Chapter 453: Bagaimana Jika Kamu Lebih Populer daripada Putramu?

Chapter 453: Bagaimana Jika Kamu Lebih Populer daripada Putramu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tempat teraman di seluruh Murim?

Joo Hyangwol tidak menganggap kata-kata itu sebagai omong kosong atau berlebihan. Dia menerimanya persis seperti apa adanya.

Dia tahu perasaan seperti apa itu—karena dia sendiri pernah merasakannya. Baginya, pelukan ayahnya adalah tempat teraman di dunia.

Seperti gulungan film yang diterangi lentera berputar di pikirannya, kenangan tentang ayahnya kembali membanjir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Saat dia mengajarinya seni bela diri ketika dia masih kecil.

Saat dia memimpin para pendekar Sword Family dengan martabat yang begitu mengesankan.

Bahkan ketika dia sakit sebelum kematiannya.

Dalam semua kenangan itu, dia tidak pernah menjadi orang yang mengambil inisiatif. Dia tidak pernah sekali pun mengusulkan untuk makan bersama, tidak pernah sekali pun memintanya pergi bepergian—tidak seperti orang-orang di sekitarnya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sebagai seorang anak, dia sangat ingin menghabiskan waktu bersamanya. Tetapi semakin dewasa, semakin sedikit keinginan seperti itu yang dia miliki. Bahkan jika dia menginginkannya, dia mungkin akan berkata pada dirinya sendiri, "Lain kali." Dia percaya ayahnya akan selalu ada di sana.

'Ayah, aku merindukanmu.'

Saat pertama kali melihatnya di depan penginapan, emosi yang tak terlukiskan meluap di dalam dirinya, hanya untuk menghilang secepat itu. Perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Apakah ini takdir yang mempertemukan mereka seperti ini?

Sekarang dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia belum benar-benar berterima kasih padanya. Dia berdiri dan memberi hormat dengan sopan, mengungkapkan rasa terima kasihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Terima kasih banyak telah mengurus dokumen perjanjian itu."

Geom Woojin mengangkat kepalanya dan menatapnya.

Hanya balasan singkat—tetapi terasa menenangkan dan lembut melebihi kata-kata.

Geom Mugeuk memperhatikan cara unik dia memandang ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tidak akan seperti dia untuk membiarkan hal itu berlalu begitu saja.

—Bagaimana jika kamu lebih populer di kalangan wanita daripada putramu sendiri?

Jadi maksudmu, "Laki-laki tetaplah laki-laki," kan, Ayah?

Sementara dia menatapnya dengan mata seperti itu, Joo Hyangwol, yang berdiri di sampingnya, berbicara kepada Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kamu sepertinya sangat menyayangi ayahmu."

"Bisa dilihat?"

"Kau dengar itu? Seluruh dunia tahu betapa aku mencintaimu, Ayah!"

Tentu saja, teriakan dari lubuk hati ini tidak pernah sampai ke ayahnya. Geom Woojin, yang terlihat sama sekali tidak tertarik, berbicara kepada Hui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tuangkan teh untukku."

Hui mengangkat teko dan dengan hormat mengisi cangkir Geom Woojin.

'Berpura-pura tidak peduli, terlihat acuh tak acuh, tapi kau membaca setiap kata dari dokumen perjanjian itu!'

Itulah mengapa setiap momen perjalanan bersama ayahnya ini sangat menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Setidaknya nona muda itu mengerti. Itu sudah cukup."

"Ngomong-ngomong, aku bahkan tidak tahu namamu."

Seperti biasa, dia menggunakan nama samaran yang telah dia siapkan. Dan seperti biasa, dia menambahkan penjelasan yang sama saat mengatakannya.

"Bukan 'Yeon takdir'—'Yeon asap.' Kita bertemu seperti ini, dan aku akan menghilang seperti asap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Geom Mugeuk kemudian memperkenalkan ayahnya dan Hui.

"Seperti yang mungkin sudah kamu ketahui, pria dingin itu adalah ayahku, dan pria ini adalah pamanku."

Tentu saja, dia pasti mengira akan diperkenalkan sebagai prajurit klan atau pengawal—tetapi diperkenalkan sebagai saudara ayahnya? Betapa membingungkannya itu.

