu adalah kegembiraan yang tak terlukiskan. Sukacita memiliki seseorang di hadapannya yang bisa memotong pedangnya.

"Aku hanya berencana menusukmu tiga kali dengan pedang kayu itu. Lumayan juga kalau pria kena beberapa memar di dada sambil melindungi seorang wanita, kan?"

Tapi apakah itu akan berakhir hanya dengan memar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

Geom Mugeuk menjawab dengan senyuman.

"Untung saja pedang kayunya sudah aus."

"Kalau begitu, mau kita coba sekali dengan pedang asli?"

Mendengar usulan yang tak terduga itu, Geom Mugeuk melemparkan kembali kata-kata Raja Pedang sebelumnya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Dan itulah mengapa instruktur ini menawarkan diri untuk menjadi lawanmu."

Srrrng.

Raja Pedang mulai menghunus pedang besinya.

"Di kelas ini, aku dengar baik instruktur maupun peserta pelatihan pernah mati sebelumnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌⁠

"Berdasarkan aturan, sepertinya giliran instruktur."

Kedua