Bab 574: Ternyata Begini Level Martial Hall Zaman Sekarang

Tatapan Sword King tenang.

Para pejabat mendapatkan kesan pertama yang baik terhadap instruktur baru ini.

Bagaimana mengatakannya? Dia tampak seperti pria yang membawa sebilah pedang, menjelajahi Central Plains, menikmati kebebasan.

Dan justru itulah mengapa Geom Mugeuk semakin tegang.

Karena dia tahu betul bahwa aura kebebasan ini berasal dari tingkat penguasaan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk melangkah maju, menempatkan dirinya di depan Lee Ahn dan Seo Jin.

Seandainya dia sendirian, dia tidak akan setegang ini. Tetapi tempat ini penuh dengan pejabat, dan lebih dari siapa pun, Lee Ahn dan Seo Jin ada di sini.

Adakah jaminan bahwa Sword King tidak akan menyerangnya di sini?

Mengingat semua yang telah terjadi dengan kekuatan di balik layar, tidak akan aneh jika apa pun terjadi di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tatapan Lee Ahn tertuju pada punggung Geom Mugeuk. Sejak instruktur sementara itu datang, dia tidak mengalihkan pandangan darinya.

'Dia seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan kegugupan.'

Tentu saja, pandangannya beralih ke instruktur baru itu.

Dia terasa sangat berbeda dari instruktur-instruktur lain yang semuanya memberi kesan serupa di dalam martial hall. Namun, dia tidak bisa merasakan energi yang sangat unik darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika Geom Mugeuk benar-benar gugup karena instruktur itu, maka pria itu jauh lebih terampil darinya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa kekuatan di balik konfrontasi Geom Mugeuk sebelumnya akan muncul di sini, yang membuatnya bertanya-tanya apakah pria ini seseorang dari White Dragon Branch.

Seorang pejabat yang berdiri dekat dengan Sword King memperkenalkan dirinya lebih dulu. Sword King mengajukan berbagai pertanyaan kepada para pejabat. Berapa umurmu? Mengapa kau masuk martial hall? Apa yang akan kau lakukan setelah lulus? Apakah kau punya pacar?

Hanya dari adegan ini saja, dia tampak persis seperti instruktur martial hall—yang usil dan terlalu tertarik pada urusan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tidak ada pun atau makna ganda dalam perkenalan nama hari ini.

Dari situ, Lee Ahn menjadi yakin bahwa intuisinya benar. Biasanya, dia akan berkomentar bahwa itu bukan *Yeon* seperti takdir, tetapi *Yeon* seperti asap. Dia mengharapkan itu dari Tuan Muda Kedua yang dia kenal.

Dan inilah alasan yang menentukan mengapa Geom Mugeuk tegang.

Berapa kemungkinan dia bertemu salah satu dari Twelve Zodiac Kings secara kebetulan? Dan bukan Zodiac King sembarangan, melainkan Raja Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Masalahnya adalah Sword King telah melangkah maju secara terbuka. Jika dia tahu Geom Mugeuk ada di sini, dia mungkin akan bergerak secara rahasia—seperti yang dilakukan kebanyakan Twelve Zodiac Kings lainnya selama ini.

Tetapi Sword King berdiri dengan bangga di hadapannya.

Apakah karena dia pikir Geom Mugeuk tidak akan mengenalinya?

Saat dia menatap Geom Mugeuk, Sword King tiba-tiba berseru dengan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tetapi bagi Geom Mugeuk, kata-kata itu terdengar lebih seperti:

Jadi kau bajingan yang telah menjadi duri di sisi kita selama ini!

"Sudah ada rumor yang beredar di martial hall. Tentang seorang rekrutan baru yang berkeliaran dengan dua wanita cantik. Dasar beruntung!"

Ekspresinya menunjukkan kecemburuan yang tulus. Para pejabat yang mengamati di sekitar mereka tertawa terbahak-bahak. Ini pertama kalinya mereka melihat seorang instruktur secara terbuka menunjukkan kecemburuan atas pendamping sesama pejabat. Mereka sudah mulai menurunkan kewaspadaan terhadap instruktur sementara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk menepuk dadanya dua kali dengan ringan dan berkata dengan bangga,

"Benar. Akulah pendatang baru yang memukau itu."

Sword King mulai berjalan menuju Geom Mugeuk.

Pada saat itu, Heavenly Demon Body Protection Technique aktif secara naluriah sebagai respons terhadap ketegangan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan setiap langkah yang diambil Sword King, dia tidak menunjukkan sedikit pun jejak energinya.

Sambil menyeringai lebar saat mendekat, dia tampak persis seperti instruktur yang suka bercanda dengan murid-muridnya.

Sekarang jarak mereka cukup dekat sehingga jika salah satu dari mereka menghunus pedang, itu akan berada dalam jarak serang ke tenggorokan yang lain.

Jantung Geom Mugeuk berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia sedang berhadapan dengan Sword King.

Dan bahkan saat itu, Sword King mengambil satu langkah lebih dekat.

Gerakan itu membuat jantung Lee Ahn—yang berdiri di belakang Geom Mugeuk—berdebar lebih kencang daripada jantungnya.

