Bab 434: Cult Leader Terbangun dari Tidurnya

Bab 434: Cult Leader Terbangun dari Tidurnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah kembali ke sekte, aku menuju ke Aula Cult Leader bersama Drunken Demon.

Begitu memikirkan akan bertemu ayahku, Drunken Demon tampak sedikit gugup.

"Kau jangan masuk duluan! Aku akan memberi salam dulu."

Dia jelas ingin menghindari ditinggal sendirian dengan ayahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Di mana perginya Drunken Demon yang misterius dan menakutkan itu?"

"Mungkin merangkak ke bawah gerobak dan pingsan karena mabuk."

Memang, Drunken Demon adalah orang yang sangat ingin membuat kesan baik di hadapan ayahku.

Maka kami pun masuk ke Aula Cult Leader bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ayah sedang duduk di Singgasana, seperti biasa. Setiap kali aku melangkah ke tempat ini, aku selalu tersentuh melihatnya setia menjaga kursi itu, tanpa berubah.

"Ayah! Putramu telah kembali!"

Bagaimana jika Singgasana itu kosong? Bagaimana jika aku yang harus menjaganya? Mampukah aku memberikan keyakinan yang sama teguhnya seperti ayahku?

Bukannya kurang percaya diri yang membuatku takut. Justru karena aku bisa melakukannya—itu yang membuatku takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Karena aku telah membuktikan melalui kehidupan lampau bahwa aku juga bisa diam-diam menjaga kursi itu, seperti Ayah. Dan karena dalam kehidupan ini, aku ingin hidup dengan ceria dan bebas.

"Aku kembali setelah membereskan urusan di Laut Utara!"

Di sampingku, Drunken Demon memberikan hormat yang dalam.

"Aku telah kembali, Cult Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Menatapnya, Ayah langsung mengenali kondisinya.

"Kau terluka?"

Drunken Demon sudah bersemangat karena ayah menanyakan kondisinya. Wajahnya memerah meski tanpa minum.

"Aku mendengar dari ahli strategi tentang apa yang terjadi di Laut Utara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Aku memanfaatkan momen itu dan melangkah maju.

"Drunken Demon sendirian mengalahkan pemimpin kekuatan tersembunyi yang mencoba menelan Ice Palace."

"Sudah sepantasnya."

Mendengar itu, Drunken Demon menatap Ayah dengan ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ayah, bagaimanapun, menatapku saat berbicara.

"Dia bukan tipe orang yang akan kalah dan kembali, kan?"

Bahkan tanpa menoleh, aku bisa merasakan betapa tersentuhnya Drunken Demon. Mungkin ini pertama kalinya dia diakui seperti ini oleh Ayah? Terutama di depan orang lain.

"Berkat dia, aku bisa kembali dengan selamat. Ini pertama kalinya aku melihat Drunken Demon bertarung, dan dia sungguh luar biasa. Dan yang terpenting—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pandanganku yang tadinya tertuju pada Ayah, kini beralih ke Drunken Demon. Dia juga tampak tegang, menunggu apa yang akan kukatakan.

"Kau luar biasa. Cara kau membalaskan dendam temanmu."

Aku menceritakan semua yang terjadi di Laut Utara secara detail. Tentu saja, Ayah mungkin sudah menerima laporan tentang proses dan hasilnya melalui Heavenly Communication Pavilion, tapi dia tidak akan tahu detail-detail kecil yang terjadi di antaranya.

Itu adalah sesuatu yang selalu kulakukan setiap kali kembali dari misi setelah pengusiran. Setiap kali aku mengobrol dengannya seperti ini, melaporkan apa yang terjadi seolah berbagi cerita, aku bisa merasakan ikatanku dengan Ayah semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Hari ini, aku terutama berfokus pada eksploitasi Drunken Demon. Aku menceritakannya dengan cara yang menghibur, aku yakin dia tidak bosan. Aku membuatnya terdengar lebih hidup daripada yang sebenarnya.