Hui terlihat bingung, tetapi Ayah tampak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Paman Hui, kamu bisa menjadi paman. Kamu lebih dari memenuhi syarat.

"Jika ada kontes untuk diam, mereka berdua akan memenangkan juara pertama dan kedua secara berdampingan."

Terutama pria yang diperkenalkan sebagai paman itu—dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Tetapi satu hal yang jelas: dia melihat segalanya, mendengar segalanya.

"Tentu saja, aku berbicara cukup banyak untuk menutupi mereka berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Joo Hyangwol tertawa. Dia benar-benar banyak bicara. Tetapi tak lama kemudian, ekspresinya berubah serius. Ini bukan waktunya untuk tertawa sembarangan, dan meskipun begitu dia tertawa tanpa berpikir.

Sementara itu, hidangan baru yang mereka pesan tiba.

Meskipun waktu telah berlalu selama percakapan mereka, makanan itu masih hangat.

Geom Mugeuk bisa tahu—ayahnya telah memanaskan kembali sisa makanan menggunakan Heat Yang Energy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

'Tidak ada yang akan mempercayaiku, tapi menurutku aku mirip ayah itu.'

Dalam perjalanan ini, Geom Mugeuk mulai melihat sisi baru dari ayahnya.

Bagaimana mungkin Geom Mugeuk tidak merasakannya?

"Kamu khawatir?"

"Sejujurnya... aku tidak tahu harus berbuat apa mulai dari sini."

Itu adalah pernyataan yang bisa dianggap menodai nama Joo Clan Sword Family. Ini adalah jenis kekhawatiran yang seharusnya dia bagikan di rumah dengan ibunya atau para ahli bela diri klannya.

Ibunya pasti akan marah besar karena pertemuan puncak itu berakhir dengan kegagalan—tetapi jika dia mendengar bahwa dokumen perjanjian yang penting telah dipercayakan kepada seseorang yang baru dia temui pertama kali, kekacauan akan terjadi. Dia sudah bisa mendengar ibunya berteriak dan mengamuk.

Tetapi ibunya tidak akan tahu. Kecurigaan bahwa aliansi dengan Hwangdo Trading Company ini adalah pilihan yang salah berasal dari kurangnya kepercayaan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Ketidakpercayaan yang lahir dari semua momen ketika ibunya melampiaskan emosinya pada anak-anaknya tanpa terkendali.

Dan sekali lagi, ketidakpercayaan itu terbukti benar. Ibunya salah membaca lawan. Meskipun tidak jelas apa sebenarnya yang diinginkan pihak lain, situasinya lebih serius dari sebelumnya.

Dia ingin bergantung pada orang-orang ini. Meskipun dia tahu dia seharusnya tidak melakukannya, dia terus ingin melarikan diri.

"Bersiaplah saat kamu kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Joo Hyangwol, yang sebelumnya diam menatap makanannya, mengangkat kepalanya dan menatap Geom Mugeuk.

"Pihak lain telah menunjukkan taringnya, mengatakan mereka berniat menelammu. Maka saatnya bersiap untuk bertarung."

Dengan satu kalimat itu saja, dia bisa menyimpulkan hubungan seperti apa yang dia miliki dengan ibunya.

Setelah memperhatikannya dengan tenang sejenak, Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Orang tua biasanya tidak percaya apa yang dikatakan anak-anak mereka. Kamu tahu kenapa?"

"Karena mereka pernah melewati masa itu. Mereka pernah melihat kita berbicara omong kosong, keras kepala, berbohong, memberontak. Mereka telah menyaksikan setiap bagian dari masa pertumbuhan kita. Bagaimana mereka bisa percaya pada kata-kata seseorang yang dulu bertingkah seperti itu, hanya karena kita akhirnya tumbuh sedikit? Bahkan jika kita kembali dan berkata kita telah menguasai Kemampuan Ringan Terhebat di Bawah Langit, mereka tetap akan menyuruh kita berhati-hati menyeberang jalan. Karena mereka ingat kita menyerbu ke depan tanpa melihat kanan-kiri."

Joo Hyangwol tersenyum tipis dan berkata,

"Kamu berbicara seperti seseorang yang telah membesarkan tiga anak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Karena hubungan orang tua dan anak itu dua arah. Tetapi kita terus melupakannya."

