Saat pertama kali melihatnya, dia mengira pria itu gila.
Dia muncul dengan jubah bela diri lusuh dan pedang besi tua di pinggangnya, langsung menyarankan agar mereka menggali tanah bersama.
Apakah sarannya untuk menggali tanah bersama itu sebenarnya ancaman untuk menguburnya di sana?
―Di mana tepatnya kita menggali?
Saat dia dengan natural melontarkan pertanyaan itu, Yeon Baekin melancarkan serangan mendadak ke arah pria itu.
Dia telah mendorong dirinya ke puncak dunia persilatan.
Swiik.
Itu bukan posisi yang dia raih dengan mudah.
Hwiririk.
Bukan pedangnya yang diambil yang menjadi masalah—tetapi dia tidak tahu bagaimana pedang itu diambil.
Seharusnya dia bisa melumpuhkan tangan atau pergelangan pria itu dengan cara tertentu. Tetapi mereka tidak tersentuh. Dia bahkan tidak merasakan sentuhan pria itu, namun pedangnya hilang dari genggamannya.
Dengan keterampilan seperti itu, pria itu bisa saja membunuhnya atau menggunakan ancaman untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.
Tetapi pria itu membalikkan pedangnya dan mengembalikannya, gagangnya lebih dulu.
Melihat ke belakang, itu mungkin adalah saat kancing pertama dikencangkan dalam hubungan mereka.
Seorang pria yang bisa menaklukkannya dengan haus darah atau mematahkan lehernya tanpa ragu-ragu... dan namun memilih untuk hanya mengembalikan pedang dengan gagang menghadapnya. Satu tindakan sederhana itu.
―Ada saat-saat dalam hidup ketika takdir berjalan menghampirimu, bukan?
Senyum cerah yang dia tunjukkan saat itu ada di wajah pria itu lagi hari ini.
"Debu sialan ini tidak pernah berakhir. Ngomong-ngomong, sudah makan?"
"Aku sudah."
Setelah mandi seadanya, pria itu membuka bungkusan kain di sudut. Di dalam keranjang ada tumpukan bola nasi.
Dia mulai melahapnya tanpa ragu-ragu.
"Ada hari-hari ketika aku minum dan berpesta sepuasnya."
Ketika usaha ini pertama kali dimulai, Yeon Baekin telah mencoba memberikan segala kenyamanan. Dia menawarkan kamar yang didekorasi dengan indah, tempat tidur yang nyaman, dan juru masak terampil untuk menyiapkan makanan mewah setiap hari. Tetapi pria itu menolak.
Apa yang dia katakan saat itu adalah ini:
―Sedikit ketidaknyamanan dan kekurangan membuat seseorang tumbuh lebih cepat kuat.
Mereka bukan lagi pejabat di masa muda mereka, tetapi telah menjadi praktisi bela diri yang layak.
Di ruang yang pengap dan tidak nyaman ini, mereka telah menguasai hal-hal yang bahkan tidak bisa diajarkan oleh lapangan latihan luas di luar.
Dan yang terpenting, kata-kata itu paling berlaku untuk pria ini.
Karena dia bisa merasakan bahwa pria itu telah menjadi lebih kuat dibandingkan saat dia pertama kali datang kepadanya.
Sambil memakan bola nasinya, Yeon Baekin mengingat hari pertama dia bertemu pria itu.
―Ada tempat jauh di bawah Balai Bela Diri Naga Emas di mana harta karun dan seni bela diri tanpa tanding disimpan.
Seorang praktisi bela diri level ini tidak akan mengoceh omong kosong. Pertanyaan alami muncul di benaknya.
―Dengan kekuatanmu, kau bisa membunuhku dan menguasai Balai Bela Diri Naga Emas, bukan?
―Apa jaminanku bahwa kau tidak akan membunuhku dan menghapus semua jejak setelah semuanya selesai?
―Tidak ada. Kau hanya harus mempercayaiku.
Pada awalnya, dia tidak punya pilihan selain menerima uluran tangannya. Menolak berarti hanya kematian.
Pada awalnya, dia tidak mempercayainya. Dia hanya berpura-pura, mencoba mencari cara untuk bertahan hidup.