"...Jadi sebagai rasa terima kasih, Ice Palace Master memberikan Ice Palace Chalice kepada Drunken Demon."

Meski aku bilang itu diberikan sebagai tanda penghargaan, Drunken Demon tidak membiarkan masalah itu berlalu begitu saja.

"Ice Palace Chalice adalah hadiah yang Tuan Muda Kedua rela menyerahkannya untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ayah mungkin akan menoleh ke arahku dengan ekspresi yang mengatakan, 'Dia bukan tipe orang yang rela menyerahkan miliknya untuk orang lain.' Tapi sebagai gantinya, dia mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

"Bolehkah aku minum dari cawan itu juga?"

Dengan langkah mantap, Drunken Demon berjalan menuju Singgasana.

Dia menuangkan minuman keras yang dibawanya ke dalam Ice Palace Chalice dan menyajikannya kepada Ayah. Setiap gerakannya hati-hati dan tenang. Meski dia gemetar hanya karena mendengar nama Ayah sebelum memasuki Aula Cult Leader, di momen seperti ini, dia tetaplah Demon Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ayah menghabiskan cawan itu dalam satu tegukan.

"Minumannya enak, dan cawannya juga bagus. Rasanya luar biasa."

"Mau minum lagi?"

"Daripada itu, mari minum bersama. Sudah lama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mata Drunken Demon bergetar karena terkejut. Ini juga pasti pertama kalinya—Ayah secara pribadi mengundangnya untuk minum bersama.

"Dengan senang hati."

Tentu saja, aku tidak akan melewatkan kesempatan emas untuk menggodanya.

—Bukankah kau bilang kau harus masuk duluan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

—Pergilah! Cepat pergi!

—Ayo kita minum bertiga. Tidak—aku akan memanggil semua Demon Supremes lainnya juga!

Hanya setelah menggodanya sedikit, aku memberi hormat kepada Ayah.

"Kalau begitu aku pamit. Aku mungkin banyak membicarakan keburukannya saat dia tidak ada, tapi tetap saja—jangan kalian berdua bergosip di belakangku saat aku pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tepat saat aku hendak berbalik dan pergi, Ayah tiba-tiba berbicara.

"Kau baik-baik saja?"

Apa maksudnya dengan itu?

Mataku bertemu dengan mata Ayah. Saat menatap tatapannya yang diam dan tertunduk, aku mengerti mengapa dia menanyakan pertanyaan itu. Jika dia mengucapkan kata-kata yang tidak terucap itu, pasti akan seperti ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

'Kau terlalu banyak menodai tanganmu dengan darah akhir-akhir ini—apa kau benar-benar baik-baik saja?'

Aku bisa merasakan kekhawatiran yang Ayah rasakan.

Tidak peduli seberapa mampunya aku terlihat, bagi Ayah aku tetaplah putra bungsunya yang bodoh, masih berusia dua puluhan.

"Karena itu aku tidak mencoba menangani semuanya sendiri dan meminta bantuan para Demon Supreme. Aku melakukannya untuk melindungi diriku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Drunken Demon juga mendengarkan kata-kataku dengan mata sedalam mata Ayah.

"Aku masih baik-baik saja. Jika suatu saat sudah terlalu berat, aku akan menemuimu."

"Kalau begitu aku pamit sekarang."

Aku berjalan keluar dari Aula Cult Leader dengan langkah lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ayah, jangan khawatir. Aku sudah berhasil sejauh ini bahkan dengan tangan yang berlumuran darah puluhan kali lebih banyak.

Dan yang lebih penting—

Dari kejauhan, Seo Daeryong berlari ke arahku dengan senyum cerah. Dia sangat senang melihatku, aku bisa merasakan emosinya bahkan dari jarak sejauh ini.

Dengan orang-orang seperti ini di sekitarku, jika aku masih bilang aku tidak baik-baik saja, bukankah itu berarti aku tidak bersyukur pada kehidupanku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Seo Daeryong menyambutku seolah orang mati hidup kembali.

"Aku benar-benar ingin bertemu denganmu."