Geom Mugeuk melirik ayahnya.

Dia merujuk pada saat dia berlatih Nine Calamities Demon Art dan ayahnya menyuruhnya mundur dari situasi berbahaya.

Mendengar itu, Geom Woojin dengan santai berkomentar kepada Joo Hyangwol,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tanpa sengaja, Joo Hyangwol tersenyum mendengar kata-kata itu.

Terlepas dari apa yang dia katakan, tatapan Geom Mugeuk terhadap ayahnya terasa lembut.

Tidak apa-apa jika kamu percaya padaku secara perlahan. Setelah perjalanan ini berakhir, nanti—jauh di kemudian hari—kamu bisa berkata, "Aku percaya padamu sekarang." Bahkan jika itu memakan waktu lima tahun, tidak apa-apa.

"Jadi pulanglah dan bicaralah dengan ibumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku tidak punya keyakinan untuk meyakinkannya."

"Pedagang yang pergi tadi itu juga harus meyakinkan seseorang ketika dia kembali."

"Apa maksudmu?"

"!"

Itu adalah teguran yang tidak dia duga.

"Kamu terlalu mengandalkan insting. Jangan lakukan itu."

Geom Mugeuk berdiri, berjalan ke tempat Hwang In dan Joo Hyangwol duduk sebelumnya, dan membawa kembali kuas yang akan dia gunakan untuk menandatangani.

Joo Hyangwol menatap Geom Mugeuk dengan heran. Pada awalnya, dia mengira dia bercanda—tetapi dia benar-benar serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tuliskan itu juga. Apa yang akan kamu lakukan jika itu terjadi."

"!"

Joo Hyangwol tidak bisa berkata apa-apa.

Pada suatu titik, dia mulai hanya memperhatikan kesalahan ibunya sambil merindukan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Joo Hyangwol bangkit dari tempat duduknya. Pikiran bahwa Hwang In mungkin sedang meyakinkan seseorang di luar sana sekarang, dan gagasan bahwa dia harus berbicara dengan ibunya alih-alih mencoba meyakinkannya—itulah hal-hal yang membuatnya tiba-tiba berdiri.

Benar. Ini bukan waktunya untuk melarikan diri. Aku tidak akan menjadi selemah itu.

Dia menatap Geom Woojin. Sosok ayahnya kembali tumpang tindih dengannya. Ayah, aku akan kuat.

"Terima kasih atas segalanya hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tepat ketika dia hendak berbalik dan pergi, dia menoleh ke belakang dan bertanya,

"Tetapi brankas teraman yang disebut-sebut di seluruh Dunia Persilatan itu... jika aku ingin menemukannya lagi, aku bisa, kan?"

"Lihat saja wajah itu dan nilailah sendiri. Aku jelas tidak bisa membukanya."

Dia menatap Geom Woojin dengan tenang, seolah-olah dia benar-benar berniat membuat penilaian itu, lalu memberi hormat dengan sopan sebelum meninggalkan penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sekarang hanya tiga orang yang tersisa.

"Dia bahkan punya ketenangan untuk membuat lelucon. Sepertinya dia akan baik-baik saja ketika kembali."

"Hwangdo Trading Company bukanlah lawan yang bisa ditangani Joo Clan Sword Family."

Itu memastikannya. Hwangdo Trading Company terlibat dalam insiden ini—bagaimanapun caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tentu saja."

"Lalu mengapa kamu memprovokasi dia?"

Lalu datanglah lelucon ringan.

"Dia lebih menyukai Ayah daripada aku, bagaimanapun juga. Aku harus membantunya. Hari ini, aku benar-benar merasakan beratnya popularitas Ayah. Tidak diragukan lagi—aku benar-benar putramu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Seperti sebelumnya, lelucon itu tidak berhasil.

Dia setengah berharap ayahnya akan berkata, Omong kosong! Tetapi sebagai gantinya, Geom Woojin mengenakan ekspresi yang seolah berkata, Aku cukup populer di masa mudaku.

"Sekarang bagaimana?"

Geom Woojin meminta pendapat putranya terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Mereka mungkin akan mengejar dokumen perjanjian itu lebih dulu, kan?"