Jika keduanya memulai pertarungan sengit, apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia membantu Tuan Muda Kedua? Atau haruskah dia mempercayainya dan menjaga Seo Jin sambil mundur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tangan yang terulur ke arah Geom Mugeuk mencapai tujuannya.

Tepukan.

Sampai saat itu, Geom Mugeuk tetap tidak bergerak. Untuk melihat tangan itu mendarat di bahunya tetapi tidak bereaksi lebih melelahkan daripada terlibat dalam pertarungan sengit. Ketegangan karena tidak tahu kapan atau bagaimana serangan akan datang telah mendorong cadangan energinya ke batas, siap meledak kapan saja.

Dengan senyuman, Geom Mugeuk menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Andalah yang benar-benar mengesankan, Instruktur."

"Kebanyakan orang akan terbakar kecemburuan. Tapi kau malah memujiku."

Mendengar itu, Sword King melangkah lebih dekat ke Geom Mugeuk. Geom Mugeuk diam-diam menatap mata pria itu saat mereka mendekat. Sekali lagi, itu sama—lebih sulit untuk bertahan tanpa menunjukkan sedikit pun kehadiran qi sama sekali.

Sword King berbisik ke telinga Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sejujurnya, aku iri. Aku juga laki-laki, kau tahu."

Sword King sama sekali tidak seperti yang Geom Mugeuk harapkan. Tidak—dia benar-benar berbeda.

'Jadi beginilah orangnya Sword King.'

Dia pasti tahu juga. Bahwa Geom Mugeuk tidak menganggapnya sebagai instruktur biasa. Dan itu membuat perilakunya semakin mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan sekarang, tangan Sword King masih bertumpu di bahu Geom Mugeuk. Saat sedikit saja jejak energi terasa di ujung jari, pertarungan brutal akan meledak tanpa peringatan.

Mata mereka bertemu, dan Lee Ahn menundukkan kepalanya sebagai salam dan memperkenalkan diri.

"Aku Lee Ahn."

Sword King melepaskan tangannya dari bahu Geom Mugeuk dan melangkah maju ke arah Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk berbalik untuk mengikuti.

Tetapi dia tidak akan mengambil risiko itu—tidak dengan Geom Mugeuk di belakangnya. Dia pasti tahu kekuatan apa yang dimiliki Tuan Muda Kedua.

Seperti yang diharapkan, Sword King tidak menyerangnya. Sebaliknya, dia menatapnya dengan kagum.

"Luar biasa!"

Meskipun terlihat seperti dia mengagumi kecantikannya, Geom Mugeuk bisa melihat kebenarannya.

Dengan kata lain, dia telah melihat pencapaian bela dirinya sekilas—penguasaannya atas Soaring Sword Art.

Meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan dan menyembunyikan energinya secara menyeluruh, dia tidak bisa menipu mata Sword King.

Sword King menatap Lee Ahn dengan tajam, lalu mengalihkan perhatiannya ke Seo Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Seo Jin."

Dan itu membuat segalanya lebih buruk.

Kembali ke posisi semula, Sword King memanggil mereka maju.

"Lee Ahn, Seo Jin. Majulah."

Itu adalah provokasi yang jelas ditujukan kepada Geom Mugeuk.

Jadi sekarang—apa yang akan kau lakukan?

Saat Lee Ahn melangkah maju, dia menoleh ke arah Geom Mugeuk.

Dari sorot matanya saat menatap instruktur itu, dia sekarang sepenuhnya mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Pria ini cukup kuat untuk membuat Tuan Muda Kedua setegang ini!'

Sebaliknya, Seo Jin, yang tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini, menoleh ke arah Lee Ahn, memberinya pandangan yang menyarankan mereka maju bersama.

Pada saat itu, salah satu dari sembilan ekor Lee Ahn terbentang.

Dia meraih dan menggenggam pergelangan tangan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kaget, Geom Mugeuk menatapnya, dan Lee Ahn menariknya maju.

Seo Jin mengikuti tepat di belakang. Dia juga merasakan bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Sword King mengamati mereka dan memasang senyum penasaran.

"Aku pikir aku hanya memanggil kalian berdua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lee Ahn menjawabnya.

Dia menatap Geom Mugeuk dan berkata,

"Teman ini berjanji untuk menjadi pedang dan perisai kami seumur hidup."

Awalnya, dia berjanji untuk menjadi pedang dan perisainya, tetapi sekarang dia mengatakan *kami*. Karena sekarang, dia juga harus melindungi Seo Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Para pejabat, yang mendengar kata-kata itu untuk pertama kalinya, menjadi ribut. Kebanyakan dari mereka tidak tertawa—mereka mengerutkan kening dan mencibir alih-alih bertepuk tangan.

Bahkan saat dia berbicara, jantung Lee Ahn berdebar sangat kencang.

Itu adalah sesuatu yang dia pikirkan saat itu juga—tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu akan berhasil. Tetap saja, itu adalah metode yang dia pilih dalam tekadnya untuk membantu Geom Mugeuk dengan cara apa pun yang dia bisa.