Yeon Baekin menatap pria itu. Selama ini, dia menunjukkan bukan melalui kata-kata tetapi melalui tindakan bahwa dia adalah seseorang yang bisa dipercaya.
Apakah dia mempercayainya? Ya, dia percaya.
Tetapi tetap saja, pemikiran tentang momen ketika pintu yang dia cari di balik dinding itu akhirnya ditemukan membuat jantungnya berdebar kencang.
―Aku akan memberikan seni bela diri tanpa tanding di sana kepadamu.
―Karena apa pun yang kau pelajari, aku tetap lebih kuat?
Saat dia mengatakan itu, pria itu tertawa lepas. Itu adalah tawa seseorang yang telah mengambil pedang Penguasa Balai Bela Diri Naga Emas dalam satu gerakan—tanpa ada yang mengerti bagaimana dia melakukannya.
―Yang aku inginkan adalah sesuatu yang lain.
Apa sebenarnya yang dia inginkan?
Atau akankah pedang besi itu ditarik, dan dalam satu gerakan, semua orang di sini dibantai?
Apakah pertemuan dengan pria ini akan menjadi mimpi buruk atau kesempatan langka—hasilnya sudah tidak jauh lagi.
Setelah menghabiskan bola nasinya, pria itu mencuci tangannya di air yang mengalir. Meskipun dia mengenakan pakaian lusuh, dia adalah orang yang bersih dan rapi.
"Mengapa kau turun ke sini?"
Pria itu, setelah selesai mencuci tangannya, berbalik ke arah Yeon Baekin. Saat matanya bertemu dengan tatapan pria itu, dia merasakan tekanan yang menghancurkan jantungnya. Sejak hari pertama mereka bertemu, dia tidak pernah bisa berbohong sambil menatap mata pria ini.
"Kau pasti sedang bermasalah karena adikmu."
Pada saat itu, Yeon Baekin mengerti—dia mengetahui segalanya yang terjadi di luar. Bahkan fakta bahwa dia sedang bermasalah dengan adiknya.
Saat dia menyebut adiknya, Yeon Baekin menjadi tegang. Kakaknya telah mencoba mengungkap tempat ini.
Kemudian pria itu berbicara seolah dia bahkan tahu Seo Jin telah tiba.
"Masalahnya bukan hantu muda dari Klan Hantu itu."
"Apa maksudmu dengan itu?"
"Seorang iblis yang lebih menakutkan dari hantu telah datang bersamanya."
Pria itu hanya memberikan senyum misterius dan tidak mengungkapkan siapa itu.
"Tuan Balai kita bahkan tidak bisa menangani satu hantu kecil. Sepertinya aku harus naik sendiri."
Saat dia mengatakan akan naik, Yeon Baekin terkejut. Siapa sebenarnya yang datang sehingga dia harus turun tangan?
"Tolong jangan. Di saat yang krusial seperti ini, bukankah seharusnya kau tidak meninggalkan posisimu?"
Mendengar pernyataan yang tidak terduga itu, Yeon Baekin bingung.
Para pejabat menatap dengan ekspresi yang jelas mengatakan, 'Benar!'
"Tentu saja kau harus istirahat."
"Mereka kelelahan. Untuk menerobos gerbang terakhir, kita akan butuh personel baru juga."
"Berapa banyak yang kau butuhkan? Aku akan memilih yang terbaik dan mengirim mereka."
Namun entah mengapa, pria itu menolak.
"Tidak perlu. Kali ini, aku akan memilih mereka sendiri dan membawa mereka."
"Ayo ambil makananmu!"
Para pejabat berkerumun dan mengambil bola nasi.
"Cuci tanganmu sebelum makan! Sialan, bocah kotor!"
Saat dia berteriak, beberapa pergi untuk mencuci tangan, sementara yang lain tertawa dan mengambil makanan mereka. Mungkin karena kesulitan yang mereka lalui bersama, tetapi suasananya benar-benar hangat.
Pria itu memanggil mereka.
"Aku akan keluar beberapa hari. Sampai saat itu, istirahatlah dengan baik! Bersiaplah untuk menerima pendatang baru."
Para pejabat bersorak kegirangan.