Itu bukan hanya firasat berdasarkan hubungan mereka dengan kekuatan di balik layar.

—Aku adalah pria yang menyelesaikan urusan dengan benar.

Meskipun disembunyikan di balik senyum pedagang, pria itu tidak tahan berhutang apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Mereka tampak berhati-hati, jadi mereka mungkin akan mencoba mengungkap identitas kita terlebih dahulu."

Prediksi mengalir dengan lancar dari mulut Geom Mugeuk, dibentuk oleh pengalaman yang tak terhitung jumlahnya.

Apa yang tidak boleh dibiarkan terjadi adalah identitas asli mereka—milik ayahnya atau miliknya—terungkap.

"Aku berencana untuk mendahului mereka dan menanam informasi palsu melalui calo informasi. Kita akan memastikan identitas palsu kita sampai ke telinga mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Geom Woojin mengangguk diam-diam. Melihat ini, Hui bisa merasakannya dengan jelas—Cult Leader puas dengan penilaian putranya.

Meskipun dia telah melayani Cult Leader untuk waktu yang lama, dia belum pernah melihatnya mengungkapkan emosinya secara terbuka seperti yang dia lakukan dalam beberapa hari terakhir.

Dia selalu berada di sisinya, dan karena itu telah mendengar segala macam hal tentang Geom Mugeuk. Siapa yang dia eliminasi di mana, dan siapa lagi yang dia eliminasi di tempat lain.

Tetapi Geom Mugeuk yang dia dengar benar-benar berbeda dari yang dia alami secara langsung sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Melalui perjalanan ini, dia merasakannya dengan pasti—Young Cult Leader adalah seseorang yang kecemerlangannya lebih bersinar dalam prosesnya daripada hasilnya.

Jika peristiwa perjalanan ini hanya dilaporkan kembali ke Heavenly Demon Pavilion sebagai sebuah hasil, mereka hanya akan tahu bahwa Young Cult Leader membantu Joo Clan Sword Family melawan tipu muslihat Hwangdo Trading Company.

Taruhan memancing dalam perjalanan ke sini, jalan-jalan dengan Cult Leader, latihan seni bela diri, nasihat yang diberikan kepada Joo Hyangwol—bahkan cara dia mencoba membantu Hui menemukan tempatnya sebagai pengawal.

Semua pertukaran emosional itu akan dihilangkan, tidak diketahui siapa pun. Tanpa berada di sana untuk mengalaminya, tidak ada yang bisa benar-benar tahu betapa cemerlangnya hal-hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sekarang, Cult Leader mengalami putra seperti itu dengan matanya sendiri. Lima tahun yang diminta Young Cult Leader—tahun-tahun itu sudah berlalu dengan setiap momen.

Sampai perjalanan ini, Hui percaya Young Cult Leader sedang berjuang dalam pertandingan yang mustahil. Dia yakin hati Cult Leader tidak akan pernah berubah.

"Kita akan menyamar sebagai Seodo Sect dari Gansu."

Setiap kali nama Geom Yeon digunakan, itulah faksi yang selalu mereka pura-pura. Itu adalah sekte yang sebenarnya dioperasikan oleh Heavenly Demon Divine Cult, jadi semakin dekat diselidiki, semakin meyakinkan penyamaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Faksi bajik, kalau begitu."

Seperti yang diharapkan, ayahnya memasang ekspresi tidak senang.

Geom Woojin mendengus dan bertanya,

"Apa selanjutnya?"

Dia terlihat benar-benar penasaran dengan apa yang akan dipilih putranya.

"Bukankah ada orang di belakang mereka yang perlu kita temukan?"

"Menyingkirkan mereka lebih mudah daripada membalikkan telapak tangan. Tetapi jika kita bertindak sembrono, kekuatan di belakang mereka akan bersembunyi lebih dalam atau menyiapkan pertahanan mereka."

Mereka perlu mendekat secara alami, untuk menyusup. Dalam hal ini, Hwangdo Trading Company sebenarnya bisa menjadi peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Geom Mugeuk mengungkapkan rencananya.

"Jadi aku berniat membuat mereka menulis perjanjian lagi. Yang sangat condong menguntungkan pihak yang lebih kuat."

"Dan kita akan menandatanganinya, persis seperti yang tertulis."