Bahkan setelah menjadi Lord dari Underworld Pavilion dan murid Blood Heaven Blade Demon, bahkan saat mencoba menjalani hidupnya sendiri sepenuhnya, rasanya hidup kehilangan keceriaannya tanpa Geom Mugeuk di dalamnya.

Tapi kemudian, dia baru saja menerima laporan bahwa Geom Mugeuk telah kembali. Bayangkan betapa bahagianya dia? Dia langsung berlari ke Aula Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bagaimana kabarmu?"

Terhadap pertanyaan Geom Mugeuk, Seo Daeryong menjawab.

Dia pria yang sangat banyak bicara—betapa sulitnya baginya untuk berperan sebagai Lord dari Underworld Pavilion yang bermartabat?

"Mungkin hanya kau yang tidak tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Tahu apa?"

"Bahwa setiap hari itu berbeda. Mungkin hanya kau yang berpikir semuanya sama."

"Kasus yang kutangani semuanya sama setiap hari, itu saja."

"Bukankah semua tahanan berbeda? Kepribadian mereka, alasan mereka melakukan kejahatan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku berurusan dengan bawahan yang sama setiap hari."

"Bahkan orang-orang itu, suasana hati mereka berubah setiap hari, pikiran mereka bergeser, mimpi mereka berbeda, dan mereka makan hal yang berbeda."

"Bukankah ilmu bela dirimu meningkat pesat setelah membuka meridian Ren-Du? Tentu saja, latihanmu pasti juga berubah."

Geom Mugeuk benar. Akhir-akhir ini teknik yang kupelajari dari Master berbeda. Semakin kuat aku, semakin sulit latihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Lihat? Setiap harimu berbeda."

"Itu selalu sama. Aku tidak pernah sekali pun memenangkan perdebatan melawanmu, Tuan Muda Kedua."

"Begitu juga dengan kata-kata sombongmu yang tiada habisnya, Tuan Muda Kedua!"

Kami saling menatap dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Sekarang rasanya seperti kau benar-benar kembali, Tuan Muda Kedua. Tidak ada orang lain yang mengatakan hal seperti ini padaku. Hanya ketika aku mendengar hal-hal ini aku pergi, 'Ah, jadi begitu rupanya,' dan mengangguk setuju dengan hidup. Mulai hari ini, setiap hariku berbeda. Aku baru saja memutuskan itu! Aku akan mulai bertanya pada bawahanku—Kamu makan apa untuk sarapan? Apakah kamu buang air besar? Kamu bermimpi apa kemarin? Apa yang kamu pikirkan akhir-akhir ini?"

Bersama-sama, Seo Daeryong dan aku menatap ke langit. Awan bunga berwarna-warni yang indah melayang dengan santai. Melihat Daeryong lagi, aku benar-benar merasa bahwa aku telah kembali ke sekte.

"Kau mau ke mana sekarang?"

"Sekarang setelah melihat wajahmu, aku harus pergi memberi salam kepada para Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kau tidak pernah lelah, ya, Tuan Muda Kedua?"

Daeryong, ini bukan soal jumlah orang. Satu orang yang menyebalkan saja cukup untuk melelahkanmu.

Terhadap lelucon Daeryong, Geom Mugeuk menjawab sambil melangkah maju.

"Kalau begitu perasaan sakit hati saudara Drunken Demon kita akan berlipat ganda." * * * * * *⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Elder!"

Aku berlari ke arah Blood Heaven Blade Demon dengan tangan terbuka lebar.

"Kau keterlaluan!"

Aku mendengar suaranya dari balik pedang raksasa yang sekarang berdiri di antara kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kau harus istirahat di rumah. Apa menariknya melihat wajah yang sering kau lihat?"

Dia selalu mengatakan hal-hal yang tidak dia maksud seperti itu. Aku melewati Heaven-Extinguishing Saber dan bertengger ringan di tepi tempat tidurnya.

"Itu beda."

Blood Heaven Blade Demon melontarkan tatapan peringatan padaku, seolah menyuruhku untuk tidak berbaring di tempat tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku sudah kembali dengan selamat."