Pria itu, yang biasanya bertelanjang kaki, memakai sepatunya dan berjalan menghampiri Yeon Baekin.
"Tentu saja."
Saat mereka berjalan menuju alat yang mengarah ke atas, pria itu bertanya,
"Apakah tempat ini lebih penting? Atau adikmu?"
Yeon Baekin tidak bisa menjawab. Dia tidak ingin memberikan pria ini pembenaran.
Yeon Baekin menghela nafas. Seolah dia sudah menjawab. Dia seharusnya langsung mengatakan bahwa adiknya yang paling penting.
Pria itu menepuk punggungnya dengan ringan.
"Kau harusnya setidaknya mengatakan itu adikmu."
Yeon Baekin tidak bisa berkata apa-apa.
"Jangan khawatir. Aku akan menanganinya dengan damai."
Yeon Baekin menatap pria itu.
Melihat profilnya, dia merasa tenang. Bahkan jika dia mati suatu hari nanti, ada rasa kepercayaan tertentu yang diberikan pria itu pada saat itu.
Dan mungkin ini bagian dari dirinya yang terus mengencangkan kancing hubungan mereka.
"Orang seperti apa Tuan Muda Kedua itu?"
Mendengar pertanyaan Seo Jin, Lee Ahn menoleh ke arahnya. Kedua wanita itu sedang dalam perjalanan pulang setelah mengunjungi Paviliun Komunikasi Surgawi dan cabang Hidden Moon.
Hanya dengan melihat bagaimana Geom Mugeuk dan Lee Ahn berbicara satu sama lain dan saling menatap, sudah jelas—betapa dalamnya kasih sayang mereka satu sama lain.
Itulah mengapa Seo Jin berpikir—bukankah Lee Ahn orang yang paling mengenal Tuan Muda Kedua?
"Sebuah mimpi?"
"Dia seseorang yang membuatmu bermimpi ingin menjadi seperti dia."
Jika ada mimpi indah, maka ada juga mimpi buruk.
Sama seperti hal-hal yang tiba-tiba berubah suatu hari, mungkin, tiba-tiba saja, semuanya akan kembali seperti dulu. Ketakutan yang samar itu tertanam di hatinya.
Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dia ceritakan kepada Seo Daeryong atau Jangho, namun sekarang dia mengatakannya kepada Seo Jin untuk pertama kalinya.
"Jadi bagaimana jika itu mimpi? Selama kita tidak pernah bangun darinya, bahkan sampai mati."
Itu membuat Lee Ahn tertawa. Dia senang ketika Seo Jin bergabung sebagai Pemimpin Unit. Dia sesama wanita, mudah diajak bicara. Cheong Myeon selalu sedikit lebih sulit untuk didekati.
Kemudian Seo Jin berkata,
"Sepertinya aku sudah sedikit mengerti."
Di dalam penginapan, Geom Mugeuk dan Yeon Baekjin sedang minum bersama.
Yeon Baekjin yang tadinya terlihat kaku kini berbicara dengan wajah memerah, mengobrol santai dengan Geom Mugeuk. Tidak ada sedikit pun rasa waspada dalam dirinya.
Kedua wanita itu memasuki penginapan.
Mereka duduk di meja yang sama di mana Geom Mugeuk dan Yeon Baekjin duduk.
Mereka menyapa Geom Mugeuk, dan juga membungkuk kepada Yeon Baekjin.
"Aku memberi tahu Tuan Yeon yang sebenarnya. Bahwa kami datang untuk melindungi Seo Jin."
Itu saja sudah mengatakan segalanya. Bagaimana dia menjelaskan hubungan mereka kepada Yeon Baekjin.
Tatapan Yeon Baekjin beralih ke Seo Jin.
Percakapan yang seharusnya terjadi di antara mereka berdua sudah dibagikan dengan Geom Mugeuk, sejak Im Hyeon datang dan mengungkapkan masalah itu. Tidak perlu mengulanginya—jadi dia berdiri dari tempat duduknya.
Saat Yeon Baekjin berbalik untuk pergi, Geom Mugeuk berbicara.
"Bicaralah dengan kakakmu."
Mendengar saran yang tidak terduga itu, Yeon Baekjin tersentak.