Sword King melangkah maju ke arah Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Dan apa yang akan kau lakukan jika perisai itu hancur?"

"Karena itulah perisai selalu terbuka untuk rekrutan."

Sword King terdiam sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Bagus, sangat bagus. Itu lucu. Apakah perisai itu punya batas usia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu adalah lelucon yang menanyakan apakah dia sendiri bisa melamar, jadi para pejabat tertawa terbahak-bahak.

Entah dia menghargai kecerdikannya atau tidak, Sword King mengizinkan mereka masuk.

Saat mereka berbalik untuk kembali ke posisi semula, Sword King memanggil Geom Mugeuk.

"Kau bilang namamu Geom Yeon, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ya."

Meskipun kedengarannya seperti lelucon, pertanyaan itu sarat makna. Jika kedua wanita itu diserang secara bersamaan—siapa yang akan kau selamatkan?

Itu adalah pertanyaan yang benar-benar sulit. Tanpa kedua wanita ini, Geom Mugeuk tidak akan berada di sini hari ini. Jika Lee Ahn tidak melindunginya dengan All-Body Petrification Technique, dia akan mati. Jika Seo Jin tidak memberitahunya tentang Great Regression Technique, dia tidak akan pernah kembali.

Geom Mugeuk berbalik dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku mungkin tidak perlu menyelamatkan salah satu dari mereka."

"Orang bodoh macam apa yang akan mencoba menusuk wanita secantik itu? Apakah Anda, Instruktur?"

Mendengar jawaban yang tidak terduga, Sword King sekali lagi tertawa terbahak-bahak.

"Aku tidak akan menusuk mereka. Aku akan menusukmu tiga kali sebagai gantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mengapa tiga kali?"

Kali ini, Geom Mugeuk tersenyum sambil menatap Lee Ahn.

"Rekan penerimaan—kau dengar itu, kan? Perisaimu adalah jenis yang masuk ke dalam bahaya seperti ini."

Lee Ahn menjawab dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku akan mencoba memblokir yang pertama apa pun yang terjadi. Jadi terima saja dua tusukan."

"Aku akan melakukan yang terbaik sehingga kau hanya perlu memblokir satu."

Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya kembali ke Sword King.

"Jadi tampaknya."

Keduanya saling menatap. Wajah Sword King dipenuhi dengan ketenangan, dan Geom Mugeuk mengenakan senyum santai.

Sementara itu, sesi pelatihan pun berakhir. Begitu bel berbunyi untuk menandakan berakhirnya sesi, Sword King berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

"Sampai jumpa besok!"

Sosoknya yang berlari pergi tampak persis seperti instruktur yang baru saja berhasil melewati hari itu—pemalas sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hanya setelah pria itu pergi, Geom Mugeuk akhirnya menghembuskan napas ringan. Dia tidak menggunakan sehelai pun energi internal, dan namun itu terasa seperti pertarungan sengit. Dan itu lebih melelahkan daripada pertarungan sungguhan mana pun.

"Apakah aku merusak sesuatu?"

"Tidak. Kau melakukannya dengan sangat baik."

Akhirnya, Lee Ahn menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kau pernah mengatakan ini padaku sebelumnya, kan? Bahwa jika seseorang ingin berbicara tentang seberapa kuat aku, mereka harus bertanya berapa banyak gerakan yang aku butuhkan untuk membunuh Hall Master dari Golden Dragon Martial Hall! Tapi barusan, jantungku hampir meledak karena satu instruktur biasa!"

"Ternyata begini level martial hall zaman sekarang."

Tentu saja, Lee Ahn tahu. Instruktur yang disebut-sebut itu jelas seorang master dari faksi yang selama ini dihadapi Geom Mugeuk. Tidak ada ahli dari White Dragon Branch sendirian yang bisa membuat Geom Mugeuk setegang ini.

"Seseorang dengan levelmu akan mulai menghadapi musuh seperti itu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jadi apa yang harus aku lakukan?"

"Kau perlu mencapai Twelve Star Greatness."

Lee Ahn mengangguk, bertekad untuk mencapai Twelve Star Greatness apa pun yang terjadi.

"Oke! Tapi ketika hari itu tiba, kau tidak boleh mengatakan kepadaku—'Maaf, tapi sekarang kau harus bertarung dengan seseorang yang lebih kuat lagi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk tersenyum seolah berkata, 'Mungkin aku akan melakukannya.'

"Bagus. Yang kita butuhkan sekarang bukanlah hantu bayi, tapi hantu sungguhan."

Pertanyaan yang diajukan Sword King sebelumnya—*Siapa yang akan kau selamatkan?*—akhirnya menjadi motivasi kuat bagi Lee Ahn dan Seo Jin. Mereka adalah tipe orang yang ingin melindungi orang lain, mereka tidak punya niat untuk menjalani hidup di mana mereka perlu dilindungi.

Lee Ahn menatap jalan yang telah dilalui Sword King dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk menjawab dengan senyum yang bermakna.

"Semakin berbahaya, semakin banyak yang bisa dipelajari."