Meski dia tidak bertanya, aku menceritakan apa yang terjadi.

"Dan sekarang Ayah dan Drunken Demon sedang minum bersama."

"Cult Leader minum dengan pemabuk itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Apa itu rasa cemburu? Sesuatu yang aneh melintas di mata Blood Heaven Blade Demon.

Tapi segera, Blood Heaven Blade Demon mengalihkan pandangannya kembali ke buku yang sedang dia baca.

"Benar."

"Kau sudah membaca banyak sekali—masih ada hal yang tidak kau ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Justru itu yang membuatnya menyenangkan. Semakin banyak aku membaca, semakin aku menyadari betapa banyak yang tidak aku ketahui."

Blood Heaven Blade Demon mendongak dan menatap Geom Mugeuk.

Apakah aku benar-benar akan hidup di mana aku membesarkan anak di kehidupan ini? Aku tidak punya niat untuk melakukannya sekarang.

"Kau menyuruhku menjalani hidup yang bahkan belum pernah kau jalani sendiri, Elder?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Dengan ekspresi yang mengatakan, 'Cukup adil,' Blood Heaven Blade Demon tersenyum tipis.

Aku memperhatikannya diam-diam membalik halaman untuk sesaat, lalu tiba-tiba menanyakan hal yang sama yang Ayah tanyakan padaku.

Masih menatap buku itu, Blood Heaven Blade Demon menjawab.

"Kenapa tidak?"

"Karena orang yang benar-benar baik-baik saja tidak bertanya hal seperti itu."

"Bermalamlah di sini."

Ini pria yang sama yang selalu menyuruhku pulang dan tidur. Pria yang sama yang bahkan tidak mengizinkanku berbaring di tempat tidurnya kecuali aku mandi dulu.

"Dengan senang hati!"

Aku pikir dia akan menangkapku di udara dengan Void Telekinesis, tapi Blood Heaven Blade Demon tidak menghentikanku.

Ah, ini nyaman!"

Tidak ada yang mengalahkan berbaring di tempat tidur ini. Pasti karena rasa nyaman yang diberikan orang ini—Blood Heaven Blade Demon ini.

Saat aku berbaring di tempat tidur, aku memberikan jawaban atas pertanyaan yang tidak dia tanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku tahu."

Lalu datanglah kalimat yang mengejutkan.

"!"

Aku duduk tegak dan menatap Blood Heaven Blade Demon. Aku masih tidak mengerti apa yang dia maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku merasa Cult Leader telah terbangun dari tidurnya dan mulai meregangkan badan."

Aku sudah tahu apa yang dia maksud, tapi Blood Heaven Blade Demon dengan baik hati mengulanginya.

Mimpi Ayah—menyatukan dunia persilatan.

"Sekarang setelah dia memilihmu sebagai penerusnya, dia mungkin berpikir sudah waktunya untuk bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Belum lama juga sejak pertemuan tiga pihak berakhir."

Momen itu masih terngiang jelas di hatiku. Hanya mendengar musik dari balik tembok sudah cukup untuk membuatku merasakannya lagi.

"Kau mengartikan Ayah minum dengan Drunken Demon sebagai sinyal itu? Tidak bisakah seorang pria hanya ingin minum?"

Jika hanya tentang itu, itu terasa terlalu jauh. Tapi bukan hanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Belum lama ini, Cult Leader bertemu dengan Evil Smiling Demon secara pribadi."

"!"

Jika itu Fist Demon King, aku mungkin tidak akan terlalu curiga. Pria itu mengikuti perintah Ayah dengan absolut.

Tapi Evil Smiling Demon adalah seseorang yang akan selalu memihakku—bahkan jika itu berarti melawan Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Dan lagi, Ayah sengaja menemuinya? Dan sekarang dia minum dengan Drunken Demon untuk pertama kalinya? Tentu saja, spekulasi seperti itu muncul di benak.

"Ayah sudah mulai mengelola para Demon Supreme sebagai persiapan perang."