Sambil menatap Geom Mugeuk sejenak, dia mengingat sesuatu yang pernah dikatakan pria itu sebelumnya.
"Aku ingat."
"Jangan bilang metodenya hanya berbicara dengan kakakku?"
Apakah dia serius mengatakan itu solusinya? Emosi itu jelas terlihat di wajahnya.
"Sepertinya aku tidak akan membeli minuman itu dulu."
Saat dia berbalik, Geom Mugeuk berbicara lagi.
"Orang-orang berpikir praktisi bela diri memiliki segala macam cara untuk menyelesaikan konflik, tetapi pada akhirnya, kebanyakan hal bermuara pada dua saja."
"Dan apa itu?"
Geom Mugeuk dengan tenang menambahkan,
"Berhasil atau tidak, temui saja dia. Anehnya, hubungan yang tampaknya paling kecil kemungkinannya untuk diperbaiki sering kali akhirnya terselesaikan."
Keesokan harinya, suasana di Kelas Naga Putih suram.
"Mereka bilang instruktur sementara akan datang sebelum yang baru ditunjuk secara resmi."
Sementara para pejabat mendiskusikan siapa instruktur sementara itu, Yu Gwang gemetar karena cemas.
"Aku merasa sesuatu yang lebih buruk akan terjadi."
Sekarang, Gyo Seok berbicara seolah itu bukan masalah besar.
"Aku juga tidak. Jadi apa yang kau ingin aku lakukan? Berhenti dari balai bela diri dan pulang?"
"Maaf."
Yu Gwang merasa bersalah kepada Gyo Seok. Saat cemas, dia seharusnya menelan semuanya dalam diam. Tidak perlu membuat orang lain merasa cemas juga.
"Lebih baik tahu sesuatu yang buruk akan datang daripada tertangkap basah."
Mereka berbalik. Itu Lee Ahn. Dia menghargai keberanian Yu Gwang kemarin, dan dia percaya naluri ini adalah sesuatu yang penting untuk bertahan hidup sebagai praktisi bela diri.
"Aku sebenarnya berpikir tidak buruk untuk mengasah indra itu."
Mendengar itu dari Lee Ahn membuat Yu Gwang sangat tersentuh.
Sebelum dia selesai, Gyo Seok menutup mulut Yu Gwang dengan tangannya.
Dia menghentikannya lebih awal, takut dia mungkin bertanya apakah perisai itu masih merekrut.
"Aku tidak akan! Aku bilang aku tidak akan! Apakah aku terlihat sebodoh itu bagimu?"
Lee Ahn tertawa melihat mereka berdua. Sejujurnya, dia ingin membawa mereka berdua ke Korps Hantu Tenebrous. Tentu saja, itu mustahil. Dia tidak bisa membawa anak-anak berhati murni seperti itu ke Sekte Iblis Surgawi.
Kemudian, area yang ramai itu menjadi sunyi.
"Di sana. Instruktur baru datang."
Seseorang berjalan ke arah mereka.
Di antara semua instruktur dan master yang terlihat di sini, dia mungkin memiliki ekspresi paling hangat.
Saat Geom Mugeuk melihatnya, dia mengerti.
Mengapa Yeon Baekjin tidak punya pilihan selain menempuh jalan seperti itu.
Itu bukan karena kakaknya.
Karena pria di hadapan mereka adalah salah satu dari Dua Belas Raja Zodiak.
Dan bukan sembarang Dua Belas Raja Zodiak.
Dia adalah Raja Pertama di antara Dua Belas.
Raja Pedang, Ak Gunhak.
Geom Mugeuk menenangkan jantungnya yang berdebar, mencengkeram gagang Pedang Iblis Hitam untuk menstabilkan dirinya. Mungkin saja qi orang lain saja sudah bisa mengguncangnya. Dia pernah menghadapi beberapa Dua Belas Raja Zodiak sebelumnya, tetapi tidak pernah setegang ini.
Raja Pedang, sekarang berdiri di depan para pejabat, memperkenalkan diri.
"Sampai instruktur baru ditunjuk, aku akan mengajar kalian sementara. Aku Instruktur Ak."
Raja Pedang tersenyum cerah kepada para pejabat dan berkata,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!